朝后。
“朝中纷乱，真是让几位见笑了。”陆建渊无奈摇头，“不过好事多磨，我后续找机会与陛下再提。”
洛凝正要开口，一内侍匆忙过来传旨，“是苏二小姐吧？陛下宠爱贵妃，特赐恩典准许家人入宫陪伴贵妃。二小姐，请吧。”
她举目望向圣子，转身随侍从离开。
时序寒凝望着她的背影，心中滞闷未散，洛凝回头一瞥正与他的目光相对。
内侍停住脚步正要催促，“诶？二小姐您——”
苏兰镜已经回步奔向圣子，一个熊抱把人逼退两步才稳住，虽是道别眉间难掩欣喜，“我走啦。”
“嗯。”
他回应淡淡的，耳根却粉粉的。
不是往日退避三舍的推拒和避让。
洛凝走后，有无极阁的人来请圣子前去论道，国师政务繁忙被朝臣们团团围住，不得脱身同往。
金殿玉阶前，一行人各奔东西。
洛凝跟着内监途经重重宫宇，放缓步子，“这不是去贵妃宫殿的宫道吧，公公这是要带我去哪？”
“贵人慧眼，咋家佩服。”内侍回首勾唇，“咱们现在去的是御书房，苏贵妃此刻就在那里等您呢，咱家先进去通报，请贵人稍候。”
才踏入御书房，便闻异声破开层层珠帘向外传出。
御书房中一人立一人跪，皇帝坐于宝座上，苏绮云侍立身侧 。
两个背对她的身影都莫名熟悉。
“你是说你从远安县绑着回京的这个，是南诏王子？”皇帝咳了一声，看向眼前立着的男子。
“回陛下，正是南诏三王子。”他的声音也熟悉得令洛凝心头一跳。
“爱妃也早就识破他的身份了？”皇帝拉过贵妃，“一路将三王子给朕带回了宫中，打算给朕一份惊喜？”
“赏。”
苏绮云扯了扯嘴角，眨了眨眼笑得勉强。
苏兰镜撩开珠帘入内，皇帝回头看过去，苏绮云脸色一白，连忙下阶去，身形挡住皇帝看向她的眼神。
“你怎么来了？”苏绮云拉过她的手。
看来不是苏贵妃唤她。
洛凝瞥向内监，视线落在殿中二人身上。
喻谦光持身而立，脚边被绑成麻花的萧玄奕一脸不可置信地看向苏绮云。
慕婉婉并不知道今天这出，萧玄奕的南诏王子身份，还是喻谦光方才在皇帝面前揭示后她才知晓。
可若不承认，她无法跟皇帝解释自己将萧玄奕带回京城的目的。
“这是……南诏三王子？”洛凝疑惑看向慕婉婉。
“正是。”喻谦光道，“他潜入我朝数年，居心叵测不知谋划何事，好在微臣识破了他异族身份，并未打草惊蛇，将其诱来京城收入网中。”
喻谦光自称微臣，想来已加官受封，不再是一届白身。
洛凝看向他的目光微带讶异，但想想也不算过分，拿萧玄奕的人头换自己锦绣前程，站在喻谦光的角度，怎么选根本不需要思考。
放着坦荡仕途不要，一辈子默默无闻做她苏家的戍卫长，怎么可能。
她收回目光看向苏绮云，贵妃面色微白，又三分不易察觉的慌张。
像是在恐惧身后皇帝的目光。
苏兰镜举目看向皇帝，目光坦荡带着难驯的傲。
皇帝眼睛眯起，苏绮云逆来顺受奉承小意，他早没了意趣；而苏兰镜这般桀骜带着野性的，才能挑起他征服的欲望。
苏兰镜正要瞪回去，苏绮云连忙屈身一礼告退，带着她匆匆离开皇帝探寻的视线。
“阿姊。”来到御书房外，洛凝拉住她的手，“这是怎么回事？”
慕婉婉叹息，“你的戍卫长识破南诏王子身份，入京后将他绑了来交由陛下，陛下大喜，已封了他为骁骑校尉了。若谁问起，你就说你早就知道南诏王子包藏祸心，才将他带入京中押送刑狱，切莫与旁人说起之前诸多种种。”
“可这……”对萧玄奕未免不公。
本来带来是为了调养身体，谋个清闲差事弥补他的，可现在就直接把人下狱……
慕婉婉摇头不语，洛凝明白她的意思，若非如此，也不过是更多的人受牵累罢了。
萧玄奕竟是南诏王子？他为何来中原，又何以在被她强迫时不表明身份？
她从前还当他不过是寒门子弟，强取豪夺起来都没心理负担。
方才御书房内，萧玄奕看向苏绮云，而她站在贵妃身侧，他眼底闪烁的失望，也清晰地落入她眼中。
像是被全世界欺骗抛弃，愤怒之下是难以尽述的委屈哀怨，如同质问她，为何要联合喻谦光和慕婉婉一起骗他。
明明没有参与这场算计，她还是不敢对上他湿漉漉的眼睛。
