“舅舅……”

似有若无的声音，从霍去病口中飘出。但只有他身旁的霍止瘁才能听见。

霍去病稍稍清醒过来，又唤了一声：“大将军！”

卫青抬眼，望向面前的外甥。霍止瘁看得分明，他的目光中没有疑问，而是在强抑沉痛中带着一丝期待。

“……是谁……”

霍止瘁垂下头，她明白，卫青的问题，其实是期待着霍去病能够反驳自己的猜测。

然而，他没能等到那个答案。

一直没有太多情绪波动的霍去病，此时却是神情闪烁，不敢看着舅舅。

“……张次公与张延年二人，方才畏罪自裁……”

卫青一言不发，双眸落在木板旁耷拉下来的一只苍白无力的手掌。

这只手他太熟悉了。它的主人，曾经为他驾过马、为他拉过弓、为他紧握弯刀，杀死过不知多少强悍的匈奴人。

但如今，它静静地倚在一块门板旁，像被砍倒的一截枯萎的树枝。

这时，卫青身旁闪出一人。义纵踉跄地扑到木板前，掀开被子，当看到底下那张似在熟睡的脸孔时，他原本就睁得大大的眼睛，几乎要撑破了眼眶。

“阿次？！”

没有人回答他，整个庭院中，死一样的寂静。

唯有邸外那些马匹的滴答蹄声、响鼻声远远传来，更显得这里安静到异样。

“阿次，你快起来！休要吓人了！”

“你起来看看！大将军已为你向陛下求情，免了你死罪，只是将你削去爵位贬为平民而已！你不信，快些起来自己亲眼看看便知！”

“大将军已经将陛下亲书的简牍都带来了，你不要再吓唬我！”

义纵将张次公抱在怀中，不住地呼唤着他，竭力想要他醒来。

卫青凝视着张次公的脸庞，手上无力，握着的简牍滚落在地。

“哈！你又想戏弄我！这回我不上你的当！”

“你别睡了！大将军都来了！当年咱们是怎么发誓的来着？只要能跟在大将军身边，胜过当强盗百倍！如今大将军在此，你还睡？！”

“我们结拜这么久，你一直都压我一头。不仅骑马比我快，升官比我快，如今一定是知道我能赢过你，你就装睡！哈哈！”

义纵笑着笑着，声音已像水中的倒影，被夜风一吹，越发模糊颤动起来。

他一抬头，只见同行而来的义妁正默默地站在面前，用无声的悲哀眼神，看着自己。

义纵一下子如同见到了救星，喜得大叫道：

“姊！你快帮帮阿次！你医术这么了得，一定能救得了他！快些、快……”

他语不成句，像个溺水之人紧盯着面前的亲人。

义妁含泪抱着弟弟肩膀，轻轻说道：

“阿纵！”

义纵身子剧震，在阿姊悲切的目光中，他终于明白，一切都已是无法挽回了。

他咧着嘴，像个孩子般嚎啕大哭，抱着张次公不肯放手。

在后院的厢房中，断断续续的哼声传出。那是女子的低吟浅唱。

曾经满怀豪气的歌曲，也在这般哼唱中，渐渐消解了野心，只余下一缕若有若无的呢喃，仔细听来，犹如哽咽。

哭声与哼声交织在一处，在这个死寂的夜中，默默地送别亡者上路。

“骨碌骨碌”……单调的轮轴声，在平整悠长的驰道上回响着。

浩浩荡荡的兵马车队，护卫着他们的主人，向着长安城另一处的府邸前进。

在实施严格夜禁的这个年代，长安城内这个时段还能出现这一幕，当真是奇景了。

卫青此时已卸去了甲胄，坐在轩车。他从来没感觉这么疲惫过。

处理完淮南邸的事，霍去病坚持要舅舅先行回府歇息，而他自己则进宫面圣。

卫青想到此处，不禁抬头，望向对面。

“累了吧？”

霍止瘁摇摇头。当卫青被众人强劝着回府时，霍去病便对她说：

“你好生护着舅舅。若有何事，马上命人来告我一声！”

因此，她也和卫青一道，离开那个令人心头沉重无比的淮南邸，回卫府而来。

虽然是在前往回家的路上，可是霍止瘁却是毫无实感。

今晚的一切都发生得太快太快，快得让她一时难以承受。

而且，这短短一夜，她见证了太多太多死亡。

她正出神之际，便听得卫青轻声道：

“你回来就好。”

“……是。”

若在平日里，霍止瘁早已和卫青说笑起来。但在此时此刻，他们却都不约而同沉默下来，聆听着车窗外传来的马蹄声和车轮声。

“能不能跟我说说，你在长陵那儿遇见什么人、碰见什么事？”

