内务堂。

李婵寻见上次所见的面善执事：“劳烦执事，我来领取月俸。”

这人还没忘李婵，“是你啊，把身份令牌取来吧。”

核对无误后，对方在书卷上记下几笔，飞快说道：“你今年本该取月俸三千六百金，练气丹三十六枚，但你在坐关时入定太深，考功堂请动郑青槐真人探查，用了两枚辟谷丹，这笔钱得扣掉，你可晓得？”

李婵此时方知，原来经久不散的饱腹之感是从此处来的。

她自然不会耍赖，“请问执事，辟谷丹售价多少钱？”

执事道：“道院内丹药一律七折出售，下品辟谷丹市价二百金一枚，一枚可顶一旬饮食，两枚丹药扣你二百八十金，这是通神钱庄的金票，三千三百二十金，这是丹药，你点一下。”

执事将东西全放在李婵面前，四个瓷瓶，八张金票。

李婵若要全数拿起，怕是双手都不得空闲。

“可要一个储物袋？修行未至练气四层，神识还不曾修炼出来，道院里有可供凡人使用的九宫储物袋，以九宫格图标显示，能放置九种物品，只要不超过一人高、三尺长宽，都能放进去，取出时点一下图标就好。”

“九宫储物袋价格也不贵，两千金一个，可要一个？”

李婵听着这等描述颇为有趣，说道：“可有修士常用的储物袋？”

执事笑道：“你倒是心气不小。这等东西内务堂自然是有的，名为四极储物袋，低品的内部空间不过丈许尺寸，高品的能放下一个国度，当然这等品质的四极储物袋内务堂是没有的，你想要也买不着。”

“低品四极储物袋价格也要贵些，一万金一个，可要？”

李婵囊中羞涩，摆摆手，买下了一只九宫储物袋。

瞬间，她只剩下一千三百二十金。

修行界里的花销真是不小，钱就像水一样哗啦啦地就溜走了，赚钱这等事情迫在眉睫。

李婵将东西收进九宫储物袋，储物袋背面的格子瞬间多了两个图标，左上是瓷瓶，中上是金票一沓，精致非常，惟妙惟肖，哪怕是人间最出色的绣娘也绣不出这么细致的花纹。

李婵有心打探市价，又见这位面善的执事十分善谈，好奇问道：“敢问执事，练气丹多少钱一枚？”

执事说后，李婵彻底打消了用辟谷丹代替吃饭的打算。

一枚上品练气丹市价才一百二十金，打个七折道院里八十四金就能买到，辟谷丹价格真是不便宜。

赚钱迫在眉睫。

李婵又向执事买烛火，执事闻言就笑了起来。

“不必花钱，你在道院中每月本就有定额的烛火分例，这些东西每月都会专人送往你们院中。你既然不知道想来去年月尾就在修行了，你没在院中，我看看……”

执事查过卷宗，“你的东西还没领，现在一道领了吧。”

李婵问清份额，估摸着差不多够了，谢过执事，领了东西便往藏书阁去。

自她正式进入道院，藏书阁二楼往上的地方不再对她封禁，另一个好处是她可以把书卷出借，不像去年只能在藏书阁阅读。

她把《灵植卷九·练气篇》全数取了一套，又取了些游记、修行手册等书卷，便往执事处记录。

“每册书一金，你这一堆一百六十二金。”还是那位给她记功法的执事，他身旁那个半路折返的青年执事不在。

李婵交了钱。

“规矩都知道吧？”

“回禀执事，弟子知道。一年之内交还所有书册，违规者或有损毁，每书赔偿百金。”

