孟居安冰雪天里心急火燎地赶路，倒不是为并不存在的任务。心中疑团太多，他不想积压下去，黑鬼村藏了太多秘密，不能不查。
不过百余里路程，风雪兼程策马疾行足足赶了半个多月才到地方。孟居安将马拴在外面徒步进去，密林环抱鬼影森森，夕阳已然沉落，黑夜随之笼上，侵吞了最后一点余光。
只有阴风号呼咆哮。
孟居安掏出夜明珠照路，脚下厚雪烂泥枯枝败叶吱哑作响，除此之外整个村子一如既往全无半点声息，孟居安施展轻功向福叔院子纵去，轻手轻脚落到院里。
明珠幽蓝清透的光充满狭隘院子，破烂不堪的窗纸映出狭长人影，拉伸得长大诡异，倒影倾泻到孟居安身上，残败枯枝般徐徐晃动。孟居安幽暗眼瞳陡然一动，破门而入！
老人高吊在房梁上随风摆动，孟居安挥刀斩断绳索，僵硬冰冷的尸体落到地上发出嘭地闷响，激起干冷灰土，显已死去多时。
莫非……孟居安疾步纵出，电闪流星般察遍整个村落——那些人皆上吊而死，更无一个活口。
毫无反抗痕迹，绝不是魔教所为。
是自杀。
寒鸦扯着嘶哑的嗓子嚣叫，孟居安感到太阳穴被锤击般作痛。他们为何而死，是否为那些至死不能诉诸于口的秘密？纵使粉身碎骨也要将其消亡泯灭。
寒风在房里兜了一圈，搜肠刮肚地卷起冷硬尘土，尘土打在孟居安身上，夹缠着轻飘而不同寻常的触感纷纷扬扬远远逝去，是纸灰。
怎么会有纸灰？
孟居安带着那点怀疑向内走去，被床前坑坑洼洼的破烂瓦盆吸引了视线。毫无疑问，纸灰就是从里面飘出来的。
而后则是更为深重的失望，里面的东西已烧得彻彻底底毫无指望，他将夜明珠凑近了，手掌探进去一翻，一点拇指盖大小的残留纸片露了出来。
纸片泛黄，一道侧斜撇出的弧线，一个圆点，实难猜测原本内容。
院内微小的咯吱声打断了孟居安思绪，凝然不动的身形晃然一闪已将落入院里的人拿住，提溜着其后领，一脚踢向他膝窝。那家伙登时跪倒直挺挺拍在地上，撑起身来哎哟嚎叫，比之杀猪有过之而无不及。
孟居安直接把他脑袋踩雪泥里去了。
“普通先生可真会叫，”孟居安脑壳子总算免受荼毒，“黑鬼村人集体自杀，怎么也未有消息传来？”
普通听出了他声音，惊慌失措的挣扎停下了，嘴巴里呜呜有声。孟居安于是收回脚，由他爬起来坐好。
“掌门有所不知，我实在是刚刚才知道的，比英明神武的您还晚了那么一点点。”普通拿袖子抹了抹脸，比了指甲盖那么大小的地方，“他们之所以自杀可能跟一幅画有关，掌门你看。”他从衣袖掏出张纸递给孟居安。
上面寥寥数字：麦娜尔近来找一幅群像画。
群像画？孟居安心中一动，捏紧了那角纸片，“这边也有一幅画，你见过么？”
“这边也有？怪我太粗心大意，竟全无察觉。”普通显然极为惊讶，“咱们兄弟得到消息，麦娜尔找的那幅画四分五裂藏在世家门派当中，隐着一个不可告人的极大秘密。掌门知道这里的画藏在哪不，可惜人都死绝了不然还能抓来问问。”
孟居安没有回答，只管顺藤摸瓜往深里想，他听到普通的话不免有些惊讶，麦娜尔找的居然是自己与陆知意偶然得到的碎片小像！
她突然改变主意不以血洗江湖为终极目标，陆知意也就没了性命之忧，算是好事一桩。但是问题仍旧存在，陆知意跟她哪来的深仇大恨？
麦娜尔现在想将散落各地的画重新拼好，能让她放弃报仇的只有洛清。
第二个问题来了，洛清对她说了什么？
然后关于那幅画有数不清的问题，如果里面确实隐藏天大秘密，沈侯府决定灭蓬仙岛、杀盛凛是否表明他们早知此画内情所以敲山震虎？既然至关重要，为何现在才出手提醒？门派世家为何不早早将其焚毁而是留着惹火烧身？
太怪了，一切都说不通。
如果换个思路，沈侯府也在收集这幅残画，画里面暗示的内容会是什么……
孟居安心头骤然腾起寒意，无法再深想下去，他缓缓举起手中纸片，心不在焉地端详，普通伸长脖子去瞧，嘴里情不自禁啊了一声，“那是什么东西，上面勾勒线条倒像个下巴……”
竟也是幅群像画吗？孟居安心下微惊，默然不语。
普通摸着下颌点了点，突然叫道：“掌门！是痣，那个点，是个下巴有痣的人！”