不知是不是霍止瘁的错觉，在她看来，今夜的卫青，在一如既往地温和中，除了劳累之外，似有藏不住的失落。

于是，霍止瘁打起精神，将自己被人绑到咸阳秦宫后的种种经历，一五一十向对方述说。

说到惊险之处，她夸大不少；而说到自己如何遇见桃子、如何成为珊麻的那段光怪陆离之事，更是把自己的本领吹得天上有、地下无。

卫青本是默默听着，但听到后边，他嘴角渐弯，越听越是好笑。

到最后，他听得那乎彦乌努神竟然就是桃子时，忍不住坐直了身子，吹了声唿哨。

卫青一边摇头，一边叹气道：

“你连休屠部和浑邪部的人都全打嬴了，比我厉害多了！”

“要不是他们信桃子，再加上兄长派来的人帮忙，我哪有这么厉害。”

霍止瘁知道自己这回是侥幸得手，如今想来，才渐觉后怕。

卫青好奇道：“那桃子真会听懂你的话？”

“它为了鸡肉，命都敢拼，听人话算什么！”

卫青听完，点点头，喃喃道：

“好好。回去后，我要亲眼见识一下这位匈奴守护神的能耐……”

他们且聊且谈，不知不觉间，疲乏渐消，心情略略轻快起来。

“原来你还和阿妁姊他们关在一处，这真是巧了……”

霍止瘁听他口气，似是对义妁颇为熟悉，便问：

“舅舅你认识义家姊弟？”

“岂止是认识，熟得很！那会义纵在山林中落草为寇，我往河东郡买马时正好遇上他们，打了一架，反倒让我多收了几个部将。”

“之后我带着他们回长安，谁知才到长杨宫，恰好陛下陪侍太后，女医也在旁。阿妁见了义纵，一句话不说便把他往死里揍。我们好不容易才劝开，一问才知，原来他俩竟是姊弟！”

听着卫青的话，霍止瘁仿佛能看见当时的场面，忍不住好笑。

卫青也是边笑边摇头。“义纵这家伙，天不怕地不怕，连死都不怕的人，却偏偏只怕他阿姊！也只有阿妁姊，才能管得住他。难怪说这俩姊弟就跟铁釜里的面饼一样，起初瞧着不一样，结果一翻个儿，原来都是一个德行！”

卫青说到末了，不知怎的，笑意渐竭，声音也渐次低了下去。

霍止瘁看了他一眼，心里猜测，作出如此评语的人，只怕就是义纵的结拜兄弟张次公。

想起这位刚刚自尽的部下，卫青沉默不言。他看着神色平静，但霍止瘁知道，他心里绝不好受。

她低声问道：“舅舅，你向皇帝求得圣旨，是不是已经知道，张次公他们……”

“与淮南王一派早有瓜葛”这半句，霍止瘁没再往下说，但卫青一听便知。

他没有否认，点了点头。“不错，我得知北军中有异动，派人查探，方知他与刘陵……但总算他心向陛下，不曾向外人泄露军机。否则，我也绝不会为他求情！”

只是，谁也不曾料到，张次公与张延年，却因情关受挫而选择了不归路。

如今想来，卫青仿佛做了一场恶梦，似真似假，令人无所适从。

他沉默良久，终是开口问道：

“他们那时……说了些什么？”

霍止瘁见他问起，这才将张氏叔侄与刘陵的对话回述一遍。

当听得张延年、张次公二人，双双自尽时，卫青默然不语，过了好一会儿方才悠悠一叹。

“他们心知愧对陛下，哪怕刘陵不提，以张次公的性子，也不会苟活于世。”

霍止瘁听卫青这般感叹，心里也很不是滋味，一时不知说什么才好。

卫青却是想得入了神，既是自言自语又似是发出疑问：

“他本能杀了刘陵，却终是不曾下手……他跟随我多年，向来谨慎精细，不会不知陛下口谕之意。若能除去刘陵，他与他侄儿未必没有一线生机。”

霍止瘁听了便道：

“我看岸头侯是不会对刘陵动手的，因他心里终是放不下她……”

卫青无奈苦笑。“是啊，倒是他的心上人，却能狠心割舍一切。先是自己亲兄长，就连他们也不放过……看来在那女子心里，除了权势，就容不下别的了！”

霍止瘁想了一想，终是迟疑着开口：

“刘陵确实爱权，但她心里知道大势已去，因此才会痛下杀手，只怕是想着好让自己所爱之人少受些苦楚。她兄长怕死，她便动手；张延年张次公都不愿舍她而去，于是她也……”