“亚瑟·西蒙斯？”
在对方掏出枪之前，萨克帝迅速打了个招呼。
他差不多确定面前的家伙就是自己要找的人了，至于为什么他的客户不在原定交接地点待着、反而跑来了这种边缘行星，那是另一个之后要确认的问题。
“你是……”
对方迟疑了一下，看起来不再具有攻击性，但手仍旧一直背在身后没放下来。
“克拉克让我来问个好。”
核心种懒洋洋笑着，说话九句真一句假，主打一个套对方口供：“他最近有点忙，所以喊我过来给你送货。”
虽然看不见脸，但对方的头部微动，明显在萨克帝和武装种之间来回打量，最后目光落在萨克帝那一看就不属于灰翅族群的漆黑翅翼上。
“我不认识什么克拉克。”
陌生求援者生硬地回答。
警惕心还挺强。
“那我就把一船的星核能源给原样拉回去了？”核心种笑出声：“要不要我带你看看克拉克友情赞助的运输船？”
“你不是灰翅族群的成员。”
蒙脸神秘人不为所动：“为什么会出现在这里。”
“因为你的求救信号发到我的船上了。”
这句话是正儿八经的人类通用语，萨克帝伸手卸下了外装甲，将自己整个暴露出来，当面报了一串从老板那边弄来的数字交接码。
“克拉克最近有点忙，抽不开身，我是他的合作伙伴。”
“可能是因为我的人类语说得比较优秀，才接到了这个不幸的任务，千里迢迢过来送货还要负责顺便救场。”
“你确定要在这里长谈吗？”
黑色的核心种甩了甩鳞尾，以一种似笑非笑的表情看着对方：“我的时间很紧，救援延时要收费的。”
“抱歉，请原谅我的过度谨慎。”
出乎意料，神秘客竟然是个很有礼貌的家伙，在听到那些数字的瞬间便放松下双肩。
“稍后我会和你单独核对我的身份。”
“不过以往都是他亲自前来，请问他是出什么事了吗？”
尽管语气很克制，但萨克帝还是从对方的话语中感受到了隐晦的担忧，于是摆摆手：“他很好，就是太忙了，才让了我代跑一趟。”
对面看起来没有信，这让核心种更加好奇他和自己老板的关系。
然而比起这些，先把这几个家伙弄出去最为重要，其他的事情全都可以往后靠。
这名叫作亚瑟的人类显然同克拉克的关系不一般，如果不小心在救援途中让对方嘎了，他怀疑那只银灰色的雌虫会当场掰了他的头。
“这就是你们全部的成员了吗？”
他继续使用人类语，冲另外两个裹得严严实实的家伙也打了个招呼。那两人……大概是人，一直站在远处，明显不如亚瑟亲近虫族，很合理地保持着一个可以随时拔腿就跑的距离。
“是的。”
作为领头人，亚瑟主动担负起了沟通的职责，将两名同伴呼唤到近前，然后转身面对萨克帝：“可以麻烦您把我们送出去吗？”
“跟上。”
核心种言简意赅，同那些面无表情充当背景板、仿佛什么都没听见的武装种再次比了个手势，让他们做好撤退准备。
“你们的外装甲没有破损吧？”
他回头多问了人类一句。
“没有。我们只是没有携带吞噬型武器，飞行器之前被异种污染了，所以难以脱离。”
光听声音，亚瑟倒是很冷静，没有通常获救者的那种惊慌失措。
“这次的潮汐扩散范围有些大，我们的飞船应该也在受影响区域内。”
“上我的船。”
萨克帝没有将外装甲穿回去，那东西确实不太方便雌虫行动。在来的路上他可以悠闲晃荡，但回去的时候还要护送三个人类，需要更加专注。
他只是不喜欢异种污染，还没到分不清轻重的地步。
人类重置建筑，关闭那条隐藏的通道，示意可以离开。
其实他更好奇那道钢铁的走廊之后有什么，才将这三个倒霉蛋吸引过来，但之后他可以慢慢弄清楚。
于是四只核心种加三个疑似人类的奇怪组合，出现在了VX193这颗荒废星球上。
这个画风放到哪里都很离谱。
聊得开心的只有他和亚瑟，他们彼此都精通人类语和虫族通用语，回程的时候有一搭没一搭地说着话，两种语言无缝衔接。
剩余的人类和虫族看起来一点都不开心。
武装种对需要救援的人类毫无好感，毋宁说长期敌对让他们依旧抱持着淡淡的厌恶感。人类也差不多，没有哪个正常人会喜欢靠近虫子。
然而萨克帝发现，他的交易对象身上有些很奇怪的地方。
和自己这种后期连卷带说才学会的虫族通用语不同，对方两种语言都十分精通，甚至虫族通用语要还更甚一筹。
每当谈到虫族科技相关的话题时，亚瑟往往找不出合适的人类语，便会本能地切换成虫族语言同萨克帝说明。
潜意识的选择不会作假，也很难伪装。
他们就像是一只顶着人类身份的虫和一个披着虫子皮的人，在互相交流。
好在归途有惊无险，所有行动成员只用了很短的时间便回到飞行器旁边。
萨克帝他们带下来的装备足够多，只是援护几名未受伤的任务对象不算困难。
等小型飞行器将他们直接拉回阿尔法战舰，这次行动才算结束。
人类被领进特殊舱室进行消杀，把可能附着在外装甲上的轻度污染源给彻底根除掉，才能脱去外套。
