荷塘边，柳荫下，着个少年郎，捧着书卷，无事戏鸳鸯，有兴念蒹葭，紧趁春光好，不负年华。

这说的，是公子忱鸯了。原是齐国的公子，其母为齐国妃，十五年前，大将军顾掔率兵讨伐北齐，大捷，掳冯妃至北周。当时冯妃已有身孕，不久后，生下一子，便是公子忱鸯了。忱鸯一出生，便被幽禁在丞相府后院，她不可随意出门，便是她姑娘家的身份都不能示人，从小女扮男装。

忱鸯寄寓在这丞相府，由养娘冯氏将养长大，堪堪十五载过去，她去岁已及笄。生得风韵婀娜，窈窕风流，虽身居逆境，书却念得很好，文才优敏，儒雅风流。

养娘冯氏常说可惜了她，盼着哪天能够离开这里，她却觉得，此处自是有一番逍遥所在，想一直在这儿，哪儿也不去，更无甚抱负可言。倘若非要问她可有什么心愿，则有一个罢，想见一见顾婤。

池塘里有对儿鸳鸯，交颈相偎，院子里杨柳匝地，垂枝翩翩，鸟儿在枝头欢叫。这一日，忱鸯坐在柳荫下，手里捧着书卷，这时，一个温柔的声音对她说：“忱鸯在看甚么？我拿来几件衣裳与你。”

忱鸯抬起脸，眼前虚虚掩着柳枝，只见纤细的手指分开柳条，露出一张柔媚桃花面。这是相府的嫡长女，顾婤。春日里着妃色长裙，穿大袖交领衫，腰间加蔽膝，系长飘带，在家不绾发髻，只梳了个平髻。

忱鸯一直被幽禁在后院，原不能认识这位嫡长女，全是凑巧，几日前，她又溜出来玩，误入西厢房，被仆妇认作是贼，那仆妇擎着扫帚赶她，她只顾跑，一头撞到顾婤身上，栽了个跟头，仆妇跑过来，把她擒住，欲交给主母处置，顾婤把她从仆妇手里要过来。

顾婤待她真个好，领她进屋，拿来干净衣裳与她穿，还请吃糕点哩。顾婤说：“你的脸看起来软软的。”说着，还伸手捏了捏，捏罢，笑着说：“好软。”忱鸯心想，你的手也软。

忱鸯是个凉薄的性儿，自小孤傲阴沉，从不与人接触。阿娘冯氏总对她说：“你多笑笑。”她则心想，没甚开心的事情，不想笑。可是，自那日遇见顾婤之后，她的嘴角上扬了足足五天五夜。

忱鸯总想着再与她见面，又自知彼此身份悬殊，想了几日，便不敢妄想了。

一日，春光正好，她坐在柳荫底下，听见有人叫她，看时，竟是顾婤。顾婤又拿来襦裙与她，她自是欢喜，越发觉得顾婤真个好，待她好，生得好看，纤手很软，喜欢捏她的脸。顾婤说：“你也摸摸我的脸。”顾婤到底是相府之嫡长女，忱鸯岂敢，终是把伸过去的手又收了回来。

这却是好几年前的事儿了。

电光闪烁，雷声隐隐，忱鸯猛地醒来。原来她趴在书案睡着了，又梦见了顾婤。她起身来到窗边，高挑个身材，好比芝兰玉立于深林，端是清素风雅，细长凤眸凝着窗棂纸，有两根柳枝缠到了一起，映在窗棂上，缠缠绵绵，风也解不开。

打雷了，水面上那对交颈而眠的鸳鸯，忽地张开翅儿，拍打着水面而起，到窗前低飞盘旋阵儿，惊啼几声，展翅比翼高飞了。紧接着，听得外头响起一阵脚步声，是有外人闯进来了。

忱鸯忙跑到衣架前，扯下件儿宽袍，胡乱穿身上。这时只听帘幕一动，来人叫着“阿忱”迈步进到屋里。是阿娘来家了。忱鸯背对着阿娘，一边穿衣裳，一面说：“阿娘回来了，甚么事，出去好久。”

便看见一个年纪三十岁往上的妇人，绕过屏风来到里间，这妇人正是忱鸯的养娘，冯氏。冯氏有些慌张地说：“阿忱快换好衣裳，咱们马上就得出门一趟。”忱鸯背对着阿娘，边整理衣裳，边沉声问：“阿娘遇到甚么事情了？”

冯氏说：“丞相叫你过去一趟，在北亭了，听管家说，丞相令你进宫，到皇后处领旨。”

忱鸯了听了，手上动作一顿。

皇后，顾婤，进宫见她。

思量时，冯氏催促道：“快换衣裳，此事不得怠慢。”

