霍擎北没睡几个时辰便起来下察民生。
自上任以来日日如此，夙兴夜寐。
知府被郭梁掏空了，数月未发薪俸，府吏们叫苦连天。头三日，霍擎北先解决府吏发放薪俸之事。
他翻阅当地官榷制度，发现郭梁为捞钱，官府把控着每道关口，钱收了不少，却都进了郭梁的口袋。
饿着官吏，致使他们为捞钱想尽歪招，魔爪伸向百姓。
并州每年往梁京运送红土，都是百姓徭役之内的任务，官吏们特意选在河流湍急之季，让百姓运送。
运送船只遇湍水易翻船，最后人货俱毁，官吏竟找逝者家属赔偿损失船只、红土的钱财。
常年以往，官民关系紧张，官算计于民，民痛恨于官，众多百姓被逼出并州，有钱的还能在别处安家，没钱的便成了流寇。
边境如此，霍楶打下城池有何用！将士们拿命抗敌，官府却大开城门迎西项侵犯，民苦民怨，破国之日危在旦夕！
霍擎北眼底拢聚彻骨寒雪 ，暗眸殷红。
可惜郭梁已死，就算拖出来鞭尸一万，也于事无补。
听闻他的儿子带着巨财逃去西项，霍擎北了解逃亡之徒的心性，定会为自己留后路。
郭梁将并州掏尽了，这笔巨富他儿子敢带在身上立即被眼馋的西项人斩杀夺财。
应是藏在并州了。
他想要用人，想让府吏们深挖，还得先把府吏的薪俸填上。
湘戎看着日渐消瘦的主君，颇为心疼。
随主君几日深入并州，他的家乡南疆比起并州都算是好地方了。南疆仅是各族分裂严重，但各族对子民亲厚，并无半分苛待。
并州堪比人间地狱，为官不仁，百姓身背重税，弊政不断，导致子民与官府间矛盾加剧。加上山匪和敌军侵扰，日子比死还难受。
霍擎北率先修改官榷制，召集四大县的官员和德高望重的乡绅富户，各县来之前对新上任的霍擎北毫无信任，带着下一个‘郭梁’的敌意而来。
听完他短短三日整理的新官榷制，大家对这位狠戾名声的霍擎北生出敬佩。
将官府盘紧的经商买卖放权于民，藏富于民，百姓对官府重新建立信任，也不会大肆逃亡各州，保住人心最为关键。
仅三日便熟悉了并州官务，每一条落到实处，无表面做官绩的迹象。加上霍擎北威凛赫赫，众人敛起敷衍再不敢造次。
开放官榷制，霍擎北要求众乡绅交笔银钱，防止以权谋私。经过一日的盘算商议，在各家算盘珠子的敲定下，落定此事。
第四日欠薪数月的府吏们，便收到了薪俸，霍擎北为奖励他们艰苦守职，同时发下奖钱，府吏们对新来的知府敬若神明。
接下来，霍擎北连日改除前积弊政，缓和了官府与百姓的矛盾，众人奔走相告，并州终于迎来了贤良。
收心之后便是重建良健的商市，让百姓们安居乐业。
外有霍楶、秦明抵御敌军，外忧暂解。霍楶又留了一队精兵护城，与卫兵们日夜交替巡防，并州城日趋安定。
但城中物资匮乏，想重建商市必除边界的山匪，他们占据山头，无论对城中百姓还是商队都是重患。
几日前湘戎来报，有商队被劫，货商们死的死，伤的伤。
这是高公確、郭梁和胡民、庹金康、潘鸿这几个富户造下的罪孽。
谁引来的谁来肃清。
霍擎北阴鸷的眼眸倾泄浓重杀意，肃清不了，他们以死谢罪罢。
——
