孟居安回到桃树村已在半月之后。这年的夏季拖得极长，意犹未尽地流连不去。阳光滚热地烧炙着，山花烂漫，灿亮灼热的光在层林间随风跳跃，铺陈得很不均匀，风一阵阵翻过哗啦哗啦地响，微有凉意。

——书也哗啦哗啦地响。孟居安随翻随抛，显然没找到想要的信息。

关键就是，浑没半点遗迹，干干净净反而更令人生疑。

鹿山人跟在后面来来回回地接。

“小娃子回来就捣乱，是要反天了不成？”鹿山人嘴上这么说，还是嬉皮笑脸的神气。那种欢快亲热不加掩饰。

“老头儿，当年天门关之战，你有没有听说野族有个圣尊？”

“我可没听过这号人物，约摸是分水城那位隐士罢，”鹿山人摇头晃脑地道，“野族大王是都见过的，威武刚猛，有龙狮之相，自称圣尊倒也并不为过。”

形容与他那晚所见天差地别，瞧来这大王从未以真面目示人，藏头露尾故弄玄虚。

忽然数道劲风奔袭而至，书本络绎不绝，孟居安熟极而流以拉字诀相应，牵引环抱，阴阳双鱼。收势展开，掌心向上置于下腹，书本呼呼啦啦整整齐齐被他端着，翻覆间摞到地上。

“人长高了，也更结实了，功夫也见长啊！”鹿山人瞬了瞬右眼，“还是我向阳一脉路子，你见着我师兄了？”

“卫苍生前辈，数面之缘。”

“什么卫苍生，那是他自己胡吹大气。”鹿山人好笑地摇摇头，颇不以为然的神气，“卫人杰，打小就乱七八糟疯疯癫癫，师兄弟私底下都叫卫老怪，一来二去，江湖上就传开了。”

“倒是从小就有个病因。”孟居安从架上摸下骰子，“来一把？”

“你又要讹我东西，”鹿山人嘟囔着，兴高采烈坐下，“赌什么？”他说完长叹口气，神色一时极为忧郁，“师兄为人骄傲自负，妄自尊大目中无人，前半生又顺风顺水，声名富贵唾手可得。后来家破人亡，师门不幸遭难，重重打击变故如何经受得了，才成了真正的卫老怪。你瞧着他正常的时候，那才是真正疯癫的状态。”

好反而是坏，坏反而是好，这可奇了。孟居安这念头也只一闪，答道：“就赌谁先把骰子摇为齑粉”。

“输了的怎样？”老头兴致极浓。

“有问必答。”

“不好不好，你光屁股的模样我都见过。”鹿山人探过头去，嬉皮笑脸地道：“你跟你洛叔赌，他的风花雪月精彩极了。”

他嘴上这么说，手里已经磕磕当当摇起来了，孟居安意思意思晃两下，里面已然沙沙作响。

“用内力震碎的？”鹿山人睁大眼，“可不能算。”

“非也，”是早用手指捏了个七八成，孟居安老神在在问：“我摇了没？”

“摇了。”

“碎了没？”

“碎了。”

“那不就得了。”

“糊弄老人家一套一套，不害臊么，内家功夫倒是真长进了。”鹿山人手上一晃，骰盅被内力激荡，里面已然沙沙作响，脸上神情又转悲切，唯一双眼珠子骨碌骨碌转得飞快：“只会耍赖，脸皮比城墙厚，刀枪不入。千人千面，你恐怕万面都不止了。向阳教的新掌门人又是个不着调的。”

千人千面，这还是小时候玩话，听他哥说的——孟居安心头一凛，千面狐千面狐，青龙堂的千面狐老大……可真是个蠢货竟然毫无觉察。

孟居安抑制住满腔躁郁，对鹿山人这手功夫也着实赞叹，若不是他棋高一着，可神不知鬼不觉着了道，“老头，愿赌服输，别想偷奸耍滑。”

两人皆是赌品堪忧，在这方面半斤八两，自然知己知彼。

好在鹿山人的老脸没有城墙厚，混赖很有限度，懂得适可而止。

鹿山人拾起葫芦灌了几口酒，方才开口：“他现在是还活着了？”

毫无疑问，那个他便是分水城尊主。

孟居安笑笑，算是默认，鹿山人感慨万分地点了点头，“二十年了，天门关刚见到他时，还只是个十岁小孩，攥着图南的袖子，亦步亦趋跟在后面。大家伙儿从没见过那么安静听话的小孩，又乖又懂事。”

鹿山人含着钦佩的笑，“小小年纪，武功是真高，我们这些家伙，老的老大的大，加上年少无知的，都是自愧不如。小孩见解非凡自成一派，要是清空那老家伙见了，恐怕只会说四个字：独步天下。”

