光阴不居，岁月如流，眨眼便到了沈昀跟章乐二人约定比赛的旬假日。

沈昀特意将地点选在了明伦院，院内东西厢房为六馆，六馆中间，为国子监内最大的一块空地。以便众监生围观。

沈昀还请来宿住监内的宋直讲主理此赛。

晌午过后，与赛者皆如约而至。

沈昀，张乐二人分西东面而坐。宋直讲则坐于上首。

周围七零八落围着的则是凑热闹的监生。

宋直讲原本半歇在监内，被沈昀软磨硬泡，硬是给拉了过来。他顶着半瞎的眼睛瞄了眼下首，道：“人已到齐了。沈大人既请了老夫，老夫姑且先重申一遍本次问答赛的规则：首先，问答内容皆为本监内所学。其次，沈大人一人为一方，章旻与乐淞两人作为一方。最后两方轮流提问，轮流作答，直到答不出者则判为输方。”

沈昀坐于章乐二人一丈开外，他背靠着圈椅，说道：“我既为师，礼该让你们。”

他十分温文尔雅地一伸手，“请。”

与章旻并排而坐的乐淞，微微颔首，道：“好，我先来。‘尧舜率天下以仁，而民从之；桀纣率天下以暴，而民从之。其所令反其所好，而民不从。’下一句是什么？”

沈昀：“‘是故君子有诸己，而后求诸人；无诸己，而后非诸人。所藏乎身不恕，而能喻诸人者，未之有也。故治国在齐其家。’”

章旻接着问道：“‘天下之达道五，所以行之者三。’后一句。”

沈昀：“‘曰：君臣也，父子也，夫妇也，昆弟也，朋友之交也。五者，天下之达道也。知、仁、勇，三者，天下之达德也；所以行之者，一也。’”

这时宋直讲见乐淞张口，及时提醒，“沈大人，该到您提问了。”

沈昀睨了对面的二人一眼，缓缓道：“不急，想必他们近几日有所准备，让他二人先问完。”

章乐二人心中轻嗤一声，乐淞毫不犹豫又接着问道：“‘君子食无求饱，居无求安，’下半句。”

沈昀：“‘敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。’”

张旻道：“‘穷则独善其身，达则兼善天下。’前一句。”

沈昀仍是无波无澜，“‘古之人，得志，泽加于民；不得志，修身见于世。’” 【注1】

……

随着章乐二人的不断提问，沈昀笑眯眯的回答着，在场的围观者越来越多了。

不知不觉间，两人就考问了沈昀整整一个时辰。章旻原以为沈昀既已高中，又浸淫官场，必为酒色所染，想必不再是当初茕茕孑立埋首苦读的书生，早已将书上所学抛诸脑后了。是故他与乐淞合计后打算以量取胜，他总该有忘记的。

可沈昀背书如流水一般，涓涓不止。

即至乐淞再开口相问，张旻一把拦下，自己问道：“‘天下太平矣。’前半句是什么？”

沈昀微微一笑，仍是不假思索，“语出《资治通鉴》，‘武臣不惜死，天下太平矣。’”

张旻又问：“‘龙归晚洞云犹湿，麝过春山草木香。’下一句。”

沈昀：“是《增广贤文》，‘平生只会说人短，何不回头把己量。’”

张旻再问：“‘千丈之堤，以蝼蚁之穴溃；’后半句。”

沈昀：“‘百尺之室，以突隙之烟焚。’语出《韩非子》。”

……

两人还在激烈鏖战着，大量的问答，不仅对于答题者是考验，对于出题者更是如此。

一旁的乐淞知道方才所问都是章旻课外所学，他们既应了赛，自也曾预料万一沈昀课内的并无漏忘。可渐渐随着问题越来越多，乐淞乃至愈发多起来的围观者，都不甚了解沈昀所答对错与否。

章旻见沈昀一直对答如流，仍是不死心从墙角记忆中将父亲乃至道听途说之语，皆捡来问沈昀，“‘同忧者相亲。’前半句。”

沈昀似是看出他心中所想，微抿一口茶， “‘同欲者相憎。’《战国策》。”

