瑟莉斯拉偶然回到王都闲逛，当她逛到好友恶魔斥候凯茵的家时，试探性地去敲了敲门，没想到今日凯茵正好在家，是格斯出去执行任务了。

凯茵当然得招待一下难得肯赏光回王都走俩步的好朋友，问她要不要吃个格斯昨天才刚到手的新瓜，对方加急派手下传回来的那种。绯红魔女一听那自然是不容错过，有瓜共享才是好闺蜜。

凯茵如猫魅般狡黠一笑，嗑着从老家带来的炒香瓜子：“玛吉兰公国，大公正在为谁能继承自己公国统治者的位置而头疼不已。”

瑟莉斯拉吃着刚从路边买来的葱香味烤饼干，眸子微微一亮，嘴角翘了翘：“虽然最开始，这个公国是由教国允许敕建，大公之位也是由教国封赏的，可真到了无人继承的地步，按照默认情况，教国会回收这片土地，或许又由教皇新分封一位大公。无论如何，现任大公都不愿让这种情况发生吧，更何况为了稳固地位和加强与教国的关系，与教国的长公主政治联姻了——当然不否认他们真的两情相悦。”

凯茵点点头：“那位冒牌的掌上明珠干的好事迟早瞒不住，公国宫殿中的诸多调动、调查和那些仓促的变动，都做实了冒牌公女出大事的猜测。自然是有人将冒牌公女很久都没出面的消息传了出去，大公和大公夫人虽然对外宣称爱女生病不便外出或者见客，可冒牌公女曾经事社交界之花的属性，难免不让人猜疑。”

瑟莉斯拉呵呵了两声：“万众瞩目的焦点，突然之间几个月销声匿迹，这种事情一月两月都足够令人怀疑了，现在什么病能难住公国御医或者神殿，这不是在打医疗团队和教会的脸面么。世人怀疑也是理所应当的啊。”

恶魔斥候又开始嗑美味的鱼皮花生：“……然后，有好事的人就将这件事告诉了前大公夫人。前大公夫人就找上门了，让大公立他那智商受损的长子为爵位继承人。”

“但凡脑子正常的一国统治者都不可能答应这种事啊……”瑟莉斯拉面无表情地像只仓鼠将饼干塞在嘴里一点一点嚼着，在沙发上坐姿惬意，“不过……大公长子的脑疾一直没治好也是件稀奇事。”

“那肯定的啊，即便大公觉得对她们母子常常心生亏欠，去探望她们又送去金钱和礼物，但大公自从娶了教国长公主之后，便再没有心思立智力有缺的长子为继承人的想法，或许他也考虑到再这么做会有损与教国的关系。”

“格斯有没有打探到前大公夫人一哭二闹三上吊的情景啊？”绯红魔女饶有兴趣地问到。

“目前还没到要上吊的地步，反正先晓之以情动之以理，前大公夫人的理由是——再怎么，儿子也是亲骨血，目前比冒牌公女的年龄还要大，且自己已经给儿子物色好了一个姑娘，那姑娘承诺给她家生一个儿子，生了就拿钱走人的那种，绝不拖泥带水。这样，大公直接培养孙子接班就行。”

魔女嘴里的饼干渣差点喷出来，哭笑不得：“我个写小说的虽然能想到这种路数，可从现实里听来还是蛮令人惊诧的。虽然过程很是歪门邪道，但从血统和继承的方面看来，没得说——哎，等等，这特么不是在灰岚家用过一次了吗，没新意啊。”她拍了拍大腿，忽然想起家里白捡的村小教师和博物家。

“对，是没新意，可贵族家为了保持血统，都愿意牺牲一些人的利益，不择手段地将血脉正统延续下去。”

“呃，我觉得现任大公夫人恐怕不会同意的，她绝对会发疯地找回女儿，也不会让继承者的大位让给丈夫前妻所构造出来的孙子，那位长公主怎么可能受得了这种气，在家里，多数时候大公都会迁就她，不然这么多年没有儿子，大公也乐意让女儿继承自己的位置，毕竟论出身，长女比长子身份更尊贵，更能赢得教国王室的好感。”

“大公自己怎么考虑的。”

“大公陷入了纠结。他本来就在得知白给那些沙漠部族养了二十几年的女儿之后遭受了沉重的精神打击，夫妇俩独处的时候，他们都无比自责。自那以后，他们甚至备过厚礼去教国的死神神殿询问，可是，卡尔玛大人并没有再回应过。王太子敏锐地觉察了死神在这个问题上暧昧的态度——死了就说是死了，为什么不直截了当的地说死了，那肯定是还活着，劝他们想开点，真正的堂妹一定还活着。但精神沮丧中的人看问题有时候很分裂的，或许是认为女儿真的还活着，自己应该不放弃地去寻找，或许海底捞针还有一丝希望，或许又认为女儿已经不在人世，死神不告诉他们真相只是为了他们还有一线希望地活下去，是一种残酷的仁慈。”

