杨芮猜到了几分，朝正厅方向瞥了眼，王氏察觉到不对劲，正往这边赶。
她轻嗤一声道：“耍我呢。”
丫鬟扑通一声跪下，哽咽道：“奴婢不敢，奴婢不敢...”
那人被连推带拽地拉到杨瑞面前，她胆怯地缩着脖子，眼神闪躲却张口就是：“求大人救救我家小姐。”
王氏提着裙子赶来，额上有虚汗，狠恶地瞪着她，“你知道你在干什么吗？画意！赶紧给我站起来！”
画意浑身一抖，知道自己没了活路，一下扑在地上，求道：“求大人！求大人！”
廊上格外安静。
王氏偷瞄杨芮，双手握在一起，责怪地白了眼嬷嬷。
杨芮寒声说：“王夫人，不知这是谁的丫鬟？没听错的话，她说的是二小姐。”
王氏喘着气，不断朝丫鬟递眼神，奈何对方就是不抬头，她汗颜，“这...”
“二小姐是崔明溪？”杨芮不问她，改问画意。
画意狠劲地点头，“没错，二小姐是崔明溪。她被夫人罚跪祠堂两天了，滴水未进，大人救救她！”
“画意！”
杨芮侧头，眼神凌冽，逼回了王氏动作。
“那堂上那位是谁？”杨芮问她。
画意道：“是三小姐，三小姐崔明嫣。”
“带路。”
画意马上爬起来，提着裙子就往小门引路。
王氏气得牙痒痒，“这也忒能管闲事，快去叫老夫人。”她低声嘀咕着，踹了一脚丫鬟，提裙跟了上去。
祠堂里，崔明溪垂眸跪蒲团上，细看神情有些涣散。
她一身素白，双手垂在身侧，那虎口血色一清二楚。
“扶你家小姐起来。”
画意马上跑过去，扶起崔明溪。
杨芮站在祠堂前空地上，并没有踏进去。她冷冷看着王夫人，道：“夫人可知欺瞒亲王是杀头大罪吗？”
“大人别听她瞎说，这并不是真相啊。”王氏扶着嬷嬷手臂，有些应付不过来，硬着头皮说：“这明溪不服管教，我既不是她生母，也无法真正责罚于她。何况那是她亲口说不愿到上京，妾身也是别无他法，才让明嫣顶替上。”
“王夫人处理的就是这件事情？”
王氏点头。
“具体是何事？”
王夫人身边的嬷嬷张口，却被杨芮止住，她靠在柱子上，偏头看向崔明溪，语气不容置喙：“让崔二小姐自己说。”
崔明溪全身靠在画意身上，双腿有些站不住，脸色惨白。她长睫微颤，喘息了许久才慢慢道：“我想...我想见哥哥。我并非不愿进京，二夫人想让三妹替我进京，我不愿，于是就闹了祠堂，想从...想从后墙翻出去。”
“王夫人可听得清楚？”杨芮直直看向王氏，“崔二小姐说她愿意入京。”
王夫人上前走了一步，却被千缈拔剑动作吓住，远远的试图说服崔明溪，“明溪，你之前不是这样说的呀。叔母哪敢替你大房做主，这事情要是怪罪下来，可不是你我能承担的呀，明溪？”
崔明溪抬了抬眼皮，似是极为害怕，一直往后缩，大气喘不上来，干脆两眼一翻，晕了过去。
她已在檐下，杨芮眼疾手快地扶着摇摇欲坠的二人。
那偏门走来位嬷嬷，深棕半臂衫配着墨绿长裙，看着年龄颇长，她沉目扫视一圈，朝杨芮道：“杨大人，我家老夫人请您过去一叙。”
“崔老夫人有何嘱咐？”杨芮并不打算去。
嬷嬷依旧恭顺，对身后人道：“快扶二小姐下去看大夫，让人护着，别出了岔子。”她又抬头，笑容满面，“事关二小姐入京，杨大人还是去见一见老夫人吧，心中有个估量。”
崔明溪被几个嬷嬷扶着往外走，杨芮示意千缈跟上，“在外头守着，有什么事立即来报。”
王氏想先一步离开，却被嬷嬷叫住，“夫人，您也一块去。”
王氏神色有些慌乱，不自觉地理着头发。
后院里，崔老夫人拿着剪刀，坐在窗边细细修剪着盆中花枝。她比想象的要苍老许多，发丝间白发已经覆盖满头，神色祥和，像是经历了大风大浪之人归来的宁静。她见到人来，抬眼柔柔看着她，温声道：“杨大人来啦，快坐。”
毕竟是年长之人，又是朝中重臣之妻，杨芮放了不少身段，拱手道：“见过崔老夫人。”
“坐吧。上茶。”她从窗台前扶膝起身，缓缓走到前堂，看到杨芮，颇为惊讶，却只化作一笑，没有多说。
王氏站在门口，崔老夫人不发话，她不敢上前。
老夫人对上杨芮的视线，笑着说：“杨大人见谅，我家这媳妇做事没有个轻重。她想为明嫣谋个出路，只不过算盘子打错了。父母之爱子，则为之计深远。王氏只是听了那关于上京传言，捂了眼。还望杨大人莫见怪。”
面前上了热茶，杨芮指尖轻碰茶杯，垂眸道：“既然爱子，就应为其谋好前程。歪门邪道不怕误了她一生吗？”
王氏眼神闪躲，双手搓着帕子，不语。
“崔二小姐父母早逝，在府中无一依靠，这些年难道连老夫人都不知晓吗？她怎么说也是崔府嫡小姐，若是户部侍郎升官，将来也是要入宫谢恩的，老夫人连这些都不知道？”
“自然知道。”崔老夫人扶着腿，缓缓道来，“明溪自从前些日子生了场大病，性子就变了不少。原本是上都出了名的才女，文文静静又知书达理，如今是连琴都不会弹。老身也怕她入京没了分寸。想着王氏要管教自然是好的，却不知其中事宜。是老身想的不周到。”
杨芮笑了笑，没说话。
看王夫人对崔老夫人避之不及的模样，这件事情多半也有老夫人点头默认。
这样明晃晃的偏心实在过于明显。杨芮无话讲。
她扯开话题：“这件事崔大人知晓吗？从头到尾都没见崔大人出来露个面儿。”
“这内宅之事，他不管。”崔老夫人道。
杨芮笑着道：“若这件事情到了殿下耳朵里，那便不单单是内宅之事了。”
王夫人神色一慌，低声道：“母亲...”
