江凛言所说不差，然而楚诵宁仍旧不言语。

江凛言随她默然片刻，才又低声叹道:“你母亲去得早，你父亲虽然予你荣宠，却也未见得能有几分用心。不过既然他将你托付给我，我便不得不多说这两句闲话。你也是势力孤微，又能拉拢到什么人？若连这身边人都拒于千里之外，往后的路，又要如何走呢？”

楚诵宁亦曾想过，自己如今虽是公主，然而往后，倘诸事顺利，或许还可以登临至尊，但若有半分枝节错生，便不免身陷于虎狼环伺的境地，那时，这公主之尊，不过成了一道催命符而已。

她明白。

她并非不愿意去争取，去踏出一条通往云霄的路，但她只要一想到自己身边永远不会再有那个人，所有无限昂扬的心事，转瞬便如云雨倾覆而尽，一颗心宛若海底之石，丧失了浮沉之志。

可当那一道长长的伤疤映入她的眼中，刻到她的心上时，她却又不甘于再沉堕了。

无论用什么办法，她都要让那个沉埋的名姓重见天日。

自己的心意微不足道，违背一次又有何妨？恩师的教导毕竟无害，她终是无由再多抗拒。

“恩师所言，诵宁谨记于心。”

江凛言送了她离去，目光落在窗棂上，沉默良久，才从屉中取出一封密信。

那是武侯戚肇的亲笔。

林苒樾倚在街角的廊柱下，远远看到楚诵宁从修玄巷内行来，起身快步跟了过去。

到了楚诵宁身后，在一侧随她缓步而行。

她耳力甚佳，闻得楚诵宁声息轻快，便知其已有所得。然而俯首之时察其步履，又猜度到，她心中正有一件难为之事。

于是她自己的心，亦不由随之沉了又沉。

片刻后，终是不忍，略抬起头，轻声问道:“公主，可曾如愿？”

楚诵宁停下脚步，侧身顾视，撞上林兆空满面关切之意。

她自踏出江凛言的家门起，便开始想到，如何与俞业臻商论那件事。

所谓“如愿”二字，远远难及。

她回转身继续前行，自觉未曾将心中所虑表露于面色之上。

“大致如愿。”

林苒樾听她答过，却愈加不忍，再问道:“公主可为案宗呈递之事烦忧？”

而后不待楚诵宁回答，又道:“若只是为此事，公主自可宽心，直须令公文呈递，待其缓圆即可。”

楚诵宁听着耳边熟悉的声音，骤然感到无限的安心。

她纵然不知道那个人凭借如今的境况将要如何去平复这一场风波，也会因那个人的一句话而定下心神。

但想到七夕之夜的决绝之辞，她却不明白阿樾缘何又来帮自己。

“阿樾，你为何——”

林苒樾却不愿解释自己为何与她同心于此事，反而只言明自己的理由。

“某与案犯，亦属相识。”

“原来如此——”

楚诵宁略微垂眸，正要说些什么时，又遇到赴约归来在铺前等候的薛景姮。

“公主，此人可还当用？”

薛景姮上前揖礼过后，核问起林苒樾的行程。

“此人很好，不知令君从何处寻得此人，我身边也正缺少这样一位从人，倘若令君肯割爱——”

林苒樾听着楚诵宁笑言，心中不由忽然有些不安。

她并非不想在她身边，却不愿如此到她身边。

她亦不知薛景姮是否会为了顺承楚诵宁的心意，将自己安置到她的身边去。

于是小心地觑着薛景姮，听她笑着答复楚诵宁。

“公主说笑了。此人自祁连山而来，到钧台苑中，为远亲做工抵债的。并非某不肯相让，实在是遍寻阖府上下，某也唯觉她一人合眼缘。她到某身边虽不过才几日，却已教某觉得离不开她了——”

如此也好。

林苒樾听薛景姮说完，只好在心中对自己默念。

连楚诵宁往来的笑言，也变得别有深意起来。

“那我又岂可夺人所爱？令君只当我说笑罢了！”

薛景姮忙又致谢道:“公主宽怀。某自请护卫公主回府。”

“阿樾，与我说实话，你想不想去公主身边从事？”

送了楚诵宁回府，二人回到钧台苑中，整理过后，薛景姮坐在次殿中的椅子上，望着已到了榻上的林苒樾，忽然问道。

林苒樾抬头与之对视，却只望见她一贯不加伪饰的神色。

“令君，奴既进了钧台苑，便打算一心追随令君。倘若令君定要相弃，奴也只好令择它路。”

薛景姮神色未改，却转而又笑问:“若是，我令你到公主府中，为我行窥探之事呢？”

林苒樾闻言，全身有一瞬的木然，如同当年独自卧在雪地中，被荒原夜间彻骨的寒风一遍又一遍扫过了一般。

她却未加迟疑，当即答道:“奴心智驽钝，只怕做不成那样的事。”