“家事之外还有国事，若是没有继承人的问题，夫妻俩还可以关起门来自怨自艾。可惜，未来的统治者之位这件事太重要，大公的心难免还是会产生动摇的。”

“这可不，”凯茵将腿恣意地搭在茶几一角，她俩并不介意这种坐姿，“大公的下臣，有的认为前任大公夫人的建议可行，已经开始站在她那边了。保守派嘛，你懂得。”

瑟莉斯拉闻言不禁眯起眼睛，嘴里啧啧两声。

是的，保守派只希望选取最稳妥的、已有的选项，不需要冒险，排除不稳定要素的那种。且不论前任大公夫人是否花了钱去博取大公周围臣子的支持，这种古板的人就算是从地里自动长出来的，她都信。

若不是亲爱的弟弟直觉超神，一眼就看出了雇佣的梅拉·夜槐就是大公夫妇真正的亲生女儿，想来自己这会也会有种大海捞针的迷茫感吧。

忽然，凯茵听到了不远处桌子上自己暗黑船城工作魔典在喀拉喀拉作响，她快步离开沙发，说着稍等，然后打开了书典，果然是搭档格斯从公国那边传回来的情报。

恶魔斥候就是凭着上位世界来的超远距离联络手段，才能让她俩在拉克索王国成为首屈一指的、消息最为灵通和迅速的高阶斥候。

“大公夫人刚刚离开了公国，似乎回了教国，走之前和大公闹了些不愉快，倒也没有撒泼打滚，她虽然是位强势的女性，似乎还不想让自己成为传闻中的泼妇。大概是要回教国寻求自家兄长的支持吧。”

瑟莉斯拉叹了口气，或许这就是子女缘薄的体现，冥域的轮回机制让她投了个好胎，却又在另一方面剥夺了她的幸福，生了女儿之后不知怎的，生了一场病，病了之后就没有再诞下子嗣，所以她才那么宝贝女儿，当时苦苦哀求这些人能放过她唯一的骨肉……可惜，造化弄人。

“……总不至于教国王室会真的插手公国的继承权问题，慌不择路，让国王的次子去继承大公之位吧。我觉得公国内部还是会很大阻力的，那可真就是‘正统之争’了。”瑟莉斯拉说的话并不算离谱，既然公国都是当年教国册封的，至今教国保留着这个权力，不然，恐怕最极端的情况，教廷骑士团会武力接管公国的。教廷首席武官是什么人，那是大陆最强生物哦。

想着想着，瑟莉斯拉似乎觉悟了某些弦外之音：“等下，你们为什么这么关注公国的继承人问题，是拉克索王室的授意，还是你们的上司？”

“拉克索王室这边我们还没打算立刻报告，毕竟公国离他们隔着一个大大的教国，更何况公国是教国的附属，他们就算想手伸太长也不可以，他们至多只配吃瓜。乖乖等我和格斯将瓜切好了再奉上比较好。”

“但你却特地、提前告诉我——是不是想我插手这件事。”来见好朋友居然也会遇到这种“图穷匕见”的意图，不过瑟莉斯拉并不反感，恶魔斥候在服务拉克索王国的时候更是要执行上面的意思，她能理解凯茵和格斯的任务。

“你理解就好呀~你也知道，我和格斯负责收取这片大陆的幸福值为任务目标，‘幸福’也是我们暗黑船城在常年收集的一种养料。结交你正是为了这个终极目的，你被暗黑船城选中必定是有原因的……”

瑟莉斯拉感觉到额角有几根神经在抽抽，连忙打断对方：“停停停，别画饼了。有话直说，你们是不是早就知道我身边的雇员是什么成份了。”

“我们毕竟是从上位世界来的，哪怕是主君麾下微不足道的打工小卡拉米，也多多少少带了一点‘可查询’的上帝视角。”凯茵这才露出得意的笑容，并不再掩饰自己的目的，“你新增的那些属下，我们都会过滤一次成份，如果确实有对你不忠的，我们会为你排除隐患，至少要提醒你。”

“那可真是多谢了。”不知道应该高兴还是不高兴……果然应该高兴居多一些的吧？“所以你希望我去做那种帮人团圆的善事？”

