楚嘉笙！孟居安立时明了，但也十分疑惑，生孩子不该喜气洋洋么，怎么这等鬼哭狼嚎起来。

“产婆在了？”

听他问得不咸不淡，竟似毫不关心，妇人脸色登时一沉，“这叫什么话，你成日在外逍遥自在的快活，把人家娘俩丢家里自生自灭。一个女人大着肚子是玩的？辛辛苦苦怀胎十月……”

废话还没完了，孟居安极不耐烦，举步往院里走去，院里一干邻居急忙将其拦住，死活不让他进。

“到底怎样？”孟居安犯不着同她们拉拉扯扯，就站住了脚问。

“娘子已经熬了六个时辰……”

“只怕这么下去……”

有气无力的惨呼断断续续传出，她们不敢多说，而房门紧闭各人进进出出都极小心，可见里面是何等慌张混乱，端在盆里的血水令孟居安瞳孔骤然紧缩。

里面又在喊着热水热水。

孟居安快步走进厨房，灶膛里一个半大小子拿着扇子扇火，揭开锅盖水仍是凉的。

也太不成话，孟居安接过手，不一时将水烧温，他再等不及水热，索性装起满桶，双掌覆到桶壁，左手以绵针无孔不入真气流转，右掌以烈焰掌功力发劲，不片时已将一桶水热得滚沸。

他提到门前，一名小妇人正出来端热水，三步之距慌慌张张停住，垂着头不敢与他相对。

“热水，”孟居安说，然后从怀里摸出个瓷瓶，“劳烦夫人喂她两颗，补充体力。”

小妇人红着脸接过瓶子，摇摇摆摆提着热水进去了。

孟居安又拿出银钱打发那一帮人，劳烦她们去做些补养之物预备着，日后还有劳她们帮衬照顾。

这一干妇人眉开眼笑十分应承，看不出该衣着普通的青年出手竟如此大方，果真人不可貌相。

如此又过许多时候，渐闻惨呼声声撕心裂肺，人声喧嚷此起彼伏，仍旧不知里面具体情况。

孟居安也只得等在了这里。

巷里拉住他的妇人就住隔壁，大家都叫她王婶，老婶子提着壶热茶去而复回。

“我已经让小三子把鸡炖上了，”妇人笑嘻嘻给他斟茶，“相公先坐下润润喉。女人一脚踏进这个坎儿，那就是半个身子见了阎王，鬼门关里走了一遭。夫人这是头胎子吧？”

跟她也犯不着解释。只她的话敲在孟居安心上，莫可名状的生疼，一条生命赋予另一个小小生灵的爱与奉献难以用语言形容。古往今来，母亲对于孩子的牺牲，从一开始就是任何情感都比不过的。

几声响亮的啼哭打断了孟居安思绪，那名小妇人喜笑颜开走出来向孟居安道喜：恭喜相公，母女平安。

孟居安进去看了，婴儿红通通，跟个剥了皮皱??的小动物似的，奇丑无比。

——孩子代表着她人生的分水岭，不管楚嘉笙当初是何身份，她已将前尘尽数斩断。

从昨晚到现在，已近午时。

楚嘉笙醒了，孟居安就踱过来坐她床边，这是过分亲密的举动。

他不动声色看着她。

“恩人，”楚嘉笙口舌焦躁，一匙鸡汤就递到了唇边。

楚嘉笙一口口喝下去。

放了碗，他又坐过来，直截了当地问：“我若娶你，你肯不肯？”

孟居安目光毫无波动，显然是深思熟虑过的。——既然将她带出，那这责任是无论如何不可推卸，先前也太莽撞无知，如今又怎可丢下她们孤儿寡母煎熬受苦？

房里一时间极为寂静，落针可闻。

楚嘉笙一双因疲累而凹陷的眼睛盛满惊讶，定定看着他。半晌竟摇了摇头，晃落两串珠泪。

那也无妨，孟居安尊重她的想法，嘱咐她好好休息，起身走开。

他尚未走出两步，身后簌簌作响，紧跟着嘭嘭两声，回头一瞧，楚嘉笙竟已跪到地上，她浑身打个激灵，微微颤抖。

孟居安待要将她扶起，女子已然抬起头，沉声道：“恩人大恩大德，小女子没齿难忘。”

又怎么了？孟居安不由分说愣把她搀到床上，楚嘉笙挣扎不开只得坐了，“我并非不识好歹，我本便是不洁之人，何德何能……”她说到这，又即哽咽。

“何必妄自菲薄，我做什么你也知道？”孟居安笑了笑，“大约你是受够了担惊受怕不知死活的日子，倒可以理解。”

楚嘉笙忘记了擦眼泪只管直勾勾看着他，良久，终是缓缓点头，“是啊，我只想安安静静与世无争地过自己的日子，你……你身上恩恩怨怨是是非非太多，绝非良人，我太自私了，不能不为我娘俩的将来去想。”

刀口舔血的生计是可以不做，但恩怨是非招惹下了便不好了断，再来所念皆在浮沉，孟居安绝无退隐江湖之念。

——楚嘉笙通透得很，梨花带雨博人同情的功夫精深，眼下不装倒还好些。

“你是好男儿大丈夫，说得出做得到，必会将我母女照顾周到，但绝非我能够一心一意托付终身的归宿。飘蓬无根，随风自在。”事已至此，楚嘉笙便将心里话和盘托出，“能拘住你的人绝不是我，小女子自认无此能耐。”

“——你会娶我也只是责任使然，或者也有同情，但绝无半分怜爱欢喜，这样的一个丈夫要来何用？”

“所以，多谢厚爱，我不愿意。”

“成。”孟居安点头，半点也没觉得有什么，看楚嘉笙似乎还有话说，便也没有走开。

“恩人，我有个不情之请，不知你是否，”女子顿了顿，似乎很有些紧张，“是否可以做这孩子的义父，你是个有本事的人，她将来有你护佑，那么……”她将无比慈爱的目光投向床边摇篮，“我并不敢奢望，但还是要尽母亲的心，恳求你……”

“求之不得。”孩子另当别论，孟居安也看向摇篮，“如此我们也算是一家人，恩人是不必叫了，便以兄妹相称如何？”

兄妹？她应当比这青年大了不少。江湖儿女不拘小节无须计较，楚嘉笙目光透出欣喜，“兄长是孩子长辈，便请给她取个名字吧。小女子救命之恩无以为报，就让这她跟你姓可好？日后奉养天年都是她分所当为之事。”

将来的事谁说得准呢，不想关系太深，又若即若离地吊着求他护佑，这女人心机不浅，看人的本事也厉害，想娶她并非心血来潮积德行善，孟居安是打心眼里想要这丑不拉几的小丫头做女儿，并且难得的毫无私心不图补报。

孟居安喜形于色，走上前端详孩子面容，沉吟道：“易辞坎卦曰：君子以常德行，习教事。”不知为何便想到了那个好为人师的人，他面上不自觉流露出几分笑意，“以行教化以身为则，便叫孟以行如何？”

“是要她做个女先生了？”楚嘉笙自然是无所不好，连连点头，怜惜慈爱的目光又投射到孩子身上。