自城外回到盛乐宫，拓跋焘立即命宗爱宗召来安同和崔浩密商今日拓拔绍行刺之事。最终议定，由安同在盛乐城中暗布少数精兵，同时对城门和宫门各处皆严密监视。

而仆固明洂几人与拓跋焘分手后便各自回了住所。仆固明洂唤来瞿宏几吩咐了一下，随后便带着荣格走出了驿馆。刚刚入夜，仆固明洂无事便想在城内散散步。

仆固明洂刚刚走进一个巷口丈许，却突然停步，贴身一支石柱后。这时，荣格远远看见小巷深处一个黑影飞上墙头，倏忽不见了踪迹。荣格久经杀阵，并不急于跟进。仆固明洂从隐身处闪出，两人轻身向前，没有半点儿脚步声。两人来到墙下，飞身飘上屋脊，伏身向院中望去，只见庭院正房灯火明亮，窗棂白布上映出一个长发长须者正在翻动一本书简；窗下伏着一条黑影，显然正在倾听窗内动静。

突然，窗下黑影长身蹿起，一柄短剑飞向窗内读书之人！窗内读书人的身形未见移动，手中一支大笔微微一摆，便传出一声清脆的铜铁交击之声，那支短剑便飞出窗外没落地上。黑衣人一击不中，便飞身从院中跃上屋脊，要逃出院子。却不意荣格长身站起，剑鞘平推而出。黑衣人惊呼一声，一个踉跄跌入院内。仆固明洂则伏身原处不动，想看看主人如何处置刺客。

屋内主人听见声音，缓缓站起，开门而出。他背着灯光立于廊下台阶，却是看不清他的面目。只听他一阵大笑道：“道不同不相为谋罢了，因宗派之争，而行鼠辈之举，岂非贻笑天下？屋顶壮士请勿挡驾，让这位朋友去吧！”

跌坐院中狼狈不堪的黑衣人深深一躬，飞身上墙，倏忽消失于黑夜之中。

主人颔首笑道：“入夜客来，不胜荣幸。请壮士光临寒舍一叙了。”

屋顶的仆固明洂听得这话，命荣格伏下莫动，然后如黑鹰般悄无声息地落入院中。廊下之人见面微惊，却也十分镇静，伸手做礼道：“原来是鹰合罕大驾光临，贫道见礼了，合罕请入内叙谈。”

仆固明洂也没料到，这院中主人竟是北魏的国师寇谦之，连忙拱手道：“原来是天师，如此多谢。”便唤过荣格进入屋内。

屋内不算宽大，却是温暖整洁。寇谦之将仆固明洂让进了内间。明亮的灯光下，可见这是一间不大的书房。三面竹简木架，四壁俱白，竟是没有任何饰物。中间一张本色木案，木案上那本书简刚刚合上，上书三个大字——道德经！书旁有一支两尺余长的大笔，却是罕见的青铜笔管。

寇谦之身着道袍，高挑瘦削，明亮幽深的目光渗出一种清奇矍铄的神韵来。仆固明洂不禁深深一躬：“今夜伏至罗唐突了，请天师见谅。”

寇谦之笑道：“入夜客来，饮茶聚谈，岂非佳境？大汗请坐。”

仆固明洂忙拱手回道：“不敢当。天师声名，扬动天下，本汗岂敢与天师同列。”

正在此时，寇谦之爽朗笑道：“呵呵，大汗为不期而遇之俊杰，入贫道之寒舍乃天赐机缘，何须自谦？”旋即对外间吩咐道：“来人，上茶。”

很快，就有道童端进来两杯斟好的浓酽的茶水，道童快捷地将茶分置两人面前便躬身退下。仆固明洂随即也向荣格递了个眼神，荣格心领神会点头抱剑退出。

仆固明洂恭敬道：“方才天师以一支笔，便令强敌知难而退，堪称世外高人。本汗不期得见天师，幸甚之至。”

“大汗却是谬奖贫道了。贫道得遇大汗，大约当是天意也。”

“天师高人，果真相信天道天意吗？”仆固明洂问。

寇谦之答道：“天道玄远，人道直观。天道为本，人道为末。玄直本末，自有通关处啊。”

“天师果然道家名派！”仆固明洂目光转向道德经，寇谦之不禁爽朗大笑。

寇谦之举杯笑道：“入夜客来，淡茶做酒，对坐清谈，快哉快哉。”仆固明洂举杯笑答：“夜间闲走，得遇天师，快哉快哉。”

仆固明洂问道：“天师为道家名宿，适才又听天师说起宗派之争，故本汗揣测不速之客也是为佛道之争而来。敢问天师，可是如此？”

