是夜，清风徐来，一轮缺月半隐云后，天地寂静，唯有拳风破空，整齐如一。

当先一女童，马步扎稳，背挺如松，挥拳而出，身后三十余人景从，精神振硕，阵列规范，那股少年人昂扬而出的气势便是夜色也遮挡不住。

一拳出，一拳回，拳拳有声，抬步、落脚，却是若蜻蜓点水一般无声无息，身动心静，已然窥得养生拳门槛。

最后一拳落回，女童收功，长身而立，徐徐吐出浊气。

她看了一眼，缺月自东向西，将上中天。

“寅时将至，今日便到此吧。”

“多谢李师姐。”

自郑青槐点了她来领拳，亭中人多有称呼她为师姐者，这称呼渐渐传开，除了极个别还坚持叫她名字，“李师姐”三字全然成了李婵别称。

队列散开，各找各相熟的人，三五成群走着，却并未彻底散开，围绕在李婵左右，几乎将她圈成了人群的中心，哪怕她只听着甘雨怡和旁人的吐槽，不说话，也能看出来，她才是人群的中心。

出了学堂区域，路过练武场，犹然能听见拳声。

都不想遣返回家，那就只有多练拳，加练，积攒内气，冲关。

靠近屋舍，身边人说话的声音越发小了，却又有旁的声音传来，一声接着一声，男女孩童的喊叫，萦绕在屋舍上方，也如同阴影笼罩在了所有待选道童的心上。

这喊叫声不是别的，是富家子弟拿着大把银钱买来药浴，是同龄者多了一倍的修行资源，是他们本就落后的修行进度再度被抛下，被抛得更远。

十两黄金。

是他们全家数口人，十年、二十年、三十年也积攒不下来的庞大家资。

第一次听见时，多少人心生沮丧。不是谁都像何素梅一样幸运，有着李娇这样阔绰的公主朋友，大手笔包揽了她们所有的药浴开销。

练拳、只有练拳。

只有挥舞的拳头、精疲力尽的身体，才能让他们在夜晚入睡时逃离无尽的焦灼。

-

李婵推门而进。

戚香彤正施法清理李娇的衣服，地面水渍一片，她左右，何素梅两人快步穿好衣服，冲着李婵点点头打招呼，而后从门背后拿来帕子，半跪在地上清理水渍。

李婵越过四人，没和戚香彤打招呼，拿了自己的东西去屋外打水洗漱。甘雨怡跟在她后面，可怜地看着在地上洒扫的两个人。

像两个丫鬟。

待到戚香彤走远了，甘雨怡确定看不见人影才拉着李婵说话，“你说李娇是真心帮忙还是想要收两个丫鬟干活？”

李婵：“不重要。”

甘雨怡：“怎么不重要？李娇收了两个小丫鬟，肯定是为了和我作对。要是她和她们联起手来，我可对付不了。”

李婵不置可否，回了屋内。李娇故意冷哼了一声，很用力，声音很大。

甘雨怡几个人都看过去，李婵只做不觉，收拾着自己的床位。

“哼！”李娇更用力。

屋舍内安静极了，所有人视线都随着李娇看向李婵，李婵抬头，终于看向李娇。

这一眼，李娇觉得李婵低了头，　“喂！”

李婵松开被褥，站直后听李娇要说什么。

“叫我姐姐。”

李婵无奈看她，弯腰继续做自己的事情。她没空哄孩子。

“叫我姐姐，我就给你买药浴！李婵！我最后给你一次机会。一次药浴只有前三天效果最强，后两天效用逐渐消失，最后五天没有药浴，只靠自身练拳，内气积攒很慢的。你想开脉成功就叫我姐姐！”

李婵也不和她掰扯年龄长幼，李娇这样的性子，不搭理她就足够她难受了。

果然，没有回应，李娇踏着步跑到李婵身边，伸手就要去拉扯她。

李婵却更快，一把抓住李娇。

“别胡闹。”

她手上用了几分力，叫李娇倒吸气着叫痛。

“你……”李娇说不出话来，泪珠滚落，如此李婵松了手，她哭着说：“父皇让你帮我，李婵，你总欺负我，我一定会告诉父皇的。”

“你可以试试。”李婵看着她，没有露出李娇想象中的畏惧。

人人都怕离国皇帝，李婵可不怕他。

李婵自己躺下睡觉，看热闹的几个人偷笑着睡了，只有何素梅两个人拉着李娇安慰着。

她们同一个姓，从女为名，又是同一处地方来的，没人说，却少不了人猜测两人关系。李娇这么一闹，这姐妹关系谁都知道了。

呜呜咽咽的哭声让人心烦，甘雨怡不住翻白眼，羡慕地看着成功入睡的李婵，她心思却跑了马，好奇起来李婵是皇族哪家的女儿。她出身侯府还不曾听说过李氏皇家有这么一位贵女。

这天早上李婵并未早起。

5月上半月，李婵完成了手太阴肺经的修行，内气入中府、经云门、天府，过侠白、尺最各个穴位，直抵天府穴。下半月，李婵又修行完手阳明大肠经，自商阳到迎香，而今六月上旬末，李婵已经开始修行足阳明胃经。

