眼看窗外的天色已经完全暗了下来，连鹤心想：此刻应该已经是戌时了吧。
由于整个下午都在厨房埋头研制祛疤膏和饭香丸，她忙得整个人都有些晕晕乎乎的。
可即便如此，她也还是在百忙之中把今晚的晚膳准备好了。正当她提着食盒走出厨房时，刚好碰到了迎面走来的姜年。
“年儿，我正好要去找你呢。准备吃晚膳啦。”连鹤抬起右手，轻轻地晃了晃食盒。
见状，姜年却笑眼盈盈地说：“先别管这些了。跟我来，我给你看个东西。”
说完，便牵起连鹤的左手，拉着她向周定云的房间走去。虽然连鹤一时没反应过来，却也由姜年这么牵着。
两人走进了周定云房间后，姜年松开了连鹤的手。随即，她又迅速地穿过竹片制成的门帘，走到了里屋的床前。
紧接着，姜年忙不迭地拿起床边的两个莲花样式的河灯走了出来。
“年儿，你哪来的河灯啊？”看着姜年忙碌的身影，连鹤顿时瞪大了双眼。
“我自己做的。”
“什么时候的事？我竟一点都没发觉。”
“第一只是今日凌晨开始做的，一直做到了早晨。本来想着只做一只的，但是后来觉得河灯也不能孤孤单单地过节啊。所以，今日下午我又做了第二只。”
“阿鹤，带上食盒随我去后院吧，那里还有意外之喜哦。”姜年故作神秘地说道，紧接着拿着河灯疾步走出了周定云的房间。
连鹤因身体上的疲惫而有些愣神，反应过来后立马跟上了姜年的脚步。
两人来到了一处花团锦簇的绿色园林，连鹤立马想起了她首次进别院为师姨诊治时曾路过了这里。没想到这个绿色园林就是宅子的后院。
后院四周点起了不少灯笼，烛光在昏暗的夜晚熠熠生辉。院子里有一座孤峰突起的假山，假山旁边是一个泛着盈盈波光的湖泊，湖泊中心有一处观景亭。
姜年先一步跑到观景亭中，并在石桌旁坐下。她雀跃地回头呼喊着：“阿鹤，快过来呀。”
连鹤应声而来，加快脚步行至亭中。当她刚要坐下时，才注意到桌上有一壶酒、两个杯子和一个镇纸，镇纸下还压着几张纸条。
“这就是年儿说的意外之喜吗？”连鹤满面春风地将食盒放在桌上，并从里头拿出了两盘小菜。
“嗯，虽然没有繁华喧闹的节日氛围，但该有的都会有。猜灯谜、放河灯和品杏花酒，一应俱全。”姜年垂眸低声道，“因为我，你参加不了推恩大典的活动，所以我想让你减少遗憾。”
“年儿，谢谢你。我从未觉得遗憾，能和你在一起过节我已经觉得很幸福了。”连鹤顿时有些哽咽。
姜年见状连忙出言宽慰道：“今天是大好日子，阿鹤不能哭鼻子哦。我们先来猜灯谜吧。”
“好。”连鹤使劲地点了点头。
“听着啊，”姜年拿起镇纸压着的纸条，“小鸟将独木桥压入水中，打一个字。”
“小鸟……独木桥……这有点难猜啊。”
几番下来，连鹤还是没能猜中灯谜。于是便忍不住问道：“这个谜底究竟是什么？”
“哈哈哈，就是连鹤的‘鹤’呀。”
姜年挑了挑眉，用手比划道：“你看啊，‘榷’的本义为独木桥，小鸟将独木桥压入水中，‘榷’字左边的‘木’不就没了吗？而剩下的‘隺’和‘鸟’合在一起就组成了‘鹤’。”
“听起来还有点道理，这是你为了逗我开心而想的谜题吗？”
“是啊，但还有一个原因。我一直都觉得你的名字很好听，所以才会想着出这个谜题。它是有什么寓意吗？”
“名字是我师傅给我取的。她老人家说希望我能像仙鹤一样鹤寿延年，所以给我取了单名一个‘鹤’字。”
“还真是巧了，我的名字取自‘福寿年高’之意，和你的名字有着差不多的寓意。”
“对了，昨日在猎场，我发现其余皇子公主的名字都带有‘又’字形，而你的名字与他们截然不同。”连鹤疑惑道，“这是为什么呀？”
“因为我的名字是母后取的，而其他人的名字都是父皇取的。”
“嗯？”连鹤抬起眼眸轻声道。
“母后当时难产，好不容易才生下我，然后她请求父皇允许她给我起个名字。父皇见她那么辛苦，所以也就同意了。母后最大的愿望就是我能够福寿年高，一辈子都健康快乐地活着，因此我便得名‘姜年’。”
“原来如此。”
“她想为自己冒着生命危险生下的孩子取个名字却还得经过别人的允许，这怎么不算是一种可悲呢？”姜年低头揉搓着自己的手。
注意到姜年的情绪有些低落，连鹤挠了挠头，继而咧嘴一笑转移话题：“年儿今晚还为我准备了什么惊喜吗？”
“桌上的杏花酒也算是一个惊喜。这是小姨去年亲自酿的，她酿酒的手艺可好了，快尝尝吧。”姜年说着便为连鹤和自己各倒了一杯酒。
“好，”连鹤嘱咐道，“但你只能喝一杯哦，你身上还有伤呢。”
“知道啦，我不会多喝的。”
当连鹤正要举杯畅饮时，姜年以迅雷不及掩耳之势拿起了自己的酒杯与她碰杯：“大好的日子要碰个杯。阿鹤，愿你所得皆所愿。”
“你也是，所得皆所愿。”连鹤主动拿过酒杯与姜年再次相碰。