寇谦之点头微笑：“大汗对今上崇道抑佛之举有何高见？”

“当今魏国佛道之争，本汗只是知之甚少，不想妄加评论。然则魏国司徒崔浩在其中多有推波助澜，本汗对此多有不敢称道处。魏国究竟欲治何宗派，本汗更是一无所知，尚请天师指教。”

寇谦之慨然叹道：“说到佛道之争，实在难以尽述。其实国之立宗定派全然都是君王一念之间，又何谈正邪之别？”

“君王之念？”仆固明洂惊讶地看着寇谦之，“天师之意是说，魏国废佛崇道之举不过是皇帝的手段而已？”

寇谦之点头微笑：“大汗明断。佛教之宗义确有不利于治世之言，可也绝非完全之异端邪说。若一概而论之，实乃妄断也！”

“如此说来，天师也不赞同佛狸之废佛？”仆固明洂追问道。

“是也，非也。”寇谦之摇头：“贫道赞同陛下抑佛乃为弘扬贫道所变之天师道派。然贫道认为，佛道两教未必不能共存于世，而非要你死我活不可。既然道教已然居于国教之位，又何以不能容人呢？”

“天师胸怀博大，世间高人也！”仆固明洂不禁悠然神往。

寇谦之捋须悠悠道：“贫道所知，佛门言人之生死轮回之说，虽说消极避世，却也并非无不可取之处？道家亦讲究无为而治，二者正有异曲同工之妙？”

仆固明洂默然沉思，有顷问道：“敢问天师，方才为何不将刺客捉拿，解与皇帝治罪，以求根绝后患？却反而将他放走了？”

“贫道方外之人，早已看破世俗。方才刺客并非劫财盗物，而是因宗派之争心生怨恨，且又未遂，告有何用啊？不过徒增人命，于贫道何益？”

“天师虑事旷达，本汗受益匪浅。今日天色将晚，便不打扰了。”

寇谦之也不加挽留，只点头笑道：“大汗慢走！”

仆固明洂拱手道：“天师留步，伏至罗告辞了。”说完，起身走向门外，身影渐渐远去。

仆固明洂回到驿馆，时间已经快过亥时。他来到书房，坐到案前，细想夜来所遇，竟是久久不能平静。寇谦之学问渊深，话语间寓意高远，颇有仙风道骨，当是一个高人无疑。蓦然间，他竟想到了逸居山野却洞察世事的闻意先生，也不知道他现今如何了？

“荣格，从盛乐到天凤县几时能到？”仆固明洂突然冲外高声道。

荣格进来回道：“禀主上，若连夜快马加鞭，明日正午前即可赶到。”

仆固明洂收敛笑容沉吟道：“荣格，备马，即刻去天凤县。”

“是，主上。”荣格应声离去。

正在此时，一个身影袅袅婷婷地走进来，从那清雅的香味仆固明洂便知道，定是长孙静寒。只见长孙静寒轻柔地笑着走来，手中端着一只托盘，里面放着一只青瓷汤碗，另有一只小碟，里面是几块小点。

“你怎么来了？”仆固明洂温声问道。

“明洂！”长孙静寒微笑着将手中的托盘放在几案上，“我看你刚从外面回来，现在一定饿了吧？我为你做了些羹汤和点心，快趁热尝尝。”

仆固明洂看她笑靥如花，只觉得她身上那种明朗、那种聪慧、那种本色、那种纯真，以及那种英气之中时不时透出的一种妩媚，是任何女子都无法企及的。

“这些事情又何须你去做？”仆固明洂有些嗔怪，随即拉着长孙静寒坐下，将手覆在她手上，只觉得心中的愁绪缓缓散去：“姬娅，别太劳累了。”

“哪有？”长孙静寒俏皮一笑，她拿起一块点心，喂进仆固明洂口中，看他吃得很是满意的样子，又柔声说道：“明洂，刚才我听见你让荣格去备马，要去天凤县？”

仆固明洂点点头：“是，我要去那里办一件事。”

长孙静寒心中疑惑，将手中的汤碗递给他，问道：“明洂，你去那里做什么？”她不记得仆固明洂在天凤县有什么事要办啊？

仆固明洂也不准备隐瞒她，定睛看了她片刻，突然说道：“见一个人而已。你若不怕奔波辛苦，我们一起去吧！而且——”仆固明洂将她一把抱进怀中，贴在她耳边低声道：“那里有一温泉，正好可以消除疲乏……”