“可是你前番说过，只要我令你去做——”

“令君，此事事关重大，稍有不慎，奴便会害了令君。”

林苒樾解释过后，察觉薛景姮面色已骤然冷下来，又缓了声色，退了半步。

“倘若令君定有此意，奴唯当万分谨慎为之。”

薛景姮面色仍如寒冰，却又带上笑意，从椅子上起身，走到榻边，略低了头，对着那张斑驳的脸，温言道:“我怎么舍得你去！”

林苒樾坐在榻上，望向内殿中，思绪如海浪奔腾。

难道薛景姮也有意要——她不愿想，只觉得周身仍留着一遭寒意，自己久久地无法逃脱。

到八月二十日，案犯虞元凊拘满三个月，当案案宗便须呈递嘉墀苑。

苑中再于三日之内，择定担任主阅的三位待诏，到第五日时，由他们会同审阅完毕，即行下发。

如此，京中之案，一日之间，便有了定论。

二十三日晚，冯敦晔从嘉墀苑下值后，回到府中，用过宵夜，又去了书房。

他还有一些公文要拟。

屏退了随从，他如常关好房门，向内室转去，越过一架屏风时，他忽然感到书房中有些不对劲。

不过他是长年读书的人，不信一些闲谈杂话，于是壮着胆子走了进去，点上烛火，才发现书案后的暗影中有个人。

书房是极其重要的所在，外面有重重守卫一刻不停地值守，此时竟然进了个人。

大惊之下，他不由张口欲呼时，那人却先出声了。

“冯待诏，悄声些。”

这声音似乎有一丝耳熟。

冯敦晔张眼仔细去打量那人，才看清对方的脸上戴着一张面具。

他心下惶惧不已，却仍壮起胆来，颤声问道:“你是何人？”

那人不答话，却抬手缓缓地摘下了面具，露出那张带了一道伤疤的脸。

“你是人是鬼！”

冯敦晔见了那人形容，一边惊呼，一边抬脚就要向后仰去。

那人却举步越过书案，瞬间来到他的面前，攫了他向前伏到书案上。

“本无意惊扰待诏，我是人是鬼并不重要。唯有一事，想请待诏相助——”

冯敦晔听她声气还算和缓，恐惧减了七八分，问道:“什……什么事？”

那人见他有礼，似是更为和悦了，与他吩咐道:“待诏明日将要担任主阅吧，届时将案宗驳回即可——此事不难吧？”

“不难……那命案决议有理，还需阁下给个驳回的缘由……”

那人皱了眉，手上亦用了力，却将难题推回给他。

“两年前城南的命案，是以何种缘由驳回的，冯待诏不会已经忘了吧？”

冯敦晔听她声气骤然冷冽，急忙回复道:“记得！记得！”

那人这才放开了他。

他心思转了转，小心问道:“只有我一人驳回，只怕无效……”

那人当即应道:“我知道，你只管你自己就好！”

“是是是！”冯敦晔急忙应了，又来小心探问:“不知阁下从何处……”

那人却戴上面具，转身向外而去。

冯敦晔趋身前探，听得那人似乎在门外飞身跃上了屋顶，才上前又掩起房门，抹了把汗，一阵后怕。

林苒樾已向薛景姮告了假，夜间要去应局，不再回府。

她独自向承明坊中的居所行去，到了门口，却发现门内上了锁。

这里的钥匙只有两个人有——她心下一动，轻身跃进院内。

卧房之内，还亮着一点灯火，她轻身走到门外，却不推门，摘下面具，侧耳伏在门上听着室内的动静。

屋里那人似乎有所察觉，自椅子上起身，从桌边缓步走到门后，注视着门外的人落在门上的暗影。

她的声息，在她耳中。

她的形影，在她眼里。

楚诵宁终于移开了门闩。

凌竞寻侧着脸，将心肺之间的一股寒气生生忍下，转过脸去时，面色还略有些苍白，映得那笑意更浅了。

“公主深夜驾临寒舍，有何吩咐？”

楚诵宁见她面色不佳，本待关切一二，遭她询问，却忽然说不出话，只好闪过身令她进屋。

凌竞寻到桌边坐了，自己斟上水，饮过一口，才复问道:“公主今夜要歇在此处吗？”

她独自来这里歇宿，若被人知晓，实有太多隐患。

楚诵宁听了，却认作逐客之意。

“你若要歇，我自离去。”

“不必了，侧间已收拾过了，某自去那里歇下。”

凌竞寻略低着头，却清清楚楚将那人的形容尽收眼底。

她心下温热，却只觉再多留无益，于是执了自己用过的那只杯盏，向侧间去了。

待掩上侧间的房门，从角落里提了燎炉出来点上，在一旁坐下，她才将手抚在衣襟上，低声轻咳起来。

她皱了眉，极其厌倦这样的自己。