邺都，东城，舒府。

府里处处张灯结彩，一派喜庆景象。

舒母一行人看榜归来，才知她们出门后不久，郭氏便觉腹痛，好在大夫和医婆都是早早备好的，侍女们忙扶了郭氏进内室，助郭氏产子。

舒绿焦急地在屋外左右踱步，舒伯父今日是休沐日，正吃了早饭在歇息，见儿子一副忧心忡忡的样子，不由得嘲笑道：“妇人产子都要走这一遭，郭氏年轻体壮，你有什么可担心的。坐下来喝杯茶吧。”

不料一向沉默寡言的长子冷冷回复他：“是啊。儿子就做不到像您这样心硬。母亲生儿子之时，邺都沦陷，母亲和您走散了，她一个身体柔弱的妇人，逃到了城郊林子里，四路叛军在都城里横冲直撞、四处行恶，母亲又惊又怕，偏又动了胎气；母亲吉人天相，在如此艰难的情境下，还没有难产，最后生生咬断了三根树枝，才将儿子生下来。若不是遇上好心的农家大娘收留，母亲和儿子，不是死在乱军之中，就是被野兽叼走。自然也等不到父亲您出使南齐，建下功业的那一日。”

一段话噎地舒伯父无所适从。按照当世常理，他应当怒斥长子“无理孽障”、“书都读到狗肚子里去了”、“谁教你这样忤逆父母的”，再好生对舒绿动一顿家法，叫他知道以后该如何和父亲说话。

可他自知舒绿所说的，句句属实。

这些年他汲汲于名利事，对儿女亏欠颇多，以至于妻子体弱，长子疏远；但被舒绿如此戳着肺管子讽刺，还是让老父亲的脸面拉不下来。

舒伯父冷哼一声，拂袖而去。

两个时辰后，一声嘹亮的啼哭声响彻在舒府后院。

舒绿大喜，一听这动静，便知这是个健康的孩子。

接生的医师们都出来了，向舒绿报喜：“恭喜公子，是位小女公子，母子平安！”

舒绿大喜过望，忙道了句真人保佑，又急急问道：“夫人如何了？孩子抱过来给我看看！”

“夫人无事，只是体力消耗过大，正在喝参汤，小女公子也在里面。”

舒绿大步迈进屋内：“好！赏，今日夫人房中每个人都有赏！”

舒绿手下的算筹给了接生的医师们每个一个红封，道声辛苦，医师们亦是十分欢喜；侍女们也得了银钱，沾沾喜气，众人都眉开眼笑，愈发用心地照顾起郭氏。

郭氏靠在床上，抱着新得的女儿，一脸满足。

“郎君，为孩儿起个名字吧。”郭氏脸上还有未擦净的汗，一旁的冬笋红着眼圈，小心地给郭绯擦拭。

舒绿看着襁褓里红红的女儿，顿觉心都要化了，他小心翼翼地抱过来，真真是含在嘴里怕化了，捧在手掌怕摔了。

“叫她阿玖吧。舒玖。”舒绿摸了摸女儿的小脸，只觉得今日日光格外明媚，窗外的绿萝生地格外的好。

舒玖安安静静地待在父亲的怀里，睡意清浅，露出右脸的梨涡。

舒绿想，若是小玖长大了像大姑姑阿橙，定然也是绝世佳人、邺都名淑；或者像小姑姑舒颜也好啊，又有才学，人又聪明。

郭绯垂泣：“妾只恨这个孩儿，来的太迟了。”

“不迟，不迟。”舒绿温柔地为妻子拭去眼角的泪，“小玖来了，自然还会有小七、小八、小五、小十，只要你愿意生，我们还会有很多孩子的。”

听见小五、小十，郭绯破涕而笑，屋子里一片祥和气氛。

郭绯入门第一年便有娠，却不幸赶上了兵祸，此后数年，郭氏一直未能有孕，舒绿知妻子始终为了孩子之事神伤，常常在无人处落泪，便也从不在妻子面前提这些事。

当郭绯二次有孕之时，舒绿去邺都香火最盛的紫霄观长跪不起：

真人显灵，终于肯赐给他们夫妇二人孩子了，舒绿诚心祈祷，希望这一胎平平安安，郭绯和孩儿都顺顺利利。

如今大姜太平，小小孩儿能出生在盛世，再也不必和父母一样，历经战乱、饱受流离之苦。

这些年来，舒安国为了子嗣考虑，也数次提过让舒绿纳妾娶小。

舒绿见招拆招，不是说户部公务繁忙，无心纳妾，就是为了后宅安宁，不想生事。

最后一次，舒安国态度强硬，直接买了两个美貌婢女回来，星夜送到东院舒绿的书房里。

舒绿破门而出，找到舒安国，姿态放到最低，语气却十足坚定：“父亲您一直教儿子要做个君子，知恩图报——

父亲如今是忘记了德启五年您得罪了谢家，要被贬出朝堂，是昔年为烈太子启蒙的岳父大人求到了顺皇帝那里，又将孙女嫁给儿子，才保住一家性命的事吗？”

