“我的意思是，如果你想摆脱柳家，活成自己想要的样子，唯一的办法就是先嫁人，而我，就是那个能帮你脱离苦海的人。表妹，这是一个你没法挣脱的槁锢，你想离开柳家自由自在的生活，就只能嫁人。可你若嫁给别人，你也不过是从一个囚牢跳进了另一个囚牢，但是你嫁给我却不一样。”柳笙郑重其事的说道。
柳兰湘被柳笙的话吸引住了，下意识的追问道：“怎么不一样。”
柳笙向前凑了凑，靠的离柳兰湘近了一些，不过他的这一举动不带半分的轻浮，反而给人一种他很重视的感觉。
他说道：“我想给你一个承诺。咱们成亲后去了幽州，你可以做你想做的任何事，你不是想自食其力吗，那你就跟着母亲学做生意，自己赚钱。我和母亲都会尊重你的意愿，还会为你提供帮助。我知道你对我还不了解，自然也谈不上什么感情，我们可以先做名义上的夫妻，慢慢的培养感情。我们以三年为期，如果三年后还是无法做到爱上彼此，就结束掉这段婚姻。到时候我会放你离开，绝不纠缠反悔，我们可以还做回表兄妹，而且我相信这三年期间，你完全能够闯出一番自己的天地，到那时就算你没有丈夫，也可以活的很好。”
柳兰湘诧异的看着柳笙，越听越是心惊——这是姑母当年走过的老路，唯一不同的是，她嫁的丈夫理解她尊重她，甘愿成全她。
“你为什么要这么帮助我？”柳兰湘忍不住问道。“是因为姑母要你这么做的吗？”除了这个原因，她想不出其他的来。
柳笙沉默了一下，坦然道：“也是，也不是。我确实是因为母亲的缘故才帮你的，但并不是她开口要求的。”
说着，柳笙站起身来，看似闲庭信步的四处看着院子里的景致，其实始终背对着柳兰湘，不让她看到他脸上的表情。
“从小我就很敬佩母亲，她一介女子，能顶着所有人的非议和世俗的眼光，单靠着自己闯出一番天地来，在这一点上，世间绝大多数的男人都比不上她。虽然幽州的风俗相较你们江南开放一些，也不是没有女子抛头露面的做生意，但终归还是不容易的，更何况母亲没有丈夫，比不得人家夫妻一起跑生意，她需要承受的议论和指责更多。”
“但她仍旧咬牙坚持住了，而且论起做生意的头脑来，世间的男儿都不如她聪明灵活。等你到了幽州就会见识到了，母亲是天生做生意的料，新奇古怪的点子特别的多，很多都是闻所未闻世人绝对想不出来的，可是她却可以。我想如果不是母亲害怕树大招风、生意做的太成功了会惹来杀身之祸所以控制着自己，只肯接触几个不会损害幽州那些老牌商人利益的生意，恐怕幽州的首富就是她了。”
“我本以为像母亲这样的奇女子世间唯此一人，可是那日我们在街上看到你和刘县令的千金当街打架，我似乎从你身上看到了母亲的影子。所以我不忍心你嫁给那个刘县令，不忍心看到世间罕见的奇女子就此凋零，这才出手帮你。只不过除了娶你过门外，我暂时想不到更好的办法，所以就委屈你先嫁给我了。我们可以先做名义上的夫妻，我带你去幽州，看看外面的世界，看看母亲在幽州一手打拼出来的家业，看看这世间的无数种可能，那绝对是一个你闻所未闻、与你过往生活截然不同的世间，我想你会喜欢的。”
柳笙背对着柳兰湘，说了一堆事先想好的“心里话”，他却始终不敢回头去面对柳兰湘，怕她看出他脸上的异样。
不久之后他才明白过来，为什么自己当时会不敢面对柳兰湘的直视、害怕她看穿他，为什么他在说那些话的时候心里的感觉会那样的奇怪。