“我当然希望呀~即便我们的种族是恶魔，但我们的使命在你眼中终归是善意的，且我们以此为乐，以此为赚。”

转眼已是十一月，又一年的冬季来临了，老爷子已经给瑟莉斯拉掐指算准了教国下一代出生的准确日子，没两天就得过去给玛丽安娜陪产和接生，不是那边的接生人员信不过，而是有自己和缇莎女士在，一切更有保障，鬼知道被废黜的公女当初说过的狠话到底是口嗨还是留有后手，出于谨慎的性格，她不得不防。

在这之前，她想去找梅拉·夜槐谈谈心，谈完了再决定要不要带上她一起去。

对于老板和老板的弟弟突然指名要到自己家里吃晚饭这件事，梅拉是有点小慌慌的，她提前下班去城里的市场买东西，海丰堡建立初期，这里的市场很小，能买到的蔬菜真的不多，肉类是猎户到附近的山里打的，少量蔬菜是上月城主组织市场商户集体到附近几个城镇进的，多是储备，冬天来了，有口菜就不错了，还挑什么挑。即便在教国，这会也冷了，蔬菜产量亦不甚理想。

老板贴心地嘱咐她别整多了，她准备一些，自己也会从家里带一些来，只是三个人一起吃个饭，没必要铺张。

所幸肉蛋奶这座城尚且不缺，为了过冬，储备得多多的。在海港城市长大的她自然是做了拿手的烤鱼、鱼羹和鱼汤，还有自己最喜欢的炸薯条和煎蛋。

正当她在家里的厨房准备得差不多，敲门声响起，梅拉飞快地用手巾擦擦手，一溜小跑去开了门。

瑟莉斯拉和琉赛亚带来了从多弗尔村家中制作的美味食物，以及满壶热腾腾的花生浆。

用餐之际，梅拉十分感谢瑟莉斯拉给菲瑟特城的魔法学院去信，以勋爵之名担保，破例容许了自己可以延期还上学费贷款。约莫是菲瑟特城的管理者利弗塔尔公爵得到了魔力炉的分配资格，对接下来的魔力炉安装工程还对绯红勋爵有所仰赖，自然是对这件事指示了学院，这才能破例为一个普通的学生批准延期还款。

瑟莉斯拉淡淡一笑，豪言勋爵这爵位又留不到下一代去，自然是用来荫庇当下自身羽翼，这点小事算什么，我肯定要自己的员工安心工作的，你为海丰堡创造了稳定的渔业收入，怎么能为这种私人事情绊住手脚，我还看好你未来能成为我的助理呢。

琉赛亚抽空认真观察年轻死灵法师的家，看得出虽然物品不多，这个女孩子依然有认真地在装饰自己生活的小天地，只是工作繁忙，周末的时候又不能频繁去大城市购物，还有很多地方值得她去布置填满。他不由得反思，自己是不是在多弗尔的房间因为有亚历克斯作为室友，从而没有以自己的意愿去装饰与布置，至于炎誓家的房间，他不好开口。

这个时候，他开始怀念起在安托尔那个简朴但只属于自己的家。以及龙谷……那个已经一无所有的初始之家。

梅拉很满意现在的住处，她不止一次地在工作时与外来的虎人们谈起大城市，彼此都充满憧憬，当海丰堡的规模到一定程度，以绯红勋爵的本事，一定能够达成每周都有传送门去往附近大城市的程度——至少奉命迁来这里参与建设与经营的碧岚部族的山岳精灵们是如此坚信的，他们认为守护者在此投资布局必有意义，剩下的似乎不便告知。

虽然不及菲瑟特城大，可小城有小城的乐趣，只要解决了物资采买的问题，上班、休周末，在这么大的房子里学习与休憩，尽情打滚和打盹，放在以前是不敢想的事情。再说，冒险者有真正意义上的双休周末吗。现在，这个温馨且宽敞的“小窝”令终于她敢想了，于是，她鼓起勇气询问老板，需要多少钱，可以拿下这间公寓里的小家。

真是瞌睡遇到枕头，瑟莉斯拉心想，人才嘛，就是有所需求才有留住的可能性，什么，人家说愿意在这里买房安家，那整好的。

虽然暗喜，但作为老板还是不要轻易表现在脸上，而是故作疑惑：“你……确定要在这里安家？海丰堡的待遇可远远不如菲瑟特。五年聘用期你是可以免费使用这个房屋的。”

“但是……菲瑟特的房子，我也买不起啊。冒险者的薪酬不算稳定，而且我也要每个月给孤儿院寄一笔钱回去。”

琉赛亚不解地问：“孤儿院是有规定，离开