“少年老成并不算一件好事，当时我们竟看不出他于人事常情半分也不知晓。据传野族脱胎自灵蛇族，他既是乾元洞隐居的少主，我们理所当然认为他是野族人人尊崇的神明，理应能阻止野族来犯，救黎民于水火之中，解将士披甲血斗之艰。图南就此将他送归野族。”

“哪知往后的仗愈发难打了，这孩子不仅在重重埋伏的必死之地救出刚登基的野族大王，更令人大惊失色的是，野族上上下下都从他手里学了些古怪功法。小屁孩助纣为虐，真是令人痛心疾首咬牙切齿。”鹿山人脸上挂着无可奈何的苦笑，“那时又怎知怪不得他呢。野族奉为神明的是无道经，而不是一个人。一本冠绝天下的武功秘籍怎么会被当成人看。”

“半年之后他不知怎的突然回心转意，与图南、沈家主积极谋划诛灭蛮族，我等本以为他不再为虎作伥，谁知还没等转过年来竟又消踪匿迹杳无音讯，”鹿山人挠着花白头颅，“小孩变幻莫测捉摸不透，把一帮老江湖耍得团团转。”

“我也只见过他一次，”鹿山人苦笑的表情烟消云散，换为雷打不动的愉快调皮，“往后的事你去问小洛清，他那里藏着一封信，谁也不给瞧。”

“这把刀呢？”

“是非剑是掌门人信物，这可没人逼你，”老头笑嘻嘻的，眉飞色舞，“是你自找的呀。”

“你们掌门任命可真够随便的。”孟居安嗤笑，“是非剑是非剑，怎么是把刀的模样？”

“似是而非刀，似是而非剑，刀鞘便是剑的模样，可惜雪巅之上比武过招，被长安子顺手牵羊去了。二者皆系玄铁打造，世人都以为是非剑便是剑了。似我师兄与长安子这等境界兵刃也无非锦上添花，”鹿山人瞧着他，目光殷切，是提醒他尚有很长的路要走，“千钧剑又出鞘过几次？”

路漫漫其修远兮。

“心不老人未死，万水千山视之等闲。”孟居安道，目光灼灼。

鹿山人微微一笑，拔剑无所向，是至高的孤寂，他此刻却并未看透。

“江南孟家跟向阳教有何恩怨？”孟居安盯紧了他问。

鹿老头不笑了，又开始愁眉苦脸，他低下脑袋，双眸机敏地转过一轮，嘻嘻哈哈地道：“哪来的什么恩怨，两家素来亲热厚密，现在又是一家人，亲上加亲！”

“你说只见过圣尊一面，前面又问他现在是否尚在人世，也就是说你再见到他时，他已身受重伤命不久长……”孟居安慢条斯理地道：“那么在他来到桃树村之前，你们就已见面，所以对他的到来毫不意外。老头你深通医理自然清楚，换血之后见光见风必死无疑。”

孟居安将骰盅摇得噼里啪啦，“你们小主子对他活着的事守口如瓶，普通随便知道后不敢走漏风声，隐居此地的老家伙们当然无从得知。”

“哈哈——”鹿山人干笑两声，待要抵死不认又拉不下老脸，完全暴露出脸皮仍不够厚的短板，“活着好活着好，活着受罪也比死得不明不白好。”

“老头别饶舌扯淡满嘴跑马，向阳教灭门是否系孟家指使？”

“话已至此——”，鹿山人满脸风霜愁苦，神情委顿，“要从十七年前说起，中秋节前一个月，那叫做阿宝的灵蛇族小孩又传来消息，野族预备中秋发兵十万攻打天门关，由杂毛头头亲自领兵。长达半年他所传消息倶确切无疑，大到野族行兵布阵奸计阴谋，小到作战将领性格癖好，可说事无巨细毫无差池。”

鹿山人继续道： “机不可失。我们计划周详，由向阳教掌门师兄率兵两万埋伏在一屈山，小阿宝派灵蛇族高手里应外合取其狗命……谁知道谁知道呢？没到一屈山我们就中了埋伏，两万人全军覆没尸骨无存——”

鹿山人掩面哀叹，“埋伏的万余人功夫甚高，若非沈家主赶来搭救，我与师兄等人决计死于非命！”

“我们都意识到情况有变匆忙赶回，哪知天门关上刚经历过一场滔天浩劫，”鹿山人陷在往事的扑朔迷离里，那一桩桩一件件惨祸长年累月烙在他心上，蛀蚀出千疮百孔满目疮痍，“魔教麦娜尔行藏败露，魔教下至死不休令前来捕捉，他们打打杀杀闹得天翻地覆，紧接着又赶上野族蛮夷领兵来犯，那更是天崩地裂灭顶之灾。天门关上下何等惨状可想而知！”

