听到这句话，在场众人皆面面相觑震惊不已。
“庄主是什么时候发现地契遗失了的？”姜年问道。
“今夜宴会结束后，我回到房里发现铁盒子被打开了，里头的地契也失踪了。可是在去宴会之前我还看了一遍，那时地契还好好地在铁盒子里。”说完，江尚华便指了指桌上的铁盒子。
“庄主为何要把地契这么贵重的东西放在这么一个简陋的小盒子里？而且又没有额外上锁，那不就是等着人来偷嘛。”袁照揶揄道。
“这个铁盒子是我外孙女送给我的，它是著名铁匠王铁锤生前打造的最后一件铁器，其身坚硬无比。由于盒子内里有着特制的锁芯，一合上便可紧紧锁住，所以不用额外上锁。除非有钥匙，否则是不可能被外力打开的。”江尚华眉头紧锁道，“可奇怪的是，钥匙明明一直在我身上，这盒子怎么就完好无损地被打开了呢？”
“庄主有发现什么形迹可疑的人吗？”姜年好奇道。
“并没有发现可疑人物。”
“方才我问过了山庄门口的守卫，自从你们下午进入山庄后，再也没有人进出过山庄了。”纪桐沉吟道。
“诶，不是。”袁照闻言不禁眯起了眼睛，撇嘴道，“你的意思是我们一来山庄就失窃了，所以盗贼在我们六人之中，是吗？你可不要冤枉好人啊。”
“天色这么晚了，还召集你六人来此处就是为了查明真相。我不想像众遥城官府般不辨是非，但我内心却着实焦急。毕竟后山的千亩桑园可不是一份小产业，前些日子杜仲山庄找上门来出资求购，我都没答应他们。如今却被白白地偷走了。”江尚肃然道。
“会不会是因为杜仲山庄求购桑园不成而心生怨恨，所以才会派人来山庄将地契偷走啊？”袁照搔了搔头。
“我觉得不排除这个可能。”邓峥赞同道。
“杜仲山庄是做什么的？除了求购桑园一事外，庄主和杜仲山庄的人还有别的纠葛吗？”连鹤抱着胳膊问道。
“杜仲山庄和我们得望山庄一样，也经营着多种产业。其中以售卖药材和绸缎为主，在各地也都开设了酒楼，生意遍布全国。在那之前，我们之间从无往来，纠葛更是无从说起。”
“那他们为何会突然找上门来？”
“杜仲山庄有一个很大的蚕房，她们的绸缎都是用自家的蚕丝织成的。前段时间的水灾淹没了许多桑园，在整个众遥城，唯有我家桑园因地势高而躲过一劫。我估计是他们找不到足够的桑叶用来养蚕，所以才会来这里求购桑园。”
“啊嚏——”展鸿英轻轻地擤起了鼻子，“尹葵你能不能别老是把你那芸香草香囊放在身边？满屋子芸香草的味道真的很呛人。”
“你说什么呢？屋子里有味道关我什么事？进山庄后，我的芸香草香囊就放在包袱里没拿出来过。”尹葵反驳道。
“别动气别动气，山庄蚊虫众多，也许是下人为了驱虫而购买了芸香草香囊放在庄主房内呢？”邓峥见状连忙打圆场道。
“说起这个，我方才吃完饭回到房间时就闻到了芸香草的味道。纪桐，是你让下人给我换了香囊吗？”
“回庄主，我知道您素来喜欢菖蒲，所以多次向下人强调您房里放置的驱虫香囊必须是由菖蒲制成的。我从未让下人为您更换过芸香草香囊。”
江尚华闻言便在房里搜索了一番，却没发现任何芸香草香囊。
“奇怪了，这房间也没有芸香草香囊啊，为何满屋子都是这个味道呢？”
“等等，庄主用完晚膳回房后不仅闻到了芸香草的味道还发现地契失窃了，这两件事几乎是在同一时间发生的。那是不是说明芸香草的味道很可能是盗贼留下来的？”纪桐思索后说道。
“诶，尹葵，该不会是你偷的地契吧？根据庄主方才所言，可以肯定的是地契是在我们吃饭时失窃的。那会儿可只有你一人不在场啊。此外，满屋子都是芸香草的味道，我们六人中也只有你才有芸香草啊。”展鸿英分析道。
“你别诬陷好人！由于今日种了大量的菜，我觉得非常疲惫，所以那会儿正在房间休息呢。”
“展姑娘所言有些道理。尹姑娘，有人能证明你一直在房里休息吗？”邓峥偏头对尹葵说道。
“我独自在房里，没有人可以为我证明。”
“尹姑娘，我有两个问题想问你。在宴会期间，庄主因担心你会饿肚子，所以命我亲自为你送去吃食。”纪桐顿了顿说道，“可当我和一名侍女提着食盒去找你时，却发现你并不在房间里。那时你去了哪里？可有人证？”
“由于客房的枕头太高了我难以入睡，于是便出门找侍女给我换个低一些的枕头。走了一会儿后，我一直找不到侍女，那时我又担心自己会迷路，所以很快就回去了。虽然同样没有人证，但地契真不是我偷的。”尹葵着急地辩驳道。
“尹葵，现在所有的证据都指向你，目前的局面对你相当不利啊。”邓峥叹了口气。
“别狡辩了，尹葵。世间哪有那么多巧合？既然你拿不出证据，那就只有一个可能——地契就是你偷的。”展鸿英有些咄咄逼人，“庄主快把她抓起来吧，可别耽误了明日的认亲大会啊。”
