立冬过后，山里的景色越发萧瑟。

树叶落尽，草木干枯，放眼望去，漫山遍野都是光秃秃的树干和单调乏味的土黄色。

在地屋里住了快半个月，一家人早就休息好了，现在又有了充足的肉干储备，他们就挑了个好天气，收拾行李，继续踏上了前往西南的路。都说西南多山，只要往西南走，应该就能找到一片无人的山林了。

周兰依旧每天早中午练箭，空闲时就练习说话，看到任何一样东西，她都会思考该怎么说，以此来提高提取词汇的熟练度。

她练箭用的弓还是父亲的那把重弓，日复一日累积，她原本纤弱的手臂练出了肌肉，变得坚实有力起来。

只是她射猎物依旧不准，每次箭头都会射偏。好像无形之中，那些猎物的周身有了一层无形的保护罩，她的箭始终游走在保护罩之外，无论如何也无法穿透保护罩射中猎物。

为了纠正她的毛病，周定山尝试了很多办法，绑重物，蒙眼睛，给手腕找个支点去支撑，甚至亲自上手定住她的胳膊，都没用。

周定山对此很头疼。

天越发的冷，白天也越发的短。

他们只能每天上午赶路，过午后就会尽快扎营，如果扎营太晚了，后续的烧火做饭、砍柴布陷阱等等就有可能拖到晚上，晚上更不安全。

这天，天空暗沉沉的，山风又湿又冷，不知道是要下雨还是要下雪。

夫妻俩早早找了个背风的地方安营扎寨，扎营扎的仍是那种梯形四方体的帐篷，用的树杆大半是小老虎一路拖过来的，即便砍伐新木材也不用砍太多，这样一来，扎帐篷就节省了很多时间。

帐篷搭好后，周定山在营地砍柴，周兰和母亲去河边取水。

冬天是枯水期，河面很低，周兰蹲在岸边，抱着石头用力砸冰面，上半个身子几乎都探到了河岸以下。母亲则一手紧拽着她的衣服，一手抱着岸边的树，防止她掉下去。

冰面砸开后，周兰再拿水瓢一瓢一瓢地往锅里舀，直至装满整锅水，两人再抬着锅回一起营地。

土灶已经挖好了，是一个浅坑，坑的周围支着三块石头，把锅架上去，下面放上柴，就能烧火做饭了。

一锅水烧开，王润香先把所有葫芦都灌满水，然后用被子裹住保温，这就是他们晚上的饮用水了，锅里剩下的水则用来煮饭。

夫妻俩忙碌着砍柴烧饭，周兰无事，就拿着父亲的弓在不远处继续练习射箭。

这把弓她如今已经能拉开一半，重弓射出的箭速快，十米的练习距离，一箭射出去，箭头可以稳稳地扎进树皮里。

三十次的练习量，练到一半时，周兰感觉脸颊上有星星点点的凉。

她抬头，看到天上不知何时飘起了细细的雪，雪花很小，像一粒粒花粉，飘飘扬扬的。

“雪。”她轻轻呢喃了一声。

正在烧火的王润香诧异地抬头。

周兰几乎从不表达任何东西，从前她像个电路紊乱的机器，外界的指令她听不到，她自身也无法正常运作。后来她终于能听懂指令了，但更像个只会听指令的木偶，平常仍冷漠的不像一个活人。

这仿佛还是第一次，她主动地说点什么。

怕一会雪会变大，夫妻俩加快了做饭的速度。

等做好饭，把饭锅端进帐篷里，外面的雪已经变成了鹅毛大雪，纷纷扬扬的，很快天地一片肃白。

夜里睡觉，周兰被冻醒好几次。帐篷口取暖的火堆已经熄灭了，只剩几块零星的余炭还散发着橘色的微光。

她钻进小老虎的怀里，用被子紧紧裹住她和小老虎，借着小老虎温暖的肚子，她才又重新睡了过去。

大雪后，天越发冷，赶起路来也越发的受罪。

山里积雪很厚，一脚踩下去，整条小腿都陷了进去，同样一段路，要花比平时两倍的力气才能走完。

走的时间长了，积雪粘在鞋上、腿上，又化成雪水，一点点的渗透了棉鞋里、棉裤里。到了最后，整个下肢都像浸在冰水里一样，冷的都没知觉了。

一家人都生了冻疮，手指头，脚指头，都肿的跟萝卜头似的，一烤火就又热又痒。

夫妻俩一直在留意可以安全过冬的地方，但还没有找到，他们就已经走到了山的尽头。

站在山顶上，视线越过脚下这座山，西南方向，已经出现了辽阔的平原。

这意味着，他们已经走完了一整条山脉。

他们顿时陷入了进退两难的境地。

往后退，那这段时间赶的路、受的苦，都是白受了。往前进，不知道这片平原究竟有多宽，要走到何时才能再走进新的山脉。尽管平原比山路好走，但平原上村庄聚集，又没遮没拦的，万一遇上人，他们连藏的地方都没有。