执事记下所有书名，李婵等了好一会，才将书卷放入九宫储物袋。

而后，她竟然是毫不留恋地回了石室。

出去逛了一圈，李婵放松了许多，点燃一根红烛后，便坐上蒲团入了修行中。

吐故纳新，搬运灵气。

极短的时间内，李婵便从修行中醒来。

有点疲乏了。

李婵取出练气丹，一口吃下。

练气丹带着清香，入口却是微苦，咬碎吞下后，李婵才觉口中回甘。

这个丹药……

一股灵气涌入气府，推动着李婵加速吸纳灵气，效率至少涨了一倍。一日后，练气丹效用退去，李婵看了回书解乏，又坐在蒲团上睡了一觉，醒来烛火熄灭，显然时间不短。

她精神振作后，又是一颗练气丹下肚。

如此循环往复，李婵浑然不知时间流逝。

灵根所化的小水潭子，涨潮了一次又一次，嫩黄的新叶也彻底舒展开来。那小小的叶片，昂扬展旗，纤细的根茎托举起叶片，脉络生出，通体碧绿。

灵气的积蓄已然到了极限。

轰一声。

浪潮排空，潭水终于涨过了那一条界限，小小叶片也迎来了新的伙伴，拔高寸许，有了第二片蜷缩、嫩黄的新芽。

练气二层。

辟谷丹药力渐过，李婵开始感到饥饿。

推开木门，光线自外而入，李婵下意识地闭眼偏头，缓了片刻她才睁开眼。

1月尾，空气还带着侵人寒气，道院之内不见降雪，只有呼出的氤氲烟气在空中缓缓消散。

李婵倚在门边，吃着早已凉透的白粥。

放眼远望，整个道院尽收眼底，红桥上还有今年的新进道童游玩的几个小黑点。

那些热闹的景象却听不见半点热闹的声音，李婵很喜欢这样看画中人一样看世界的景象。

她性子好静，却不介意旁人热闹。

放下碗筷，木门一关，那点旁人的热闹就能和她彻底无关。

烛火微明，李婵修行。

耗尽最后一枚练气丹，李婵距离练气三层还有很是一段距离。

没了练气丹助力，李婵由是放缓了修行速度。

修行，睡觉，看书。

这三件事，组成了李婵坐关生活中最主要的三件事。

久到她突破练气三层，衣裳短了一截，她才再一次离开石室。一百六十二本书全数看完，如约奉还藏书阁。

这一年，李婵最大的收获便是有了练气三层的修为，以及读完了《灵植卷九·练气篇》。

李婵又从藏书阁租借了《丹道粗解·练气篇》，其中详细记载了炼气期常用的十二种丹药的炼制之法，她又借了数本相关内容的书以做参考，再次付了一百二十金。

执事叫住想走的李婵，“那些书都看完了。”

李婵微微一笑，“翻了一遍。”

付执事脸色松缓不少，一百六十多本书，一年来就翻了一遍，怎么可能都吃透呢？

是他想多了。

付执事顺口教训道：“莫要贪多图快，翻书谁都会翻，要记在脑子里才是你的东西。你还看什么《丹道粗解》，没有练气四层你还想炼丹不成？好高骛远！”

李婵不和他争辩，只笑着应下：“修炼难以突破，心中烦闷，看看书上的字会好受些。”

付执事更是放心，心道《灵元练气诀》哪里是那么好修的，想来至今也还不曾入门，远不如同年练气一层的修为。我不好和她多说，若是让她提早放弃了没熬到火候，岂不是坏了南宫迁的谋划？

“你且去吧。”

李婵施礼告退。

她并不曾说谎，但这人要作何想，就不是她能掌握的了。

阔别将近一年，李婵终于回到甲字二百七十号院。

大门未锁，推门而入后，李婵便瞧见了长高了李娇，挽着戚香彤的手臂，撒娇卖痴，一见了李婵，撒开戚香彤，欢快地跑过来。

“李婵，你修炼了这么久终于出来了？”

李娇围着她转了圈，嘻嘻笑起来，“你衣服都短了。”

若是常人被李娇这么指出衣裳不合身处，怕是窘迫得羞愤欲死，李婵半点没有这种感觉，只回她一句：“我知道。”

而后李婵向着戚香彤的方向施礼：“戚师姐。”

戚香彤的修为并不比李婵高多少，至少在她的感知中，她看了一眼便察觉到她闭关数月，至今也不过练气五层，和李婵差距委实不大。两年之内，李婵有信心追上她的境界。

戚香彤笑意浅浅地应了一声。

李娇早习惯了李婵冷脸，接着说道，“你什么修为了？我已经练气一层了，我看看……呀，你怎么一点灵气也没有啊？”

“哦。我知道。”李婵又是如此回话。

李娇没得趣味，骄哼了一声，“父皇给你也寄了信来，记得去内务堂取。”

李婵猛然想起，去年年末，她给离国皇帝寄出过一封价值万金的请安信。

“知道了。多谢。”李婵开了东厢房的锁，进门换了新的冬衣。

她看着脱下的旧衣裳，噗嗤一笑。

修炼《灵元练气诀》的时候，污渍会随着功法运转自动退去，李婵不需有身躯洁净的考量，更不用担心排泄之时，免去许多麻烦。

这身短了一截子的旧衣裳，李婵就这么从冬天穿到了春天、夏天、秋天，而今又是入冬之时，她才脱下来。

她将这身冬衣在衣柜中放好，一转头瞧见了镜子，李婵才发觉自己真的又大了一岁。

镜子里，她长发披散，已然齐臀，尚显稚嫩的脸庞长开了些，身量抽条，比去年足足高了一个巴掌，没长多少肉，细细长长的四肢，腰肢纤细，一旦闭目便隐隐有几分孱弱姿态。

李婵自己未觉，只因她看见的镜中人睁着的眼睛，没有半丝迷茫，全是一心求道的坚定。