“在我们凌静山，放河灯是为了缅怀逝去的亲人，以及为生病的人祈求健康平安，在京城也是如此吗？”
“嗯，在这里也有着差不多的寓意。”姜年认真思考后回复道。
“那我就祈求年儿可以健康平安吧。”
“阿鹤不怀念逝去的亲人吗？”
“我……”连鹤故作轻松道，“其实我是被师傅和师姐在连巍山下捡到并养大的，不知道双亲是何人。在这二十一年里，唯有师傅和师姐才是我的亲人。”
“这……阿鹤，对不起。”
“不要说对不起，这没什么的。”
“你后来有去找过父母吗？”姜年柔声问道。
“我前两年有去连巍山那边找过，但是没有任何音讯。据我师傅说，当时天色已晚，她们本想去路过的一户人家家中借宿一晚。可敲了很久的门都没人答应，而彼时屋里又传来了一阵婴儿的啼哭声。师傅担心屋主出了什么事，于是便推门而入。可谁知屋里除了尚在汤饼之期的我以外，没有其他人了。”
“等等，二十一年前……连巍山……”姜年稍加思忖后问道，“阿鹤你是什么月份出生的？”
“腊月，应该是腊月初八左右出生的。”
“那不正好是兰傲和北嵇打仗的时候吗？你有按照这个线索找过吗？”
“有啊，但还是没找着。那会儿正是两国交战期间，估计我的家人丢下我逃难去了。”
“当年师傅和师姐之所以出现在连巍山，是想找到师姨并将师祖去世的消息告诉她。师傅认为师姨一向心怀大爱，也许会在那里帮忙救治病人。没想到她们没找到师姨，但却捡到了我。自此，我便以‘连’为姓。”
“你身上有什么可以证明身份的信物吗？”
“没什么特别的信物，当时只有一张很常见的被子裹在我的身上。不过，我的左耳耳后有一串酷似槐花的淡粉色胎记，这应该能让我的亲人认出我来。”
姜年闻言便凑到连鹤的左耳边仔细查看，可并未发现她的耳后有任何胎记。
“没有啊，你确定是在左耳吗？”
“现在是看不见的，只有我感到寒冷的时候，它才会显现出来。”连忻浅笑道，“不说这些了。年儿，我们去湖边放河灯吧。”
“好啊。不过阿鹤你要等我一会儿，我要整理一下桌上的纸条。”
亭中偶尔有夜风吹过，为了不让纸条被吹走，姜年重新整理纸条，并将镇纸严严实实地压在了上面。
看到姜年忙完之后，连鹤这才拿起两个河灯走出了观景亭。姜年紧随其后，两人一起来到了湖边。
连鹤从布囊里摸出一个火折子来，用力一吹使其出现火光。随后，她便将两个莲花样式的河灯逐个点燃。
“年儿，这个给你。”连鹤将一个河灯递给了姜年。
姜年接过河灯，将其平稳地放在了湖面上。而后便默默地闭眼在心中缅怀了自己的母后袁潇以及婆婆袁九熙。
如果河灯真的可以寄托追思，那她希望母后和婆婆都能够接收到她的思念。
过了一会儿，姜年睁开了双眼。此时，她发现身旁的连鹤正闭着眼，双手合十好像在祈祷些什么。
“那我就祈求年儿可以健康平安吧。”姜年的脑海里忽地闪现了连鹤方才说的这句话。
看着连鹤闭目祈祷时的清俊侧脸，姜年突然觉得心底犹如被夜风吹拂的湖面般，泛起了阵阵涟漪。
正当姜年看得出神时，连鹤突然结束了祈祷并睁开了紧闭的双眼。
“年儿，我们回去吧。这风好像越来越大了，你身上的伤还没痊愈，不能吹太久的风。”
姜年微微颔首，旋即便与连鹤回到观景台将石桌上的东西全都收拾干净后方才离开。
两人一路上言笑晏晏地走回了周定云房间。然而，刚踏进房间没多久，连鹤便暗自紧张了起来。
紧接着，她开始装作不经意地环视了整个房间。不一会儿，她的心中便有了主意。
此时，姜年还沉浸在方才两人谈笑的欢愉之中，自顾自地在整理食盒内的盘子。她认为既然连鹤已经做了晚膳，那自己就应该将两人用完晚膳后留下的盘子全都清洗干净。
连鹤见状便扯了扯姜年的衣袖，霎时眉开眼笑道：“年儿，我今早出门采买时，特地去东市买了些精致的糕点吃。现在我房里还留了些，你随我一起去吃几块再休息吧。”
姜年闻言不自觉地停下了手头上的动作，转身凝视连鹤的眼睛。
在察觉到不对劲后，姜年顿时故作惊喜道：“好啊。为了能在狩猎比试中保持良好的状态，我好久没有吃过糕点这类小食了，快带我去吧。”
话音刚落，连鹤便牵起姜年的手若无其事地向东厢房走去。当两人即将到达东厢房的卧室时，连鹤却拐了个弯朝着别院后门狂奔。
这一路上，姜年一直都沉默不语，只是任由连鹤牵着她不停地跑。
想起方才连鹤说的话，姜年心里明白她一定是遇到了什么棘手的麻烦。否则，性格温吞且一向处变不惊的连鹤是不可能毫无预兆地带着她匆匆离开别院的。
离开别院后，两人又马不停蹄地朝着公主府的方向跑了很长一段时间。虽然后背的伤口因剧烈运动而开始隐隐作痛，但姜年还是铆足了劲跟着连鹤在夜色中狂奔。
两人走走停停将近半个时辰后，终于平安抵达了公主府。