桃子两只前爪十分灵活，拨来弄去。那布娃娃始终不离它身前，更不曾掉下来。

这自然让阿黑更是急坏了，屡屡站起，桃子去哪儿它便跟到哪儿。

三小只看得惊呼连连，卫不疑指着桃子朝霍止瘁说：

“你瞧！它老是看向咱们，好像就是要咱们盯着它看才高兴！”

霍止瘁深知这桃子爱出风头，如今满院的人都在围观它的“壮举”，这只红毛畜生自然更是得意不已。

她将两手拢到嘴边，权作喇叭，朝上大吼：

“你的鸡腿没有了！不把娃娃还回来就甭想再吃鸡腿！”

一旁的孟婴等人听了，面面相觑，她们都心想：

“今天早上已喂过鸡腿，狐神吃得干干净净。只怕接下来一天它都未必想再吃鸡腿了。”

但她们眼见霍止瘁这般喊话，哪敢打击主人的斗志，只得闷声不吭。

三小只见了，大感兴奋。他们连忙学着霍止瘁的样子，朝着墙上头大喊：

“你没鸡腿！没鸡腿！没鸡腿！”

“狐狸腿没了！狐狸脚没了！狐狸尾巴没了！”

“鸡脚鸡肝鸡脑袋鸡屁股！桃子是只鸡屁股！”

三个小家伙越叫越起劲，叫到最后，竟然开始了联合大乱唱起来。

至于其中的内容，无非都是嘲笑某只狐狸，进行狐身攻击。

桃子见他们在底下鬼叫，起初吓得连忙抱住布偶，缩成一团不敢乱动。

之后，它见霍止瘁和三小只神情越来越得意、声音越来越充满嘲弄，大是不平，也冲着他们大叫起来。

正当这四人一狐隔空对骂之际，院外忽然来人，乃是西院家丞怀武，说是少君侯请霍止瘁移步去前庭。

一听是霍去病的吩咐，这场闹剧顿时偃旗息鼓。

霍止瘁只得先去换了衣裳，然后在奴仆们的簇拥下往前边去了。

霍光和三小只也不敢留她，只能在小院门前目送她离开。

才走了几步，便听得身后响起了小孩们的惊呼声：

“下来了！”

“它跑起来啦！”

霍止瘁好奇回头，却见桃子将那企鹅布偶一扔，自己在墙头上飞窜，竟是奔着自己而来的。

阿黑冲到墙根下，一把咬起失而复得的娃娃，赶紧钻回自己的小屋子里藏起来，生怕再被叼走。

霍止瘁见桃子又要跟来，便骂道：

“快回去！要是让他看见你，今晚咱们就能吃上狐狸腿了！”

她的恫吓，让桃子稍稍停滞脚步，随即又赶快跟上。那模样活像一只从山下往下滚落的大南瓜。

霍止瘁见它还不死心，怒极反笑：“一天天的就知道凑热闹！连他你都不怕，好好好，看你到时怎么死！”

反正到时它被某人大卸八块，再找自己求情，自己都不理它就是了！

霍止瘁余怒未息，一边在心里进行着这种没用的联想，一边往前庭去。

她边走边想：“要我去前庭，难道又有什么匈奴客人要来见我，所以他特地叫我过去？要不然，干嘛要到前边……”

霍止瘁住过卫府之后，基本上只在后院，极少前往前庭。

只因那儿乃是大将军的幕府所在，又是卫青与霍去病和他们下属的日常办公地点。因此严禁外人出入，家眷亦不例外。

因此，当得知霍去病派人来找自己时，霍止瘁便猜测，这回要么是有要紧事，要么是有要紧的外客。

被门上正在等候的属官迎接后，霍止瘁被他们带到一处馆舍中。

一进堂上，霍止瘁行完礼，抬头一看，霍去病独坐主位，旁边上首位果然有一位男客。

此人头戴进贤冠，身着皂袍，腰束革带。系有鞶囊，一截黑绶系于腰间，垂在身侧。

霍止瘁不禁一愣，因为这个客人她认识，正是长陵时认识的狱中难友——终军。

行过礼，分宾主坐下。霍止瘁瞄了眼落座的霍去病，心想：

“他不直接打发人，反而叫我过来，是要我自己处理这事？”

汉代对女性没后世那么多规矩和要求，但也不意味着能让女性单独出门或是独自接待前来求见的客人。

因此，作为唯一且绝对的监护人，霍去病代霍止瘁处理外客是正常的。

可是，他却特地将自己叫来，这就是说……他们要谈论的事，跟自己有切身关系？所以自己也必须得在现场才行？

会是什么要紧的大事？难道是跟珊麻有关的？

正当霍止瘁在心里猜测时，便听得霍去病开口了：

“今日终谏大夫登门拜访，特意前来相谢当日之事。你既曾得谏大夫相助，不可不亲谢客人。”