章旻渐渐泄气了，肩膀慢慢沉了下来，沈昀也不去催他，只望了眼围观凑热闹的监生越来越多了。

至此章旻已将能问的不能问的，都搜肠刮肚，全数问尽了，他也不知道沈昀究竟知识漏洞在哪，不过不论有无，章旻知晓自己是无力去一探究竟了。

此时宋直讲见章乐二人无言以对，便问他们，“章旻、乐淞，你二人可还有要问的？”

见二人楞坐在那，沈昀笑笑，“你二人可问完了吗？宋直讲问话。”

章乐二人十分不情愿的微微摇头。

宋直讲抬首示意围观者噤声，而后说道：“章旻乐淞二人既已问完，我来公布下，沈大人方才一个半时辰内所答，无一有误。”

一众监生不禁拍手称好起来。

沈昀问：“那是轮到我来问了？”

宋直讲点头称是。

沈昀站了起身：“好。方才我也耗神不少。因而在我提问之前，我想先做个放松的小游戏。”

沈昀说着不知从哪拿出来一段绳子，在手中缠缠绕绕，众人还不明所以间，他便已将自己的双手和脖颈捆作一道了。

一众皆好奇的伸长脖颈去探看究竟。

沈昀自坐席走出，“看，我现在已被捆拴住，可有人能解开此绳？”

他说着走向众监生，这些学生皆好奇地围了过去，也有真上手去试上一试的，奈何半天并未解开。

沈昀又走至章乐二人跟前，“你们可要一试？”

乐淞上手便是一番拽拉提，可惜亦无果。

而后沈昀归位，在众人跟前，变戏法似的，一个动作，绳索就听话似的，自顾散开了。

原本就是个民间的杂耍游戏，沈昀都忘记自哪学来的了，众监生也是见多识广，奈何国子监长年枯燥固定的教学模式，怎么也没想到，还有老师能给变戏法的，不禁都拍手叫好起来。

沈昀道：“其实这个很是简单，可要我教你们吗？”

一叠声的“要要要”此起彼伏。

沈昀果真走了过去，教起了他们。

听沈昀道：“如此这般就好了。”

章旻终于看不下去了，“沈大人，此处是国子监，最高学问所在，你怎可教授我们如此市井的雕虫小技？”

沈昀闻言环顾众人，不紧不慢地收回长绳，问道：“你们以为，章旻说的对吗？”

沈昀等了片晌，又问：“章旻的话，你们以为是错的吗？”

众学生面面相觑，不明所以。

沈昀道：“自我提及此游戏至此，已有几盏茶功夫，倘若我行止有失，为何你们无人与章旻一般，对我提出异议？倘若我的言行无错，你们方才为何又不出声？”

沈昀在众人间踱着步，“姑且不论他说的对不对，单单论他敢于质疑我的精神，就值得赞扬。”

对面坐着的章旻，听到此处坐不住了，脸上烧的火辣辣，面红耳赤。之前沈昀一番对答如流，自思差点被其忽悠去了，见此以为终于找到了其把柄，没想到……

沈昀：“那我们再说说，国子监到底能不能教授戏法？或者说，有无规定说不可以教呢？”

众生皆摇头。

沈昀道：“不错，国子监从无任何明文规定，说不能教授戏法。”沈昀踱着步，“不过我知道，你们可能有人会说，国子监乃教授诗书之地。”

沈昀笑笑，“不错，却是如此，不过今日，我想说的是，如若你们只是单单学习书上的知识，你们能全然无碍活至如今吗？”

“显然不能，”沈昀自问自答，“其实，你们自牙牙学语，便已在模仿身边大人，你们从未停止过学习，包括有意、无意的。”

“所以，在何处学不重要，如何学亦不重要，最重要的是，凡事有利于我，皆可学，且终身学。”

众学生还在琢磨品味着沈昀的话。只听沈昀又道：“好了，此事就此结束，游戏仅仅是个法子，并非目的。眼下该到我问了？”

章乐二人齐齐点头。

沈昀在三方桌椅当中的空地踱着步，“你们入监是为了什么？想过么？”

章旻无声张了张口，乐淞抢答道：“这自然是为了做官。”

