到达码头时，已是辰时三刻。

岸边没什么人，行人路过会刻意绕道走。这样的架势，还以为码头上有妖怪，望而却步。这一幕，还是在茶楼查封后，府兵巡视不允接近时见过。

远远看，码头货物堆放处一片杂乱，木箱横七竖八堆叠在一起，江中浸着四五木箱。船只空无一人，红帆岁风晃着尾巴，码头上寂静得可怕。岸边摊子有几个柱子拦腰截断，幡布歪歪斜斜盖在上面，地面上散着木棍，青石板上躺着几条死鱼。

杨芮下了马车，走近些，鼻尖嗅到血腥味。她不动声色地掐了下指甲，在货箱表面看见了刀痕，是长刀砍下去时，嵌进木箱，用蛮力拔出留下的。

看到这里，杨芮脚步停住了。

妙青看向眼前，不由得吃了一惊：“小姐...”

眼前江边泥泞处漂浮着一只断臂，血水染红小片江水。

货箱上亦有血迹喷洒在上面，除了浸在水中一部分，面上已经干枯成黑紫色。

“退回去。”杨芮抬起手臂，推着妙青往回走，另一只手则抵在鼻下，微微憋气。

妙青不安地看向杨芮，两人退到马车前，呕吐感才消减。

杨芮死死盯着沾血的货箱，一张脸越发煞白，她试着抬了几次脚，都没有抬动。

正在这时，有声音从身后传来：“刘蓝？你不是...”

妙青回头，就见不远站着一个老人，手里提着一只鲤鱼，浑浊的眼球盯着她。

妙青认出他来，立即扬起一抹笑，上去打招呼，“赵爷爷，你这是要去哪？”

老人上下打量她一番，眼中浮起惊讶之色，昨日还是一身粗布麻衣，今日衣着就好了不是一两倍，他瞄了眼妙青身后的人，悄摸摸问：“这是你家主子吧？”

妙青看了眼杨芮，笑道：“是我家小姐。我家小姐昨日就是从贺公子手中买下了我，今日前来是想与贺公子商议货船之事。不过到了这里，就发现事情不对了。昨日还好好的，今日这是怎么了？”

老人叹了口气：“昨夜三更，官兵追赶贼人，眼见着就要追上，谁知他同伙躲在货船里扮作工人，官府的兵一来，一群黑衣人扑了上去，在码头上打开架了。声音还不小，邻里街坊都出来看，其中贼人跳水逃走，只留下一两个。这一两个偏偏指认贺公子就是同伙，这不就全部抓去了。”

“同伙？”

老人抬眼，就见一直站在后面一言不发的女子开口。

妙青笑着抚上他的胳膊，“您说贼人指认贺公子了？”

老人疑惑地又看了杨芮一眼，点头，道：“是啊，上面有人撬开了嘴，咬死说贺公子参与其中。”

这些人始终都在观察贺家动向，见贺府无法下手，便把矛头指向码头上的货船。至于贼人是因何被追，又何时藏人在船里，恐怕见到贺珍才能知道。但贺珍性格谨慎，一直雇佣码头邻里人做工，大家互相认识，又怎混进了贼人？

“贺公子身边的人好像还替他挡了一刀，不知眼下如何...”

“是压往县衙了吗？”杨芮打断了他的话。

老人顿了顿，被她幽深的眸子怔住，一会儿缓过来，咳嗽一声，才道：“是啊，就是县衙。”

杨芮转身，几下上马车，沉声道：“去县衙。”

马车在街道上行驶，妙青坐在杨芮对侧，双手托住铜镜，看她一点点往脸上涂膏。

妙青并没有多问，只在拐弯时，歪头多看一眼窗外景色，告知她到了哪里。

直到杨芮停下动作，妙青转回头，神色恍惚，有些认不得眼前人。

妙青虽然不敢盯着杨芮看，却也知她五官张扬明媚，这样一遮，完全变了个性子，支支吾吾道：“小姐，我有点认不出来...”

杨芮看她的反应就知道成功了。

她把自己的张扬藏起来，如今看来，倒是小家碧玉，柔柔弱弱。她换了一双素简绣鞋，外裳也换成素白大袖，头发散下，落在肩上，用一只素簪挽起。

她刻意藏了锋芒，衣服束手束脚，倒有些不适应。

马车停在巷口，杨芮再三确认妆上并无问题，才又重复道：“记住，我现在是贺家远房表妹，邵县郑乔。今日来投奔表哥，却不见府中有人，一路打听才到这里。”

妙青点头，扶着她下了马车。

县衙前行人寥寥，两个看守府兵打着哈欠，困乏地靠在柱子上，见到有人来，抬了抬眼皮，没当一回事。

没想着，这二人竟是朝县衙来的。

其中一府兵拔刀挡住二人，扫视一眼，询问道：“干什么的？”

妙青答：“听闻贺公子被带到了此处，我家小姐想来问问情况。”

府兵对视一眼，又问：“你是他什么人？”

妙青面色从若，答：“我家小姐是贺公子的表妹，今日来投奔公子。”

府兵半信半疑地后退一步，两人稍许沉默，其中一人厉声道：“在这等着，我去请示。”

县衙之中，气氛压抑。

左右各处各做着手中事务，刑房之中，各种陈年案子被重现翻了出来，满堂矮桌铺满卷宗，差役握笔，奋笔疾书，额头冒汗也不敢擦拭。

正堂上方悬挂着匾额，“明镜高悬”四字压在头顶，县令端起卷宗，虽是动着眼珠，去一字都未曾看进心里。

府兵走了进来，小声道：“大人，外头有人求见，说是贺公子的表妹....”

