日光繁盛，透窗照进屋内，带来一丝暖意。
元序眼睫微颤，迎着光亮艰难地睁开眼，顾怀川见他醒来，一改愁容，“可算是醒了。”
他作势便要起身，被顾怀川拦下，“郎中还在为阿杳施针。”
“昭昭伤势如何？”
顾怀川叹了口气，“她伤上加伤，元气大损，险些丢了性命，若不是诊治及时，纵使神仙下凡也救不得了。”
“都怪孤，是孤没有保护好她。”元序很是自责。
顾怀川眉头紧蹙，“殿下带阿杳回来时，她满身是血，这究竟是怎么一回事？”
“薛氏谋反，欲拥二弟登基，薛凌寒引江南动乱混淆视听，怎料父皇借此一箭双雕，把矛头又对准了江宁侯府。”
“红尘楼的消息四通八达，有皎皎在，不应如此狼狈才是。”
元序垂眸，声音低沉，“薛凌寒行事诡秘，待姑姑发现为时已晚，她为了救下玄明的子嗣中了毒，早已不在楼内。”
“你说皎皎怎么了？”
“姑姑中了毒，已时日无多。”
顾怀川猛地起身，顿了顿，又坐了下来。
“父皇的亲卫被我所杀，不知会否再出兵，汴州亦不可久留。”
“阿杳伤重，不宜辗转，此去江宁路途遥远，恐难以施为。”
元序侧目望向窗外，面色愈加笃定，“不出两日，江河解冻，届时可乘舟而下，先至扬州，再作打算。”
顾怀川颔首，“幸得殿下周全。”
待郎中出府，元序才进了厢房，他走到塌边，轻轻坐了下来，动作极其小心，生怕扰了她的清净。
谢杳面色苍白，安然闭目，新换上的淡粉色衣裙，衬得她格外消瘦。
元序望着她出了神，自那日洛阳分别，他再未见她穿过这般颜色，从前的时光一去不返，变了的又何止这些外物。
他牵起谢杳的手，将手中紧攥着的红翡玉镯给她戴好，“有缘无份也是缘，这镯子不会再有第二个主人，这一生一世，都只能是你。”
元序勾起唇角，理了理谢杳的衣袖，恰好盖住了她腕上的镯子。
“昭昭不说话，孤就当你乐意收下了？”他笑意更盛，“不愿的话，也难办了，这山高水长的，你还得跋涉千里来还给孤。”
谢杳眼睫微动，指尖轻轻缩了缩。
元序不曾察觉，良久后，才抬起头。
他慢慢伸出手，温柔地拨开她额间的碎发，“昭昭，孤心悦于你，自始至终，从无更改，大晟太子也好，元子启也罢，今生今世，情之所钟，求不得，铭于心者，唯昭昭一人。”
元序俯身，在她的额间落下一吻，郑重而虔诚。
他久久停留，不舍离去，却又觉得逾礼，换做与她额头相抵。
汴州顾府的一隅，是他们辗转多年后难得的宁静，虽如昙花一现般短暂，但在他的心中，胜如春朝，堪比世间万般美景。
元序缓缓睁开眼，眸中泛着泪光，“昭昭，无论你想做什么，我都不会阻拦，哪怕拱手天下也无妨，只愿你喜乐康宁，再无忧难险阻。”
他深吸一口气，敛好情绪，快步退出了厢房。
一滴泪自谢杳的眼角滑落，隐没在他身后。
人生总会有些遗憾，难以弥补，难以周全，却也因此，给了人继续走下去的理由。
* * *
她再醒来时，已身在碧波之上。
谢杳撑着沉重的身躯走到船头，南风拂过，盎然的春意与人撞了个满怀。
她转身回望，北面的河山还覆着层层积雪，银装素裹，十里不同天，长安的春日还是来得太迟了。
正午的日头毒辣，直晃人眼，她抬手遮住倾洒下的光辉，无意间瞥见腕上的玉镯。
谢杳眸光一滞，垂下头，将镯子摘了下来，那日她虽昏迷，意识却还清醒，元序的每一句话她都听见了。
“醒了？你身子还很虚弱，不宜吹风。”
谢杳望见来人很是惊诧，“太傅？”