她不慌不忙地穿衣裳，衣裳小了，提不上去。冯氏问：“可需帮忙？”冯氏就要往跟前去，被她慌忙阻止，“不必。”冯氏便赶紧停住脚步，往后退了两步。

姑娘自九岁起，便有意避着她了，去岁及笄后，是绝不肯叫她近身了。

冯氏说：“我到外间等你，你有事唤我。”忱鸯点点头。

她紧扯着衣襟，用力往上拽，勉强把衣裳穿上。衣裳又小了，她却不与阿娘说，不单是心疼阿娘做衣裳辛苦，只因她知，衣裳不合身，是因为胸乳又长大了，与阿娘讲这个，甚是羞耻。

外面忽然想起阵走响声，脚步声在门口停住，短暂地没人开口，此时窗外正好响起一阵惊雷，待雷声止住，只听见门口有个男人缓缓开口，“冯姐姐，收拾好了不曾？”冯氏赶紧走往门口几步，隔着帘幕道：“累陈总管稍候片时，容得公子换身衣裳。”门外那男人又说：“主人在北亭等着了，休要主人等得不耐烦。”冯氏隔着帘幕又说道：“就好就好，不消得太久时间。”男人又说：“便劳烦冯姐姐了。”

冯氏重新走回到屏风边，对着里间问姑娘：“可换好衣裳了？”忱鸯道：“这便好阿娘。”

她把扣袢扣住，外面套了一件宽大的对襟长衫，一边系韦带，一边说：“阿娘我好了。”冯氏这才往里间来，道：“叫我瞧瞧你的穿着。”

很小的时候，阿娘就时常嘱咐她，只要出门，必须经阿娘仔细检查一番穿着，过关了方可出去。忱鸯站到阿娘跟前，冯氏举目把她打量。

姑娘出落一个好身材，长着清冷冷瘦窄鹅蛋脸，温润润玉肌桃腮，纤柔柔一捻束素腰，胸前一对明月透薄衫，正是风韵婀娜，窈窕风流。

姑娘的身量发长得很快，自去岁生辰后，个子又抽发一大截，雨后春笋似的。可惜只因当年的一句谶语，姑娘必须把女儿家的身份掩饰起来，须得在外面穿件宽大的袍衫，把这风流袅娜好身段遮住。

被盯得久了,忱鸯有些不自在，道：“阿娘？”冯氏微微一笑，道：“阿忱果然长大了。”阿娘的话叫她很是羞赧，便有些韫色地说：“这一身怎样？”她意思是询问自己的穿着是否过关，谁想，冯氏竟又是举目把她从头到脚打量，颇为感慨道：“姑娘很好看。”忱鸯道：“不是，是问合格否？”冯氏抬手为她整了整鬓边的垂发，与她附耳低语：“养娘总与你说，要你把自己当成男人，这个要千万记住，明白了？”忱鸯把眼眸低垂，语气沉沉道：“阿忱自是知晓的，阿娘且放心。”冯氏抬手抚了抚她的后背，语重心长道：“待会儿见丞相，阿忱千万当心。”忱鸯郑重地点点头，答道：“阿娘且放心。”又说：“我不想见甚么丞相。”冯氏认真道：“听话。”

却说外壁厢，陈管家在院子里等不耐烦了，又喊道：“冯姐姐，还要好久么？”陈管家只说得一声，冯氏就忙忙答应道：“就好了。”

冯氏携着姑娘的手，一起往外间去，又猛地停住脚步，狠拍大腿，道：“忘了忘了，幂篱。”冯氏忙到衣柜里取来一方薄纱幂篱与她。

出门必须戴幂篱，这是老夫人的规矩，老夫人厌恶那来自齐国的妖妃，下令，那齐国的孽种出门，必须戴幂篱，免得把亡国的晦气带给丞相府。

戴上幂篱，出门，至门口，掀开门帘，便看见一个男人恭敬地立在院子里，这男人也是三十岁左右年纪，身穿鸦青色袍服，头戴软巾，这人正是丞相府的总管，陈管家。陈管家向冯氏微微施礼道：“辛苦冯姐姐了。”冯氏答礼相还道：“岂敢，我家公子要劳烦陈管家了。”

冯氏紧握着忱鸯的手，担忧地望着她，道：“陈管家领你前往拜见主人，你且随他过去，切记，要万分当心。”忱鸯深深地望着阿娘瘦削的脸。

阿娘把她将养成人甚是辛苦，阿娘双颊瘦削得只有骨头了，干净素洁的脸上长出些细纹，头发总是梳得整齐，盘个螺髻卧在头顶，穿着一身圆领单衣，搭配长裤，外面罩一件鸦青色对襟坦领窄袖长衣。忱鸯紧握阿娘的手，道：“阿娘且放心，我过去了。”陈管在旁说道：“公子且随老奴来。”忱鸯松开阿娘的手，跟在陈管家后边去了，走了几步，回身望了望阿娘，冯氏亦担忧地望着她，忱跟阿娘点了点头，转过身，大步往前一直走了。

