五十余里，又杀退两拨沙盗。
孟居安啃着硌牙花子的饼，浑身浴血，皮袄都翻了花，瞅着可是狼狈不堪，偏生双眼如寒夜孤星，两点幽光令人不寒而栗。
“传信给咱宝贝，说我年前总赶得回去。”孟居安狂灌冷水，浑身打个哆嗦总算清醒了些，皮笑肉不笑地裹着山雨欲来的沉闷阴邪。
他心情可太不好了。
普通随便小心翼翼不敢惹他，现在这是座即将喷发的活火山，陆公子作为灭火器远隔千里，来不及拯救即将灰飞烟灭的他们。
“是是，”普通矮着身子降低存在感，“那边说咱家宝贝抽空在半山腰练拐呢，有模有样的。”
期待在鼓噪着，烧得热，孟居安被头脑里延展出的形象弄得闪出微笑。这会儿他想象力可真好，有声有色的。
普通随便在他难得的和颜悦色下可说是如沐春风，想到接下来的苦日子又提心吊胆。
很快，孟居安将疑惑转到这帮缩头缩脑的蘑菇身上：他们真没用吗？一路下来竟然一个没死，所以说向阳教还真是人才济济。
两日下来，沙盗都未曾进犯，不同寻常的平静里埋着极大祸患，孟居安着人到前面打探，随便尚未回转他就听到前方的打斗声。
果不其然，沙盗避强欺弱，自前方发动奇袭。
孟居安循声疾奔，眼前又是哀鸿遍野伏尸满地。
长明子看他如神兵天降立时什么都明白了，沙盗之所以秋毫无犯全因其在后方拦阻之故。如此侠义心肠怎会杀他门人弟子，五年前那桩事必有极大误会，他一直错怪了这青年，心中当真惭愧无已。
“孟教主小心，他们身上都带了毒！”
声音清晰地传入孟居安耳中，他霎时明了，这是帮毒人，毒人泯不畏死反而个个踊跃，只待利器伤及皮肉，体内毒血便激射而出，中者立即毒发毙命。
——沙盗可真不负心狠手辣无所不用其极之名。
为免伤及无辜，孟居安收刀负于背后，或掌或指，身法浑如鬼魅出其不意，转瞬间毙倒十余人。
一名毒人突然嗬嗬狂笑，弯刀回转自胸口剖开个大洞，五脏六腑顿如泄洪般狂喷而出！
“趴下！”孟居安暴喝一声，同时压倒了身后呆立的两人。
太多人倒下再也爬不起来。
身下那两人瑟瑟发抖，缩在他臂弯下，女孩子羞红了脸，正是先前递饭少女。十五六岁的少年满脸惊异地瞅着近在咫尺的脸，他摸到一柄弯刀欲刺——机会稍纵即逝——孟居安已飞身而去，脚下快得不可思议，当当当踢掉了数名毒人手中的弯刀。
正当这时，沙地里突然扯出无数铁链，密如蛛网，长明子催动掌力推出数十人，自己双足宛如深陷泥潭欲拔不能，被十余人拖倒捆缚着拖拽而去。他仍然不顾自身，不遗余力推动双掌解救他人。
“走！别管我，”长明子双目暴突，大声喝道：“带他们走！”
活腻歪了敢从他手底下抢人！孟居安怒气填膺，惊鸿步何等快捷，这锁链自然困他不住。瞻前不顾后，那些平头百姓被绳颤索绑拖得鬼哭狼嚎，他只得停了步子不再追赶。
孟居安闪身抢上，通明拳势若疯虎般使出，与烈焰掌的霸道凶狠混合，毫无章法却浑如一体，开山裂石崩倒五岳！
一场过后，人只剩了一半，孟居安毫不耽搁，带着这群人匆匆往天门关赶去。
那位老先生，这帮人亲切地说起长明子，总是泪流满面。他们叫孟居安孟英雄，满脸崇拜感谢，为着身家性命，把自己廉价的好意拱手送上。
孟居安生平第一次得了女子的自荐枕席。
少女光溜溜颤抖的躯体，纯真诱人欲开还闭的邀请，焦渴是生理性的本能，无可厚非。刀口舔血的日子有及时行乐之理，孟居安却并不需要一时片刻的荒唐欢好来麻痹享受。
再说一时荒唐来换此女子一世颠沛流离，他负不起这责任。
“我就一混迹江湖的浪子穷汉，难以消受美人恩啊。”
美人？少女愣了愣，没觉得此人轻薄无礼，反而很喜欢这句夸赞，羞红了脸，“小玉看得出你心有所系。”
她一无所有，此举只是报恩别无所求，这话自然也不必说了。令她惊讶的是，方才男人的眼神有片刻的轻怜密爱，可惜这份温情并非因她而起。少女屡次经历生死，倒也释然，“本来不指望能活下来，没成想遇到你们，”她莞尔：“家里债台高筑，不得已才提老携幼走商道碰运气，谁想到只剩了我一个。这里的人都是不得已，各有各的难处，”少女眼中含泪，面孔抽搐了一下：“现在想着，天塌不了，活下来就总有办法的，毕竟天无绝人之路。”
“所谓船到桥头自然直。”孟居安再也无话可说，那句心之所系让他方寸大乱。少女坐了一会就回去睡了。