顾怀川端着汤药，向她走来，“阿杳现下感觉如何？可还有哪里不适？”
谢杳摇了摇头，“您怎会在此？”
“今岁年初，我依礼回乡祭祖，期间收到殿下的信，殿下叫我待在汴州，不要回京，谁料竟等来了风尘仆仆的你二人。”顾怀川颇为感叹，“我知了原委，纵万难也要见皎皎一面，正好一道护你南下。”
谢杳垂眸不语，原来，元序在江宁时便已筹谋妥帖，留下了后路，让她和太傅今日得已两全。
“阿杳可是在想圣上会否责罚殿下？”
“殿下桩桩件件无不违逆圣意，恐圣上要另立储君。”
顾怀川扬起笑意，“圣上不会。”
谢杳抬眸望向他，待他解惑。
“太子之位乃遵太祖遗诏，轻易不得更改，殿下才德举世共睹，圣上深知，能守大晟江山者，非殿下不可。”顾怀川言辞笃定，“圣上虽多疑，却也是惜才的。”
谢杳轻轻点头，将手中的镯子悄悄收于袖中，此后他们南北相隔，不会再见了，有些心意，还是不示人得好。
轻舟顺流而下，很快抵达了扬州。
瓜洲渡口旁，陆琼宇携棠梨和段策焦急地等待着，见谢杳下了船，疾步迎上前去。
陆琼宇愣怔地望向谢杳身后的人，“太傅？”
“陆刺史，借你的马一用。”
顾怀川先行一步，策马直驱江宁，留下谢杳在扬州休整些时日，再行上路。
棠梨和段策一左一右地扶着谢杳，将她稳稳地送到榻上。
“我都说了，我自己能走。”谢杳极不情愿，“你们这样像是在搬物件，损我形象。”
陆琼宇充耳不闻，倒了杯茶，递给她，“要怪也只能怪元序，若不是他，你能伤成这样？”
谢杳不接，侧过头去，“我累了，你先出去吧。”
棠梨见二人僵持不下，只好走上前，接过陆琼宇手中的茶杯，眼神示意段策送他出去。
“小姐。”棠梨将茶递给她。
谢杳轻笑，“南境尚未自立，就这般出言不逊，与那些人又有何异。”
“陆小侯爷也是担心小姐。”
“阿姊。”段策很快返回屋内。
谢杳知他要问什么，抢先开口：“我与殿下都无恙，阿策可安心。”
段策用力点头，舒了口气。
“我离开的这段时日，江宁侯府如何？”
“侯爷、夫人大发雷霆，斥责小姐胆大妄为，面上虽如此，实则心急如焚，担忧小姐的安危。”棠梨躬身请罪，“请小姐责罚。”
谢杳抬手轻轻一挥，“过去之事，既往不咎，只是今后，断不可再犯。”
“棠梨谨记。”
翌日黄昏，谢杳一行回到了江宁侯府。
她径直奔向姑姑的卧房，见双亲与顾怀川皆坐于屋内。
“父亲。”“母亲。”“太傅。”
她一一见礼，随后侧目望向榻上的姑姑。
高燕眼眶微红，走上前握住她的手，“吾儿受苦了，是我们思虑不周，害你深入虎穴，落得一身伤。”
“母亲言重了。”
谢杳缓缓跪下，“女儿已亲手手刃仇敌，正江宁侯府清名。”
谢弈安起身扶起谢杳，“昭昭长大了，为父甚是欣慰，江宁侯府往后的路，就交到你的手上了。”
谢杳郑重点头。
“昭昭。”
“姑姑！”
谢杳跑到塌边，握住谢弈月的手。
“大仇得报，畅快否？”
谢杳立时红了眼眶，轻轻摇头。
谢弈月艰难抬手，摸了摸她的脸，“以战止战，终为下策，昭昭所应勉力的，是让这后世再无重蹈覆辙之人，也再无颠沛流离之苦。”
“昭昭记住了。”
谢弈月的目光移向谢杳身后，她闭上眼又睁开，还是不敢相信，眼前之人是顾怀川。
谢杳顺着她的目光回头，忍俊不禁，“姑姑，你没看错，是太傅。”
她缓缓起身，与父亲、母亲一同退出屋外，留他们独自叙话。