因为那些都不是他的真心话，什么为了母亲才帮忙，什么想带柳兰湘看一看外面的世界，什么不忍心柳兰湘就此凋零……统统都是假的。
原来他早在见到她第一眼的时候，就已经喜欢上了她。那时她一身娇嫩的粉色衣衫，在人来人往的街上，抛开大家闺秀的束缚和礼教，指着鼻子骂那个敢来招惹她的人。
那时的她是那样的明媚张扬，大大的眼睛无比灵动狡黠，浅浅的梨涡满是娇俏。她和那些大户人家的千金都不一样，被人欺负了会马上反击回去，甚至不在乎自己的名声和别人的非议，当街说起自己的婚事。
她不畏强权，指着县令千金的鼻子骂对方的父亲老牛吃嫩草，敢于公然的自己拒绝这门亲事，还能聪明的引火烧身，暗示是刘县令想要强娶，将对方脱下马，让对方不敢轻举妄动。
多年后柳笙每每想起那日的场景，都会搂着柳兰湘温情的说道：“知道吗，那天的你好似横冲直撞的光，闯进了我的心里，从此就再也赶不走了。”
现在的柳笙还没有察觉到自己的情感，他只是觉得无比慌乱，嘴上说着是想要救柳兰湘，但其实他心里清楚的很，他不是因为想要救人才这么做的。
他不明白内心的异样和悸动因何而起，不明白为什么宁愿搭上自己的婚事也要帮柳兰湘。他只知道，能够娶到她，他欢喜的很。
柳兰湘同样激动到浑身颤抖，因为柳笙的这些话，在她的心上烙下了很深的痕迹，她觉得自己整个人都被震惊住了。
从来没有人这样尊重欣赏过她，她从小就不好管教，想法和作派都与这世间的女子相差甚远，认识她的人都说她离经叛道、叛逆乖张，将来一定会闯出大祸。
甚至有很多不怀好意的人对她父母说，就是管教的太松了，女子就应该严格约束才会听话，才像个大家闺秀一样，她这种情况多多用家法严惩几次就会老实。
确实，柳兰湘小时候因为忤逆家人没少遭受责罚，跪祠堂挨饿挨鞭子，她样样都经历过。后来稍大一些后，她变聪明了，懂得隐藏自己的锋芒和忤逆，表面上装的无比顺从，其实内心的想法和悸动从未变过。
她始终都是她，想要的一直不曾改变。
父亲和大哥就像这世间所有的男人一样，打心眼儿看不起女人，他们约束她管教她禁锢她，试图让她听话屈服。
从她身上，他们尝到了权力的滋味，他们不过是平庸的男人，不过运气好仗着祖上的累积过着富足的生活。他们想要有所建树却没有那个本事，于是只能从家里的女人身上找到成就感。
他们掌控家中女人的命运，这让他们体会到了前所未有的愉悦，只有在面对着那些女人的时候，他们才觉得自己有所成就，像个主人，像个胜利者。
所以在这个家里，母亲陈氏、嫂嫂苏莹以及她本人，都成了这两个无用男人证明自己的牺牲品。
曾经一度她以为这世间所有的男子都大抵如此，直到遇到了柳笙。
他尊重她敬佩她爱护她，他告诉她成亲后你可以做自己想做的事，他告诉她“我们先试试如果最后做不到两情相悦我会放你走”，他告诉她要带她去看看外面的世界……
原来这世上还是有这样好的男儿，他们把女子放在与自己对等的位置上，给予她们尊重和欣赏。
柳兰湘感激的看着柳笙的背影，眼角湿润。她知道不管将来二人能不能做一辈子的夫妻，她都感激他、敬重他。
因为是他在自己即将被黑暗吞噬的时候伸出援手，将她从深渊中拉出，给予她希望和帮助，让她重新燃起对未来生活的向往。
他带着她离开那个窒息的家，带着她看看外面的世界。
