东街廊下一排院，苏媳妇娘家住在第四户，却也不是真正的第四户，只是二楼屋子的大通铺，即使是晌午，光线也被木板挡得严严实实。

好容易一缕光透进，不照人只照灰。

自打苏媳妇男人瘫卧，脾气日渐火爆，家里值钱的都摔碎，还要用药，换新买药都是开支。娘家这边贴补不少，到底不能是个头，何况两老人唯一的儿子是个酒鬼赌徒，家底禁不住挥霍。

只有一个小女儿名叫慧秀，年方十六，懂事勤恳，出落得一表人才，周围不少上门欲抬她作妾的，两老恃小女儿貌美，都不从。

苏媳妇上了二楼，两老忙迎上接过布包，又唤慧秀去倒茶给她姐儿解渴。

苏媳妇喝了茶，道：“事情我都打听好了，老太太房里不缺人，姑娘们房里也都新添过粗使丫鬟，倒是二公子才回京，老太太有意找几个中用的伺候，待老太太提起，我和谢春家的说定，事就完了。”

两老欢喜不胜，慧秀站在一旁，听见姐姐承诺，忙羞红着脸问：“姐姐别骗我，果真是二公子房里？”

苏媳妇一怔，反应过来，笑骂着戳慧秀额头：“小姑娘心性！有我在，放一百个心便是，保管叫你瞧上韦二爷。倒也是，若真去了二爷房里，都是清一色小厮，你们是第一批，熬成旧人，境遇不会差。”

“到时再争口气，叫老太太和夫人高兴，通房丫鬟从你们当中选也说不准呢。”

慧秀羞得直跺脚，一转身扑上火炕，埋脸不说话了。

似是突然记起，周母匆忙起身，去箱柜里翻出手掌那么大的帕子，展开给苏媳妇瞧，一包金粉。

“这是金牡丹掺名贵药粉制成的水膏，点眼尾一指头，明亮可爱，”周母塞进苏媳妇手里，强她收下，“我寻思我们这小户人家也难用到，搁起浪费，你是大家族当值的，想用得着，就给你留一包，如今你来，正好给你。”

苏媳妇推拒：“慧秀用。”

“她野惯了，哪里消受得起这等金贵东西？抹出去反倒叫邻里笑话，你用正好！”周母索性塞进苏媳妇腰间，拴好。

苏媳妇又唠了一会子家常，估摸时候，告别两老匆匆赶回府去。

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依照常规，韦史在前院公厅扩辟的并厦用饭，偶去正房。大公子和二公子独院自立门户，一应日常起居都在院内完成，三公子随薛姨娘同吃同住。

女眷姑娘们则是大多时候随老太太，在上房吃用。

今日也是，韦绮罗几人都在崔老夫人房里用饭。正聊得开心，崔老夫人唤丫鬟去大厨房传饭，又叫翠香去旁院喊陈绾月。

韦明珠道：“崔府那边送了蟹过来，今晌午便能做了端来。”

“嗯，正是吃蟹的时候，”崔老夫人点点头，笑道，“既如此，把延清和不辞也喊来，老大忙公事就算了，人多热闹，也吃得香。”

丫鬟听命去了。

公主忙道：“那我要和二哥哥坐在一起！”

“多大人了，还跟小时候一样，放心，谁也抢不走你二哥哥身边的好位置，只叫你独占。”崔老夫人调侃。

崔灯霓正跟韦凝香说话，探头看了看，不觉说道：“绾妹妹身体不知怎样，今日我和凝香去喊她，碧顷只说同往常一般，到底无力，昨夜风重，别是染了风寒。”

崔老夫人皱了皱眉儿，“大夫找过不少，甚至托娘娘的福，连宫中太医都奉旨来瞧过，都说无事，有的连药方都不愿开，如何这病一日胜似一日，到现在连门也不出了。”

说着，当即又唤过一名小丫头，叫她去问陈绾月身子要不要紧。

最后翠香和小丫头一齐回来，都说形景如常，懒洋洋的，没什么力气。

崔老夫人点点头，没说什么，半晌道：“当初娘娘也是如此，罢了，都是我的孽，让宝儿好生休息，咱们吃，一会子捡些好消受的给她送去。”

韦延清过这边来时，饭已摆好。

只余老太太身边一个位置，公主身边一个位置。

他去坐老太太身边，又被轰赶去公主身边，满屋子都笑。韦延清虽有不悦，到底没扫了老夫人的兴，面不改色在李皎然旁边坐了。

待老夫人动筷，韦延清取过剥蟹的工具，灵活剥出蟹肉，装进碟子，第一只先给了崔老夫人。

他在江南那边吃腻了这些，这会子也不大饿，动了几筷子便搁下，只是给老太太剥蟹。蟹油溢出，染上修长白皙的手指，骨节拱弯间，蟹肉出来得既干净又轻而易举。

到底是注重礼仪的世家公子，饭粒不掉，食而无声，剥起蟹来有条不紊。仿佛在外有所经验，他给崔老夫人处理螃蟹时，并不同于女眷这边按规逢季吃用的稍有滑稽，看起来颇为从容。

意识到可能是在江南养就的熟练，崔灯霓红着脸将视线从那双大手上移开，笑道：“二哥哥觉得江南蟹和京城蟹味道可有什么不同？”

韦延清：“京城蟹大多自南方转运，东海场养的也与江南同源，水同盐同，到底本质不变。”

