在余久择不留意时，郑竹暮眼角余光瞥见那柄短刀，眸光微动。

郑竹暮送给学子们的礼物是糕点，糕点上分别印着不同学子的姓名。

学子们颇感惊喜，郑竹暮隆重道：“今年参考考生人数多，录取人数扩张到六十六人，书斋参考人数三十人，及第人数十一人，比上回增加七人，前十名占三人，值得祝贺！”

学子们登时欢呼声一片，唯有鹿从顾听到这句话时有些失落，因为只有鹿从顾知道今年江湘只有她一个人上榜，上回江湘上榜的都有两个人了。

何逸钧素来喜静，孑然抱琴坐在室内，闭门对窗弹奏，身影倒映在窗纸上，注视着窗边桌上的富贵竹。

富贵竹自从离开施清奉后，郑竹暮再没看过富贵竹一眼，并对何逸钧说要把富贵竹扔了，不舍得扔就把富贵竹藏到自己的住室里，莫要拿出来让他看到一眼。

否则他不管何逸钧舍不舍得扔富贵竹，都要把它扔掉。

说真的，何逸钧还挺喜欢这小玩意儿，郑竹暮向他交代完后，就听话地从没拿出过住室。

颀长的手指落在琴弦上，室中人悠悠道：“弦外之音，戏中之人，音息哀哀，人已离离。”

音指的何逸钧的琴音，人指的是何逸钧本人。

随后室内飘荡着一段低沉忧伤压抑的琴声，与外面的喜庆截然不入。

何逸钧从小爱琴，入京后仍在坚持弹奏。

每当思念邺阳时，他都会弹上一曲怆然的琴音，以抒发而安抚自己的情绪。

琴音无他人欣赏，他人偏爱欢快的琴音。

当年何逸钧初来书斋时，书斋是没有琴的，何逸钧便为自己斫了一张拙琴。

斫琴所需要的道具从琴铺租得，何逸钧在铺子里购买材料后便开始原地斫琴，中途还结识了正在挑选桐制木琴的皇嫡长子施荀。

施荀年纪比何逸钧年纪略大一些，长得比同龄人健硕，早成熟一般。

当时施荀尚未被立为太子，天天跟何逸钧学习斫琴，为的是将来有一天能拥有一张自己亲手斫的琴。

时间长了，两人聊得越来越好，日常生活中各种有趣的事也一起分享。

何逸钧因此了解到了宫里太监们传话的日常、太后责怪宫女们的日常……

后来顺明帝施怀笙让一人担任官正二品的太子少师。有了太子少师，但还缺一个太子。也不知怎么的，过了很久也没有传下立谁为太子的消息。

几年过去，顺明帝施怀笙突然让礼部太吏令根据施荀生辰八字挑了个吉日，决定在皇城中举办立太子典礼，立施荀为太子。

一听到消息，施荀心想着当上太子后出宫很难，并且尚未拥有自己亲手斫的琴。

想到这里，施荀便孤身来到平民区找上何逸钧，对何逸钧说要立刻带他上山砍制琴的木头，目标一日内斫完一张琴。

书斋生火用的柴都由何逸钧上山砍，所以何逸钧对山上的植物分布颇为熟悉，二话不说便跟施荀一起乘马车进了山。

二人到了深山中，何逸钧说这边的树又大又结实，就是生得荒僻，周围可能会有野兽出没，希望施荀砍木头动作要快，没力气时就叫何逸钧帮他砍。

但施荀不听，说自己天生长得壮力气大武功高强无人敢惹，为了寻个上佳的木头，只能一棵树一棵树地找。

施荀还不让何逸钧跟着自己去，偏以准太子的身份命令何逸钧守在马车旁边，不要让马车被山贼偷走，如果有山贼来偷，而且他们人手多、有武器，何逸钧就自己上马车下山唤人来帮忙，不用管他。

