赫敏接过了这本厚书，迫不及待地打开，棕发小女巫似乎对这本书好奇很久了，她也像乔治一样向后翻了翻，看着那些空白的书页，“我猜这本书大概会有三四十章，从厚度来推断。”她又翻了回去。

“哦，这又是什么多年看书的直觉吗。”罗恩摆出一副赞美的态度，但赫敏没理他。

“第五章——黏痰过多。”

“噫——”双胞胎发出被恶心到的声音。

“梅林保佑这章读完之后我们还能吃得下晚饭。”罗恩说道。

【哈利和邓布利多朝陋居的后门走去，那里仍然像以前一样乱糟糟地堆放着许多旧靴子和生锈的坩埚。哈利听见远处棚子里传来鸡睡着时发出的轻轻咕咕声。邓布利多在门上敲了三下，哈利看见厨房的窗户后面突然有了动静。

「是谁？」一个声音紧张地问道，哈利听出了是韦斯莱夫人，「报上尊姓大名！」】

穆迪对这种警惕的态度大加赞赏，甚至满意地对韦斯莱夫人抽搐了一下面部肌肉。

【「是我，邓布利多，带着哈利。」

门立刻就开了。门口站着韦斯莱夫人，矮矮胖胖的，身上穿着一件旧的绿色晨衣。

「哈利，亲爱的！天哪，阿不思，你吓了我一跳，你说过你们明天早晨才会来的！」

「我们运气不坏，」邓布利多把哈利让进屋里，说道，「斯拉格霍恩很容易就说通了，根本不像我原来想的那么困难。当然啦，这都是哈利的功劳。啊，你好，尼法朵拉！」】

“哦！”唐克斯显然很惊喜，“我居然也在。”

【哈利环顾了一下周围，才发现尽管天色已经很晚了，韦斯莱夫人却并不是独自一人。一个年轻的女巫正坐在桌旁，两只手里捧着一个大茶杯。她心形的面孔显得有些苍白，头发是灰褐色的。

「你好，教授。」她说，「你好，哈利。」

「你好，唐克斯。」

哈利觉得她神情憔悴，甚至有些病态，笑容里也带着一些勉强的成份。她的头发不再是平常那种泡泡糖般的粉红色，这无疑使她的模样逊色了不少。】

哈利第一时间是想为自己这种不礼貌的评价道歉，但很显然，唐克斯异常的状态吸引了更多注意，卢平抢先一步问道，“你怎么啦，唐克斯？”

“这还没发生啊，朋友们，”唐克斯有些哭笑不得，“可能是我第十次打碎我妈的某个花瓶被逐出家门了吧。”

小天狼星和韦斯莱双胞胎都捧场地大笑起来。

【「我得走了，」她仓促地说，起身用斗篷裹住肩膀，「谢谢你的茶，谢谢你的安慰，莫丽。」

「请别因为我的缘故而离开。」邓布利多谦恭有礼地说，「我不能久待，我还有要紧的事情跟鲁弗斯·斯克林杰商量呢。」（穆迪似乎想问是什么事，但最终还是什么都没说。）

「不是，不是，我确实要走了，」唐克斯躲避着邓布利多的目光说，「晚安——」

「亲爱的，周末来吃晚饭吧，莱姆斯和疯眼汉都来——」

「不了，莫丽，真的不了……非常感谢……祝你们大家晚安。」

唐克斯匆匆地从邓布利多和哈利身边走进院子，下了几级台阶，原地转了个身，便一下子消失了。哈利注意到韦斯莱夫人显得很烦恼。

「好了，我们在霍格沃茨再见，哈利，」邓布利多说，「好好照顾自己。莫丽，有事尽管吩咐。」】

“我觉得唐克斯的状态绝对跟她妈妈的花瓶没什么关系。”罗恩低声对哈利说，“她还从来没表现得这么——沉郁。”

【他朝韦斯莱夫人鞠了一躬，紧跟在唐克斯后面，就在同一个地方消失了。院子里没了人，韦斯莱夫人关上门，扶着哈利的肩膀，把他领到桌上那盏灯的灯光下，仔细端详着他的模样。