丞相府宅邸内于北部有一带林苑，就是北亭了。本朝士人钟爱山水，修造园林之风兴盛，眼前这个林苑，傍自然山野，倚自然茂林而置，营深池，植桐竹松柳略加点缀。

沿着青石小径走到尽头，便是个八角亭了，亭子当中站着一个男人，身材高大魁梧，身穿紫色锦袍。正是丞相府的主人，顾掔，北周的大丞相。

本朝国号为北周，几个月前，武帝姜穆驾崩，皇位传到太子姜乾伯手里，十八岁的姜乾伯即位后，生活奢靡极欲，终日沉湎酒色，他又滥施刑罚，昏聩暴虐，导致朝纲越发不整，朝政大权旁落在了丞相顾掔手里。大丞相顾掔权倾朝野，这引起了周室宗亲的不满，旁的不说，单是以宁王为首的五位王爷，他们暗中勾结，商量着就地起兵造反，一起对付顾掔。这五位王爷可不好对付，皆是皇帝的叔叔辈，曾跟随先帝征战沙场，颇有威望。他们都在封地，倘若就地起兵，联合起来对抗顾掔，顾掔还真不是他们的对手，为今之计，只得将他们骗到京师来。一个月前，顾掔跟亲信商议，如何把五位王爷骗到京师，倘若打草惊蛇，反而不妙。他们最终商定出一个计策，便是娶亲。话说这丞相顾掔的次子跟宁王之女有婚约。今，顾掔次子已够束发之年，宁王之女已及笄，可成亲矣。女儿成亲，宁王岂有理由不来京师？宁王来，其余四位王爷定会来贺喜。顾掔遂派人至皇宫，令皇后下旨，准了这门事，宁王不敢抗旨，选定吉日，把女儿送来京师。

这计策好是极好，怎奈，顾掔次子有先天缺陷，整日疯疯癫癫，不能出门见人，其余孩子则均年幼。最后，顾掔想到了那位被幽禁在相府的，来自齐国的公子，他将够束发之年，可替次子把新娘子迎娶进门。顾掔传忱鸯来北亭，便是为成亲一事。

陈管家引着公子穿过廊庑来到北亭。在距离八角亭有一箭远之处，陈管家停下脚步，转过身与公子施一礼，道：“劳烦公子略略等候。”陈管家沿着石径先过去到亭下，在主人身侧低语不数句后，下阶，沿着小径，至公子身边，请其过去到八角亭下。

忱鸯沿着石径往前走，在阶前止步立定，躬身说道：“参见丞相大人。”顾掔缓缓转过身，站台阶上，居高临下地把眼打量他。却说这位公子，堪堪十五岁的年纪，生得儒雅清隽，身材修长似竹，垂首立于阶下，恭敬有礼。顾掔缓缓地开口：“你过来坐。”声音低沉有力，极具威严。

亭子里铺设有桌案，顾掔到桌案前坐下，道：“你也坐。”忱鸯又施了个礼，轻轻撩起袍角，在胡床上垂坐定。胡床虽名为床，实则是个坐具。顾掔执起陶案上的青釉壶，往个青瓷杯里斟满茶水，把茶盏轻轻推到忱鸯跟前，道：“你不必拘谨。”忱鸯捧住茶盏，道了声，“多谢丞相。”顾掔又给自己倒了盏茶，轻抿几口，不缓不急地说：“此番叫你过来，乃是有事与你相商。”忱鸯垂着眉眼，恭敬答道：“听丞相吩咐。”

顾掔沉吟片晌，开口道：“我朝男子十三岁便可成亲，你今年已够束发之年，可成亲矣。”苏忱鸯从未想过成亲，没办法欣然答应，也不敢拒绝，思忖间，只听丞相继续说道：“你心下觉得如何，可有为难之处？”

忱鸯不敢怠慢，稍作思索，答道：“这件事，我须得问问阿娘。”顾掔心里不悦，却未指责他，只说：“还有五日就是成亲的日子了，你当尽快做好准备，你现在必须进宫一趟，去皇后那儿把圣旨领了，之后再有吩咐，我自会派人告知冯氏。”

忱鸯前往皇宫，到皇后处领旨。

马车出了丞相府就是皇城区，丞相府位于皇城的东边，属于戚里区域。丞相府距离皇宫很近，驾马车行驶约莫两刻钟时间，便到得宫城的门首，忱鸯在此处下来马车，由侍卫领着，步行进宫。穿过横街，便来前殿与后宫的分界线，早有女官在皇后的正宫门口接住，侍卫们退下，由女官领着忱鸯前往皇后的寝殿。

忱鸯来皇后寝殿领旨，进来苑门，映入眼里一片翠色，看时，松树参天，团团如盖，凝阴如屏，置身其中，顿觉清旷沁心。转过这片松竹，进到禁苑里，却是另一番姹紫嫣红景致，桃花盛开，明艳似锦。

林苑西边有一处空地，置假山，开渠引溪，水中置石，溪水四面绿柳环绕，暖风一动，泉水鸣漱，垂柳瑟瑟，那水面的波痕，经日光反射，映照在对面楼阁的粉墙上。

楼阁邻水建，高挑别致，有三层高，四周青梅萦绕，二楼漏窗的帘幕挑起，皇后顾婤站在窗边，往下闲看。