在等待过程中，克里曼一直冷着一张脸，萨克帝怀疑他之前根本不知道克拉克和人类做生意的具体情况。
他看准时机，猛薅了一把甩尾巴哥的尾巴，不出意料地收获一个恶狠狠的怒视。
“你是不是有毛病！”
“别想些有的没的。”
核心种大剌剌找了块干净的空地一坐，拍拍身边的位置：“管好你的队员，让他们知道哪些话不该说。其他的我会负责解决。”
“我当然知道。”
克里曼不耐地动了动翅翼，摩擦出一点嗡嗡声，这是他轻度烦躁的表现。
在左看右看一会后，他不怎么情愿地在对方身边坐下来，但是身为高位种的矜持让他坐得板板正正，眼神却不知道看向哪里，落在远处。
“克拉克之前从不让我们进入卡姆兰。”
“你不喜欢他同人类做生意，对吗？”
金棕色的眼睛看过去，萨克帝难得没有带着调侃戏弄的语气同对方说话：“是因为你讨厌人类？”
“我不喜欢人类。”
克里曼的尾巴在地上抽了一下，慢慢地说：“但这不重要。”
“我可以管住所有武装种，他们服从我，但是如果其他灰翅族群发现这种事，他们——”
“所以你是担心克拉克。”
灯光下泛金的眼瞳温和地注视着他，像是看穿了没说出来的部分
“你担心其他族群成员发现之后，对克拉克发起攻击，你搞不明白为什么他要做这种交易，想劝他停止，想劝他不要再继续下去。”
“嗯。”
过了很久，甩尾巴哥低声地回应了一声。
“被克里沙逮到，他会被整个族群敌对的。”
“你很喜欢克拉克，甚过你的亲眷克里沙。”
核心种没有因为这比平时低落的表现做出任何特殊反应，只是平静地同对方交谈。
“在……驱逐战发生的时候，是他把我们捡回来的。”
提及亲眷，克里曼依旧没有什么表情：“亚王虫面对硬翅族群的袭击做出错误决策，舰队提前撤离，导致雄虫、幼崽、亚成年雌虫全部死伤惨重，也无处可逃。”
“硬翅族群很凶残，会屠戮啃食所有敌人，虫潮几乎席卷了整个王虫巢穴所在的核心区。”
“即便是直系亚成年雌虫在面对盛年期的硬翅种时，也没有足够的反抗能力。更不用说其余的雄虫和幼崽。”
他的声音渐渐低下去，最终低不可闻：“直到克拉克的回援赶到，我们才免于一死。但是他自己的……就没那么幸运。”
“等到对方愿意接通讯，我会和克拉克聊一聊。”
萨克地看着战舰走廊的天花板，目光同样没有落在什么焦点上。
“我想他有自己的考虑。他不是那种随便做决定的虫，你应该比我更明白这一点。”
“如果他确实是因为脑子抽风才搞出这种事情，我不介意你喊我一起揍他一顿。”
黑色的雌虫最后补充，拍了拍尾巴哥的肩膀。
免费捶老板的机会谁能不爱。
克里曼瞬间从低沉情绪中回复过来，转头一言难尽地盯着这胆大包天的核心种看。
“你自己去吧。”
他毫不客气地果断回绝，当场将尾巴甩出一个拒绝的形状。
就在萨克地准备继续说些什么时，清理完残余污染的几名人类恰巧走了出来。
两名中年人位于后方，一位看起来不到二十岁的青年走在最前面。
青年有着一双很安静的湖水蓝的眼睛，使得他整个人的氛围显得比实际年龄更沉稳。
还不等对方靠近，尾巴哥已经恢复冷酷设定站起身，只留下黑色的核心种依旧懒散地坐在原地。
那名青年微微俯下身，向着萨克地伸出一只手，他的声音很温和。
“请允许我重新自我介绍一下，我是亚瑟·西蒙斯，应该也是你本次要找的人。”
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在白色的雄虫将自己关在信息巢核心舱室内一天半的时间后，门终于再度打开。
格拉踉踉跄跄地走出来，血顺着下巴滴落，把身前全部染红。
原本守在门外的肖吓得灵魂出窍，恩和恩纳也一骨碌爬起身，三只虫子冲上去接住他。
“你、你怎么了，先治……治疗！”
语无伦次地说着，肖将对方的头搁在自己肩上，试图止住沿着耳鼻处往外流的血。
但是格拉抓住了他的手。
“把瑟临喊过来。”雄虫的力气很大，在肖的身上留下一个沾血的手印：“我短时间内无法再使用任何信息连接器，我需要你立刻找到瑟临，让他赶到信息巢穴见我。”
等深棕色的中等雌虫接到自己雄虫的呼叫、匆匆赶来，格拉的血已经止住，但身上沾染的红与粉依旧骇人。
通讯中肖的声音有些慌乱，这极大地吓到了中等种，立刻放下手头的一切事情在最短的时间内前往对方所在地。
无论是他的雄虫，还是恩与恩纳，看上去都被突发情况吓坏了。
大家紧紧地围在白色虫子的身边，仿佛贴贴能够保护对方一样。
“我接上了大信息巢，只有短短的一瞬。”
不等他开口询问，格拉打出一个制止的手势，对他说了第一句话。
这句话将中等种震在原地。
还未等他反应过来，白色的雄虫已经冷静地说出了第二句。
“灰翅族群分裂了，现任亚王虫克里沙与克拉克产生冲突，克拉克发起死斗邀约。”
“能源星可能会被卷入纷争，我需要你做好随时撤离的准备。”