「你跟罗恩一样，」她上上下下地打量着他，说道，「你们俩都好像中了伸长咒似的。我敢说，自从我上次给罗恩买校袍到现在，他长了整整四英寸。你饿了吗，哈利？」

「是啊，饿了。」哈利这才发现他确实饿坏了。

「坐下吧，亲爱的。我这就给你做点儿吃的。」】

哈利和罗恩不约而同地挺直了，仿佛都想显得自己更高似的。

“省省，两位，”弗雷德咧着嘴，“你们还没长呢。”

【「这么说，是你说服霍拉斯·斯拉格霍恩接受了那份工作？」

哈利点了点头，他嘴里满是热汤，说不出话来。

「他以前教过亚瑟和我。」韦斯莱夫人说，「很多年以前他就在霍格沃茨，我想，他和邓布利多差不多同时间进校的。你喜欢他吗？」

哈利嘴里又塞满了面包，只好耸耸肩膀，不置可否地甩了一下脑袋。

「我明白你的意思。」韦斯莱夫人心领神会地点了点头，「不错，如果他愿意，是可以使自己变得很有魅力的，但亚瑟从来就不太喜欢他。魔法部里有许多他过去的得意门生，他总是愿意给学生开小灶，但从来不肯在亚瑟身上多花一点时间——他似乎认为亚瑟没有什么抱负。嘿，这就证明，就连斯拉格霍恩也会看走了眼。不知道罗恩是不是已经写信告诉你了——这还是最近的事呢——亚瑟提升了！」】

“哇哦！”罗恩叫了一声。

“恭喜！”是唐克斯。

“太棒了，韦斯莱先生！”哈利也很高兴。

双胞胎在另一边击掌庆祝，韦斯莱先生的耳朵红得像能滴出血来，“这还没发生呢，孩子们。”他努力盖过庆祝的声音，“先不必这么激动。”

“反正也八九不离十了！”罗恩高声说，“提前庆祝更好！”

德拉科发出了一声嗤笑，不过现在没人顾上理他。

“有没有说是什么部门，”弗雷德凑到赫敏身旁，“妈妈绝对会说的。”

“哦，别这样弗雷德，”韦斯莱夫人似乎没有想到自己炫耀的话就这样被读出来，脸上带着些尴尬神色，不过语调里是藏不住的激动。

赫敏笑着继续念了下去。

【显然，韦斯莱夫人一直迫不及待地要说这件事。哈利赶紧吞下一大口滚烫的热汤，觉得喉咙里都被烫出了泡。

「太棒了！」他喘着气说。

「你真可爱。」韦斯莱夫人笑眯眯地说，她大概以为哈利眼泪汪汪是因为听了喜讯激动的，「是啊，为了对目前的局势做出反应，鲁弗斯·斯克林杰又新设了几个部门，亚瑟现在主管『伪劣防御魔咒及防护用品侦察收缴办公室』。这个工作很重要，现在手下有十个人呢！」】

“哦，哈利！是我太着急了。”韦斯莱夫人忙不迭地道歉，哈利连忙表示没关系。

“我越来越喜欢这位部长了。”罗恩欢快地说。

【　「那究竟是——」

「噢，是这样，神秘人搞得大家人心惶惶，到处都有人弄一些稀奇古怪的东西出来卖钱，说是能够抵御神秘人和食死徒。你能想象那种玩意儿——所谓的防身药剂，实际上就是肉汤加上一点儿淋巴脓，还有防御魔咒的操作指南，实际上只会让你掉了耳朵……唉，一般来说，做这些坏事的只是蒙顿格斯·弗莱奇那样的人，他们一辈子没有一天好好干活的，现在利用人们的恐惧心理趁火打劫。可是偶尔也会碰到真正的恶性事件。那天，亚瑟收缴了一箱施了魔咒的窥镜，几乎可以肯定是某个食死徒安置在那里的。所以你看，这是一项很重要的工作，我跟他说，如果现在再惦记着火花塞、烤面包炉以及麻瓜们的其他破烂，就显得太可笑了。」韦斯莱夫人说到最后，眼神变得严厉起来，似乎是哈利提出应该惦记火花塞的。】

穆迪看上去非常恼火，“一帮子趁火打劫的蠢货！”