温泉？长孙静寒眼睛一亮，她想起了王城倾城横帐里的玉泉。自那次在玉泉的事起，她便对温泉有了别样的情结。今日他竟要带她去温泉？只是……他二人如今久别胜新婚，正是如胶似漆之时，去温泉少不得要“袒程相待”，不知又会有多少香艳旖旎。想着想着，自己脸先红了起来，心中暗自羞涩。可想到对方是仆固明洂，又有说不完的甜蜜。

仆固明洂对长孙静寒脸红羞涩的小模样毫无抵抗，恨不得将她狠狠揽住缠绵。可是想起去天凤县有要事，而且还有一段路程要走，只好催促长孙静寒去换了衣服，带她上路。

长孙静寒到内室很快就换了一件月白色束身骑装，因怕夜里风凉，出门前仆固明洂又为她系上平日里惯用的白色披风。仆固明洂也没有带太多人随行，只让荣格和格敏茵随同跟着。自然，荣格会让百保暗中跟从，以做保护。一行人骑马出了盛乐，便往天凤县方向疾驰而去。

一路疾驰，星夜兼程，竟然在次日辰时末就到了天凤县，去往仆固明洂几年前购置修建的一座庄园——景明园。主仆一行都是人困马乏，幸而荣格早已飞鹰传信给这里负责的管事，庄园管事已早早备好膳食、水草、憩息之处。只等仆固明洂一行一到，便自有侍从迎候，牵马去喂。

进了景明园，侍从端了吃食进来，草草用了些后，长孙静寒只觉得腰腿酸痛，乏得不行。骑了大半宿的马，身子自是不好受，只想草草洗漱一番就去歇息。一夜未眠，又赶了一夜的路，仆固明洂这会也是疲乏的紧，见时候尚早便带长孙静寒去休憩了。

这一睡直到午时以后才苏醒。两人起身洗漱完毕，又有婢女鱼贯而入，呈上饭菜。饭食虽简单，但胜在瓜菜鸡鸭都是庄园菜地现摘现杀，十分新鲜。烹调简单，更显得饭菜原汁原味，清香可口。二人本就已饥肠辘辘，因此用得十分香甜。

此时，虽已到了午后，可太阳却还是非常晃眼。想起他们此行的目的，仆固明洂很是着急，认为不能拖延。于是在用过饭后，仆固明洂便吩咐荣格不必跟随，只携了长孙静寒来到那座归田居。

到得归田居门前，仆固明洂上前轻轻叩门有顷，粗简的木门“吱呀”开了半边。一个下人探出头来，正想问话，却看见仆固明洂在门外肃立，拱手正色道：“烦劳通禀，师侄明洂携妻前来拜访。”

下人闻话低头回道：“请公子在此稍候，我去禀报先生！”转身向屋内走去。过了一会儿，又折回来，侧身开门让进客人，恭敬地说道：“先生说请明洂公子入内一见，公子请。”

仆固明洂微微颔首，转头携着长孙静寒之手进了归田居。

这时，一位老人正从屋内走出，步履稳健，精神矍铄，正是闻意先生。仆固明洂忙深深一躬，歉意道：“见过师叔！十年之约未至，明洂贸然来访，不想却扰师叔清净，尚请见谅。”

闻意先生爽朗笑道：“故人临门，幸甚之至。山野之人，何谈叨扰，请入内就座。”

说话之间，屋内已经有下人开始生火煮茶。闻意先生也悠然坐到案前，不声不响却又热情亲切地关照仆固明洂和长孙静寒入座。片刻之间，一切都井然有序起来。

仆固明洂指着闻意先生道：“姬娅，这位前辈便是我的师叔闻意先生。”

长孙静寒微感诧异地笑道：“久闻先生大名，今日得见实是荣幸之至！”长孙静寒对着闻意先生就是深深一躬，恭敬道：“前辈，长孙静寒见过先生。”

闻意先生丝毫没有感到惊讶，微笑拱手：“贵客临门，寒舍添辉了。”仆固明洂笑道：“师叔谬言，明洂不敢当。师叔，只当我是一个后辈便可！”诚恳的目光中有着显然的期待。

仆固明洂向闻意先生再度一躬，庄重谦恭地开口：“五年未见，师叔风采依旧不减当年。今日特来拜望，恳请师叔助我一臂之力。”

“大汗来意，老朽已尽知。契鹘之事，老夫自当尽绵薄之力。然则仅是略为相谋尚且乏力，更不要说身处其事，请大汗切莫对老夫寄予厚望。”

“师叔，莫非罪我当日言语不当？”仆固明洂语气中略带一丝冷意。

闻意先生摇摇头，轻笑道：“非也。老夫闲散一生，不求闻达于诸侯，更不堪国事繁剧之辛劳。多年散淡，老夫早已习惯自在逍遥，强为入仕必自毁也。另者，老夫已弃了治国之道，不