霍寒漪怔了好半晌。

自己亲眼所见，母妃明明让宫人捡了销毁，怎会完好无损地出现在九皇妹手中。

这木雕，她很确定是自己雕的那个。

刻文都一样，只是上了些色，用不同质地的绢布做成了罗裙，把摔坏的地方全部遮挡住了。

甚至还加了披帛，整体弯曲灵动的样子宛如仙女起舞。

不过，这披帛虽包上了丝线，仍可摸出内里的形状，触感似是弯曲的木条。

好奇促使她又将手贴了上去。从硬度来看，不像是樟木、楠木之类的，难道是用的竹子？

也只有青竹能弯成这个角度，就是不知如何做成的了。

她记得书中记载，民间常以去了内里的竹条编织成各种器具，火烤后入水则可固定住形态。

火烤？

霍寒漪抚摸着木雕喃喃自语，忽然间抚上了自己的手，俨然一副不敢置信的神色。

她终于觉察到九皇妹的手哪里奇怪了。

她碰到的药膏是治烫伤的。繁灯此前伤过，因此自己才记住了那药的味道。

怪不得九皇妹手心有些粗糙不平，难道是为了此物烫着了。

她与九皇妹从无私交，九皇妹又怎会无缘无故的替她修好木雕。况且，九皇妹是如何发现木雕的，又怎知那是自己的？

霍寒漪再度想起来，在纱叶小道时，九皇妹为了护着此物还被荷莲所伤。

若真是为了这木雕，九皇妹就是伤了两只手。

可为何呢？

霍寒漪不明白，心里更乱了。自己是临时起意捉住了九皇妹的手，否则也是发现不了她这伤的。

似乎在宴上时，九皇妹被父皇召见那会儿，便已刻意藏住了更严重的这只手。

若是为了利益，如此好的时机，九皇妹自然不会放弃。

思及此处，霍寒漪有些动摇。动摇的后果便是，今夜罕见地失眠了。

深夜的云光殿，三人凑在了一起。

小秋正捧着阿筝的双手，细细地涂那苍泉八珍膏。

这两日的事给她的冲击太大了，她知公主是个有主意的，但为何一定要选择这种方式。

公主肤质细嫩。

如今左手被踩伤，虽没有伤到骨头，但指节红肿不堪，那淤血聚在一起甚是吓人；

右手手心也一片斑驳烫痕，甚至都有些不平整了，也不知那苍泉八珍膏能不能抚平这些痕迹。

小陶子这会儿也沉默了许多，失了往日的活泼。

药浸得伤口处灼痛刺骨，实在难耐，为了转移注意力，阿筝的心思只能放在复盘今日行动上。

乍看下来，今日的目的都达到了。

规避了被惠妃拉下水的风险；可以去国子监进学；可以自由去藏书楼；有了和七公主后续接触的机会；在皇帝面前也留了个印象。

只是仍有一些细节得收收尾。

比如未去过学堂的她如何识的字。

她既立了勤学的人设必然也要下些苦功。

今日的“旁观者”会不会因此有些别的行动轨迹。

宫中少不了聪明人，阿筝不会自大地认为自己绝无错漏，凡事多留心总没错。

且这些王孙贵族不可小看，她与他们生存环境相差过大，思维方式自是不同。

若统统都以现代人的思想来看，她迟早会翻船。她不打算成为枉顾人命的贵族，但也不会害怕拿起刀。

阿筝的目光缓缓落到手上，这烫伤虽然疼痛，可是又给了她一个接近七公主的机会。

好在伤的是内侧，不然倒是不好对皇帝隐藏。

殿内的氛围过于安静，阿筝回过神才发现，小秋和小陶子竟都跪在地上，也不知跪了多久。

二人神色倒是一致，皆是红了眼。

“这是做什么？”

小秋道：“公主为何要这样作践自己的身子，即便要如何行事，又何至于这般。”

“公主当真不怕痛吗？”

小秋伏在地上，声音有些不稳，“奴婢知晓公主心中有成算，只是望公主珍重身体。公主曾劝我莫要做那位张生，奴婢听进去了，也想还公主一句话。”

“世间或许有张生、王生、赵生、李生，可在奴婢心中，公主只有一个。”

小陶子也跟着伏了身躯，“奴婢想说的话，小秋姑娘已经说全了。只补一句，若仍有这种需要打头阵的事情，让奴婢去，奴婢皮糙肉厚不怕疼不怕苦。”

二人言辞恳切，神情真挚，这番情状令阿筝的心跳都快了些，这些话很是出乎她的意料。

这段时日，虽关系亲近些，但她知晓，对她来说不过是做戏。

阿筝沉默良久，她自是没有自虐的癖好。

只是这样做，事情会进展的更快更顺利些。老实讲，她还是怕的，怕自己走得太慢，计划会出现变故。

“你们先起来。”