县令神色暗了暗，也低声回：“贺珍哪里来的表妹？”

府兵摇摇头，等待他发话。

县令眉头皱了起来，沉思片刻，挥挥手，烦闷道：“不见，让她回去。”

府兵领命离去。

县令摁着额角，烦躁地喝了杯茶。

正门又有人走进，这人一身玄色劲装，腰间配封刀，颇具压迫。他神色一变，慌张之余，差点摔了茶杯，只得干笑两声，恭敬地站起来，语气有些卑微，“萧大人有何事吩咐？”

来人神色冷漠，扫他一眼，冷声道：“我家主子请大人一叙。”

路过仪门时，县令一抬眼便府兵又折返回来。他拧着眉，一只胳膊架着，另一只大袖下狂挥手。府兵兴许眼神不好，并没有瞧见，楞头往前走，遥见萧玄便止住了步子，不知该不该上前。

萧玄后退一步，府兵立即会意，朝他拱手一揖，小跑到县令前。

县令赔笑，转而瞪着眼，不耐：“不是打发走吗？还没走？！”

“没...”府兵有些为难，偷偷瞄了眼萧玄，压低了声音：“那小姐一定要见贺珍一面。小的与她说了，也不为所动，如今看着脸色不大好，一副随时要晕过去的模样...”

县令又悄悄瞥了眼萧玄，低吼道：“不会赶走吗？！晕哪也别晕在府衙前！多晦气！”

“这...”府兵进退两难。

那是姑娘家，他们两个大爷们也不能上手。那姑娘也是铁了心的要见贺珍，说什么都不肯离去，眼下日头高照，要是出了问题，两个人都得不到好处。

就在此时，萧玄的声音从头顶传来，道：“事关贺家，公子说一并带进来。”

“那便听大人的。”县令笑着转身，脸上笑容一滞，催促道：“还不快去？”

“是。”

府兵赶忙行了礼，匆匆跑出去。

杨芮得了令，跟随衙中小吏穿过东角门往继续往后走。眼见着路过一堂，往后二院里走，妙青四处打量一圈，悄悄道：“这是要去二堂？”

杨芮没说话，打量着带路人。

小吏身上穿着褐色窄袖圆领袍，头上未带交翅幞头，额头上还有些细汗，应是急匆匆赶来。杨芮轻咳一声，小吏转回头看她一眼，正对上她含笑的眸子，杨芮道：“敢问大哥，我们这是要去哪里？这眼见着二堂都过了，难不成去内宅？”

小吏被那双眸子吸引了去，妙青清了清嗓子，才将他拉回来。小吏抬手挠了挠头，不好意思道：“是去内宅。”

“一般审问犯人这种，不都是在前堂？”

小吏在前面走着，见她步子满，也慢了下来。他摇摇头，道：“今日不同了。宅里来了位大人物，听说是京中来查案的，不方便在前堂露面。”

这京城大人物还真多。

杨芮心中嗤笑，面上却皱起眉，担忧地举起帕子，“这样啊，那小女心中甚是惶恐，不知会不会因言语触犯了那位大人...”

小吏见美人蹙了眉，连忙道：“小姐不必担心，这大人物很好说话。”他左右看看，小声道：“您是贺家的表亲，肯定知道县丞，郑县丞。对外说是抓了他，其实也并未审什么，反而他与那位大人聊很投机。”

杨芮抬了下眼皮，嘴角小幅度勾了勾，垂着眉柔声道：“多谢大人，小女心中有底了。”

小吏笑得傻气，走在前继续带路。

县令宅东花厅。

花厅规模不大，院中有一方池塘，水种种植莲花、荷叶，远远见还有锦鲤在青绿见穿游。塘外半圈山石相围，其中穿插花草，颇具幽静。杨芮经过树下，抬头扫了眼树枝，枝条向四处延伸，树叶落了大半，阳光透过其中，照在斑驳水面。

小吏停住脚步，指着前面的路道：“小姐，前面就是，您自己进去吧。”

杨芮柔声道谢，“好。多谢你了。”

小吏走了两步，又被叫住，“大哥，内宅中只有那位大人吗？”

他刚张嘴，眼睛对上一双冷眸，连忙止住了嘴，怯怯地拱拱手，转身弓着背迅速离开。

杨芮察觉到视线，转过身。

屋前站着位玄衣侍卫，腰间佩剑，脚踩黑色履靴。他面无表情，眸子里尽是清寒，语气颇具威慑：“打听什么呢？”

妙青没见过这等人物，顿时浑身一抖。杨芮抚上她的手背，安慰似的拍了拍，抬眸对上那双眸子，带着笑意，“多有叨扰，惹大人不耐，实属小女之责。”

萧玄平日审讯人多了，话语总是不经意间带有威势，方出此言，仅是因看不上旁人说小话。但见她这般态度，一时高看了几分。

“萧玄，请进来。”

一道温亮的嗓音从屋中传出，语速不快，听着让人觉得放松。杨芮在这声音中听出了几分熟悉，好似在哪儿听过。

“是。”萧玄朝她走了一步，“姑娘请。”

杨芮对妙青道：“在外等着，我去去就来。”