霍止瘁应下，在席上向终军致谢。

终军连忙回礼。“女公子不必客气。当日终某侥幸脱困，全赖陛下英明、大将军与骠骑将军相救。终某岂敢于尊驾面前，枉提‘相助’一词。”

霍去病并未谦逊，而是只对着霍止瘁又道：

“宫中有诏书到，你代我款待客人，不可轻忽。”

说完，霍去病离席而去。

大堂内，剩下一头雾水的霍止瘁与沉默的终军。

虽然霍去病是离开了，可这并不代表着这儿只剩下两人。

在门旁，两名掾属跽坐左右；而在门外，同样有两名令史以一模一样的姿势分列坐在左右。

他们面朝前，并不朝向堂内，犹如沉默的木雕。

但只要堂上的主人一有传唤，他们将马上上前听候吩咐。

自然，霍去病离开后、此处所有的交谈内容以及举动，都会在之后通过他们向直属上司骠骑将军本人上报。

霍止瘁来到卫府生活后，已经习惯了到哪儿都有人跟随。但她心里还是暗暗惊讶于霍去病把招待客人的任务主动交给自己。

“那家伙什么时候这么民主了……”

她好奇的目光，落在对面的终军身上。

终军却在低头思忖，一时并未说话。

在这种情况下，霍止瘁不得不暂时发挥自己身为东道主的礼仪，尽量展现出友好的笑容，问道：

“不知谏大夫今日前来敝处，有何指教？小女不知事，恐招待不周，在此先向谏大夫赔礼了！”

其实说这几句话，已经让霍止瘁绞尽了不少脑细胞。

所幸，终军的心思却不在这上头。

他一听霍止瘁开口，连忙又是一揖，说道：

“女公子不必客气。终某今日冒昧拜访，确有事求见女公子。”

“您请说。”

终军身子笔直，双手平放于膝上，注视着霍止瘁，缓缓道：

“终某前来贵府，求见女公子，本是于礼不合之举。”

“既蒙女公子动问，终某不敢隐瞒。今日终某来此，正是为了求亲。”

此言一出，原本就安静的堂内，顿时变得更加寂静。

霍止瘁沉默不语，她打量着面前神情自若的终军，心里对自己说：

“还真直接啊……”

因为消息来得太过突然，所以霍止瘁自己都不确定自己现在到底是个什么心情，她只能眨眨眼睛，无言地盯着对面的人看。

终军见她面无表情，起初略觉意外。片刻之后，他却忍不住微微一笑。

“是终某孟浪，唐突了女公子，请见谅。”

霍止瘁有种不真实的感觉，她尝试着问道：

“如今求亲……不都是让家中父母长辈定下主意，再请媒人上门的吗？怎么谏大夫你……”

汉代不是没有自由恋爱，越往底层，越没那么多约束。

不过到了正经要成亲的环节，请媒人出马是必不可少的。

不管是服务于官府的官媒人，还是自营的民间私媒人，男方想成事，首要的第一步都是请媒人前往女方家中纳采。

等女方家点头同意了，然后男方家才备下礼物正式登门拜访。

没想到，终军却省去了这个流程，而是改为自己直接上门求见、当面直说了。

霍止瘁既惊讶于终军的目的，更惊讶于他如此毫不掩饰自己的来意。

面对她的问题，终军仍是微笑，只道：

“终某侥天之幸，得与女公子相识。女公子的相貌人品，终某亲眼所见，又何须媒妁前来问长问短？”

“况且，这等大事，总要先问过女公子尊意，然后方才好行事。不然，岂不是冒失了女公子？”

“终某虽年轻，也已行过冠礼，与尊兄同龄。因此，这终身大事，自当有主见才是。”

“终某家中父母，对此并无别话，只由小子决断便是。因终某一向埋首于简牍中，因此从未议亲。”

说完，终军毅然站起身来，朝霍止瘁一揖到底。

“女公子若觉终某冒失，此是小子之过也。但终某求亲之心，绝无半点作伪，乃是诚心求娶贤德淑女，烦请女公子示下！”

终军侃侃而谈，不仅能言善辩，而且态度磊落，让人想讨厌也无从提起。

见他始终直接如一，霍止瘁也回过神来，还礼并请他重新入座，又道：

“承蒙抬爱，小女受之有愧。只是……”

终军一直在注视着她，见她稍现迟疑，立刻道：

“女公子有何话，但说无妨。”

“……我能否借问一声，为何阁下只见我一面，便愿上门提亲？”