阴云蔽月，天若悬镜。
已是盛夏，并州夜晚的风依然清凉，风卷残尘，街肆冷冷清清，唯醉欢阁欢声不断，与凄凉外市恍如隔界。
霍擎北沉脸踏入阁内。
湘戎紧随其后，他扫视阁内富丽春景，不禁讥讽道：“城中饥荒，百姓吃不上饭了，这儿倒是一派繁荣景象。”
老鸨转身瞧见霍擎北，冷清凤眸纂刻凌厉，分明棱角勾描威慑力，高大身躯极具压顶般气势。
好一个英俊公子，死了的心竟开始跳动，恨自己不小个十岁，这般人物，定缠他昏天暗地。
楼里的姑娘纷纷望来，浓妆脸色透露丝丝赧红，老鸨子狠狠剜着她们，内心冷哼，不知今晚便宜哪个姑娘。
她整饬发髻，扭动蛇腰扑上来，湘戎蹙眉上前，拿剑抵住老鸨。
老鸨会心一笑。小弟弟一看便知是雏，长得不如他主子俊俏，但弄雏儿是最有意思的，瞧瞧他健硕的臂膀，有的是蛮劲。
老鸨指尖拨开剑柄，肘尖搭在湘戎肩上，艳红丹蔲滑过湘戎黝黑小脸，混杂的浓香扑鼻而来。
闻惯了天然花香，劣脂粉香直冲鼻头，湘戎连打好几个嚏咳，一下闪进霍擎北身后，捂住鼻尖，喷嚏打个不停。
“好了。”
霍擎北眸色一沉，泪堂下阴翳似伸出两只手掐住老鸨脖颈，老鸨被他眸中戾气震慑，不自觉摸上自己的脖子，敛起调戏媚色。
难道他就是新任知府霍擎北，那个在南疆大开杀戒的阎王霍大人？此等狠色，得罪他等于找死。
“公子可是约了胡掌柜、庹掌柜和潘掌柜。”
“嗯，安排好了？”
他正是霍擎北！
刚到并州竟将这潭又臭又烂的死水漂净不少，短短几日，几个收买人心的雷霆手段，直教人拍手称赞。
连各县地头蛇都对他俯首听命，可见此人恩威并施的智谋。
周围看客和姑娘收起打探和魅色，他们也是头回见，醉欢阁的老鸨面目整肃，便知此人不好惹，更不敢多瞧。
老鸨恭敬颔首。
“公子放心，奴都安排好了。”
老鸨退去狎司和婢女，自个儿带领霍擎北往楼上去。
三人应在厢房内等他，霍擎北偏偏不想给这几人面子。
霍擎北未踏上踏跺。
老鸨回头发现人未跟上来，便赶忙下楼，退至霍擎北身后问道：“公子，有何吩咐？”
霍擎北睥向大堂雅坐，冷道：“去请那三位下来。”
老鸨子一怔。
霍擎北转眸瞥向老鸨，眼珠轻掐眼尾尖，凤眼浸溢压迫。老鸨不由自主地瞳仁战栗，点头称是，中蛊似的往楼上走去。
湘戎低首跟在霍擎北身后，穿过胭脂粉群，小声打着嚏咳，他掏出巾帕捂住鼻子。
在梦春楼都无事，为何在醉欢阁反应这般大？
霍擎北踏进青幔雅间，知他们一时半会不会下来。
霍擎北坐下闭目休憩，十一日未见他的小姑娘，小没良心的，也不知来寻他。
兴许，他不在，漉儿便自在了。
眉宇间微蹙，心口被针扎着密密麻麻刺疼。
胡民、庹金康、潘鸿本不愿下楼，跟在高公確身边多年，如何不知霍擎北是何意，无非想给他们三个下马威，好谈他的事。
胡民性子最为暴躁，一掌拍案，怒吼道：“要下你们下，我胡民不下！什么意思，他邀我们来，还给老子摆谱，不过毛头小官，我怕他作甚！”
胡民的暴性，迟早死在他自己手里！
