“谁啊，请出示您的就诊预约……”
伴随着门后隐约的应答，门上的小窗从里面被打开。
“日安，豪斯医生。”伊夫抿了抿唇。
豪斯医生愣了愣：“小伊夫？！怎么了，你哪里不舒服？！”
贺归似乎又听见那颗无形的骰子在咕噜噜地转着。
他说：【不用转了，我的人物面板数据是异常的吧？】
脑中的骰子音瞬间消失了。
这时候，消失许久的系统终于姗姗来迟。
它气愤道：【宿主，我们被阴了！】
【侦查值、话术值、幸运值……初始人物卡应该分配给您的点数，全都没有！】
小AI气得乱蹦：【您知道吗，您刚才差点就被当成bug抹除参赛资格了！】
木偶师嗯哼一声：【我知道。】
【——因为刚才绯星出手了。】
系统：【哎？】
贺归压低帽檐，视线看向地面，实则注视着只有他才能看到的人物面板。
【给我高到满值的灵感，再给我低到可怕的理智，在这种遍地异常的关卡里，这不就是让我尽快送死的意思么？】
【……至于这几项快满格的离谱数值。】贺归无奈又好笑地关闭面板，【大概是我们的好队友希尔弗，拿木仓顶在贺家的某一位工作人员脑门儿上，逼他给我们临时调整的平衡吧。】
系统叹了口气：【可是我们已经够小心了，为什么还会被贺家发现啊……】
贺归却安抚地拍了拍系统：【别担心，我们先赢下这一局。】
被他平静的语气感染，系统莫名地也跟着燃了起来：【好的宿主！我会尽全力帮助您的！】
【……所以，从接下来开始。】贺归的声音和煦而安静，好似密林中无风的湖面，【我希望你在恰当的时候再运作，不要再让正在休息的绯星为我操心，明白了吗，［骰子］？】
他的声音是那样醇厚而平缓，骰子沉默了好久，这才慢吞吞地摇晃了两声表示明白，连带着让系统也莫名地抖了抖。
小AI好像看到，那双黢黑的眸子似乎闪过一道绯色的光芒。
伊夫站在门口等了好一会儿，直到里面重新传来了走近的脚步声，继而是锁一道一道被打开的声音。
那些开锁的声音不知道响了多久，门这才被迅速打开，豪斯医生有些疲倦的脸出现在两人面前。
“小伊夫。”
他看向服务生的眼神很是温和，像是长辈看孩子；随即当他看到不远处的贺归时，医生警惕地问：“他是谁？”
伊夫扯了扯对方的白大褂：“豪斯医生，这位是梅勒先生，是我的救命恩人。”
“咦？”医生惊讶地发出一声低呼，“是这样吗？方才我真是太失礼了……快请进，梅勒先生。”
黑衣的男人提着箱子，有些抱歉地摘下礼帽行礼：“万分叨扰，豪斯医生。”
“快请坐。”
豪斯医生的就诊室在一楼。杏色和藕荷色的布置交织，唯独暗紫的窗帘有些突兀，仿佛这样就能将里间同外面连绵的阴雨隔开，不过这样也让豪斯医生的房子更显得格外温馨。
“原来您从暴徒手中保护了伊夫，真是太感谢了。”豪斯医生沏了芬芳的花茶，忍不住摇头叹息，“说实在的，最近秋季宴会在即，镇上也出现了许多奇怪的人……”
“小伊夫，梅勒先生，你们千万要小心啊。”豪斯医生说，“前不久甚至还有人想要撬我这里的锁进来，真是离谱。”
贺归抿了一口花茶。
这是芬芳四溢到可怕的茶水，但却奇迹般地缓解了他额角处隐隐约约的痛感。
系统咦了一声：【宿主，理智+2。】
黑衣的梅勒将茶杯放上光滑的骨瓷，轻叹道：“好香的茶，您的手艺真是令人心驰神往。”
豪斯医生有点得意地笑道：“这可是我的独门秘方，怎么样，舒服点了吧？”
“是的。”
男人拊掌，黑珍珠般的眸子散发着光亮：“伊夫先生对您的医术没有一点夸张，您都还没问诊，就知道我的症结在哪了。”
医生失笑：“您别和伊夫一起打趣我了……在我看来，梅勒先生最需要的，其实是安神药物和休息。”
伊夫插嘴道：“我也觉得！梅勒先生说他是一位……木偶师，还给我看了他最得意的作品。”
“我就说嘛，要做出那么精致的作品，肯定很伤神的！”他嘟囔道。
豪斯医生也讶异道：“木偶师？不知我是否有幸也一睹风采？”
木偶师欣喜地点点头：“当然可以。事实上，我来的时候正在和伊夫讨论这件事。”
他小心翼翼地掀开沉睡木偶的“床铺”，轻声道：“你们看。”
“这就是……木偶？”豪斯医生喃喃道，“天哪……他好像一个真正的孩子，正在沉睡的孩子。”
他的神情有些异样。除了被木偶的美丽有所震慑外，那双厚厚镜片后的眼睛，折射出的更多是兴奋的光芒。
仿佛没看到似的，医生对面的木偶师正慢慢地为木偶打理有些凌乱的头发。
“对，尤金现在正在休息。”梅勒先生爱怜地在木偶额头落下一吻，小心地将沉睡的小王子放了回去。
他从自己的箱子里取出另一只木偶——不同于刚才的尤金，这只木偶更加小巧，穿着层层叠叠的公主裙，可以套在手上。
“这位小公主是一只布袋木偶。”
伊夫呜哇了一声，坐在沙发上的身子都忍不住前倾：“她可以套在手上？！”