周定山有些后悔：“当时真应该听你的，留在那个地屋里。”

多走了半个月，他们没收集多少吃的，反而耗费了不少存粮。

但现在说这些也没什么用。

王润香提议：“要不明天先探探路，看看山下是什么情况，然后再做打算。”

周定山叹气：“也只能这样了。”

次日，周定山带着大黄狗一起下山，周兰和母亲留在营地里等待。

经过一天漫长的等待，深夜，父亲回来了，总算带回来一个好消息。

在向西南方向走了大半天后，周定山终于看到了远处的山脉轮廓，前方确定是有山的。虽然无法估算距离，但只要确定有山，过了平原，他们就确定可以有藏身的地方了。

他和妻子商量接下来的安排：“今天晚上还有明天白天，我们在营地里休息，等明天傍晚我们再下山。以后咱们就晚上赶路，白天休息，尽可能避开人。”

“好，听你的。”

第二天傍晚，一行人趁着夕阳的余晖，收拾行李下了山。

一到山下，周兰明显感觉气温比山上要暖和许多，虽然还是冷，但是没山上冷得那么彻骨了。地上的雪也薄，带着消融的痕迹。

未免拖行留下痕迹，他们把扎营的树杆留在了山上。父亲挑着担子走在最前面，大黄，母亲，小老虎，依次成一条线跟在后面。

周兰背着被褥走在最后。

她手里拿着一把干草绑成的扫把，一边走，一边扫平他们留下的脚印。

后来，小老虎凑到她旁边，牙齿咬着她肩膀上的背绳，把被褥叼了过去。它的身高叼着被褥，被褥正好悬在雪面上，不会留下太多痕迹。

冬夜的原野很安静，只有风声，天上挂着弯弯的月牙，清淡的月光照在广袤的雪原上，他们就像沧海中的一粟，托着长长的影子，静静地前行着。

累了就原地歇一会，渴了饿了，就捧把雪，吃点饼。

天亮前，他们会找好栖身的地方，有时是远离村郭的神庙，有时是田野里的草垛，又或者树林深处的土坑里。

睡觉时，他们一家三口，还有小老虎、大黄，全都挤在一起睡。四双草帘子，两双被褥。地上铺两张草帘，两张褥子，身上盖两床被子，另外两张草帘也盖身上。

就这样昼伏夜出，夜以继日，他们朝着山的方向一连走了三天。平原比山地好走，不用上上下下、左左右右地绕路，如此走三天，也能走出很远很远了。

这天下午，周兰蜷在草垛里睡得正熟，忽然听外面传来一声大喊：“#*%人！！”

周兰一下子就吓醒了。

那是一道十分拗口晦涩的声音，和他们的口音天差地别，完全不知道在说些什么。

大黄立刻就“汪汪汪”地伸出头去，冲着外面狂叫。

“&*%#*#！”那人又骂了句什么。

随后大黄“嗷呜”痛呼一声，脑袋缩了回来。

周兰的视线越过父母，顺着草垛的空隙看出去，隐约可见外面站着个农民，脸很瘦，五官和他们有着完全不一样的感觉，有种陷在一起没长开的挤压感。他头上戴着顶棉帽子，手里拿着把铁锹，正用怀疑的目光看着这里。

只有他一个人。

父亲拍了拍小老虎的脊背，小老虎匍匐着爬出去，只微微露出了半个脑袋，甚至还没发声，那人当即就吓得瘫在了地上：

“&#虎！#&*虎！！”

然后连滚带爬的爬起来，铁锹都不要了，撒开腿没了命地跑，很快就跑没了影！

他们从草垛里出来，只见地上放着个竹筐，里面放着几块干粪，铁楸就横在旁边，这人应该是出来捡粪的。粪能肥地，也能当柴火烧，在农村是很珍贵的资源。

这人跑了，老虎的事很快就会传遍整个村子。

周定山：“咱们快点收拾东西走，一会儿来人了就麻烦了！”

铺盖，行李，扁担，筐子，该叠的叠，该装的装，以最快的速度收拾好，一家人匆匆地朝山的方向奔去。

这回也不用费心去遮盖什么脚印了，留着脚印，兴许当地人还以为有人去追老虎去了。

一个下午，一个黑夜，他们马不停蹄，日夜兼程地赶路。

终于，在黎明之际，他们抵达了他们想望许久的大山，趁着追兵赶来之前，终于有惊无险的，平安的，进入了山林之中。