江尚华闻言觉得甚是有理，于是吩咐道：“来人啊，将尹葵抓起来。”
在江尚华的一声令下，她身旁的两个护院便上前擒住了尹葵。
“快说，是谁派你来的？你把地契藏哪了？好好交代，兴许庄主还能对你从轻发落。”邓峥催促道。
被扣住双手的尹葵吃痛地大喊道：“放开我，不是我偷的。你们这么着急给我定罪，无非是想在明日的认亲大会上少一个竞争对手罢了。”
“江庄主，请容小辈说几句话。”瞥了一眼身旁的尹葵，连鹤蓦地说道，“盗贼并不是尹葵，而是另有其人。”
“嗯？”
“我可以在两天之内帮你抓出盗贼并找回地契，但事成之后我想和你做个交易。”
“此话当真？”江尚华狐疑地打量着连鹤，其实我不希望冤枉任何好人，我只想找回地契。”
“当真。江庄主如今上了年纪，想必需要一个医术高明的大夫待着身边帮忙调理身体。我是个大夫，自认为医术要比一般大夫厉害一些。若是我食言了，我愿意留下来给你当一年的免费大夫。”
听到连鹤所言，姜年一时间有些愣神，紧接着才轻轻地扯了扯连鹤的衣袖：“阿鹤，不要——”
“放心吧，没事的。”连鹤安抚似的低声说道。
“好，那你想要做什么交易？”
“等找回地契后，我想买你五千斤桑叶。放心，我不会让你亏本的，你可以按照市场价卖给我。”
“你要那么多桑叶干嘛？难道你是杜仲山庄派来的人吗？”
“我并非杜仲山庄的人，这些桑叶我自有妙用，庄主无需过问。说实话，庄主在这场交易中只有获利的份，只管答应我就是了。”
江尚华沉思片刻后说道：“好，我答应你。明日的认亲大会延后两天举办吧，先把地契找到再说。”
“这——”展鸿英愕然道。
“放开她吧。”纪桐对护院抬了抬手。
“哼，都给我放开。”尹葵闻言挣脱了护院的束缚。
“时间不早了，各位早点回去休息吧。年儿、阿照，我们也回去吧。”连鹤柔声说道，“对了，尹葵，你也跟我们走吧。”
“我……”犹豫片刻后，尹葵最后还是跟着连鹤等人离开了江尚华房间。
四人一回到姜年的房间，袁照便手疾眼快地将门反锁了起来。
“阿鹤，我看你刚才胸有成竹地在江庄主面前说了那番话，难道你已经知道盗贼的身份了？”姜年抬眸注视着连鹤。
“放心，我已经掌握了一些线索，但目前的证据还不能完全让人信服。不过，最值得高兴的是江庄主已经同意将桑叶卖给我们了。”
“我之前一直在担心，即使我们三个人里头的某个人成功获得了山庄继承权，也很难在短时间之内从江庄主手中拿到桑叶。最重要的是成为继承人后要留在山庄，恐怕无法及时抽身离去。现在看来，你倒是解决了这两个难题。”姜年欣喜地笑道。
“要想成功拿到桑叶，就得先把案子破了。在这个时候，知己知彼就显得非常重要了。”说完，连鹤便转头看了尹葵一眼。
“不打算和我们坦白吗？”连鹤斜倚着房梁问道。
“坦白什么呀？地契又不是我偷的。”
“坦白你的具体来历以及来得望山庄的原因，我们可不会帮一个来路不明的人。”袁照闻言不假思索道。
“她都告诉你们了啊？”尹葵指了指连鹤。
姜年微微颔首：“说吧，我们仨现在和你是一条绳上的蚂蚱，我们可以帮你。”
“你们看起来不太像好人，要是我什么都告诉你们，我可能会小命不保。”
“诶——怎么说话的？我觉得还是你这个北嵇人看起来比较像坏人，谁知道你会不会是不是细作啊？”袁照低声对尹葵说道。
“如果你现在坦白，那么我们就会帮你查出真相，到时你便可洗脱罪名。而如果你选择隐瞒，那么两天后你就会被庄主以盗窃之名处以私刑，这样的话可没人救得了你。选一个吧。”姜年慢条斯理地为自己倒了一杯茶。
“喂——”尹葵拍了拍连鹤的肩膀，“你听到了没有？她在用我的性命威胁我。我的命当年还是你救回来的呢，你不说句公道话吗？”
“我觉得年儿说得没错啊。还有，不要和我硬攀关系，我们没那么熟。你形迹可疑，阿照猜测你是北嵇细作也并非毫无道理。”连鹤摆手道。
“哈哈哈哈哈哈哈你看你，问错人了吧？吃瘪了吧？”袁照捧腹大笑道。
“我就说嘛，你们仨真不是什么好人。一个威胁我、一个冷落我还有一个嘲笑我。”尹葵冷哼了一声，“不过——坦白就坦白呗，人还是得学会看眼色行事。”
“姓名、籍贯、住址、家族关系、职业，先从这些方面说起。”姜年提示道。
“我叫尹葵，刚满二十岁。家住京城，平日里我经营着一个糕点摊子，双亲走得早，家中只剩下我一个人了。”
“等会儿，要说真实信息，不要用上午编的话来诓我。”连鹤闻言毫不迟疑道。
“哟，你记性蛮好的嘛，还能记住我上午说了什么话，但我说的这些都是真的。”
“行吧，那你继续说。”
“你们也知道，我是北嵇人嘛。”尹葵忸怩道，“至于具体的家族关系——我原本有父母有姥姥姥爷，但是他们全都去世了。”