老鸨子不愿掺和进来，事情未明，不知霍擎北葫芦里卖的什么药。可无论卖的什么药，这位新任知府都是不好惹的。
老鸨子冷下脸，沉声道：“各位爷，该带到的，我都带到了。至于你们如何做，与我无关，更与醉欢阁无关。几位是我醉欢阁的贵客，银货两讫，再无关系。出了事莫攀扯我醉欢阁。”
说罢扭着身子出了门。
“嘿！臭老娘们儿！自古戏子无情.婊.子无义。说得还真他妈对啊！我们仨对她花琴娘还不好啊，竟敢这般说话！并州未必没花楼了？？再不来了再不来了！”胡民吹胡子瞪眼的，扭脸喘粗气。
潘鸿两眼相斗，紧盯酒杯杯沿上一粒尘灰，他轻‘嘶’一声，小厮呈上白锦银丝的绢帕，他捻过来，擦净那颗尘灰。慢悠悠回道：“你舍得下柔娘？”
胡民一哽，“你！”
胡民玩得花，整个并州花楼，只有柔娘子能接他的招，他亦是对柔娘欲生欲死。没了柔娘，比抢他钱财更难受。
“毛头小官？我劝你替自己留条命。你不查他便罢，光看他这几日行事，便知此人的厉害。”
庹金康是三人中最为沉稳的，面上最稳，也是最为油滑最虚伪之人。
“庹兄，你查到什么，与兄弟们一起分享啊！每次都藏着掖着，出了事不还找我们一起背吗？？！！”
庹金康太阳穴猛突，不是认识胡民多年，知他是个说话不过脑子的，否则早被他气死了！
不知道自己查啊！蠢钝如猪！次次指望他送信！
庹金康狠狠睨了眼胡民，又瞥见看笑话的潘鸿，都不省心！都不省心！但凡有一个是霍擎北之流，他何苦操心至此！至今还要他出面！
“依我的意思，第一次给他个面子，毕竟新任知府，霍楶将军又是他族兄。霍擎北在朝中颇得圣上欢心，我的人传来消息，圣上有意提拔他替高公之位。”
胡民听到这又猛拍案桌，“你怎么不早说！将来的宰相！自然是我们去拜谒啊！”
庹金康闭眼，眼皮气得轻颤。后悔！又把他朝中的消息告诉这个蠢猪！！
庹金康的随行婢女上前给他揉太阳穴，他一把抱住馨香的婢女，将头挤在女子白软之间猛吸一口气。
香气入脑，一把把按压下喷射的怒火。
老头子又气出病了，潘鸿低头噙笑。老头子不长记性，被胡民一激便说。
而胡民讪讪饮酒，他这才知道说错了话，不过又得一个消息，值了！
自从高公確倒下后，暂未波及他们。却终日活在恐惧之中。他们为富不仁，替郭梁和高公確大肆捞钱，引起并州之乱。不知何时，他们便是第二个高公確。
庹金康头风之症日益严重，稍稍心绪激昂，头风发作得厉害，需闻女人香才可缓解。
庹金康咬了口软团子，拍拍婢女娇.臀，婢女乖乖退至身后。
“小不忍乱大谋，走罢！”
湘戎鼻头被他擤红了，眼中红丝渐起，咳得脑子有些恍惚。
他余光瞥见有三人下楼，为首的年纪最长，身后跟着一胖一瘦，瘦子穿着精致，胖子下颌长着一撮胡子。
没错，是这三人。
他凑近霍擎北，鼻音沉重道：“主君，下来了。”
霍擎北纹丝未动，湘戎直身，如恶刹般盯着三人靠近。
花琴娘朝庹金康使眼色，示意他霍擎北的方位。
庹金康下楼拐进左边，径直走向霍擎北，拱手揖礼道：“庹金康拜见霍大人。”
霍擎北闭目不闻。