可二人怎的也不肯起身。小陶子哭丧着脸，“奴婢曾说过要护着公主，护着云光殿的。凡事若都让公主受着，奴婢还有何用！”

“便是如此。”小秋眼眸湿润，“望公主珍重自身。”

阿筝看了她们很久，方才开口道：“我只能保证，不到万不得已不用此法，只是我也有一事需你们答应。”

二人闻声抬头，望向明光下的公主，只听到她轻柔的那句，“往后若有何诉求直说便可，无需以跪礼来求我。”

明明言辞随意，却令他们萌生泪意。

隔日卯时不到，阿筝已在小秋的柔声呼唤中醒了过来，被小秋扶着坐到了铜镜前梳妆。

眼睛都有些睁不开。

想想要这样下去好几年，饶是阿筝都有点退缩，想换个人设了。

许是终于见到公主孩子气的一面，小秋哄道：“奴婢做了公主爱吃的茶点，已经让小陶子装好了。公主饿的时候填填肚子，申时便可回来了。”

申时，那便是下午三点才能下学，也不知今日会学些什么。

没等阿筝继续思索，小陶子的声音从门外传来，“公主，姚公公来传旨了。”

圣旨？

阿筝笑了笑，想来她的便宜父皇是要借机敲打敲打后宫了。

不过竟让姚公公亲自来传旨，也或许有那么一丝慈爱在，无论是何原因，总归是对她有利的。

“奉天承运，皇帝诏曰：九公主霍引筝性资敏慧，含章秀出；知书识理，雍和纯粹。特赐扶松端砚、令顷毫笔、澄心小雅纸笺。另赐响泉琴一张，盘锦血玉镯一对，苏缎十匹，黄金百两。”

正感叹皇帝吝啬之时，阿筝听到了黄金二字，人忽地就精神了。

也不知那黄金能否使用，不过想到古代的提炼技术，阿筝又冷静许多。

就算能用，纯度也太低。

姚公公念完圣旨，笑着朝阿筝走过来，“皇上感念九公主聪慧勤敏，九公主可莫要负了皇上的一片苦心。”

好在她此前跟小秋特意请教过接旨的礼仪。

阿筝恭敬地接过圣旨后，方才抬头看向这个皇帝身边最信任的内侍。

“父皇教诲，儿臣必定谨记。有劳姚总管跑这一趟，本想留你吃杯热茶歇歇，又怕耽误总管的事务。”

“若姚总管不嫌弃，阴雨风晴，云光殿随时奉有茶水。”

九公主竟如此有礼，姚公公在宫内混了这么多年，是真心还是假意，他也不是看不出来。

“公主客气，老奴不过替天子跑腿，算不得辛苦。便不耽误公主进学了。”

说完命小太监放下赏赐告退了。但在经过云光殿宫门之时，余光又看到九公主仍微笑着目送自己离开。

倒也不必如此热情。

回去的路上，姚公公总觉得有些不对。九公主那眼神属实是有点意味深长的。

若是成人这样，姚公公自然能一眼看出，可九公主才十二岁，姚公公就没多想。

直到走到御花园，姚公公才琢磨出其中的味儿来。

九公主哪是邀请他喝茶，她竟然大胆到……

姚公公不禁咂舌笑出声，倒是把身后小太监们的注意力引了过来。一个个你看我，我看你的。

跟随姚总管这么久，谁见过他这副表情。

他们这群伺候天子的宫人虽做不到喜怒不形于色，也是得掩饰心绪的，叫人摸不着其中的道儿。

这些还是姚总管亲自叮嘱的，怎他自己忽然笑了出来。

姚公公没理会身后的窃窃私语。

虽惊叹于九公主的灵慧，内心则并不把她的隐示当回事儿。自己遭了多少磨难才升了总管一职。

只要顺应天子行事，又怎会有难以自保要求人的一天。

不过，九公主确实颖悟绝伦，若是男子怕是不得了。

今日这暗示，姚公公思来想去，还是隐下了。只将九公主高兴地接下了赏赐回报上去。

且好心发作，还美言了几句。姚公公自是不会想到，他不在意的这番暗示，日后竟真的应验了。

送走姚公公后，阿筝稍稍用了些吃食，便带着小陶子往国子监赶去。

国子监距离她的云光殿约两刻钟的路程。才走了一半，阿筝已经有些喘气了。

这具身体底子不算好，不够强健，也不知有无机会学武。

毕竟，拳头才是硬通货。

行至灵松园时，阿筝瞧见前面有一妙龄少女亭亭伫立，对方柳眉轻蹙，似是在等待什么。

是七公主霍寒漪。

想必，她的七皇姐昨夜很是辗转反侧吧。