黑暗里有窃窃私语，孟居安无暇理会，心头万般滋味，剪不断理还乱。他万劫不复的欲壑泥沼，在于触犯禁忌的可怕诱惑，透过女孩赤裸的身体，他看到的是另一张脸。回去因此成为一件值得犹豫的事情，怀着这种龌龊心思，他无脸再见那个无瑕清净的人。
种种复杂心绪到天门关即戛然而止，送下这帮人，他还是迫不及待要赶回去。
这一帮贫弱病残挨近了城门，远远就望见黑压压一整片人头的海洋。孟居安心里一盘算，今天刚好是腊月十八。
城上密密麻麻的人脸向下张望，远隔数丈高高搭起的擂台离地约五尺。
各门派世家统一装束，人手排列对仗十分整齐。野族武人或站或坐谈笑风生，他们中间竖了约六丈高巨木，也不知作何而用。打眼看去，野族的皮袄短裘与中原布衣劲装倒也相映成趣。
台下尺距交椅雁翅般排开，武林盟主陆朝宗与一野族男人居中，左右依次是慈眉善目的洛老爷子，开山派齐泊舟，神剑庄剑神，惊天门俞观止以及凤鸣山尹枫和。
台上两人斗到间深里，一个漫天花雨纷纷扬扬，另一个窜上纵下翻翻滚滚，委实好一场打斗！
那身着白衣锦心妙手的便是顾自衡了，至于另一位壮硕如牛的汉子自然是野族高手，这人使一对宣花板斧，浑是刚猛路子，双斧重达五百斤，可见其臂力惊人；而身法却出人意表地灵巧有致，毫无此种兵器的稚拙朴重，步子轻悄如猫却稳如山岳，不可小觑。
眼下进城自是不能，普通只得令他们原地休整。
“情况不对，”孟居安游目四顾，一圈之后得了结论：“沈侯府的人怎么不在？”
普通随便仰着头挤眉弄眼，闻言立即肃了神色，“回掌门，沈家主他们没赶过来，只怕是中了野族诡计。城里兄弟早就传信过来，我们的人正在各处寻找。”
孟居安注意到他们奇怪眼色，抬头往上瞧了瞧，一群无甚特异的军将，然而里面必然有向阳教的人了。
恁多英雄豪杰在场那也无须担心，孟居安自不去多管闲事，三心二意看起热闹。
这一行人突然出现并未引起任何骚动，只有无数白眼纷至沓来。浑不在意无人问津，实在是他们太过狼狈褴褛，城上城下只当来了一群逃难花子而已。
擂台上战况愈是激烈，野族人右手斧横扫而来，顾自衡矮身让过，孰料此斧居然自左飞流直下，撕风砍来！
顾自衡袖中套索唰地甩出，鸽子蛋大小的铁珠灵活地缠上斧柄，生生扯偏寸距，擦肩而过，另一头铁珠游龙探海般弹出，直击对方眉心。野族人左手斧翻了转，斧背击上铁球，双斧挥动拦腰直打。一击不成，顾自衡更不纠缠，身子斜让翻翻转转，手中套索如钢杖舞动罩住全身。
野族人旋身踏步，弓腰拔背踏出一步，左手划圈抡出，瞅准势头力劈而下！这一式劈开华山，顾自衡只觉一股巨力由顶至踵压来，难以硬抗，他随机应变，双腿横叉而下，同时向后倒过撑起，手在地上交互撑持，与腿法相应，双足快如逾风般见缝插针，专攻中下两路。
“好一招玄冰赤焰腿！”中原武人轰然叫好，彩声雷动。
野族壮汉连连抬腿趋避，一时间手足无措，小腹骤然袭上剧痛，硕大一个身子狗熊也似摔出，抹擂台边缘而过，斧刃劈过挂上台缘，木屑纷飞，他人已纵身翻上。
他人在半空，雪亮的钢钉已铺天盖地袭来，只见漫天冷光闪灼。正是杨花榆荚无才思，惟解漫天作雪飞。
好俊的手法，孟居安如在场众人一般看得心花怒放。壮汉哇呀呀怪吼几声，诸人心里都打个突，只见那双板斧拉开阵势，秋风扫叶般挥动胡搅蛮缠，如无头苍蝇在封闭容器中乱撞，焦头烂额。
这时，巨木下一名野族武人突然攀圆木而上，他四肢并用速度奇快，很快攀到顶端，把所负长木楔上圆木，然后将背后包裹着的人绑了上去，之后一把扯下那人头套。
在场之人皆目力非常，自是看得清清楚楚，这被束之高杆的竟是昆仑雪宫长明子！
如平地惊雷，人群哗声大作。擂台上顾自衡心神微分，抬头的一瞬瞳孔巨震，是师父。手上钢钉立刻失了准头，折戟沉沙。
壮汉见有机可乘，乌云盖顶乘势劈落，两斧真气纵贯威势惊人。
“自衡！”长明子嘶哑的喊声穿透了人声喧嚣，顾自衡恍然回神，慌忙错步缩身，利刃斜过，罡风由右肩至左腹撕开一道大口子，鲜血霎时染满胸襟。
壮汉前斧落空，后斧又至，巨斧向右宕开，转手左削，再又右削，双斧反复轮转。顾自衡掌压斧身腾跃而起，倒挂金钩，两记竖劈冰焰腿击上他颅顶，拔身踹在他后背翻出，落在数米之外。
这野族汉子晃晃晕眩的脑袋，摇晃不定。亏得顾自衡真气不继，要不然他必定脑浆迸裂而死。
顾自衡嘭地跪倒，喘息起伏牵连伤处，他封穴止血之际，双斧已然杀到。