“这种卑劣的巫师什么时候都不缺。”金斯莱也满脸鄙夷。

【「韦斯莱先生还在上班吗？」哈利问。

「是啊。说实在的，有点儿晚了……他说大概午夜前后回来的……」

她扭头去看那个大钟，那大钟放在桌边洗衣篮里的一大堆床单上，显得很不协调。哈利一眼就认了出来：它有九根指针，每根针上都刻着家里一位成员的名字，平常总是挂在韦斯莱家客厅的墙上。它现在放在这里，可见韦斯莱夫人在家里走到哪儿就把它带到哪儿。眼下，那九根针都指着致命危险。】

韦斯莱夫人的脸一下子褪去了血色。

“哦，妈妈，”弗雷德赶忙说，“我们会没事的，我们都会好好保护自己。”

罗恩与乔治也赶紧点头，但韦斯莱夫人并没买账。

“如果你们一直老老实实待在学校我会更安心。”她瞪了一眼三个孩子，罗恩赶忙低下了头。

【「它这个样子有一段时间了，」韦斯莱夫人用一种装出来的轻描淡写的口气说道，但装得不像，「自从神秘人公开复出以后，它就是这样。我想现在每个人都处于致命危险中……不可能只是我们家里的人……但我不知道谁家还有这样的钟，所以没法核实。哦！」

她突然尖叫一声，指着钟面。韦斯莱先生的那根指针突然跳到了在路上。

「他回来了！」

果然，片刻之后，后门传来了敲门声。韦斯莱夫人一跃而起，匆匆走过去开门。她用手握住球形把手，把脸贴在木门上，轻轻喊道：「亚瑟，是你吗？」

「是，」门外传来韦斯莱先生疲倦的声音，「但假如我是一个食死徒，也会这么说的，亲爱的。快问问题！」

「哦，说实在的……」

「莫丽！」

「好吧，好吧……你最大的抱负是什么？」

「弄清飞机怎么能待在天上。」

韦斯莱夫人点点头，转动把手想把门打开，但显然韦斯莱先生在外面紧紧地攥住了门把手，门仍然纹丝不动。

「莫丽！我先要问问你那个问题！」

「亚瑟，说真的，这太荒唐了……」

「我们独自在一起时，你喜欢我叫你什么？」

即使就着昏暗的桌灯，哈利也能看出韦斯莱夫人的脸一下子涨得通红。他自己也觉得耳朵和脖子都在发烧，赶紧大口地喝汤，尽量把勺子在碗里碰得丁当作响。】

赫敏停了下来，“这涉及到个人隐私，要不我们跳过这一段？”

韦斯莱夫人现在的脸色不再苍白了，变得和十分钟前她先生的耳朵一样红，“没关系——赫敏，”她把脸埋进了韦斯莱先生的肩头，声音因此有点闷闷的，“念——念吧，不能因为我破例。”

【「莫丽小颤颤。」韦斯莱夫人不好意思地对着门边的那道裂缝小声说。

「正确，」韦斯莱先生说，「现在你可以让我进来了。」】

一时之间没人出声，韦斯莱家的几个孩子都不知道该摆出什么表情，除了斯内普亘古不变的扑克脸外，就连邓布利多也流露出一丝不自然。

赫敏意识到了流淌在空气中的尴尬，于是她马不停蹄地继续读了下去。

【韦斯莱夫人打开门，她丈夫出现了，一位秃顶、红发的瘦巫师，戴着一副角质架眼镜，身穿一件灰扑扑的旅行斗篷。

「我还是不明白，为什么你每次回家都要来这么一套。」韦斯莱夫人说着帮丈夫脱下斗篷，她的脸仍然微微泛红，「我的意思是——食死徒会先逼你说出答案，然后再冒充你的！」

「我知道，亲爱的，但这是魔法部规定的，我必须做出表率。什么东西这么好闻——洋葱汤？」

韦斯莱先生眼巴巴地朝桌子上望了过去。

「哈利！我们还以为你明天早晨才能来呢！」

他们握了握手，韦斯莱先生坐到哈利旁边的椅子上，韦斯莱夫人在他面前也放了一碗热汤。】

“我在前几章还觉得那册子蛮有用的，”罗恩小声跟哈利嘀咕，“现在我觉得那玩意真蠢。”他甚至不敢抬头看父母的脸色。

【「谢谢，莫丽。今天晚上真够呛。一个白痴居然卖起了变形勋章。说是只要把它挂在脖子上，你就能随心所欲地改变相貌。千万张面孔，变化无穷，只卖十个加隆！」

「那么实际上戴了以后会怎么样呢？」

「一般来说只会将面孔变成一种难看的橘黄色，不过也有两个人全身长出了触角般的肉瘤。就好像圣芒戈魔法伤病医院还不够忙乱似的！」】

“我倒觉得这玩意可以让我们分辨出来一些蠢货，”金斯莱冷笑，“哪个傻子花了10加隆去买这个真的可以先去圣芒戈看看脑子了。”

