沈钰沉默地听着，心中几番起伏。

她知道章家不是什么名门清流，也知道章老太爷此人唯利是图市侩奸猾，只是没想到他的底线竟比她想象的还低，为了博取前程竟能将家中明媒正娶的媳妇送去与人做妾。这与典妻有何区别?当真是世风日下，人心不古。

“章茂芝呢?”她出声问道，“他知道此事吗?”

柳明远先前只提章老太爷，刻意回避了章茂芝，就是怕说出来让她伤心。但此刻她主动问起，他实在做不到为那禽兽隐瞒，握拳咬牙从唇缝里挤出一句：“自始至终他都知晓，并且亲口答应了。”

章茂芝起初听闻要将沈钰送人，震惊又恼怒，当场跟章老太爷吵了起来。

他是个男人，怎能忍受这种事?这非但是羞辱了他的妻子，更是羞辱他自己!

但当他得知对方是镇国公，且已经一纸调令将他兄长直接从一个七品知县提拔为四品知府，他便动摇了。

在巨大的利益面前，在对仕途的渴望之下，他最终放下了读书人的羞耻之心，也放弃了身为男人的尊严。

沈钰虽然已经隐隐有所猜测，但听到确切的答案还是忍不住扯了扯嘴角，露出个自嘲地笑：“我果然还是高看他了。”

她曾以为章茂芝就算不如他的兄长章茂荣，但也没什么太大的缺点，在章家一众子弟中称得上优秀了。但在关键时刻，他还是露出了本性，在自己的仕途与妻子的将来之间选择了前者。

沈钰眼角有些酸胀，心中情绪翻涌激荡，并不是因为章茂芝舍弃了她而感到伤心悲愤，而是对自己的心瞎眼盲感到气恼羞耻。

但她想想又觉得算了，人活一辈子，谁还没个眼瞎的时候呢?何况当初本就是情急之下仓促做的决定，有所失误也很正常。

柳明远见她红了眼眶，很是自责：“都怪我，是我掉以轻心，没有注意到章家诸多疑点。”

先前章老太爷将自己的私产全部变卖了，他以为他是砸钱给章茂荣跑官，便没有细究这笔钱的去向。

但章茂荣是大房之子，又不是老太爷亲生的。即便家中只有章茂荣确有实绩可配高位，以章老太爷的性子应该也会让大房自己出这笔钱，怎会忽然如此大方?

这几日他细查一番，果然章老太爷那笔钱根本就没拿去跑官，而是派人去京城购置产业了。

章家祖上也是在京城为官的，只是后来没落了，不得已退回祖籍青州。

章老太爷一心想要重振章家当年声势，这次得以搭上镇国公府，觉得进京指日可待，便想趁着京城也才安稳不久，应该还有些空闲的宅院田地，让人提前去置办些产业。

沈钰这几年一直帮着黄氏打理章家中馈，他怕动用公中的银钱会被发现，让沈钰提前知晓了他们与镇国公府这场下作的交易，这才忍痛动用了自己的私产。

另一个疑点便是岳鸣书院了。

这书院虽好，但到底学生众多，书院的先生不可能对每个人都照顾周到，学多学少学好学差全看先生喜好及个人能力。

以柳明远的学识和履历，在岳鸣书院做个山长绰绰有余。有他在章家专门教导，章茂芝实在没必要去书院读书。

只是柳明远本就不耐烦教导章家子弟，觉得他们全家上下没几个是认真读书的，大多都是些汲汲营营之辈。

而章茂荣已经入仕为官，章茂芝的功课十分不错，无论是由他教导还是去书院读书都没什么影响。倘若章茂芝去了书院，他就有更多时间为沈钰做事了。

柳明远因此对此乐见其成，听信了他想去书院跟同窗们一起读书探讨功课的说法，没有多想。

现在查明一切，方知自己实在是粗心大意。

章家此举分明是知晓一旦沈钰离开，他这个做先生的八成也会走，届时便没人给章茂芝指点功课了。为了不影响章茂芝科举，他们这才专程让国公府那边给他安排了到岳鸣书院读书的名额。

柳明远因着章茂芝功课好而对他有几分喜爱，这才轻信了他的话。谁想这竟是个道貌岸然人面兽心之徒，真是越想越让人恼火。

沈钰摇了摇头：“一个读书人家，却做出典妻之事，咱们正常人怎会想的到呢?一时被蒙蔽了也是正常，怨不得先生，我不也同样未曾察觉。”

她说着深吸一口气，将心情平复下来：“我与章家虽是因利而合，却从不曾亏欠他们。既然如今他们背信弃义，意图以我换取章家仕途，那就别怪我不顾章家死活了。”

“柳先生，”她转头看向柳明远，沉声道，“即刻起，将我当初带来章家的一应财物盘点清楚，除田庄铺面这些恒产之外，所有不便带走的东西一律折为现银。”

“章茂芝曾与我说他三月初才去岳鸣书院，料想在这之前章家不敢跟我撕破脸。只要在此之前把事情办好就行，动静小些，莫要让他们察觉了。”

“好，”柳明远一口应下，“镇国公那边虽然没有将此事对外宣扬，但也没有刻意隐瞒，显然是想把一切都放到明面上，不愿落个强抢人妻的罪名。”

“章家为了自己的名声，也为了不给国公府添乱，已派人去了京城，想让蒋氏代您答应和离。这样将来即便有人提起，章家也能撇清关系。”

“待回头拿到了和离书，咱们便离开沛城换个地方落脚。至于国公府那边，他们爱让谁去让谁去，总之跟小姐没关系!”