可喻谦光又怎么知道萧玄奕的王子身份？他从未告诉过她。
“南诏王子之事，我也爱莫能助。你全当不知道今天的事，先保住自己才是最重要的。”慕婉婉拉过她的手，“阿镜，虽然我想你多相陪，但宫中不是久留之地。这几日你在宫中尽量别出门，少与陛下接触，阿姊会尽快安排你回远安。”
皇帝那种眼神，苏绮云太明白了。
寒风拂过红墙绿瓦，吹到宫中东侧新建的高楼，掀动楼上人的素色衣摆。
无极阁上，圣子负手而立，远眺宫楼远处。
无量真人将他请来无极阁，本想着好言相劝，谁知圣子完全不吃他这一套。
“圣子，说也说了，劝也劝了，贫道也知道这于你南诏来说是不可轻易外传的秘法，轻易不示人。但陛下如此厚待，便是为了两国邦交，万民安泰，你也不肯说这长生之法吗？”
圣子冷言，“南诏并无长生不老之法，玄明教也没有不死秘术，真人莫要再费口舌了。”
“前八代圣子皆得道飞升，怎么可能是偶然？你身为圣子，岂会不知成仙之法！”无量真人逐渐暴躁。
“传言而已，岂可当真？”圣子语气平静，“中原亦有不少传说，若是真，又何需我南诏之法？再说真人既师从神尊，何不询问自家仙师？”
“你！简直胡搅蛮缠！”无量真人气得怒发冲冠，“贫道苦口婆心是为你好，圣子若是不识抬举，便别怪我不客气了！”
“请便。”
圣子拂袖而去，无量真人喝了口茶也未消去心火，直到捏碎茶杯，满地散落碗盏瓷片，他静下后低呵出声。
既然好言难劝该死的鬼，那就安心上路吧。
“来人。”无量真人抬手招来道童，“传令下去，不必等下月，准备三日后问天祭。”
傍晚，甘露殿内。
苏绮云站在桌旁伺候完皇帝晚膳，无极真人便来求见。
“问天祭提前？”苏绮云皱眉，“如今祭台尚未竣工，便要加速完工少说也得五日。本就伤财不说，何必再无故加重民力负担？”
这银子还不如用来赈灾。
“娘娘不懂其中要害，还是少插言的好。”无量真人低哼，“天威难测，天时难卜，错过了与天地沟通的良辰，谁担得起这个责任？还望陛下圣裁。”
“后宫不得干政，”皇帝皱眉，“贵妃，你逾越了。”
慕婉婉咬牙，但碍于其身份不得不低头，正要行礼，陆建渊大步踏入殿中，“贵妃娘娘说的在理，其中要害微臣可以算给陛下听，倒是真人说得不清不楚。本就耗费民脂民膏，又平白增加劳工负担，到时惹来天怒人怨就不好了。”
无量真人阴寒的视线扫来，陆建渊虽屈身向陛下行礼，依旧不卑不亢，笑意淡然，“见过陛下。第一批的灾后重建和后续安置事宜已处理，特向陛下回禀。”
对于九五至尊，权利的下放并不代表信任，而是烫手山芋，国师看似大权独揽，其中艰辛难与人言。
只有这样时时回禀，才能给皇帝一种，万事在其股掌之中的控制感。
“这等事就不必来报了。”皇帝错开眼，“至于别的，朕意已决。”
无量真人目光在国师和贵妃间逡巡须臾，忽而笑起来，“国师大人不会是在为贵妃辩驳吧？看来情分不浅啊。国师跟贵妃之间……”
他语调拖长，言辞暧昧，在隐射什么不必多言。
“微臣只是就事论事，真人何必攀咬他人？”
“真真假假，陛下自有决断。”真人冷嗤。
一来一回间，皇帝头痛又发作起来，“滚！都给朕滚！”
“丹药呢？延寿丹呢！”他伸手，无量真人掏出瓷瓶递来丹药。
国师和贵妃双双告退。
用药后，皇帝瘫坐在龙椅上，逐渐恢复清明。
头疾多年难医，这几个月靠着无量真人进献的延寿丹，终于可以摆脱片刻的痛苦，可最近头痛发作愈发频繁，用药的次数也多了起来。
无量真人抿唇，再这样下去产生了抗药性，再多丹丸也缓解不了病症了。
“待问天祭完成，便能摆脱凡胎六苦，可是真的？”皇帝闭眼揉着太阳穴。
“贫道岂敢欺君，”无量道人收好丹药，“便是天时能等，陛下耗得起吗？”
“那圣子将长生之法告诉你了？”皇帝睁眼瞥过去，盯得真人心头一跳。
“这——登仙之法何等精妙，南诏数百年未曾外泄的秘密，岂能三言两语能道与旁人的？”真人勾唇道，“不过陛下放心，贫道另有办法。不会影响到三日后的祭礼，更不会有碍陛下的长生仙道。”
只是就要圣子多配合了。