台下一众亦点头如是。

沈昀一笑：“好，看来，大家入监的目的，都很明确，姑且容我再追问一句，你们做官又是为了什么？”

于此，所有人，就不再答案一致，而是众说纷纭了。

沈昀等议论声渐低，伸手示意安静，又说：“既说是为了什么，那肯定是有所求，对吧？我方才细细听下来，你们所求甚多，我暂且将其归为公私二类。不论你们求什么，总逃不过这两种。所以说你们到底可否为私而当官？或者是为公而官？二者区别在哪？或者说最后导致的结果有什么区别么。”

沈昀踱着步，注目着在场的每一位监学生，“尔等在场者，皆饱读史书，我华夏文明，泱泱千年。历代王朝兴衰如昼夜交替。那由谁来告诉我，王朝为何衰败？”

下面回答声嚷嚷一大片，各不相同。

沈昀目视章旻：“章旻，你来答。”

虽说王朝倒闭的因由各有不同，但章旻不得不承认，大部分原由归咎起来还是统治阶级的私欲无限膨胀所致。他好像忽然间有所领悟了。遂照实说了。

沈昀微微点头，道：“他答的不错。因此说人的欲望是无穷尽的，你们个人私欲极其膨胀，乃至不择手段，最终会摧毁整个王朝。这难道就是你们在国子监日日孜孜不倦之所求？难道就是你我今日聚首明伦院之所求吗？”

章旻乐淞心知，无可否认，沈昀在极其宏观的层面，预演他们未来的走势。

众人皆摇头。

“那我们当官是为了什么？又该追求什么？” 沈昀又问。“毫无疑问，我们就是为了日后各司其职，我们是大缙王朝的缔造者，我们就是为了建立一个更加美好的帝国王朝而聚首国子监的。各位，日后可千万别忘了。”

说至此处，宋直讲不由得眼眶发热，注视着沈昀。

章旻忽问：“沈大人，倘若日后君主昏聩，不堪大统，又当如何？”

沈昀沉吟片刻，“那便需要有人敢为天下先。”

底下一片惊诧，沈昀但见他们铜铃般瞪大的眼睛，便知他们心中所思定然是那两个字。

他看向章旻：“章旻，你来说说，此话该作何解？是不是他们所想的那般狭隘啊。”

《道德经》中老子有言：“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”

老子所说是谦逊与退让的智慧。沈昀显然是反用此句直取“锐意进取”之意。

章旻对着沈昀恭敬一揖道：“学生以为，‘敢为天下先’，应有两点：一是勇气，二曰才能。我辈须勇于直面变化，迎难而上，再藉由个人才干，方能破解危局，开天下万物之先河。”

“解的极好。” 沈昀笑笑， “我想问问章旻，你当下对我可有一丝改观么？亦或一如往昔？”

章旻摇头。

沈昀道：“看，我想不少在场者应当都如章旻，对我所知甚少，以为我沈某只是区区从七品主簿。而章旻自称对我现已有改观。所以说人的观念是可以改变的。你可以动用你的观念，说服他人，乃至让君王纳谏，即使君王不为所动，那么有如此多贤臣良将奔忙一线，王朝又会差到哪里去吗？”

“再者我要说的一点是，躬自厚而薄责于人，勿要总揪着他人做了什么，先问问自己可有努力过。身为臣子，为大缙做了什么？先想想这个。”

是那样说罢缓缓归坐了。范缜和王怦也混在人群里。

范缜对王怦说道：“我早说了，不打紧。”

方才沈昀提及敢为天下先时，王怦直冒了把冷汗，差点儿冲上前去了。

范缜看了眼沈昀，低声道：“据李祭酒之言，当日殿试若不是皇上以为他年岁尚小，指不定就点为状元了。如此少年英才，行事自然也会出格些，非常人所能意料。你我啊，只需静观。”言外之意，即便捅出篓子还有李义甫担着。

两人说着徐步离开了哄闹的人群。

乐淞默默在一旁听着，待沈昀说完半晌才缓过神来，他对章旻道：“我怎么觉得，沈大人这半日所教，比我来国子监这几年所学都要多？”

章旻早已色变，待沈昀早已收走红绳，扬长而去，天已暗了下来，他道：“圣人确是非所与熙也。”