笑完，她又正色道：

“阁下青睐，小女愧不敢当。今日之事，自不必外传了。”

她这么说，自然是为了顾全对方的面子。

毕竟，求婚不成功，要是还把这事宣扬开来，那就太不会做人了。

谁知，终军一扬眉，笑道：

“我终军既已向佳人提亲，出自我之口，登门是我求，我何必不认！”

说着，他向霍止瘁长揖到底，说了声“不劳相送”，然后大步出门，扬长而去了。

外头的令史御属等人，一见终军告辞，随即快步趋上，送客人离府。

霍止瘁见他行事这般坦荡，虽不觉得推辞他的提亲有何遗憾，倒也为终军的为人颇感佩服。

她看着垂首在门旁的两名掾属，问道：

“兄长如今可还在忙着？”

得到确切的回答后，霍止瘁便道：

“那就有劳二位回话，就说我不敢前去打扰，先行回后边去了。”

她知道今天自己与终军的所有交谈内容，必然会由人向霍去病禀告。

但她并不放在心上，一说完，也不等两名属官的回答，自顾自步出大堂，往后院去了。

来到连接前庭与后院处的内门时，霍止瘁一眼便见到众婢女僮仆仍然守候在门旁，等待着自己的到来。

而桃子不知何时，却被人关在一处铁笼中，急得它不住乱转。

一见霍止瘁，桃子立刻发出“嘤嘤”的叫声。声音中既委屈，又可怜，仿佛在倾诉着自己的“可怕”遭遇。

面对诧异的霍止瘁，孟婴等人连忙上前回道：

“方才少君侯过来，瞧见狐神也想进前庭，便叫人把它拦下，先放进笼子，以免它乱跑。”

霍止瘁没好气，弯腰看着笼中那满眼楚楚可怜的桃子，只道：

“我早说了你不能跟过来，就是不听！要是下回再被人撞见你非得跑来，谁都救不了你！”

说完，她不理朝着自己诉苦的桃子，大声朝婢女们说：

“今天夜里不吃别的，命炊间的人给我整狐狸腿！”

众人只得嘴上答应着。桃子一听，冲着她便叫。一人一狐，龇牙咧嘴。

霍止瘁示意下人将桃子放出来，只道：

“它精得很。见我回来，便不会再往前凑的。”

僮仆连忙答应，打开锁，桃子一下子飞窜出来，回头朝霍止瘁叫唤。

楚客等人向主人笑道：“狐神只跟着女公子。女公子往哪儿，它也非要跟去，真是忠心护主。”

霍止瘁回到居所，三小只仍未离去。一见她们回来，三人和霍光都围过来。

桃子一来，阿黑马上又守在狗屋外，生怕被它夺了自己心爱的布偶。

桃子见三小只上前，跳上墙头，继续巡逻。

霍光便问霍止瘁。“来的是什么客人？为何事要特意在前头见你？”

霍止瘁便将终军与自己相识的事告诉了他一遍，只隐去了对方提亲的事。

霍光听完，“哦”的一声。“他来不见舅舅、不为兄长，只见你，没说别的？”

“谁知道呢。”

霍止瘁一语带过，故意装作没有看见霍光探究的目光。

听着院子里的笑闹声，霍止瘁心情渐好。她想起方才之事，越发觉得今日好事连连。

虽然无意答应对方，但终军既能向自己提亲，那就是用这个年代的方式向自己表达了赞美。

被人夸奖，这自然令霍止瘁这个俗人颇感得意。

她越想越轻快，虽不能宣之于口，心里却道：

“看来我这位天下第一美人的名声，果然得到了公认！往后肯定会有更多的美男和好事冲着我来。求亲只是个开始！”

“你是说，他向她求亲了？”

在前庭镇夷轩议幕室内，霍去病左手拿一块牛皮，两目炯炯，对照着案上那卷竹简上的文字。

面对他头也不抬的反问，底下的掾属令史等人将脑袋更低了下去，应道：

“是。”

霍去病听到这个消息，不仅没有停下继续对照，连看都不看面前的属官们一眼。

看上去，他对这个消息丝毫不感到意外。

诸人不敢开口，长史尹齐看了看霍去病，又朝身后微微点头。

属官们这才继续禀道：

“……女公子拜谢谏大夫，只言幼时未得父母教养，自问不好为人母，因此回拒了求亲。”

霍去病抬眼，扫视属官。众人越发匍匐在地，大气都不敢出一声。

霍去病放下印满奇怪符号与图案的皮革，沉默不语。

正当众官紧张不已时，又听得霍去病的声音淡淡响起：

“她还说了些什么？”