崔老夫人看她一眼，又转向杨芮，“...杨大人不如这样，老身买你一个人情，若是之后遇到事情，崔家和李家都能为大人一用。至于这件事，大人就当作小辈之间玩笑话，老身会让王氏去反省，并且这就命人给明溪准备行头，今夜之前便让大人待她离开，如何？”
这件事拿到明面上其实双方都讨不到好处，杨芮并非想把事情闹大，只是替崔明溪气不过，只想出一口气。
她沉默一番，拱手一拜：“那就有劳老夫人了。”
崔老夫人慈祥地点点头，吩咐人下去准备，又将王氏训斥一番，关了几日禁闭。期间崔明嫣来了，不由分说地哭诉，崔老夫人铁面无私，直接让人拉了下去。
哪怕是为了让杨芮安心，演一演也是好的，她对这位老夫人有了新看法。
一段话落，杨芮负手站在屏风外，透过白纱能隐隐看到床榻上女子。
“生病之后性情大变...”
崔老夫人的话还在她耳边环绕，画意从面前停下，杨芮都没注意到。
“大人，今日就离开上都吗？”画意歪头问。
杨芮抬眼，小姑娘眼睛很圆，看着十分天真，她点点头，“时间紧迫，崔小姐若是休息好了，咱们便出发。”
床榻上响起崔明溪柔柔弱弱的声音：“杨大人，是我哥哥派你来的吗？”
“不是。”
“那是谁？”崔明溪问。
杨芮道：“杨世子。”
“洋柿子？”崔明溪不明所以，又缓缓道：“洋柿子...是谁？”
杨芮一开始没听出什么问题，她这一重复，忽然听出了话外音，不由得一笑，才解释道：“宣王长子杨岁行，杨世子受崔侍郎委托，也算是你哥哥要接你进京。”
“原来如此。”崔明溪收回视线，对屏风后的人多了些兴趣。她垂头看着自己满是伤痕的手，轻叹一口气，早知道画意会被看见，就不去翻墙了。
“崔小姐今天能行动吗？若是不能...”
“能。待我穿好衣衫，我们就走。”崔明溪语气急切，好似抓不住这次机会，就永远踏不出去崔府家门一般，甚至还放下双腿，穿起鞋袜。
倒不用这么急...杨芮没有阻止，只是出门找了千缈。
源城邪教一案依旧没有抓住主犯，当时陆鸣离开之后，就好像再也没出现在源城。千缈派了人满城也找不到影子。茶楼说书人依旧说着随时可能被抓的段子，只是卫璋离开源城，再也没有人主动过去抓人。
距千缈说，卫璋离开时还调查过郑乔去向，她的行踪都被抹得十分干净，大概率也是毫无进展。
方才贺珍传来一封信，杨芮看完直叫他胆子大。
贺珍还真敢一个人夜会梁王下属，只是他并没有答应任何要求。贺珍以为这件事无人知晓，没想到差点把他表姐送到地下，懊悔了许久才写下忏悔信。
杨芮不用翻过信纸，借着光影就能透见宣纸之后密密麻麻的“对不起”。
她把信还给千缈，站在廊下等待屋中收拾。
上京已经有消息称玉玺传到了太子杨恒手中，除了梁王，这其中无人敢插手。巧就巧在，与太子分庭抗礼的梁王前些日子被成顺帝外派青州边关，要想回到上京需经过青门官道，跑死几匹马、日夜不睡最快也要五六日。
再过几日，梁王入上京，城中便不会如此宁静。
杨芮算着日子，要在两日内上京实在是太赶。而且，崔明溪身体不好，路上肯定回有耽搁。
“杨大人，小女收拾好了。”崔明溪从屋中探出头，身上披了件斗篷，面色微红，气色恢复了一些。
杨芮朝她一笑，“走吧，进京。”