魏嘉禾不知底细，推辞道：“无功不受禄，先生还请收回。”
“姑娘放心，只是一页乐谱而已。”班主解释道，“那日姑娘虽是胡乱弹拨，却有些意蕴，我添上几段正巧凑成一曲。”
魏嘉禾讶然道：“先生……我何德何能，收此大礼!”
班主笑道：“前番相见，小姐虽未报上姓名，我却猜着了，您是苏州魏织造家的千金吧。魏小姐有所不知，我曾受魏公大恩。当初我家戏班犯了忌讳，多亏了唐老前辈牵线、魏大人从中斡旋，才保住我一家老小。如今既见恩人之女，我焉能视若无睹？可惜眼下除了这吃饭的本事，并没什么拿得出手。还请魏小姐笑纳。”
听他道明原委，魏嘉禾便放下戒心。她接过纸来，“如今你我都在宫中供人驱使，还论什么小姐主子呢？”
班主道：“半点不由人呐。我一路北上，未曾听见什么好曲。既入行宫，便安心在此处排一出大戏。但贵人们只听折子戏，倒不好违抗圣命。谁又料到突发大水，纵使折子戏也未演完。如今，皇上有旨，叫我等明日动身入宫。”
魏嘉禾边琢磨曲谱，边安慰他道：“宫中上下都爱听戏，太后娘娘便是头一个。不但爱看戏，还天天都要看话本子的。先生大才，终归有大展身手之日。”
“但愿吧！”
魏嘉禾摇了摇手中曲谱，“我随手一拨弄，经先生一改，竟成了一支好曲子。先生可谓点石成金。”
班主颇为得意，正巧殿前箫声渐渐又起来，邀嘉禾道：“还请移步，我吹与姑娘一听。”
嘉禾思忖着殿内有引春在，多半用不着自己，便欣然应允。
二人绕行至殿后竹林旁。
班主从身后掏出一支短笛，照着乐谱轻轻吹一遍。
一曲终了，魏嘉禾不禁抚掌，“听先生吹完，我仿佛置身渔舟，飘荡于太湖之上。”
“谨以此曲，聊慰乡心。”班主执短笛拱手而拜，“愿来日能在太湖上，再替魏公、替魏小姐排一出大戏。”
魏嘉禾也期待着还乡，回礼道：“只待来日。”
二人就此拜别。
魏嘉禾把乐谱折好塞入袖中，预备着到殿前伺候。
过小门时，正巧和李宣撞了个满怀。
魏嘉禾连连告罪：“奴婢该死！”
李宣抱怨道：“你属兔的？怎么从这儿蹿出来？皇祖母找你一圈了，也没个影。”
“一点小事绊住了脚，我这就去太后娘娘跟前请罪。”
“不必了。那会子二……啊，正巧有人突然问起你来，我怕皇祖母动气，替你寻了个由头，只道是去替我收拾行囊。”李宣望着她，道，“你说，该怎么谢我？”
嘉禾却笑道：“我又没求你，谢你什么！你这会子就领我到御前请罪去吧。”
李宣拱手相请，忍俊不禁道：“算我求你，好妹妹，替我打点行装去吧。”
“我算你哪门子妹妹？前头席上穿金戴玉的才是你亲妹妹！”
魏嘉禾拍开他的手，转身却往集虚馆去。
李宣还欲拉她衣袖，可惜没拉住，倒是袖中落下个纸片。
他连忙捡了，快步跟上去。
魏嘉禾先一步进集虚馆，才推门，李宣后脚就跟进来。
他往上一坐，故作严肃道，“堂下何人？我要审你！这东西从何而来？宫中私相授受可是大罪！”
说着，便从腰带里抽出一张折好的纸。
魏嘉禾下意识去摸衣袖，里头空无一物。
“还给我吧。”
她连忙上前一抢，却被李宣躲开。
“你就给我吧！不是什么要紧的东西。”
李宣演不下去了，笑道：“不要紧那你急什么？”
魏嘉禾不死心，还想去抢。
可惜李宣早有防备，往后一仰，她又没够着。
李宣笑得花枝乱颤，“你说句好话，我就还你。”
他正笑得得意，忽然“咕咚”一声响，整个人连带椅子一起摔落到地上。
原来是李宣只顾后仰，靠着椅子大笑，那椅子突然重心不稳，忽然歪倒向一边了。
“阿弥陀佛，菩萨显灵，这真是现世报啊！”
魏嘉禾忍俊不禁，一面说着，一面来扶他。
“不过，好殿下，你放心，我绝不会将你摔了个狗啃泥说与让人听的。”
李宣自己亦止不住笑，起身后先把椅子扶起来。又吃了一盏魏嘉禾倒的茶，这才渐渐止住。
李宣正正经经地问道：“你还没说这是什么？”
心想说与他也弗打紧，魏嘉禾便坦白道：“唱戏的班主和我家有些渊源，为了谢我爹，就把我那日随手弹几下的调子，编成了一支曲子。今夜特来赠与我。你若不信，大了拆开瞧瞧。”
