听了亚历克斯关于军队战争开销的估算之后，瑟莉斯拉觉得现在的挣钱速度还是不太够：“虽说不是要我全部身家投入你家的战争来换取相应的战利品或者金钱，但我好歹打算投入一部分……不会被人笑话的金额。”

“诚然，商人可以通过资助王室战争费用来换取挑选战利品的权利，可投入太少的话……恐怕很难引起王公贵胄们的注意。”亚历克斯遗憾地说，“到时候我可以请求父亲划拨一部分战利品给你。”

“战利品是一个方面，我还是打算对小王子的事业意思意思一番的，毕竟要是拉克索王国沦亡的话，我就算住在这天涯海角，也非安全的地方，到时候日子恐怕难过呢……”瑟莉斯拉托腮叹息到。

“哈哈，不介意可以到我的故乡去噢。德弗洛的军队可没办法漂洋过海打到祖金格拉布，光是海里的东西都够他们喝几壶的。”图图利笑着打了个响指，“我的故乡物产丰富，气候宜人……啊就是夏天有点热。”

“别岔开话题啊老爷子，想想还有什么能快速致富的方法。我现在需要钱！更多的钱！外国的也行！能兑换次元金币的钱就成！”

“啊……拉斯特小姐，我想到一个主意。”琉赛亚突然开窍，眼里闪烁着灵动的光芒，“我们去贩卖高级魔兽的核心魔石如何？”

歪在客厅皮沙发里的其他三人一下子来了精神——也对哈？

“琉赛亚你不说我居然都忘记，上次我们提到过……A级以上魔兽的核心魔石可是相当值钱的。”亚历克斯迅速坐正，最近每日的工作让他一时没记起来大家曾经谈到过，“我国的传送魔法一直受到技术限制，稳定的长距离传送门必须使用A级以上的魔兽核心魔石，我记得没错的话，一枚可以使用一百次，最长传送距离是从东到西半个我国国土的距离。因为有使用限制，所以王宫限定军用，非紧急情况不能随便乱用。S级魔兽核心现在几乎已经是传说级的国宝了，王宫现在留存的库存不超过十枚，能通达全国所有城市，每一枚有效期为两年，传送人数和货物数没有限制，会用于战争中的紧急情况，或者王室觉得需要的关头。”

“我也听阿塔罗斯伯父谈起过它们作为传送门能源石的贵重。A级的每一枚市价是两万金币以上，至于S级的……非常贵，趋近于无价的那种，通常是王宫方面用某种条件来换取，据说有献上S级魔兽核心的冒险者几乎都有爵位和多少像样大小的封地，若是不要封地也会有高额的奖金。”有的冒险者还真就不喜欢被封地什么的束缚，宁愿换钱。

对于琉赛亚的话，图图利则纳闷了：“既然十分有价值，那么冒险者们只需要去获取便好，为什么还会那么稀缺？”

“是因为S级冒险者稀缺。”亚历克斯似乎被唤起了某些不那么好的回忆，神情稍微有些羞愧，“说来不怕您见笑，老爷子，我国原本是有着三支被誉为英雄级（S）的冒险者小队，但眼下活跃在国内的……一支也没有。”

“为什么呢？”

“其中一支因为冒险者精神太过高昂，五年前出发去寻找传说中的龙岛，至今未归。另一支因为南边的迦迪亚王国的冒险者公会开出了更优厚的条件，去南方冒险……前年，听说入籍了那边并受封定居了。第三支……四年前，冒险者公会接到反馈说，他们抱着想去您的国家敞开怀抱吃西瓜顺带游历南方大陆的冒险想法南下，在路上遭遇海难，尽数死亡。”

图图利听到最后一句的时候心情复杂地咂了咂嘴：“连我越过那片海都差点没命，这么看来也就不奇怪了……能常年往来那片隔绝之海的商队都是祭拜了深海之灵的，受到的庇护不是一天两天，抱着轻浮的想法穿过那片海，难怪……据说海中的克拉肯（某种海蛇）之王，力量只是稍低于龙岛的龙王而已。按你们的概念，SS+级别的。唔，也就是说，现在这个国家境内连S级冒险者一支都没有吗？”

“诚实地说，是的。您大概不知道为什么我被外界吹捧为‘大陆最强的龙骑士’……因为精锐冒险者稀缺的缘故，我曾经率领龙骑士小队去歼灭过两只S级魔物，将魔兽核心奉献给王室，得到了重视和褒奖，因此升了职。但我并不认为那是我一人能做到的，而且我的部下也有折损……虽然大家都明白那种战略物资对于国家的重要性，因此而奋不顾身，王室给予牺牲者的抚恤亦很优厚，但我看着他们被装在棺材里下葬的样子，心情总是分外沉重。”