“太傅何时到的江宁？”谢杳轻声询问小满。
“春分那日。”
小满有些疑惑，阿姊不是同太傅一道吗？怎会推算不出。
“那姑姑这模样……”
“昭昭。”高燕打断她的话，“皎皎近日愈加嗜睡……恐时日将尽。”
谢杳攥紧手心，强作镇定，“那这几日，便多留些时间给太傅吧。”
高燕不答，望向谢弈安，他喟然长叹，默许了谢杳的话。
顾怀川立在塌边，凝眸望着谢弈月。
“你怎么来了？”她笑得肆意，“也不怕丢了你这太傅之位。”
“你这般模样，我如何能不来。”
“既是来看我，站那么远作甚，还不坐下。”谢弈月打趣道。
顾怀川拿她没办法，上前一步，坐到塌边。
“难得见你一面，自上次分别，都过去快二十载了。”
“二十三年。”顾怀川一字一顿地说道。
谢弈月微怔，没想到他会记得这么清楚。
“自红尘楼至顾府不过十里，你若想见我，并不难。”
“子启告诉你的？”
“朔光十五年的中秋，我同殿下和阿杳一道去曲江夜游，偶然发现的。”
“想不到大晟的顾太傅还是个探案的好手。”
顾怀川正色道：“皎皎，当年我问你的那个问题，如今可有答案？”
“我……心悦……你。”
谢弈月已是强弩之末，终归支撑不住，闭上了眼。
谢杳小心翼翼地抱起襁褓中的孩提，轻轻地晃了晃。
那孩子在她怀中乐得合不拢嘴，伸出稚嫩的小手，以作回应。
“这孩子倒是与你亲近。”高燕忍俊不禁，“旁人抱她，不哭不闹，便算万幸了。”
“小丫头，你这么凶吗？”谢杳轻轻点了点她的额头。
“我和你父亲商议过了，这孩子的名字，由你来取。”高燕神情认真，“日后，你便替你兄长和公主，将她抚养成人。”
谢杳眼睫微颤，凝眸望着怀中的孩提，良久，缓缓开口：“思之念之，铭刻于心，永不敢忘。”
她一字一顿，“便叫谢思念。”
高燕笑着点了点头，很是欣慰。
“小阿念，要听姑姑的话，好好长大。”
谢杳心中感慨，曾几何时，她还是个跟在姑姑身后的孩提，如今却也做了姑姑，要看顾起后辈的人生了。
几日的静谧过后，噩耗接踵而至。
当今皇后无从面对家族谋反的事实，在坤宁宫自缢，圣上震怒，将太子禁足，诏告天下，薛氏一族，秋后问斩，并欲再次出兵江南，大晟局势动荡，人心惶惶。
彼时，谢弈月油尽灯枯，长辞于世，各州府纷纷派人前来，吊唁的人挤满了门庭。
谢杳倚在檐上，望着来来往往的人，失了神。
顾怀川攀着梯子爬上屋顶，慢慢坐下，“阿杳，我决意留在江南。”
谢杳没有开口，多年前她阻拦过姑姑，却终归没有拦下，多年后，她渐渐体会了各中滋味，便也不会再阻拦。
“就像当初皎皎在长安守着我一样，这一次，换我守着她，守着她魂归埋骨的江南。”
“姑姑的心意，也算没有辜负。”谢杳笑中带泪。
顾怀川拍了拍她的肩膀，以示宽慰，而后起身离去。
谢杳望着府内盛开的海棠树，任由眼泪滑落，不再掩藏心中悲戚。
她默默坐在檐上，无声流泪。
天地间唯一一丝暖意，只剩下这明媚日光和一树海棠，她从未如此无措，如此无可奈何，只能呆呆地停在原地，将所有过往悉数收藏。
千里江山，悲欢离合，她亲历、踏遍，在她心中留下了深深的印记，她做不到袖手旁观。
谢杳跃下屋檐，径直进了父亲的书房。
“父亲、母亲，孩儿决意，建立新朝，请父亲、母亲相助。”
大晟，朔光二十三年暮春，南境自立，江南各州府拥江宁侯谢弈安为皇，国号大缙，改江宁府为应天府，定都金陵，史称南缙。