对何逸钧来讲，施荀虽说是个即将当上太子的一号人物，但这产生上山砍木头的想法太没点太子样了，真正的太子是会叫下人帮砍的。

何逸钧说服不了他，眼睁睁看他提着斧头一步步往更深的山林中走去。

施荀每走出一步，何逸钧越是放心不下，在他身后喊着别去得太远。

施荀应了声，却很快消失在何逸钧眼皮底下，不知听没听进去。

何逸钧在马车旁习武，等着施荀回来。

然而令他没想到的是，施荀这一走，就再也没回来过，今天是他们相见的最后一面。

太阳落了山，余晖已散去。

林中已暗得让人认不清路，可何逸钧依然没等到施荀回来。

马车是从城里租来的，规定如果天完全黑时还没能将马车归还回去，就要按违规时间多交那份罚金。

何逸钧以为施荀遇到上山习武的禁军，乘着皇帝亲兵的马车回去了，于是自己也乘上租来的马车回了京师。

何逸钧回来的第二天，整个京师的人都在传着，准太子施荀失踪了。

何逸钧容不得多想，也不告诉他人昨日发生的事，忙上马车匆匆来到昨日习武的地方。

深林树木生得浓密，马车不方便开进去，于是把马车停在了外面，自己也顾不上马车会不会被偷，便徒手径直进入深林，到处寻找失踪的施荀。

找了一整天，入夜，何逸钧灰心丧气回到马车边时，就只找到一张新斫的拙琴和一把放在琴旁的斧头。

何逸钧保证施荀不是遇到了猛兽或山贼，因为斧头不是东扔西扔，并且斧头上只有木屑痕迹。

何逸钧沮丧地回到书斋后，将这件事告诉了郑竹暮。

郑竹暮一听，面色难看，眼眶睁大。何逸钧说话也变得干涩弱声，匆匆把话给讲完了。郑竹暮还是那副瞪大眼的严肃样子，弄得何逸钧不敢直视他的眼睛。

郑竹暮拉何逸钧进书房，关上门，对着何逸钧怒道：

“你闯祸了，闯大祸了，莫要把这件事说出去，莫要讲给第三个人听，这事与你无关，都是施荀不听人言，自以为是，蠢。”

“老翁也不希望你去当凶手的替罪羊，以后你出书斋只能去市场上买家用品，去山上砍柴，其他的地方哪都不许去，更不许玩，不如拿这些玩的时间去读书。”

何逸钧心想着：“凶手？若凶手真在那儿，为什么不来杀我？”

何逸钧不相信施荀死了，怎么大个人怎么会死，准备当上太子的人有谁敢杀，这不是明显地跟皇帝作对吗。

何逸钧堵着一口气回自己居室，大力闭门，把施荀的拙琴藏了起来，想等到施荀回来后再把他的琴还给他。

平时何逸钧就弹着上次自己在铺子里的斫琴。

毕竟施荀是何逸钧认识的所有人当中，唯一一个喜爱听悲丧琴音的人。

施荀每次听何逸钧奏琴，都会说好听，琴声能入梦。

又过了几天，京师的人都传言说，立太子的典礼取消了，因为，施荀死了。

而死不见尸。

何逸钧依然不相信传言，十分后悔那天带着施荀上山，如果那天果断拒绝施荀的请求，或许一切都不会发生。

或许施荀还在自己肉眼看不到的地方偷偷快乐，既使施荀因为这件事跟自己闹了矛盾。

而今，施荀那天说的每一句话，如故萦绕在何逸钧耳畔。

何逸钧每每想到这件事，心里便是一阵惋惜。

何逸钧心道：“他究竟去哪了，去时不声不响的，害得我找了他那么久……”

何逸钧还在追忆着施荀失踪的往事，良霖就突然破门而入，击门声大如洪钟，划破了居室惆怅的气氛，何逸钧的脑壳也跟着被震了一下，琴音瞬间失调，戛然而止。

良霖面露喜色，涨红了脸，浑身活力充沛：

“何逸钧，我为了你那幅墨竹图，拿着纸人脸一家一家到处打听画人脸的画师是何人，最后终于打听到了画师名字，画师名叫柏羽初，据说是位女子。”

“柏羽初家在睿文王府附近，她的画技在京师可是一流的水平，你不还想着买你的墨竹图，去找她约一份来，怎么看上去你却不高兴呢？”

居室的门敞开着，暖阳从门外探了进来，耀得地面生起银光，如同水中央的一面明镜。

何逸钧的思绪一下子被抛得老远，一时适应不了春光明媚的季节，但也渐渐消去了心情的那份灰暗。

何逸钧抿了抿唇，确实不高兴，口上却回复道：“我哪不高兴了，日后我再去拜访那位画师。”

话音甫落，门外便一清二楚地传来郑竹暮威厉庄严的声音，居室内二人觉得很是古怪，不约而同地竖起耳朵聆听。

“从今以后，书斋闭门落闩，请在读的学子们自行搬书到别处研习，原本书斋在住的人移居迁户至京师外栖身，一去不返，永别京师，去京师外栖身，不再开设私塾，遁世长往，隐居山林，只盼日月为友，若无差错，一切顺利，郑竹暮亦言出必行，绝无毁言。”

郑竹暮讲完话后仍是一脸认真不苟的样子，似乎在告诉学子们他并不是在开玩笑。

学子们留意到郑竹暮的反常，敛了笑靥，渐渐安静了下来，也不去干其他事情，将隐隐忐忑的目光投射在郑竹暮身上，郑竹暮仍泰然自若。