陆知意未醒，孟居安把他安顿到马车上，舒舒服服赶车上路。
出离长宁州直至济州，改舟楫水路，索性一路并无任何缠杂。
济州穷，穷得天怒人怨，古来如此，尽是高山野林，好容易有块三角洲平原，又长年受洪河侵袭泛滥之苦。沿途乞讨、逃荒者比比皆是，这里人浮肿又干瘪，神情古怪而奇特，目光酸毒且枯干。
吉山一带原是雷家地界，雷家败落就愈见萧条，空荡荡的树枝无力地弯折垂下，树皮被盘剥得伤痕累累，土地遭挖掘坑坑洼洼寸草难生。烈风卷起沙尘劈头盖脸钻来钻去，而洪河千年不变的浩浩荡荡，弯曲延展喧嚣躁动着奔涌而去，一如既往震颤着这片土地，也日日夜夜聆听着这块平凡土地的苦难与沉疴！
窑洞十之八九人去洞空，入夜二人随便安顿，两人舟车劳顿很快入睡，半夜里陡闻一声惊呼，孟居安霎时睁眼，陆知意也随即坐起，只张了张口就被孟居安捂住。
“别出声，我去看看。”
声音压得很低。
孟居安掠身而去，黑沉静穆的夜，十几人的窸窣呼吸就如贴在耳边。
当中窑洞透出火光。
咕嘟咕嘟……锅里泛起的水泡炸裂，咕嘟咕嘟……一团团雀跃着蹦跳——他们围着一口铁锅，灶膛的火映在身上，变幻莫测的暗影张牙舞爪，仿佛灵魂在烈火炙烤下不堪重负现出原形，而□□只是一截终将化为灰烬的死木头。
扑朔迷离的香气随氤氲热气漫溢而出，灵魂终于重归□□，一群人开始进餐，孟居安清楚看到了被残破瓜瓢舀到碗里的残肢碎骨……
胃里仿佛生出千万只手，翻天覆地兴风作浪，孟居安头脑空空荡荡踉跄着奔回，耳中无数乱棍敲击凿打。然后看到，窑洞外那匹马正被大卸八块，倒在血泊。
此时，一声疑惑轻轻地，陆知意被蛮横地拖出窗子，他眼睛睁得大大的，一团漆黑中看清了窗外六七名孩童，跟着数条木棍劈头盖脸打落！
孟居安跃出抢了人，只在瞬息已落到院外，几十道绿幽幽的目光朝他们射来。孟居安捏把石子弹出，封了他们穴道，这一帮不人不鬼的乡民倒得歪七扭八。
苦难不一定会使人强大，但一定会使人卑劣。
既然不能像人一样活着，为什么还要做人呢？
冷风呜呜作响，孟居安背起陆知意远远而去。
出吉山，境况便不是那般坏了。村镇虽小，瞧着倒好，人也和气。二人在空败的窑洞休整时隔壁小孩送过几把粗面条，孟居安洗了两个破碗，烧水下面。
院里，小孩跟陆知意大眼瞪小眼，又有三四个孩童围过来，他们终于按捺不住好奇心开口了：“你为什么戴斗笠？”
“你眼睛是蓝的！”
“你是不是就能卖好多好多钱的？”
“你是男是女？”
“我们养的那些都没你好看。”
……
……
孟居安从这些问题就能明白，灵蛇族人在济州十分流通。这是个基地，一个能牟取暴利的产业，以前这产业归雷家支配，至于现在，实难知落入谁手。
他做了件无力回天的错事，但除却悲悯自疚无甚悔意。
孩子们七嘴八舌，陆知意一言不答，淡淡轻
渺，睫毛低垂眨动，透出难以描绘的光晕。
孟居安一出来，这帮鬼孩子便逃逸般跑出院子四面八方地去了。
他手里端了两碗面，一碗放到陆知意面前，碗是破的，两个豁口垂下几根面条。
呼噜了两筷子，陆知意还是未动，只是若有所思地凝视他，把孟居安看得想笑，“怎么，得哄？”
陆知意还是不说话。
“成，我十分会讲吃饭故事。”孟居安顿了顿顺口胡诌：“其实这面很有来历，你看它伸出那几根像什么？”