掾属令史等人见他问起，哪敢怠慢，将霍止瘁与终军所说的每一句话，都一字不漏地复述出来。

他们记性极好，甚至连当时二人的神情语气，都一一模仿到位。好像将当时的情景在霍去病面前重演一遍。

霍去病默默听完，毫无反应。

尹齐等候一阵，见霍去病不再发话，这才示意众属官退下。

室中本就安静，如今更是静得出奇。只有案上不时被人翻动的简牍发出的声响，才证明这儿仍有人存在。

霍去病一边浏览着竹简，一边对尹齐说：

“你命人往张府上一趟，谢安众君如此辛劳解读圣骨。还请她好生安歇，圣骨上剩余的文字，烦请用心破解。霍某在此敬候佳音。”

“是。”

尹齐应诺，随即退下，命人带上礼物往张家去了。

在室内，霍去病的目光，重新落在那块牛皮上。

在这上面，刻满了从匈奴大胡巫圣骨上抄来的每一个符号和图案，连方位大小都一模一样。

这块牛皮，霍去病从不离身，日夜研究。

如今，在他手中，又多出一样不能离身之物——由哥朵破译圣骨后得出一部分铭文含义的汉书简牍。

霍去病对照着两者，眼见胡巫圣物破解有望，心中越发喜悦。

他忽然放下竹简，喃喃道：

“‘人为何非要成家立室生儿育女’……这话倒不假！”

尽管对发表这意见的那人并无好感，但对于她所说这句话，霍去病却深有同感。

权力、财富、女人……安逸尊贵的生活，这一切一切无法让霍去病提起兴致。

等待、享受，这些东西好比铜器上的锈迹、房屋中的蛛网，只要瞧上一眼，都会令他心生厌烦。

只有战马的嘶鸣、士兵厮杀的呐喊、带领着大军在草原上冲向敌人的战阵……只有它们，才能令霍去病感到自己是活着的。

战争，这才是人来到世上唯一的意义。

至少对于霍去病而言，这是再正确不过的道理。

“娶妻生子，开枝散叶……多无聊的日子！人为什么只能这么活着呢？！”

“将我汉军铁蹄踏遍天下，将觊觎大汉之敌诛灭，为汉家开疆拓土。伐乱党、战强敌，令他们永世俯首称臣，这才是身为男人最大的乐事！”

霍去病抬头，注视着身侧。那里没有摆设着华丽的屏风，而是展现着一块匈奴疆土的绢帛地图。

地图上每一个绣上的文字，和做好的标记，霍去病已经不用看都能记熟。

他透着异光的双眸，定定落在地图中。

再次主动出击，这次，他的目标，是整个匈奴！

三月三，上巳节。

这个节日在当下极其盛大，重要性仅次于岁首。

按照汉代人民的习俗，这一天他们要前往河边沐浴祈福，清洗不祥。是为祓禊。

不过，霍止瘁在上巳节可没有出门。

因为这一日是她的及笄礼。

依卫青的安排，霍去病的冠礼，和霍止瘁的及笄礼，都安排在家中举行。

由于霍去病的强烈要求，他的冠礼不需要外客观礼，所有的参与者都是自己家人。

而既然兄长规格如此，作为其妹，霍止瘁的及笄礼也得照此看齐。

当霍去病的冠礼在家庙中举行完毕后，霍止瘁便在正院明堂内、在卫家长辈们的注目下，进行着属于她的成人礼。

当担任正宾的卫君孺为霍止瘁三加笄后，宣告礼成。

尽管霍去病拒绝将冠礼的规模扩大化，但是来自宫中的客人仍有三十余人之多。

看着这些由皇帝指派，前来观礼的官员们，霍止瘁心想：

“要不是他坚决不肯，恐怕这回来观礼的起码有过百人！”

这天因举行嘉礼，卫家诸人自然不得出门，更不能前往渭川边上像往年那样进行祓禊。

然而祓除之祭必须进行，所以卫家上下，各人要在浴室中行祓禊。

霍止瘁来到汉代之后，亲眼见识过几次祓禊衅浴。

对她而言，这就是汉代的泼水节。

只是现在，婢女们用加入了兰草和各色香草煮好的兰汤，放得半温不热后，再为身着单衣的霍止瘁慢慢从双肩上往下淋浴，以洗去那些想像中的恶疾和不祥。

在尝试了两回兰汤缓缓浴身后，霍止瘁觉得浑身上下十分通泰。

这弥漫着兰草香气的温水，自然与之前经历过的冷水洗身完全不同。

“女公子觉得如何？”

霍止瘁微微点头，满意地“嗯”了一声。正要开口时，却听得外边一阵脚步声响，其中夹杂着众婢们的惊呼声。

“少君侯，请留步！”

“您不能——”

叫声未歇，霍止瘁眼前一花，一个高大的身影赫然出现在浴室中。