太过巧合，孟居安眯眼细瞧手中纸片，倒也颇像下巴，画中人活到如今，年纪必不会小……
“我知道有个人是有痣的，”普通双掌相击，看着孟居安将信将疑的眼光嘿嘿一笑，“掌门真没想起？”
孟居安搜刮记忆，到底也不记得有这么个人，委实没那闲心跟他胡搅蛮缠逗乐子，直截了当问：“谁？”
“你爹，孟图南。”
这名字如狂风扫过在孟居安心里掀起巨浪惊澜，孟图南……他想起手中那副残像，画中密密麻麻七八张人脸一闪而过，因面孔陌生而毫无印象，里面并无一个人嘴角有痣，甚至画面里所有人物均非当世之人。
——突然好奇，他素未谋面的亲爹该是何等样貌。
孟居安百感交集，沉吟许久才问：“你近来不在村里？”否则怎会不知黑鬼村变故。
“是，”普通挠了挠头，脸色少见地一本正经起来，“掌门，这边有个重要事情。”
这帮不着四六的还分得清重要不重要，真是不可思议，孟居安语气便有点讽笑戏谑了，“实乃难得，说来听听。”
“掌门你跟我来。”
普通倒不是故意卖关子，而是这事不见其人就无法交代，他将孟居安引入密林，兜兜转转进了个山洞。
洞里铺着一层又一层干草仍旧潮湿阴冷，散逸出枯草腐坏的霉臭。草堆里陷了个男人，半歪着，明珠照去，是一张面如死灰的脸，眼珠灰败已不会走动，嘴唇干裂枯焦，显然仅凭意念吊着一口气。
活阎王俏西施，丑陋的女子靠在他怀里，双目紧闭，面容僵白，明摆着已入黄泉。
他俩怎么弄成这般模样？
“掌门你看，小的一直照看他来着，凭微薄真气护他心脉，这家伙不肯早死投胎，我也不好走开。今晚听到马蹄声才忍不住出来瞧瞧。”
活阎王一贯愁苦的脸已做不出任何表情，将死之人便连一句话也不能吐出，黯淡无光的眼看到孟居安那刻如刹那萤火般射出垂死的光，死攥的手缓缓抬起继而无力垂落，便这么撒手人寰了。
他手里是一片龟甲，上面所书文字奇形怪状难以辨认。但总有人认得。
“掌门，我看看。”普通双手前伸，孟居安毫无顾忌丢给他，普通前后反复看了然后说：“这是野族文字，是他们下的战书。”
真是人不可貌相，孟居安不动声色，示意他说下去。
“明年腊月十八天门关外，以三场比武而定，若中原武林胜了，那便相安无事，若有一场败阵，他们便率军里应外合攻城拔寨烧杀抢掠！”
这东西应该要送到沈侯府去，但又如何落入活阎王俏西施手中，他们又为何人所杀，言念及此，孟居安解开他衣领详加查看：前胸后背手臂腿脚要穴诸处均无所伤，更无中毒之相。可见出手之人所练功法何等神鬼莫测。
无道经，孟居安情不自禁想到陆知意，若是他，杀这二人自不费吹灰之力。野族有这样的存在么？若是有，除凤鸣山昆仑雪宫那两个老家伙及沈千秋外可没人是其对手。
另有两个人当也可以，陆知意以及孟居安自己。
倒不是孟居安自抬身价王婆卖瓜，实事求是，他确实这么认为。
普通十分聪明也已想到此节：“无道经，凶手用的是与咱家宝贝同出一源的功夫。天门关又有内应，沈侯府这仗难打啊。”
“能找出天门关细作么？”
要打便光明正大的来，牵涉无辜算什么本事。
“掌门放心，天门关大部分是我们的人，这点没问题，”普通拍胸脯保证，“您上场的话兄弟们给呐喊助威。”
向阳教倒是家大业大，人才济济，孟居安心道。
“用不着，我懒得搅合。”孟居安委实不想去趟浑水，说话间大步流星走出林子，“野族所习武学与派遣之人设法打探一下，他们选那个时候来犯必有原因。”
夜深了，黑鬼村的人都作了鬼，除却阴风呼号扫过枯败枝杈，从来寂静之处更为死寂。
“是，小的也是这么想，”普通亦步亦趋跟上，“您还有其它吩咐没有？”
孟居安解开缰绳，沉吟片刻：“去查小神仙行踪，别打草惊蛇。”
“掌门放心，小的们惜命，一定万分小心，决计不会动手。”
真有动手的胆子倒是可喜可贺，孟居安对这帮草包也只能一笑置之。鬼使神差，他又掏出那片龟甲瞧了一眼，蓦然间，宛似一道电光击上心头。
龟甲乱纹纵横，竟与乾元洞刻痕如出一辙！
野族……灵蛇族，孟居安系了马缰，向普通道：“去找绳子，越多越好。”说完即向内掠去。
乾元洞下面有什么，他一定要弄清楚。