阳光隔着白色窗帘投下，覆在长笛上的色彩就极为轻薄柔和。

女人低头用指尖轻抚过每一寸，发出一声低低的悠长叹息，双肩也放松地垂落下来。

在存放长笛的乐器盒中，卷着一沓调查报告，其中包括脑电波检测、森川深雪的尸检报告、绪方真央与绪方遥的食物化验单、黑川瞳和赤西千奈美的通话记录…以及从报纸一角剪下的、月见里凛的死亡报道。

“我知道没有人会相信我们的。”

在无人无事可凭借依靠的前提条件下，能以血还血以牙还牙的便唯有己身。

“还希望相见时你不要怪我、凛。”

她将长笛放回乐器盒，锁入保险箱，起身转头——

那是占据了整个墙面的巨大壁画，光影表现力极真实细腻，画中人都距离乐器极近、如画面中央的第一小提琴首席上杉彩、一旁的两位大提琴首席秋山阳菜和片濑亚矢——值得注意的是，除了这三人以外，其他的画中人都面目模糊。

而如果有资深媒体人在场，便会轻易辨认出这是“燃尽症候群”患者们辞世后不久，花信风乐团的第一次“复出”演奏。失去了这批天才首席音乐家的花信风在这次演奏前完全不被看好，也被诸多媒体预言了走向毁灭的末路。

但接班的新任首席们表现极佳，堪称力挽狂澜，带来了近年内如今仍然会被赞赏的完美演出。米花日报登出的合影照，便是墙面上被尽数复绘出来的这一张。

她提笔蘸上颜料，走到墙面近前，再度垂落手腕时，画中人眉眼含笑、五官清晰，如在身前。

“到你们了。”她喃喃道。“藤野理佳、栗山千草。”

“踏着朋友的尸骨坐上的位置，真的那么舒服吗？”

她拉开窗帘，阳台上养着一丛鲜艳的红山茶。

…

这个计划也许并不完美，但谋杀成功率是百分百。

没有提起警惕心的演奏家，隐秘夜场酒吧的私人聚会，一杯常见的加料鸡尾酒。

一个不该出现在这里的陌生女人。

以身为画家的审美中肯地来说，她必须承认这是一双足够漂亮的手，尽管有些不像女人的手：五指修长、指节分明、指甲修剪得圆润干净且月白完整、掌骨在手背白皙皮肤下微微凸起弧度——如果不是正要端走那杯玛格丽特鸡尾酒的话，她会以欣赏的角度看。

“女士。”她柔声且礼貌。“这是包间里的客人点的酒。”

“不若再做一杯吧。”音线微哑下沉，偏中性，和说得上明艳张扬的五官轮廓不符。她对上那双眼睛，微微吸了一口冷气。

那双眼睛一瞬间就摄住了她全部心神、同类感并正预警强烈危险不可回避的直觉骤然将她包裹。她十分清楚眼前这个女人绝对杀过人，手里沾着血。生物本能几乎叫她转身欲逃。

“楚茗小姐。”黑发女人的声音很轻，喧闹的酒吧背景音下，只有她们二人彼此能互相听见。

她挺直的脊背僵硬，手指已经触及腰间。

易容和假名是第一层伪装，但她从未料及会被突发来客这么快就揭穿。

“你来不及杀死我的。”女人继续说。“我对你没有敌意、只是想给你另一种选择。”

她微微低下头，嘴唇抿成一条直线，良久沉默后答道：“我别无选择。”

这是一个绝无赢面的敌手，她颓然叹息道：“怎么称呼您、客人？”

女人曲起手指轻弹杯沿，答道：“Margarita。”

这是在跟她开玩笑吗？

她狐疑地想，下一秒却反应过来交易人的说法：“那些有能力的，接近核心机密的人才能成为代号成员，他们会得到酒名作为代号。我的上司就是…”

诚然，她知道愿意跟她交易这种药品的对方绝对不可能是好人，但也没想过那群人的荫庇能达到如此地步。一个犯罪组织的代号成员为什么也青睐于那群家伙？

放在吧台上的五指不断收紧、攥成拳头，她咬牙想道：

——不若放手一搏吧！

她抬头时，自称Margarita的黑发女人已经很不优雅地随手泼掉那杯同名酒，“给我再做一杯吧、要蓝色的。”

Margarita的背后，酒吧的大门缓缓打开，涌入一群她踩点时从未见过的陌生面孔，直奔那间本该发生命案的包厢而去。

“别分心。”Margarita提醒道。“调酒。”

柠檬汁代表心中的酸楚，用盐霜意喻怀念的泪水。

冰块倒入雪克壶、随后入场的是龙舌兰、青柠汁和君度。

当她在杯边插稳装饰用的青柠片，包厢的门打开了。

她今晚的谋杀目标形容狼狈，面带心虚之意，被裹挟着离开这里。当维持场内秩序的酒吧工作人员上前询问时，他看见领头者出示了自己的证件，朝日影的图案一闪而过。

“才过去5年而已，仍然在公诉时效期内。”

“…可是法律是无法追责这种‘偷窃’的。”她喃喃道。“他们都觉得‘才能’是虚无缥缈的东西。”

“‘才能’的确就是虚无缥缈的东西啊。”

Margarita肯定道，迎上她讶异目光。

“它是一个人认知和改造世界的能力，除天分基础之外，还包括一个人不断磨炼下、已经具备但未表现出来的知识、经验和体力、智力。”

“就像你对色彩的鉴别、形象的还原和记忆；演奏家们区别旋律、表现音乐和感受与控制节奏的能力，都属于专业的特殊才能。”

“我追诉的是‘死亡’。”

黑发女人淡淡道，张开食指和中指按住酒杯底部的边缘，将那杯和双眼同色的玛格丽特向她推来。

“也许我们该感谢他们的残忍本性，或者说做事情就要斩草除根，收尾却不够干净。”

“虽然我得肯定你选的报复方式很有创新意义，”

“但是对这种胆大妄为之徒而言，最恐怖的事情并不是因被窃者生前得到的蔑称的方式而死亡，而是失去他们依靠偷窃而取得的全部荣耀。”

“在他们锒铛入狱之后，会在追悔莫及中度过余生——这种要么在绝望中选择自尽，要么只能过一眼看去捱不到头的牢狱生活，不是更好吗？”

她微微颤抖着嘴唇，没有接话。

Margarita将酒杯推到她手边。

“藤野理佳和栗山千草只是一个开始。”

“这杯是我请你的。”

“看、我说、会给你另一种选择的。”