图图利询问了亚历克斯关于他的龙骑士小队的状况，五十名精锐的龙骑士，两次战斗分别折损了五名和七名，这已经是在王室与炎誓家族预料内算是小的折损率，因此才会给亚历克斯极大的赞誉。只有亚历克斯觉得，这牺牲依然是惨重的，无论是龙骑士，还是他们的龙。

接着，图图利又询问了国内的A级冒险者小队的数量，亚历克斯回答说在二十支以内，一般来说，每支小队不超过五人，也有三支小队自己组建了佣兵团承接大一点的魔物讨伐退治任务，但无法做到每个人都是A级，毕竟这样分钱的效率还是没有五人小队高，也就是俗话说的“人少好过年”。

A级冒险者组成的小队不是没试过与其他同级者组队去讨伐S级魔兽，曾经有两只这样的队伍的确组队，也勉勉强强趁着该魔兽在虚弱期成功讨伐了，最后在哪方队长持有该魔石去贡献给王室的问题上发生了纠纷，双方队伍各有伤亡，因此争执不下，发生了攻击对方的事情，结果那枚魔石被埋伏在树上的魔物劫走并吞噬，进化过后的魔物反过来将他们逐出了森林。自那以后，利益分配不均所引发的怀疑之种便刻在了冒险者们心中，即便是彼此交情还算不错的小队，在组队的时候都分外谨慎，不到万不得已，他们不会共同进退，至于合作讨伐S级魔物的事，A级冒险者们不再敢轻易尝试，比起超纲的家伙们，讨伐A级魔兽一样可以赚钱，而且水平可以估量，稳妥得多。

老练的退役皇家骑士对此表示哀叹与遗憾，说着难怪要出动军队的精锐来确保S级魔兽的核心入库。不过，下巴一抬，用骄傲的眼神指着胸口：“别的队伍能讨伐A级魔兽，我们也能，就我们四个，不成问题。”

亚历克斯对此是认可的，理论上，自己的实力在单兵对抗S级魔兽时，只要装备完全，增益状态完全，遇到的不是不会轻易被打趴，更何况这里还有司职治疗与有着增益状态光环的琉赛亚，加上实力尚不明朗但绝对高于自己的瑟莉斯拉与图图利，就算是挑战S级魔兽都应该不是特别大的问题。

“先别说得那么容易，老爷子，他们俩的装备还没置办齐全，没法发挥最大实力，这样对抗S级魔兽还是大有问题的。”毕竟亚历克斯在路上将自己的一身装备连同武器卖掉换钱，同时躲避追捕。瑟莉斯拉不会去大城市专门为亚历克斯采购铠甲，那些匠人的手艺估计不能让她满意，她倾向于用手里的材料为龙骑将制作专门的新铠甲和武器，但自己并非一位合格的锻造工匠，而村里的老汉斯说自己的能力使用贵重材料打造高级铠甲还是……有所欠缺。至于琉赛亚的装备……瑟莉斯拉当然想给自己的学徒做一身最好的，不过村里人没有制造高级魔法装备的经验，想委托德菲茵的魔法工匠，又担心被偷梁换柱掉包材料以次充好。

“哎呀呀，如果材料都置备其，亚历克斯的全身铠甲和武器我可以承包锻造，但琉赛亚的一身我就有点犯愁……唔，等等，如果撇开魔杖的制作，其他小饰品和衣物，我倒是可以给想想办法。”

“噢，老爷子你一看就是精明干练的过来人啊。那就拜托了，我随后会准备我这里最好的材料。你们俩还不赶快谢过人家。”

在瑟莉斯拉的催促下，亚历克斯与琉赛亚十分诚恳地向图图利道谢。

“没关系啦，我也是为了今后大家狩猎愉快。既然有缘成为家人，那么就理应长辈关照小辈。”

“啊对了……拉斯特小姐，我有东西要给您。”亚历克斯在随身的道具栏深处掏了掏，摸出三颗拳头大的魔石，“这是我和琉赛亚在逃亡路上击杀的三头A级魔兽的核心，如果需要，就拿去换钱，多少也算我们付上制作装备的费用。”

瑟莉斯拉不怪亚历克斯藏着好东西或者还有没有藏着好东西，她也理解对方在逃亡路上精神紧张到没法去找人谈特别招眼的“大宗生意”，她凭经验判断对方说的是真话，毫不犹豫地接下了这几枚魔石：“行。那我就想办法先处置掉它们了。”