因为他的出现，她的人生不再昏暗，从此天光大亮。
*
柳笙和柳兰湘的婚事很快定了下来，这时柳芸带回来的礼物也到了扬州城，在见到这些价值不菲的礼物后，柳莳更是笑的嘴都合不上，愈发的确定这门亲真的是结对了。
现在的柳莳一改之前对柳芸母子的态度，鞍前马后殷勤的很，左一个“妹妹”右一个“贤婿”的叫着，不知道的还以为他与柳芸有多么的兄妹情深，对柳兰湘有多么的爱若珍宝呢。
柳芸懒得拆穿柳莳，本着多一事不如少一事的原则，乐意陪着柳莳演戏，反正他们也不会在这里久留，大家表面功夫做足了，安安稳稳的度过这一个月也蛮好。
柳莳向来温和有礼，柳莳既是他的舅舅也是未来的岳父，虽然不齿柳莳对待女儿的态度，但仍旧给足了面子，对柳莳非常的恭敬孝顺，大大的满足了柳莳的虚荣心，自然也就对这个女婿愈发的青睐。
陈氏那日被柳兰湘指责过之后内疚的不得了，自觉亏欠女儿良多，恰好女儿终于觅得佳婿，她便尽心尽力的操办嫁妆，务求让女儿风风光光的出嫁，好弥补这些年对女儿的愧疚。
柳笙和柳兰湘有了更多的相处机会，两人似乎都在着意的培养感情，企图多了解对方一些。特别是柳笙，有事没事就去找柳兰湘说说话，要么就陪她出去逛街，既领略了扬州城的风土人情，也算是陪伴了未婚妻子。
两人相处的颇为愉快，没几天就相熟了，一起走在街上时收获颇多的回头，谁看了都要在心里默默的赞上一句——好俊俏的一对璧人。
整个柳家都因为柳芸的到来和定下的婚事陷入一片喜庆之中，只有柳兰鸿，每日气的牙根痒痒，柳芸母子和柳兰湘越是开心，他便越是愤怒不已。
他还是对这门亲事耿耿于怀，准确的来说是对柳笙满心怨恨，才不希望结这门亲。
他始终都认为柳芸的家产应该归自己所有，那个柳笙就是个不知道哪里找来的便宜儿子，凭什么霸占了他的东西。
还有一点就是，他觉得自己在家里的权威收到了轻贱。明明是他先为柳兰湘张罗了一门亲事，结果到了最后亲事告吹了不说，还没有一个人站在他这边。
他觉得自己正在逐渐的失去对妹妹的控制，等她嫁了人去了幽州，就是彻底的摆脱了他的掌控，这是他所不能容忍的。
本来他能控制在手里的就不多，柳兰湘一直是他的底牌，他企图通过这个妹妹为自己获得更多的利益，现在人跑了，不仅利益没有得到，他反而是两手空空。
气急败坏的柳兰鸿成日在家喝酒买醉，醉了之后要么就和赵氏厮混取乐要么就拿苏莹撒气，苏莹敢怒不敢言，只能私下里抹眼泪。
但赵氏却显然有恃无恐，这一日她接着几分酒劲儿，搂着柳兰鸿的脖子怂恿道：“爷儿的烦恼我都知道，只恨不能帮到爷儿。”
“不说了，喝酒，你陪好我就算是帮忙了。”柳兰鸿在赵氏脸上狠狠的亲了一口，哈哈大笑，一只手拦着女子纤细的腰肢，一只手端着酒杯喂给怀中女子喝。
赵氏顺从的喝光酒，鲜红的嘴巴凑到柳兰鸿耳边，低声说道：“但我还真有一个办法能帮爷儿解决烦恼，您要不要听听？”
“什么办法。”本来已经喝的半醉的柳兰鸿顿时清醒了过来，放下手里的酒杯，狐疑的问道。
赵氏魅惑的一笑，蛊惑道：“爷儿不觉得刘县令突然反悔这件事很诡异吗，如果我是爷儿，定要找刘县令当面把话问清楚，到底是有什么误会，大家说开了反倒是比互相猜疑好，不是吗？”
柳兰鸿眉头紧锁，双眼紧闭，显然已经在考虑赵氏的提议了。