舒伯父登时回忆起了德启年间被“谢半朝”支配的恐惧：那些时日，每天抬头闭眼都是谢家人的官袍在自己面前晃、谢家人的面孔和眼神在他面前流转；若不是郭家看中了舒绿，愿意施以援手，搞不好邺都舒家真得折在谢氏手上。

可她家孙女嫁过来这么多年连个孩儿都没有，自家又不是要休弃她，不过纳个妾侍、延续血脉而已，当世大儒郭奉家出来的女子，如何能这般善妒不容人？

然而还未等他张嘴，长子已经扑通一下跪了下来。

“父亲，儿此生只会娶郭绯这一个妻子，她的孩子，是为了儿掉的；当日兵祸之时，阿绯本可以自己逃走的！是她要折返回去救母亲！如此贤妇，儿得娶阿绯，是祖上有德。

大丈夫生于天地之间，连自己的妻儿母亲都不能保全，儿真愧对父亲，愧对祖宗！

儿断然不能再为了孩子的事，伤阿绯的心了。

纳妾之事，还请父亲不要再操心了，儿此生绝不纳二色！儿不孝，请父亲责打！”

面对长子字字铿锵的陈情，舒安国扬起的巴掌无力地放下，他冷笑连连。

他突然意识到，妻子苏乐、儿子舒绿、儿媳郭绯，他们才是一家人。

只有自己是恶人。

舒安国一下子就站不直了，他颓然离开了这间屋子，身形枯槁如秋日落叶。

想起不太好的昔日回忆，舒安国心里不是滋味，正要回自己的院子，却听得大门口一阵喧闹之声。

舒亭喜气洋洋地上前给舒安国贺喜：“老爷，咱们家女公子中举了！”

舒安国大为震惊：“什么？”

他知道今年会出女进士，只是没想到这么快，而且还是在自己家。

不过闭着眼也知道这是好事，读书人清贵，谁会嫌自己家进士多啊。而且这还是开国第一榜的女进士，足以让他这几日在同僚们面前横着走了。

当夜，整个舒府都沉浸在喜洋洋的气氛当中，舒家双喜临门，大房添丁，二房中举；每个人都把舒玖夸了一遍，只有舒希懵懵懂懂地盯着舒玖看，咿咿呀呀地问舒绿：“大伯父，她真么会出件在我们家梨？”

听得小希问小玖“怎么会出现在舒家”，舒府众人笑得前俯后仰。

两日后，二圣令今科中举的举子们进宫参加殿试。

沈如玉连夜领着府里的缝人补救舒颜的那件青衿士子服，一群人忙活了一天一夜，沈如玉终于满意，放心让舒颜穿着进宫面圣。

临行前，伯父安国和堂兄舒绿把舒颜叫过去，交代了许多面圣的注意事项；被长兄关了禁闭勒令日日苦读的舒蓝也被丢了过去——舒白说，让他早点准备着，以免日后给舒家人丢脸。

辰时初。

巍巍宫城立于晨曦之中，众多穿着青衿士子服的进士们走在长长甬道上，这些士子中，有鲜衣怒马的十五六岁少年人，有正值盛年的中年人，也有垂垂老矣的耄耋老人。

宣室宫令为着照顾年迈士子，特地控制了整个队伍的行进速度，是以士人们以较缓的速度前行。邺都的宫城是仿照汉宫而建，以北斗七星为形，规模宏大，气势恢弘，有些进士便忍不住偷偷打量这座宫城，心生向往。

那中年宫令将众士子引进未央宫麒麟殿内后，便退下了。

麒麟殿内，一身朱衣玄袍礼服的二圣端坐龙座、凤座之上，下方士子均拜倒在地，口中曰：“新科士子拜见二圣，圣人万年，大姜万年！”