【「这类玩意儿，像是弗雷德和乔治感兴趣的东西。」韦斯莱夫人迟疑地说，「你能肯定不是——」】

“嘿，妈妈——”乔治不满的大叫。

“这太过分了，你居然怀疑我们能做出这么白痴的东西！”弗雷德也大声喊道。

“我们真的很受伤啊！”两兄弟对视一眼，最后其声说道，弗雷德还做出了捧心口的动作。

“闭嘴，你们两个！”韦斯莱夫人脸上的红晕彻底褪去了，“我还没跟你们俩算账退学的事情！”

【「当然能肯定！」韦斯莱先生说，「那两个小子现在不会做出那种东西的，现在人们都在不顾一切地寻求保护！」

「所以你才回来得这么晚，就为了变形勋章？」

「不是，我们得到了情报，说大象城堡那儿有人施了一个危险的回火咒，幸好，等我们赶到那儿的时候，魔法法律执行队已经把事情解决了……」】

双胞胎看上去想给自己的父亲一个吻，但韦斯莱夫人的目光让他们像霜打的茄子一样蔫了下去。

【哈利用手捂住了一个哈欠。

「睡去吧。」心明眼亮的韦斯莱夫人立刻说道，「我已经把弗雷德和乔治的房间给你准备好了，你一个人住在里面！」

「为什么，他们俩呢？」

「噢，他们在对角巷呢，现在生意这么忙，他们就睡在笑话商店楼上的小套房里。」韦斯莱夫人说，「我不得不说，我起先并不赞成，但他们似乎确实有点儿生意头脑！来吧，亲爱的，你的箱子已经搬上去了。」】

“我听到了什么！”弗雷德夸张地大叫。

“妈妈在夸我们！”乔治高举双手。

“冷静点，你们两个，”这次开口的是小天狼星，“书里的莫丽可不等同于现在的呦。”他对双胞胎使了个眼色。

韦斯莱夫人现在的状态像一个要喷发的火山。

弗雷德和乔治终于安静了。

【「晚安，韦斯莱先生。」哈利说着推开椅子站了起来。克鲁克山敏捷地从他腿上跳了下去，溜出了房间。

「晚安，哈利。」韦斯莱先生说。

离开厨房时，哈利看见韦斯莱夫人扫了一眼放在洗衣篮里的大钟。所有的指针又全部指向了致命危险。】

哈利觉得这对一个母亲来说太煎熬了，韦斯莱夫人在凤凰社的时候就非常担心家人的安全，而今伏地魔彻底卷土重来后，这种压力与恐慌只会更甚，面对着一家人都处于致命危险的现实，还要努力正常生活，这种信念感也不是所有人都有的，他不知不觉又对这位伟大的母亲敬畏了几分。

【海德薇在一个大衣柜顶上朝哈利高兴地叫了几声，然后便振翅飞出了窗外，哈利知道它一直在等着见他一面之后才去觅食。哈利向韦斯莱夫人道了晚安，换上睡衣上了一张床。枕头里有个硬东西，他把手伸进去一摸，掏出来一块黏糊糊的、一半紫色一半橘黄色的糖，他认出来了，是吐吐糖锭。他暗暗笑了笑，翻了个身，立刻睡着了。】

“那是什么？”小天狼星感兴趣的问道。

“是我们伟大的发明！”弗雷德又来了精神。

“之一！韦斯莱笑话商店的王牌产品！”乔治一秒进入推销状态。

而哈利注意到了麦格教授的眼神，这位严肃的女巫无疑是想起了乌姆里奇上课时学生们的那些反应，并将那些呕吐物与面前的双胞胎联系在了一起。所以在弗雷德与乔治马上要说出“速效逃课糖”几个字时，他假装被南瓜汁呛到开始剧烈咳嗽，然后用眼神示意赫敏接着往下读。