庹金康等了片刻，霍擎北仍未给反应，庹金康心下不满，面上未露，他擅自直起身，打探这位过分的霍大人。
侧颜凌厉，未张眼，周身的压迫感迅猛侵袭。
三人又等了一会，胡民的不满按藏不住，转身欲走。
潘鸿攥住他，给他使眼色安抚他的暴躁情绪。
此时霍擎北缓缓睁眼，漆黑瞳仁周围遍布血丝。他轻撇头，眼珠攫锁胡民。
而胡民愤懑的眼神对上霍擎北的目光，一股戾黑之气迅猛射向他，将他团团围住。
他仿佛看到了一个杀人不眨眼的恶魔，胡民眸色颤抖，心生惧意，他双膝一软，径直朝霍擎北跪下。
这一幕惊到众人。
平日暴躁的胡富户竟有一日被一个眼神吓得下跪。
霍擎北挑唇，“胡掌柜，在外不必多礼。”
潘鸿狠狠掐了他把，怎这般没出息！出师未捷先示弱了！
霍擎北这才站起来，朝三人颔首，低沉着声音说道：“抱歉，近日觉少，不小心睡着了，还望各掌柜见谅。”
区区十日，能做到安稳人心，逆转并州之乱，想必狠下功夫了。他们三个哪还敢怪罪啊！
庹金康立即挂上笑颜，拱手回道：“岂敢谈谅解，霍大人忧国忧民，乃官之典范。霍大人，快请坐，快请坐。”
“湘戎。”
湘戎点头应是，他找来花琴娘，隔着花琴娘远远的。
花琴娘将那一边的客人赶走，只剩三位富户和霍擎北。
唤人撤木椅，铺上柔软地垫，短案放置中间，摆上果脯香酒，青幔拉起，坠下红幔以及波光粼粼的珠帘。
小厮撤去几盏花灯，烛光映射珠帘照于榻上明暗相间，几名琴娘隔帘弹奏，好一处幽明幽暗的情泄园。
霍大人真会玩啊。
气氛转变太快，三人微微怔愣，还以为...霍擎北是找他们麻烦的。
当香艳花娘上来时，忸捏着上榻，搔首弄姿。狐狸般的媚姿勾得胡民吞津抹汗。
霍擎北的目的抛之脑后。
醉欢楼何时来的好货，他都不曾见过！花琴娘竟然瞒着不说！！
胡民最先反应过来，不客气地上榻拥美人入怀，美人微闪，就在榻上追逐起来。
庹金康默默咽下津液，他还是不敢相信眼前之景。
霍擎北看向不甚在意的潘鸿，旋即瞥向湘戎。
花琴娘带上两名身姿轻盈的娈童，潘鸿瞬时眼前一亮。
顾不上深思，潘鸿搂过娈童朝榻上倒去。
庹金康仍有一丝顾虑，给一巴掌再赏一甜枣，霍擎北想好了每一步。
他究竟想要什么？
高公確惟利是图，喂饱了也就相安无事。可霍擎北要什么，他无从得知，但他更不敢得罪。
若只是兴师问罪，倒也不怕。现下来看，似有一张大网朝他们扑来。
“庹掌柜，只是交友，想太多心便不诚了。”
霍擎北的声音幽幽响起。
庹金康经不起激，他抬首凝向霍擎北，胡民说得对。
小毛头罢了，能敌过他这个老家雀？
瞧这刺激的玩法，又一个高公確，表面装的好罢了，官不都如此吗？
“既是交友，庹某称你一声霍弟，不知霍大人接受我这个兄长啊？”
霍擎北唇角邪挑，凤眸尽现风流之色，“自然，霍弟初来乍到，还请庹兄多多关照。”
庹金康仰天大笑，心里舒爽了。
他伸指点点霍擎北，以长辈之态称赞道：“还是梁京来的会玩！”说罢，扑向摇曳生姿的花娘们。
霍擎北唇角放平，鱼儿已闻见了饵，迨他们自行上钩。