陆知意仔细端详一番，犹疑着道：“是人手么？”
不带这么膈应人的，孟居安脑海里立时浮现出铁锅里翻涌的东西，差点吐出来，“你别猜，听我说。这叫龙凤面……”
“龙凤面……”陆知意定睛看眼前的面，想不到它还有个奇奇怪怪的名字。
“龙头凤尾面，龙爪搭在碗沿上，出来那几根就是龙爪了。”
“为什么没有龙头凤尾？”陆知意点头，然后认认真真地问。
“你吃一口我才能说。”这个不必解释，孟居安眼里又漾了笑意，痞里痞气的。糊弄他可是家常便饭毫不费力。
“好吃，”陆知意眨了眨眼，又吃了两口才停下，眼睛亮闪闪，“小孟，你说下去。”
真好养活啊，孟居安不由感叹，不知怎么就很愉快：“那要从几百年前说起了……这碗面是家传，就说有一家人父亲早亡，母亲独自个把兄妹拉扯大，供儿读书识字，小孩长到十二岁上，强盗入村，烧杀抢掠无恶不作，母亲被杀，兄妹失散，天各一方……”
陆知意点头，认认真真地听，猜想强盗就是坏人，坏人杀了好人……他又吃几筷子面，胃里热乎乎的很舒服。
“哥哥被叔叔救下，发奋用功考取功名，中了头名状元，用尽各种方法手段仍未寻到妹子”。
“妹妹是被吃了吗？”
按照惯例，必然如此，陆知意想。
“胡说八道，”孟居安哂笑，又讲下去：“十余年来，妹妹也在找兄长，亦是久寻未果。”
“她一定以为哥哥被吃掉了。”
按照惯例必然如此，陆知意又如是想。
“不是，咱除了被吃还能不能想别的了，”孟居安给整无奈了，笑着敲他额头，“怎么脑瓜里净乱七八糟。”
陆知意揉揉被敲疼了的额头，埋头吃面。
“小孟，这个故事没人被吃掉，是不是？”
“不然呢？”孟居安明白了，合着他以为任何故事里总要有人被吃，这是什么古怪想法。
“妹妹开个面馆，远近闻名。也是好巧，哥哥偶然到此，见了这碗面，自然认出这是他家传做法，龙头凤尾面，龙爪搭在碗沿上……”
陆知意看着他微带笑意的脸，竟有些恍惚了，似是而非地捕捉到什么，“你在找谁？”
他能猜到也属正常，“我的骨肉至亲。”孟居安如实作答，脸上温情笑意也就敛住。
“他们兄妹相认，一直在一起。”陆知意补充了结局，还是很坚定，一往无前的认真，“所以你一定会找到的。”
实际结局并非这般。
“那可承你吉言。”孟居安很快活，倒是难得有这般心情，充满久违的惬意松快。
简单的地儿，简单两碗面，如此家常别有滋味。也合了那句老掉牙的酸话：阳光微暖岁月静好，四季如常天荒地老。
他们并不久耽，置办些食物及暖和衣物，快马加鞭继续赶路。
出济州，入沧明州，又过半月，南地深秋，景致仍未见萧条败落，颇有些气力未尽的暖意。
甫入州城，便有人尾随盯梢，孟居安寻个摊位，二人随便吃些，重又牵马出城。
那一帮人互相递个眼色，施展轻功远缀其后。
健马飞驰甩掉那几只老鼠，当中又遇拦路虎，数名面上遮得严严实实的人飞扑而至，另有伏于暗处之人将绊马索抽紧，骏马前腿扑跌！孟居安抱人纵出，刀劈斩削，连过五人，霎时已在十步开外。
钢索忽于四面八方舞至，密密麻麻，直如长枪呼呼有声，可见八人内功了得，他们训练有素，忽上忽下倏左倏右打着圈子将二人团团捆住，钢索绞缠收紧！
孟居安左趋右避，身法倏忽万变，始终破不开包围圈。八人合力也未必非他敌手，但这钢索委实厉害诡异，亦刚亦柔亦紧亦缓，八人竟将其使得铺天盖地全无空暇。