男人正要低头缓一口气，却又被对方赶到近前，扼住咽喉，提了起来。

“应山镇的祸乱，与你们有无关系？”

那个男人仰起头来，在起初的惊恐与犹疑之间，本不欲回答，但当扼在颈上的手中力道渐紧时，终还是松了牙关。

“是……是……”

林苒樾松开手，任他伏到地上喘息，自己倚到桌边，也不去看他，只望着炉火中盈盈跃动的火苗。

“是楚……”

那男人才答过两个字，便被对方忽然侧首相视，一时惊骇，不知该不该说下去。

“楚什么？”

林苒樾虽然面色不善，却只是温言示意他继续说下去。

“是烈城王的人！”

林苒樾略怔，当即反问：“胡说！烈城王远在巴蜀之地，岂会派人来此地作乱？纵然来时，你们又能如何分辨？”

北卫王室子息零落，宗室之中，也唯有一个楚荣暄得封烈城王。

他与楚诵宁本为同辈，若因储君未定而生发异志，也属常情。

他人要如何坐天下，林苒樾全不在意——她在意的，只是某个人。

那男人不似他二哥有求于薛景姮，一听林苒樾不信时，也不多加辩解。

“你不信便不信，问得再多，也是枉然。”

林苒樾走过去蹲下，仔细观察起他的神色，直到他不耐烦地闭上了双眼，才屈起手掌在他肩上磕了一记。

那男人一时疼痛难当，晕了过去。

“你出手也太重了罢？”

薛景姮已在行廊中，待林苒樾从客房里出来，抬眼望去，似笑非笑。

林苒樾迎上她微微闪烁的目光，才知晓她在门外偷听，而自己竟然未曾发觉，也不强辩，只作不以为意。

“才用了三分力而已。”

“他兄弟可是说过，他还未尝败于人手——”

男人口中发出的言语，总是易于辩驳的。

林苒樾亦知，薛景姮并不十分相信那些话。

“令君，难道全然信了他们的话？”

薛景姮一笑，却来问她：“依你说，我们该去哪里？”

“此去应山镇，若要急行，当过太行山，主君不是正有意要去拜访夜盟主么，却是顺路。”

薛景姮未加否认，只是仍有疑虑。

“可是——”

林苒樾笑道：“怎么，那位主君所希望依仗之人，难道未曾将夜盟主所在告知主君？”

“他是说了。”

“主君不愿相信；或者，狡兔三窟，夜盟主还另有许多所在，主君念着地势生疏，不肯妄入寻访；再有——”

薛景姮听她忽然停顿，或许快要料中自己心中所想，反而急于听她表明。

“什么？”

林苒樾却只是劝慰她。

“依奴所见，主君实在无须忧心于那二人的行踪。”

言语间，二人已下了楼梯，又来到空无一人的厅堂中，在火炉边坐下。

薛景姮将林苒樾递过去的杯盏接在手中，茫然开口道：“阿樾，你说她们两个会去了哪里呢？”

林苒樾知晓，在她心中，平寇之事尚且无须急于一时，那两人的安危却是万分紧要。

“岑都统之名，主君定然已经听人说起过。若非因为她先天失调多病，难以修习武艺，这世上文武冠绝之人，又要多了一位。此时她身边又有伏都尉相佐，还有什么值得令君忧心呢？”

岑端微是楚绥彻重臣之后，双亲为楚绥彻尽忠而亡，楚绥彻怜其年幼，将其带在身边亲自教养，因其天资卓异，甚为爱重，临终之时，将四营卫中最先设立的玄武营的执掌之权交给了年仅六岁的她。

她虽然年幼，却果然将玄武营打理得滴水不漏，十余年间，公事之上未曾有半分差错。

四营卫的职事，都不曾有什么差错，一众职官德才都是上乘。除了朱雀堂的都统贺之栩，所行之事多为探报之流，因此不讲手段高低，能达目的即可。不过她属下只有两个人，尽皆行事低调缜密，赏评风誉也无关紧要。

