不知美杜莎女王用了什么方法，异火的气息被分成四份，分别位于这座城市的四个角落。

瞳孔深处的幽绿火光一闪而逝，生灵之焱的帮助下，萧若渺得出结论——

真正的异火在东边。

……古河走错方向了。

脚步加快，没过一会，庞大的宫殿显现而出。

防御森严，萧若渺却不以为意。

隐蔽状态下，巡逻的蛇人任她走过，毫无所觉。

几分钟后，她来到宫殿中心，于清澈湖泊前驻足。

湖泊中央立着岛屿，四周水波粼粼，无路可至。

湖面上空存在能量禁制，无法飞行。

湖水看似清澈见底，实则存有剧毒。

……无解？

当然不是。

“若我游过去，你会保护我吗？”

萧若渺抬起左手，幽绿火焰跳跃其间。

她看着它，轻声询问。

火焰停顿一瞬，液体般延展，雾气升腾间缠上少女手指，亲昵之意溢于言表。

垂落身侧的右手微动，银线光华闪烁，法则的不满显而易见。

萧若渺没有回应，只看向头顶旋转的折伞：“你能打破禁制，带我飞过去吗？”

伞面停顿一瞬，转得更欢。

三者跃跃欲试，萧若渺却摇头：“太麻烦了。”

纤薄符纸扣上指尖，血红符文诡异流动——

她消失在原地。

再次出现，已至小岛之上。

萧若渺看向湖泊，漫天水花溅起，不复先前平静。

巨蛇从湖底冲出，通体鳞片碧绿，头呈三角之状。

狰狞巨嘴张开，向萧若渺噬咬而来，菱形瞳孔野性凶残。

萧若渺不动。

少女抱臂而立，好整以暇，瞳孔映出逐渐逼近、突然停滞的巨蛇。

——它的活动范围在湖泊里，无法攻击岛上的人。

巨蛇死死地盯着萧若渺，神色显出人性化的不甘。

它显然不明白，她怎么一下就出现在了岛上。

双方对峙几秒，巨蛇发出愤怒的嘶声，不情愿地沉回湖底。

萧若渺转身，向岛屿中心走去。

岛屿面积不大，四处竹林葱郁、花草相伴，勃勃生机迸发而出。

行至此处，不用生灵之焱帮助，萧若渺也能感应到异火的气息。

她钻进竹林，步伐轻巧，毫无声响。

转过几条小道，视野逐渐开阔，圆形的空旷地带映入眼帘。

竹林与花草已被清理干净，光滑的石子洒落其中，凹成小池。

小池盛满水液，晶莹剔透，白雾缭绕，寒气弥漫。

——冰灵寒泉。

小池中央是由奇异水晶雕刻而成的莲花座，青色火焰翻腾其上。

火焰极具灵性，时而凝成莲花之状，时而聚成青色小蛇，浮空盘旋间，竟有几分可爱。

萧若渺想着，感知到生灵之焱的不悦。

“没有你可爱。”

于心底道出此话，生灵之焱显然满意，缠绕于少女指尖的“液体”流动而起，眷恋之意甚浓。

法则十分不屑。

「——没出息的家伙！」

水晶莲座显然不是普通之物，青色火焰要翻腾出界之时，白色光幕就会浮现，将它弹回原处。

异火与光罩每接触一次，池中的冰灵寒泉就减少一点——水晶莲座显然借了冰灵寒泉的力量，才堪堪困住青色火焰。

萧若渺的目光扫过小池，落在左边。

美杜莎女王与先前出现的能量体一模一样，锦袍奢华，娇躯曼妙，狭长紫眸微眯，眼波流转，魅惑天成。

萧若渺看着她，逐渐明悟。

面对能量体，她道不出所以然。

面对本身，她终于意识到原因。

与梦境中的女人相比，美杜莎女王更为真实、鲜活。

……多了一丝人气？

萧若渺思索的同时，美杜莎女王轻叹一声。

“是时候了……”

妖艳脸颊闪过罕见踌躇，下一刻化为坚定。

双手结印，水晶莲座剧烈震颤，白色光幕逐渐消失。

失去束缚的青色火焰猛冲而出，迎风而涨，小池中的冰灵寒泉快速蒸发。

美杜莎女王垂眸解衣，完美躯体显露而出。

萧若渺冷静地转身。

非礼勿视……

紫色锦袍滑落在地，美杜莎女王上前一步，盯着青色火焰：“想快速晋升斗宗，唯有此路可走。”

目光望向城墙，紫眸寒意闪烁：“若进化成功，那些人类将永留沙漠！”

奇异手印变幻，竹林间的天地能量波动而起。

漩涡成型，狮吟虎啸般的吼声响起，刺目光芒大涨。

十来丈的紫色巨蛇突兀出现。

身躯修长，瞳孔宁静，不似湖泊巨蛇凶残，而是优雅美丽，危险迷人。

紫色巨蛇盘旋于半空，浓郁光芒自体内涌出，笼罩宫殿。

——布置能量结界，避免外界干扰。

……萧若渺忽然觉得这位美杜莎女王很倒霉，进化需要安静环境，她却遇到古河那群人。

天空之上，紫色巨蛇低吟一声，直钻进青色火焰！

凄厉的尖叫响起，令人头皮发麻。

蛇鳞被异火扭曲，自蛇身落下。

鲜血涌出，被异火焚为虚无。

巨大的身体以肉眼可见的速度缩小，血色痕迹遍布其上，纵横交错，狰狞可怖。

向来高傲强大的王者发出这般凄厉的尖叫……难以想象她正在承受怎样的痛苦。

萧若渺神色微恍。

她下意识想起融合生灵之焱的感受，那并不轻松。

即使客观条件达到最好，即使生灵之焱十分配合，异火的威力也毋庸置疑。

当时在想什么？

年幼的女孩对异火不甚了解，看到生灵之焱的那刻却感觉熟悉。

最富有生命力，能让持有者长寿。

最温顺，不擅长战斗。

……温顺。

“想要什么异火？”

“范围？”

“帝炎只是传说，虚无与我族合作，净莲妖火不知踪迹，其他都可以选。”

“金帝焚天炎也可以？”

“当然。”

“我记得那是古族的传承之火？”

“不是前三，不具唯一性。”

“……很难选，师尊有什么建议吗？”

“生灵之焱。”

“为什么？”

回忆一顿，萧若渺仍记得，魂天帝意味不明的笑。

……因为温顺。

准确地讲——

“不论你选谁，只诞生灵智、未产生自我意识的异火都会愿意配合。”

“但，客观上，生灵之焱最安全。”

思绪微凝，看着流淌左手的幽绿火焰，萧若渺略显无奈地颔首。

美杜莎女王弄出的动静极大，无数蛇人强者掠上房顶，骇然地望向宫殿。

一些蛇人想冲过去，却被紫光挡住，只能站在外面，焦躁地望着在青色火焰中翻腾的紫色巨蛇。

天空之上，一道身影狂掠而来，停步于紫光之外，正是古河。

“美杜莎女王开始进化了……”望着青色火焰，古河神情凝重，手掌紧握，“只能等结果了……”

同一时间，萧若渺听到身后传来的脚步声。

她冷静地从纳戒中取出宽大的斗篷，披上身体，掩住面容。

转身，与萧炎对上视线。