姜帝是一人一刀敢追千军万马之人，素来不怎么在意这些繁文缛节，一旁的皇后刘起亦是平民出身，走了必要的流程后，二圣很快便让士人们起身，又命宫人拿了垫子给士人们落座。

书案上，已经摆好了今日所需的笔墨纸张，每人定量相同。

不同于会试考诗赋、经义，殿试考的是策与论。今年姜帝便选了“论”，作为考查方向。

姜帝挥动手中狼毫，浓墨重彩的“农商论”三字跃然纸上，一旁的麒麟殿宫令将纸张挂在众位士子的面前，因着怕后排的考生听不见，年轻宫令大声宣读道：

“圣人有旨，今朝殿试，以‘农商论’为题，每位士子有一个时辰的时间，请各位士子动笔。”

一时间，有不少士人已经开始妙笔生花。更多的士人则在思索，一些人在思索农商本身，另一些人则是在思索圣意。

舒颜思忖良久，方才动笔。

场上燃了礼部特制的长香，一只可燃半个时辰。

眼下，一炷香已经燃尽，场上众人多数文章已写到一半，更有手快的，已然写完在复盘了。

却听得“啪嗒”一声。

这声音本身在这座阔大的宫殿之中并不大，但目下一片寂静，便显得极其刺耳。

大家都在赶时间，除却几个性子跳脱些的士子，没人会去看。

除非——她本身是受害者。

舒颜正在奋笔疾书，不想被旁边的考生泼了半裙摆墨。

女孩的左侧裙摆沾了许多墨汁，考试中无法说话，那人正在用诚恳的眼神向舒颜致歉。

舒颜看得旁边是位六十余岁的老者，他颤颤巍巍地挥毫写字，不慎失手打翻了砚，那墨汁洒了一地都是，再看老人的书案上，已没有了可以继续书写的松烟墨。

每个人只分配到充足但定量的墨，现下无法补给，老者心如死灰，放下了笔，褶皱开裂的脸庞上，目光都黯淡了下去。

本朝的科举，殿试并不会刷人，只用于排出进士的名次，是以无论文章写得如何，都不会影响录取与否：因着多年前东宋有一朝科举时，殿试中被刷掉的进士心中憋闷、纷纷投靠了敌国，成为本国心腹大患，是以姜帝改进了这一制度。

但——这篇文章，是新科士子们，第一篇能被圣人御览的文章，若得了圣人赏识，或许能一步登天、平步上青云。

是以，殿内诸人都卯足了劲，力求给圣人留下个好印象。不求写出流芳百世的传世名篇，至少求得圣人一顾。

内官点燃了第二柱香，殿内只有衣袖拂过书案的轻轻簌声。

老者看着自己写了一半的答卷，心里很是难受，不仅仅是为了没写完的文章，也是为了无法在这新朝第一试上拥有排名。

正当老者心绪灰暗之时，旁边递来半盒松烟墨。

老者抬头，撞见女孩清澈的双眼。

女孩没有说话，眼神坚定，又将墨递地远了些，老者伸手便能够到。

今日考生众多，是以殿中座位间距并不算大。二人位置靠后，殿上的二圣一时也不会注意到。

——无他，也没哪个三族活够了的，敢在皇帝面前公然科举舞弊。

一旁的小内官看在眼里，觉得颇为不妥，正想上前阻止，毕竟圣人并未允许考生们私下拆借笔墨，却被同伴拦住。

同伴以眼神示意：多一事不如少一事，她们并未触犯什么忌讳事，无需去管。

老者的眼里满是感激，他接过墨，向女孩行了拱手礼，又继续作答。

两柱香的时间结束，礼官们将士子们的答卷收好封存，士子们在麒麟殿宫令的指引下鱼贯而出，出宫归家；午后出结果，列入前十名之人，赐下明光宴，圣人亲临。

女孩起身后，那老人走过来向舒颜致歉：“老朽年迈，手脚无力，不慎污了小友裙摆，老朽愿赔。”

说罢，老者便从袖口出摸出了几枚钱，却再也摸不出多的了。

女孩看出老者的窘迫，当下便行礼道：“前辈折煞小女了，怎敢要前辈的赔偿。没有耽误前辈答题就好。”

女孩又从袖口中拿出钱袋，取出里面所有的金锞子，又拔下头上用来盘头发的两只长银簪中的一只，看了一眼，这是银楼里常见的款式，便放心地递给老人，温声道：“若是前辈不嫌弃，便当是小女的一番心意。祝前辈提衡霄汉，一展所愿。”

老者本想拒绝，却