“是的。”梅勒又取出一只贵族打扮的男性木偶，套在左手上，“看，布袋木偶因为需要木偶师在手掌方寸间完成操作，所以又有指掌乾坤的美名。”
他说话间，套在木偶里的手不知怎样行动，两只木偶睁开了双眼。
“尊贵的小姐呀。”男贵族优雅行礼，步姿逼真，仿佛当真单膝下跪，“这是我在西比亚镇为您带回来的珍贵珠宝。”
他微微低头，双手举起，好像真的有盒子在他手上，要被进献给这位美丽的女士一样。
而对面的美丽女士则背过身，一把蓬松的羽毛扇被她反手拿在手里，一晃一晃的勾人心弦：“真的吗？你当真拿到了？那有名的卡多府所在地产出的珠宝？”
简单演示完毕，木偶师自豪道：“两位先生别看这木偶虽小，里头的指掌功夫若是没有一番熔炼，可做不出逼真的头姿、步姿和手资。更别提表现背对形态的‘反套’，以及……”
他手腕反转，两个人偶突然腾空而起，仿佛真的一起在空中翩翩起舞，交换着落到了木偶师的手上。
“……以及，‘飞套’。”木偶师操纵着两位木偶向唯二的观众谢幕，“感谢二位的观看。”
对面的沙发上一片安静。
过了足足有三秒，那边响起了交错的巨大掌声。伊夫拍得脸红脖子粗，似乎想要一个人就拍出一个剧场的架势。
他忍不住站起身：“梅勒先生，太精彩了……无论是木偶，还是您的操作本身，这都是我从未见过的精彩技艺！这、这……”
“这实在是太精彩了！”他先是大声赞扬，随即声音都矮了下去，“可是、可是，我这种平凡的服务生，真的配做您剧目的主角吗？”
伊夫沮丧地拍了拍脸：“要不还是……还是算了吧，梅勒先生，实在是太……”
“伊夫。”
木偶师温和而严厉的声音响起。
不知什么时候，这位可靠温和的救命恩人摒弃了他的敬语，开始像一位真正的朋友一样称呼他。
他的语气平和宽厚，却带着一丝不容置疑的肯定：“相信我，亲爱的伊夫。从你在咖啡馆为落魄的我额外递上一块烤面包的时候，我就觉得，你比任何人都适合这出剧目。”
“我还想带着这出剧目四处演出。”
黑发的木偶师站起身，张开双臂的样子像是亟待捕猎的黑色鹰隼，此刻他的模样才沾边了一些病人的神经质。
“在西比亚镇的剧院，在卡多府的宴会，甚至走向其他地方……”
梅勒先生的卷发垂落下来，好像蛊惑人心的海妖一般张牙舞爪。
“期待吗，伊夫？”他低沉地问道。
咖啡馆的侍者微微长大着嘴巴，还是豪斯医生戳了他一下，伊夫这才激动地回答：“当然！”
“那么第一步。”梅勒竖起一根食指，颇有些理直气壮，“给我一张你的相片，我要以你为原型，设计一只木偶。”
“好！”
伊夫期待地看向豪斯医生，嘴唇蠕动，眼神里带着一丝快活而充满光明的喜悦。
医生却下意识移开了眼睛。
他的手不知什么时候重新端起了茶杯，沁人心脾的花茶香氤氲在每个人的心头。
虚空之中，有什么在悄悄地转动。
【［骰子］。】
贺归温文尔雅的嗓音响起。
咕噜噜的转动一滞，还带着点抓包的心虚。
【你的使命，是将这个关卡的故事，不，是每一位关卡参赛者的经历记录下来，对吗？】贺归语调带笑地问道。
骰子微微颤动。半晌，大概是放弃了什么似的，贺归面前出现了一道面板，上面写着：是的。您猜对了。
【既然如此，那你可以休息了。】
骰子：？
木偶师调出骰子的记录，上面丝毫不差地记录着刚才的一切。
【笔给我。】他耐心地提出要求，【希望你不要让我重复第二遍。】
骰子抖了抖，忙不迭地交出了编辑权限。
【当木偶师梅勒发表了令人心动的游说时，不甘于平凡的伊夫明显被说动了。】
【于是他期待地看向了豪斯医生，这位被他一直视作长辈的可敬先生。】
【啊，值得一提的是。】贺归笔锋一转，铁画银钩的字母流泻出一片俏皮的语调，【这位豪斯医生，似乎有能恢复人们理智值得能力，难怪那些不被邀请的小混混都盯上他的诊所了，真是可怜。】
骰子：……
【不过，豪斯医生明显有些犹豫。虽然现在不知道医生在犹豫什么，是犹豫把这个亲爱孩子的相片交给一位陌生人吗？】
【……还是说，这个孩子的相片，是有什么特殊意义呢？】
【不过，疼爱伊夫的豪斯先生显然不打算让伊夫的期待落空。于是，他选择了目前来说，可以拖延时间的迂回方式——】
“梅勒先生。”豪斯医生从皮夹克里取出另一张相片，递了过去，“既然一出剧目有主角，也有其他角色吧？我这个老家伙觉得，主角可以放在最后慢慢打磨。”
“……哦，这您放心。这位客人经常委托我为他寻找能工巧匠，制作以他为形象的艺术品。说不定您的这只偶人，会出现在他的藏品展里呢？”
“除此之外……”他笑道，“我敢打包票，您的第一出剧目，一定会在卡多府的秋季宴会如期上映，如何？”
【——梅勒先生不需要请帖，就获得了进入卡多府的资格。】
贺归落笔。