“我自然信你。”李宣把东西塞回她手里，“人家一片心意，你好生收着，可别又弄丢了。”
魏嘉禾却拆开来，摊在他眼前。
“你瞧瞧，我可不说谎。”
“快收起来吧，我才好些，一见它又要想起刚才摔那一跤了。怪不好意思的。”李宣只扫了一眼，掩面道。
魏嘉禾忙把它折好，塞入腰带中。
李宣又问：“他怎么大晚上来找你？”
“皇上有令，命他明日动身入京。想必要让他在宫中任职。”
“班主有大才，入宫必不埋没了他。”李宣点了点头，转而又道，“明日我亦要启程，出远门了。”
“去何处？”魏嘉禾懵了，呆愣在原地。
李宣比出两根手指在她眼前晃晃，道：“我已说了两回，看来你没当真。父皇派我与户部的何大人一道去江南，筹集灾粮。”
“只是，殿下还这般……”
魏嘉禾今岁十七。李宣只比他大两岁，便已当这么要紧的差事。
“不枉我那日熬了一夜写的折子。”李宣说着，又请她帮忙，“我已在众人跟前说过，你是来给我打点行囊，只好劳烦你动手。明日巳时正点就得出宫。”
“分内之事。”魏嘉禾说着便往里屋走，打开柜子，替他一一打点。
李宣也跟进来，倒在床上看着她收拾。
“路上一来一回，加上办事的功夫，怎么着也得两三个月。到那时天一冷，该穿厚衣裳了。可行宫里也没有啊。”
魏嘉禾抱着衣服发愁。
李宣安抚道：“父皇吩咐了，我此番南下诸事多与魏大人商量。有魏织造在，哪儿能冻死我？再不济还能花钱买。”
“那殿下不如空手去吧，什么都靠买。”
李宣被怼了亦不气恼，还道：“你有没有口信要带给令尊令堂？”
“带什么？”魏嘉禾心道，这会子他不知道在哪儿逍遥。
“只怕他在苏州正逍遥着，哪还记得我？”
李宣安慰道：“别说气话。在他心里，你定然名列前茅的。十几二十年了，老大人也没给你添个弟弟妹妹。”
“不说他了，”魏嘉禾回头望向他问，“你此番南下走水路还是陆路？”
李宣答道：“我原想骑马，但父皇比我还要后怕，硬要我坐船的。”
“那得另备些晕船药。殿下还未坐船出远门吧？”
李宣点头，“细细算来，自回宫后，除了这避暑行宫，我哪儿都没去过。”
“我这就写个方子，让太医连夜配出来。顺道再问他们拿些丸药，以备路上不时之需。穿的用的都有了，就差这个。”说着，她放下手上的物件，移至书桌前。
李宣跟过来，“我来磨墨。”
魏嘉禾便向案上提笔蘸墨，把脑子里的药方默出来。
“我有一手帕交，虽为姑苏人士，却生来晕船。家中长辈便请名医拟了这个方子出来，只要喝上一帖，一日都不晕了。”
李宣在一旁替她打扇子，“你这字写的越发好了，‘非复吴下阿蒙’。”
“‘士别三日，当刮目相看。’”
他接着道：“看来你们情谊甚笃，连这方子也肯说出来。”
“那是自然。”魏嘉禾撂下笔，却又叹气道，“不知何日还能再见，总怕隔得久了，即便相逢也认不得她面容了。”
“日子还长。”李宣道，“各人际遇更难讲，万一她哪天住到京城来呢？”
“她长住姑苏，一辈子都没挪过窝啊。”
“待她出阁嫁了乘龙快婿，总得随夫家住。万一她丈夫当了京官……”
“殿下真会胡搅蛮缠。”魏嘉禾无奈地笑了，“叫小吴公公跑一趟太医那儿吧。”
“呀，我把他落在席上了。”李宣一拍脑袋，这才想起来少个人。
“我另寻个人跑腿去……”
魏嘉禾忙拉住他，“岂敢支使殿下，我去找个宫女走一趟。殿下且看看，还差什么？”
说着她另起一张纸，写下些常用丸药名，一并拿给个小宫女，吩咐她速速去办。
回转到集虚馆内，李宣已看完所有东西，“样样齐全，只差一件。”
“什么？”
李宣取下墙上挂的箫，“这个。”
“殿下也会吹箫么？”
“略知一二。”
李宣有意露才，当着她的面轻轻吹响。
魏嘉禾初听时只觉幽咽，忽然声调一转竟吹出了戏班班主新编的曲子。
听罢一曲，魏嘉禾不由感叹：“殿下只瞧了一眼，就能吹出来！”
听她这么夸赞，李宣十分受用，心满意足道： “拢共五六行，这点子聪明还有。”