足阳明胃经对应的时辰在辰时，眼部下边的承泣穴，一直连通到脚第二脚趾的历兑穴，共四十五处穴位，经脉分布从头到脚，是人体经脉分支最多的一条，冲关之难度、所需之内气远非前两处经脉可比拟。

由不得李婵不慎重。

这一条经脉，李婵足足用了三十日才冲关成功。

此时已然七月上旬。

距离郑青槐考核是时间还有不到四个月，李婵还有九条经脉未曾修行完成。

又是三号亭，又是早上练拳时。

“李师姐来了。李师姐修行完足阳明胃经了？”

“李师姐好。”

“李师姐。”

李婵点头示意，自己知道了，来到她常站立的位置。

甘雨怡走到她身边：“这些日子你没来，人少了许多。”

一旦无人领头，十岁大的孩子，不是谁都能一直坚持苦练。

李婵不介意道：“随他们去吧。”

拳风如旧，更为精进。

那边厢，楚云祥接到报信，“李婵出来了？”

他不乐意往三号亭去，就在练武场角落处练拳。闻言拳势未停，随口吩咐：“以后不用再盯着李婵了，我才是道院第一天才。”

现在才修行完足阳明胃经，不过尔尔。

六月中旬时，李婵还在苦修，楚云祥已然借助药浴便利冲关成功，正式超过了李婵的进度。

他本就天资不差，受了一把刺激后更为用功，用功程度不比没家底苦修的旁人差，而今已然是三号亭中开脉最快者，和其他真人带领的道童相比起来，也是出类拔萃的第一等人物。

李婵照旧沉稳向前。

苦练勤修，如是而已。

九月初，李婵如常练拳，她注意到已然开脉至最后一经的楚云祥，不再频繁练拳，而后又有数人和他一般停下修行，闲逛晃悠，就连药浴也停下了。

李娇数次在她面前欲言又止，最终不曾透露消息。

李婵无暇去打探消息，闷头修行。

十月中旬，李婵冲关成功，只剩下足厥阴肝经最后一处穴位，期门穴未曾冲破。

她迟疑一番，最后决定不破此关。

突然闲下来，李婵又开始去藏书阁，同时关注着李娇等人，他们何时完功，她就何时完功。

直至考核前一天，李娇忽然又买了药浴来。

李婵便知时间到了。

这夜丑时，李婵完功。

十月三十一日，三号亭。

李婵走到甘雨怡身旁，见她目露欣喜便知道，她成功了。

昨夜，甘雨怡没回屋舍。她只剩下最后一处期门穴，拼一把，很可能成功。

“恭喜。”李婵道。

“同喜同喜。”甘雨怡笑得眼睛成了月牙，又立马收住。

这次考核，不合格的人很多，开心在她心里知道就好，不必露出来给别人添堵。

郑青槐按时到来，身后带着两位北苑师姐。

众人皆是肃立。

郑青槐：“不合格者出列。”

哭声起，磨磨蹭蹭的步伐终究还是得迈出。

郑青槐冷着脸，“尔等此来甲辰道院参选，路途遥远，万分辛苦，道院特赐黄金五两送尔等归乡。”

她已然是极不耐烦这等哭哭啼啼的场面，挥手之间，数块黄金飞至三十四人面前，无声催促着他们快快接受终将离去的命运。

“郑真人，您再给我点时间吧。”李娇身后哭了一夜的人双膝一软跪了下来。

她常跟在李娇身后，与李婵同住一处屋舍，这次修行受了李娇很多恩惠。

“弟子已经修行到阴廉穴，再有一旬必可成功，求郑真人开恩，再留我数日，我定能成功的。”

阴廉穴是足厥阴肝经倒数第三处穴位，再有章门穴、期门穴两处，便算是成功。

她一求，后面跟着跪地，哀泣连连，纷纷叫着“真人开恩。”

郑青槐身后两位北苑师姐对视一眼，齐声呵斥道：“肃静！”

亭内一静。

郑青槐不满地拂袖，悬于她身前的黄金“哐当”一声落在地上。

“道院自有法度，岂容你我放肆！莫要做此丑态！”

他们三十四人腰间木牌被郑青槐掐碎，当着众人的面在记录他们姓名来历的名册上，写了他们此时修行进度，而后以朱笔划去落选者姓名。

“你等二人，速将此辈带走！”

郑青槐话落，她身后二位北苑师姐立刻走来，“速速随我来，莫要教我等动手。”

事情已成定局，便是有撒泼打滚之辈也抵不住两位北苑师姐修为在身，灵力束成长绳，不肯走的直接绑了就是。

三十四人被带走，亭内一静。

郑青槐对余下十三人交待道：“一旬之内，以内气运转大周天，但不许让这一口内气归于中丹田。”

“人有上、中、下三处丹田。上丹田主神、中丹田主气、下丹田主精。”

“你们十一月的考核便是憋住了这口内气，不可落在中丹田中。”