岑端微此行久不归去，贺之栩早已自持密令，独自来到太行山中探寻。

薛景姮到任三年，亦早已知晓，岑端微的才智，举世难寻第二人。她所忧心的，也并非仅仅是她们的安危。

七月里她们临行前，薛景姮曾对她们再三叮嘱过，遇到夜螣时，务必暂且避其锋芒，万万不可擅自与其交锋，不得已时假意逢迎也无妨。

如今她们却惹得夜螣漫山遍野地搜寻起来，薛景姮不得不疑心，此事是岑端微有意为之。

倘若果然是岑端微有意为之，则其目的，实在耐人寻味。

岑端微才智殊异于世，一向只是忠于职守，并不与人结交。薛景姮多次设宴邀请四营卫的六位职官，都觉得岑端微举止进退万分合乎礼节，整个人如同造化成就的一个人，没有半分瑕疵。

此人若是隐藏私心，必定不为任何人所知。

但那会是什么样的私心呢？薛景姮无从思虑。

“阿樾，我想到的也不止她们的行踪——”

林苒樾正料到此事，为她换过手中的杯盏，又回来坐下。

“岑端微的母辈，正是武帝信重之臣，与夜盟主倒是有过几分交情。而她母亲去世时，她才两岁，夜盟主跟在武帝身边，也曾教养过她——”

薛景姮骤然知晓这段往事，一时只顾诧异，抬眼惊疑道：“她会去寻找夜螣么，为何——阿樾，你从哪里知道的？”

“十余年前，奴在马队时，遇上自阳翟西去的行客，有些身份隐秘的，夜间闲话时与我们讲起来的。”

林苒樾知晓的隐秘之情，不止于此，但她此时却未便言明，如岑端微之母的亡故，当今圣上难逃干系。

“或许，她是想去向夜盟主问起，自己母亲的一些事情。”

“哦。”

薛景姮听过林苒樾的猜测，却不再多加疑虑，反令林苒樾颇为疑惑。

“主君，这样的一种可能，值得相信么？”

薛景姮面上忧色渐退，趋于和缓。

“她母亲亡故时，她已两岁了，或许已经能记事了——至少，会记得母亲的样貌，一朝骤然离别，她或许口中不能言语，难道心中也不曾感怀么？如今一年年长大了，会想要寻找机会去探问母亲的往事，也是人之常情罢。”

林苒樾的目光落在薛景姮浸于旧事的眉眼间，不由想到将她养大的那个人。

“令君的母亲，一定是无限温柔之人。”

薛景姮轻轻摇头。

林苒樾不忍她独自感怀，轻声问道：“令君是何时离开了母亲呢？”

“她带着五岁的我，自琅琊南下，溯江西去，随着流民一同被困在巴蜀的寨子里。”

“为了保护我，她委身于人，求了人教我武艺，对我无一刻不是冷着脸——自她随了那个男人，我再也没见过她笑。”

“我十岁时，她骤然生了一场重病，不过月余之间，便没了气息。到她阖上了双眼，我看她面色才不那么冷了。”

薛景姮从未见过世上与自己血脉相通的那个男人，她母亲是与人私交才有了她，为了躲避北燕征伐之祸，南下西去。

她还记得，自己五岁时，自己母亲与寨子的头领苟合的那个夜晚——“苟合”二字是她母亲亲口对她说的，她并不明白那二字有什么样的世俗语意。

五岁的她跑到母亲的新房中，还未出声喊娘，就看到母亲从掀了帏帐，从房内走出来，跟在身后的，还有一个男人。

那个男人抚过母亲的肩背，将脸贴在母亲的耳后，一寸寸舔舐过——并不曾将那个五岁的孩子看在眼中。

母亲回头对男人一笑，轻轻推开他，而后快步走到自己身前，弯下腰来。

薛景姮以为母亲会像一样抱起自己，将要伸出双手迎上去时，被母亲一巴掌甩在脸上。

她从来没挨过打，骤然被最亲近的母亲一巴掌打倒在地上，顿时惊惶而迷惑，捂着脸，望着母亲冰冷的脸。

“你不是爱哭吗？哭出来啊！”

薛景姮自幼被母亲悉心呵护，并不爱哭，略懂事开始，便几乎不曾哭泣。

此时听了母亲的话，一时却不知道该怎么哭，胡乱哼了两声，却流不出泪。

那男人在她母亲身后，有些不耐烦地走过来，携过她母亲的手，劝止道：“小孩子嘛，教她走就是了，何必动怒！”

她母亲反手握住那男人的手，冷着脸对她说：“还不快滚！”

她从地上爬起来，走出了那间屋子。