“我倒要看看，到时候他们既没了小姐的嫁妆维持家用，又没能完成国公府交代的事，该如何应对?”

柳明远说着就要起身告辞安排下去，却听沈钰道：“先生且慢。”

他动作一顿：“小姐还有什么吩咐?”

沈钰指尖在桌案上轻点，沉吟片刻道：“先生顺便帮我打听打听，那卫渊是个什么样的人?”

柳明远一怔，旋即大惊：“小姐打听这个作甚?您……您难道真要去国公府?”

秋婵也在旁瞪圆了眼：“小姐，那国公府摆明了只肯让您做妾，万不能去啊!”

沈钰看着窗外日光，目光深远：“我一直想要回京，原本以为少说三五年后才能成行，这次……或许是个机会。”

“这算什么机会!”

柳明远急道。

“您是营州沈氏出身，生母更是秦夫人。镇国公再怎么权倾天下，也不值得您去给他做妾啊。”

沈钰收回目光，平静地看着一脸焦急的柳明远：“先生觉得，我与章家和离后该去哪里呢?”

柳明远一噎，一时没接上话。

沈钰继续道：“我家在京城，祖籍在营州，离开沛城后无非是这两个去处。”

“父亲在世时便与营州那边不和，我与他们的关系也不睦。除非万不得已，我是决不想回去的。”

“京城是我的家，是我从小长大的地方，但那里如今有个蒋氏。我虽不拿她当母亲，可她到底是父亲的续弦，礼法上压我一头。”

“我倒是有心立个女户买处宅子自居，奈何律法对此要求严苛，需得是无父无子且族中无男丁者方可。除此之外只有无子的寡妇可以，还得是为夫守节才行，否则一应家财均需交由宗族管理。”

“且不说沈家称得上枝繁叶茂，我的堂叔伯堂兄弟们比比皆是。就说京城那边，蒋氏膝下还有个沈泽，如今也十几岁了，她会答应我搬出去立女户吗?”

柳明远语塞，完全答不上话。

他为官多年，对大周律法很是清楚，朝廷对立女户的要求确实十分严格。虽然如今改朝换代，律法将来有重修的可能，但为了稳定朝局，如今大面上依旧延续的前朝律例。即便要改，肯定也是先从徭役赋税农桑水利改起。等改到女户，都不知何年何月了。

秋婵见柳先生劝不住，急道：“那……那咱们就隐姓埋名，让他们再也找不见咱们!”

“我有名有姓，有家有业，却要因为他们从此有家不能回，还得隐姓埋名四处躲藏。这比回营州还不如，实为下下策。”

沈钰道。

“可是镇国公那边……”柳明远一脸难色，“若是正妻，我便不拦着您了。可那到底是个妾室，太委屈小姐了。”

沈钰却不以为意：“先生看到的是妻妾之分，故而觉得委屈。我看到的是京城，是镇国公府，是我想要且能得到的，亦是眼下最合适的选择。就如我当初嫁来章家一般，不过是审时度势伺机而为。只要最终得到的是自己想要的，就没什么委屈的。”

柳明远知道她说的有理，但还是不忍她纡尊降贵给人做妾，试探着道：“不若跟蒋氏那边商量商量，拿些财帛给她，让她如三年前般准您自行择婿?”

沈钰失笑：“先生不知，三年前她肯答应是因为我派人抓了沈泽，以此作为要挟。如今有了前车之鉴，她定会万般小心，不会再让我轻易得手。”

“我若就这么回去，她定会赶紧找个人把我嫁了，然后打发仨瓜俩枣作为嫁妆，将我其余的财物据为己有。”

“至于给我相看的夫家，”她嗤笑一声，“蒋氏恨我入骨，若非不能，怕是有心将我卖去青楼做个娼妓。她给我选的人家，定是那鳏夫赌徒一类，绝不会比给镇国公做妾强。”

柳明远知道蒋氏此人狭隘自私，一向与沈钰不和，却不知当初还有这种内情，一时沉默下去。

沈钰笑着安慰：“先生也别急，先帮我打听打听那卫渊的人品性情如何。倘若是个穷凶极恶暴戾恣睢之人，我便另想法子。毕竟我只是想要回京，不是想去受苦的。”

柳明远并没有被这句话安慰到，见她虽然言语温和但态度坚决，无奈之下只得答应了。