“任凭您决定。”A级魔石，说实话亚历克斯是有些舍不得的，因为这些魔石他打算留给琉赛亚做最好的法杖、魔杖和饰品，在路上，这些魔兽也是他费了很大劲才打倒的，可是，有一种冲动就想让他利用这些东西来表达某种感谢与诚意。

“这样……我先去一趟德斐茵，问问城主有没有兴趣，就算他拿去倒卖也没关系，尽快将这些东西变现。村子里的冬季生产步入正轨后，我们就要出门狩猎了。要给你们做就用最好的材料，A级的我都看不上眼。”

“我好期待！总觉得……兴奋起来了~”

瑟莉斯拉对于琉赛亚那张趋近于孩童的脸总是没什么抵抗力，让她总是忍不住想宠溺这个捡来的学徒：“呼呼，尽情期待吧，琉赛亚，只有我们才能带你去见识世界上真正的危险与价值，神殿那种安逸又慵懒的环境太无聊了。还用，用最好的东西，就算你有一天回到神殿去，也要用一身的顶级装备晒死他们。”

傍晚，德斐茵城，城主的城堡。

看看手表，估摸着城主的晚饭也快吃完了，瑟莉斯拉依靠机械星仆的传送技能，传送到她曾经到达过的最接近城堡的地方，本来，就算直接传送到城主办公室也不是不可以，但她还不想惊吓到胖胖的城主，担心人家心脏吃不消。于是来到城堡门口，自我介绍，没有邀请函，那就用金币打点卫兵，劳烦他们跑跑腿通告一声，就说德斐茵城每月纳税个体大户前来拜访，有桩不错的生意要谈，并自报姓名。

看守大门的卫兵不一定听说过协查征集令上瑟莉斯拉的名字，但好歹人品素质正常，接过亮澄澄的十元金币时态度也不错，立刻转身前去通报，没过一会，是城主的秘书官月溪亲自传送到大门口，毕恭毕敬地前来迎接。

瑟莉斯拉觉得奇怪，自己还没说谈什么生意呢，你们一个个这么谦恭友善就差要讨好我了，这是要干啥？有什么圈套陷阱给我直接说明了来。

城主杰弗逊指示侍从们赶紧看茶并奉上甜点和小吃：“那个，拉斯特小姐，您大概不知道，现在的您，是有多么炙手可热。”

“炙手可热？老娘还没熟透呢。别拐弯抹角了，多难受，直接说，看看你们这期盼的小眼神，我不来你们还会找我找得很困扰的样子。”

杰弗逊连连点头称是，虽然身为一方领主，但现在的气势明显弱于对方一届平民，掏出手绢擦汗之余，向自己的秘书官递了个眼色，祈求他先开口，精灵点头示意，随即以冷静的方式开启话题：“在一星期前，两封从王都来的通信信件先后到达了德斐茵，先到的是炎誓家的，随后到的是王宫……摄政王阁下办公室的，两封信件都提到了您的名讳，但您从来没说过您的居所在何处，我们就算认识您，也没法向王都那边提供准确的说法。”

“炎誓家那边我大概知道他们为什么找我，因为我向王都的斥候凯茵发了信息。是我示意他们，亚历克斯和琉赛亚还活着。”

“也就是说，上个月我们见到的那位青年，果然是变装过后的亚历克斯阁下吗？”

“你觉得是那就是嘛。”瑟莉斯拉有点钟意蔓越莓干点缀的曲奇饼干，“我没有刻意掩饰他还活着这件事，你们大可向那位老元帅确定地汇报他还活着的事实，讨点赏钱或者好感值，虽然我猜他家也倾向于相信亚历克斯的亲笔信是真的。”

“也就是说……您拯救并收留了亚历克斯阁下？”

“差不多是这样。他和他的小祭司现在就住我家，食宿费以日常劳动工作抵扣。”

“那真是太好了……”杰弗逊城主拍拍胸口，“万分感谢您的义举。”

“义举？你把我当成慈善家吗？那恐怕得失望了。我要真行义举，那就该把他送回他家人身边，还得好吃好喝供着以免龙骑将大人回家告我的黑状。”

月溪秘书官早就知道这位炼金术师性格乖张，说出的话难免带刺，可他不会傻到以为亚历克斯真的受到任何压榨般的对待，否则上月的市场中，自己见到的就不会是心情愉快气色不错的两个人了：“……既然您会例常到本城来进行交易，可否来月将亚历克斯阁下他们带来，交托给我们？我想下个月，炎誓家会来人迎接了。”

瑟莉斯拉可没给这番话好脸色，双手抄在胸前，义正言辞地回应：“亚历克斯本人已