“亏得你洛叔危殆之际力挽狂澜死守城池，然而他自己却一败涂地虽生犹死。”鹿山人伤感五内，下一刻，铭刻入骨的感伤又被更深层次的苦恼愤懑覆盖：“孟掌门啊孟掌门，聪明一世糊涂一时，竟怀疑我教阳奉阴违与魔教暗中勾结。虽然向阳教正邪叵测的名声在外，但绝对行得正坐得端，问心无愧响响当当。他本是怀疑未经证实，自不会随口妄言。只是那天之后，灵蛇族小孩突然离奇消失行踪不明。”

“先前只有掌门师兄夸口觊觎，扬言有朝一日必将那神秘莫测的功法据为己有，”鹿山人露出哑巴吃黄连，百口莫辩的苦涩的笑，“祸从口出，老疯子终于惹火烧身。”

“两位都在气头上，吵来辩去终于大打出手。向阳教与孟家堡从此交恶。”

“和平一经打破就永无宁日。天门关之战未曾了结，那等见风使舵的小人早将我教视为眼中钉肉中刺，新账旧账欲加之罪，世家门派终于向我教发难围攻。这都毫不打紧，问题是他们连老弱妇孺都不肯放过！”

每一寸创伤都记忆犹新历历在目，刻骨铭心的痛苦大半辈子消受不了，再轮回几世亦难消弭，“双拳难敌四手啊，我们存亡不保朝不虑夕，只能眼睁睁看着门派覆灭家破人亡，数代弟子遭杀戮死在眼前——”

“好了，”孟居安拍拍老人肩膀，语气凉薄，“孟掌门毕竟不得善终，孟家堡就此烟消云散。可你们仍未解气。”

因为积怨太深，因为死去的活不过来，所以永远不会解气，永远会将杀戮延续下去。

“风向会变，人心就是那阵风。”鹿山人不无感叹，悲伤了太久很觉枯燥，语气又活泛起来，“天门关战事结束，孟掌门也被怀疑勾结魔教，暗中投身野族。向阳教没了但暗楼还在，两者相互依存互为表里，是我们最后的退路。那时他找到我们声称会给向阳教上下一个交代，待他查清真相，必然仍至此地以死谢罪。”

“也就是说他知道了其中古怪，”孟居安霎时明了，“并且查到了关键所在。”

“小楼早被仇恨冲昏了头脑哪还听得进去，唰唰唰刺了他三剑，发誓要让他身败名裂血债血偿，孟掌门生生受了三剑匆匆去了。唉，他伤得厉害……估计洛清数日后收到的血书就于那时写成。”鹿山人难以开怀大笑，只能用力瞬了几下他的左眼，“我虽然不知道内容，但他又不随身带着笔墨纸砚。”

“后来，图南身死的消息就在江湖上流传开来，孟家堡灰飞烟灭为他殉葬。再后来小楼捉了你们，故意引鱼上钩想与魔教交易，结果偷鸡不成蚀把米，弄得自己身中剧毒半死不活。”鹿山人说起别人的糗事那叫一个乐不可支，“我是无法可解，好在数月之后来了能人，就是那个灵蛇族小孩！他把两人的毒抽丝剥茧过到自己身上，本来熬不下去即将断气的人竟也活了！！”

鹿山人大加赞叹：“宝贝！宝贝！怎么不算个大宝贝呢？”

“看他第一眼我就知道他活不了了，此番救人绝对另有所图。”鹿山人口干舌燥，忙不迭灌下几口酒，“果不其然，他让小楼放过你们兄弟，并且拿沈侯府威胁我们。”

“小楼岂会同意？”鹿山人摆出神秘兮兮的神情，然后直接转折到结果，“他最后同意了，因为小阿宝答应帮他报仇，虽然他活不了多久，但还有你。”

“小楼答应日后让你来做向阳教掌门人，但周围得由我们时刻监视；虽然不能犯上作乱，但能将你牢牢控于股掌之中。”鹿老头丝毫不觉惭愧，反而欣喜欢快，朝孟居安笑出一口健壮白牙，“没想到你还挺对我们脾气，好极了好极了！”

“小楼想要门派世家通通去死，阿宝想要零七碎八的图像，他们一拍即合。小阿宝暗中为你们保驾护航，后来在桃树村打伤小神仙，与此同时，沈家主也赶到救了你大哥……”

他们兄弟的命运板上钉钉，是有意为之的一场交易。

但是时移事易浮沉数载