东海临近京城，最出名的是元海场子，卖出的都是高价，寻常人家一只黄金蟹也足够肉痛几日。倒不是螃蟹稀缺，只有家底的人家并不会选择京城本地蟹。

在韦二公子眼中，并无江南蟹与京城蟹这一区分，只有海运蟹与陆运蟹。这话若问普通百姓，大抵都答得清楚，毕竟外地蟹贵，百姓大多会选择较为便宜的本地蟹。

再则韦延清此话不假，元海场子作为京城附近最有名的优质海场，引用水源是南北江，江南养蟹，灌溉水田，也多引自南北江。

崔灯霓不觉红了脸。

她儿时未去崔府前，那时家中困难，爹娘总会托关系低价买入几只便宜蟹，她们周遭几户人家都管那叫“京城蟹”。

她这时一问，方知韦延清这样身家的公子，并不曾知道“京城蟹”这一底层百姓的俗称。

当然并无褒贬京城之意，到底京城的好东西不比江南少，然延哥哥却真以为她说的是京城本土蟹，不解释，显得她攀比，解释了，却叫饭桌上一众尊贵人知道她往年穷酸。

崔灯霓没吭声，低头只是吃白米饭。

既是尊贵而不知，又如何能体贴她呢？

若果真知道，以韦延清的教养，当然不会明晃晃给谁难堪，只是承应周全。

崔灯霓默默想着，一桌子都安静下来，待脸上热度褪去几分，那边一向沉静的韦绮罗忽道：“这蟹可要现在给绾妹妹拿去几只？”

见众人看来，她提起道：“前几日柳嬷嬷来，我让绿萝给她老人家一盘嘉庆李，想着绾妹妹身子懒倦，拿去给她吃。谁知她竟不喜欢这东西，都赏给下人们吃去了。”

“确也不值什么稀奇，只我爱吃罢了。今日我瞧这蟹新鲜，老太太叫下人拿几只给她送去，应是不会不喜欢。”韦绮罗笑了笑。

韦明珠忙道：“我早送了，吃你们的就是。”

崔老夫人脸色缓和几分，夸明珠几句，夹了一块红烧肉吃。

公主埋头吃饭，并不曾抬头参与，皇室严格，因在别人府上，谨遵食不言寝不语。

韦延清只是掰蟹，低眸慢条斯理，喜怒不形于色。狭长凤眸掩盖在睫下，薄唇紧抿，脸色只是习惯性的冷淡。

但看得出来，他并没管女眷这边如何的意思，也心如止水，没想借兄长身份去说哪个妹妹的不是。

崔灯霓低眸暗思，笑道：“蟹性凉，吃多了肚疼，我记得凝香那里有几粒高道士去年给的药丸，待会儿给绾妹妹拿去用，她身子弱，正该用它。”

韦凝香忍了忍，撂下筷子，冷道：“她身子弱，怪她不争气，难道旁人还要一辈子紧着她不成？我那药丸是给崔姐姐用的，不是什么娇气人都能用的，用坏了身子，躲我不说，一整个国公府都还要围着她转呢......！”

“砰！”

众人一惊，老太太忙捂着心口，扭头一看，原是韦延清也搁了筷子，只搁得太重，碗口已有裂缝。

韦凝香话被打断，心知这突如其来的火气是冲她来的，回想二哥哥向来不曾对她们发火，从小善待，不由得委屈横生，低头哽咽。

崔灯霓攥紧手，抬头瞥去一眼，却不知凑巧还是无意，竟与那冷光对上，吓得小脸苍白，心虚也低下头。

而整件事情的起头人，韦绮罗这时当比谁都害怕。她自然知道，以二哥哥的聪明，不会想不出事因谁起。

她没想过二哥会发恼。

韦延清只看向四妹韦凝香，并未管挑事的外人，嗓音淡淡：“脑子不要就扔了，什么阿猫阿狗用的东西，也值你撂筷？夫子教你的礼仪，都叫整天只对着你狂吠的狗东西吃了不成？”

“狗吠，你也跟着吠，好歹是世家小姐，不说大方得体，如何跟着什么人学什么人，蠢笨至此？”

崔老夫人听得心惊肉跳，一看那边韦凝香扑进崔灯霓怀中哭得可怜，一群姑娘家都叫他吓得小脸苍白无色，不觉也慌了神。

老太太把眉一皱，“延清，她是你妹妹，又是个姑娘家，你何苦说话这般难听，叫她没面不说，也伤你们兄妹和气！”

韦延清接过丫鬟的帕子，擦干净手，既无怒色，也无偏袒，只道：“我走三年，回来看到的，竟是疏于管教，筷子都能撂的好妹妹，她不羞愧，难不成我替她羞愧？”

崔老夫人再欲反驳，韦延清声音便冷了些，颇为强硬：“今中午我有意陪您老人家用饭，本就在隔壁暖房看书，她嚣张跋扈，早有耳闻。”

崔灯霓心下一沉。

那么京城蟹和江南蟹一事，他是故意的？

不，不会的，延哥哥怎么可能会故意给她难堪。崔灯霓看了看哭声悲伤的韦凝香，沉思不语。

那边韦延清无心再留，辞过长辈，起身向外走，只经过韦凝香时，似是恨铁不成钢，语气又冷清：“你好好想想，陈绾月是祖母亲认的孙女，连我也要真心，她身子不好，你作为姊妹，不说关心，却生冷漠，爹娘从未教你们之中谁去做个没心没肺的白眼狼。”

“近朱者赤，近墨者黑的道理，难道还要我教你不成？”

韦延清懒得再说，大步走出上房。追鱼眯目瞧了眼大哭特哭的韦凝香，不期与崔姑娘视线对上一刻。

追鱼客气笑过，飞快移开视线追了出去。

韦不辞惶恐看了看，低声跟崔老夫人还有众位姐姐告了别，也快步领着院里丫鬟退出。