要凑齐这八十一难，可让满天神佛愁秃了头，那简直比凑拼多多还难——寻常小妖连一回合都撑不过，哪配得上称为劫难？可真能撑场面的千年大妖，多半蹲在哪个犄角旮旯闭关修炼，而且又未必在这取经路上。以至于到最后，观音菩萨数遍南海家当，就连池子里听经的金鲤都得拉去凑数，就差没让龙女上山改行当土匪了。
观音菩萨此刻却顾不得金鲤乐不乐意，听见太乙真人的问题，她正摸着玉净瓶犯愁，瓶里柳枝跟着打转，思索着该如何与灵山和天庭禀报西行换人的事情。
虽说把太乙真人前来拜访的事情抬出来，借阐教的名号当挡箭牌，天庭与灵山总得给几分薄面。更何况这小家伙虽说是个混世小魔头，但好歹顶着阐教弟子的名头，灵山要问起来，也能说这是道佛联手，好事一桩，也还能说得过去。
可观音菩萨毕竟以前是从玉虚宫出来的，这番半途换人的举动，少不得要被灵山那帮同修嚼舌根，落个胳膊肘往外拐的口实。
不过当下更要紧的，还是要思考换谁更为合适。这添一个是万万不可能的，取经队伍里多塞半个都甭想——西天取经的四个坑早被各方势力盯成香饽饽，四海龙族跑遍关系，才让西海龙太子变作白马蹭了个边儿，只能从原本四人里面换掉一个才行。
观音菩萨掐着杨柳枝犯起了难：金蝉子是如来佛祖钦点的佛子，孙悟空是菩提祖师亲传的弟子，天蓬揣着玉帝御赐的帅印。算来算去，就剩卷帘大将这个流沙河看门的软柿子没靠山，而且那破地方连个路过的仙官都找不到，也没办法上天庭参她一本，换了最省事。
“本座需往灵山拜谒佛祖，再赴天庭呈报。”拿定主意后，观音菩萨执柳枝轻点，“待诸事备妥后，便可启程取经。”
“那这孩子……”太乙真人看向观音菩萨。
观音菩萨略一思忖，又说道，“令徒不妨就在南海小住两日，以待后续。”
“好说好说。”太乙真人抚须而笑，“以后就劳驾菩萨多费心了。”
明明天气凉爽，但龙女在旁边冷汗直冒，这小魔王片刻没盯着就拆了半座莲池，如今竟要长住？偏偏菩萨还要远行，这还不得闹上天？
池底“咕噜”冒起一串绝望的泡泡，金鲤猛地把脑袋扎进池底淤泥，就当什么都没听见。它打定主意，这几日若是从这池子里冒出头，它就改跟这小鬼姓！
观音菩萨忽然侧首，想起自己遗漏了一件事：“还未请教高徒名号？”
太乙真人笑而不语，没有擅自越俎代庖，而红衣小童蹭地蹦上莲池围栏，拍着胸脯昂头：“小爷名叫哪吒！”
“哪吒？”观音菩萨眉头轻蹙，她自然知晓天庭那位骁勇善战的三太子，眼前这活蹦乱跳的顽童却顶着同样名号。她的余光瞥见太乙真人捋须含笑的模样，终究是将疑惑压回心底——或许是阐教新立的字辈，又或是这老道收徒就偏爱此名。
观音菩萨瞧着那对滴溜直转的乌黑眼珠，也没有过多纠结，只是嘱咐道：“虽然你自小在道门修行，但既然要踏上佛门取经路，也该通些佛法精要。往后几日，你便随龙女晨钟暮鼓，诵经参禅吧。”
龙女冷不丁多了这么个差事，都快变成苦瓜脸了，但又不敢推卸，只好点头应道，只是声音有些发虚：“龙女定当尽心……”
“臭小子安分些，别天天惹是生非！”太乙真人临走前，揪着哪吒冲天辫念叨，但下一句便暴露了他的心软，“若是遇见什么摆不平的麻烦事，记得来金光洞寻我。”
“知道啦，啰嗦老道快回山炼丹去。”哪吒盯着水面涟漪直撇嘴，他能惹什么事情？分明是这四海八荒的破事都跟长了腿似的，专往小爷脑门上蹦！
往后几日，龙女算是明白了什么叫一天比一年还难熬——观音菩萨带着那金毛犼坐骑和碎嘴白鹦哥出门办事去了，看顾这小魔头的差事全落在了她头上。偏生这小祖宗今日掀了莲池，明日烧了紫竹，龙女天天赶着救火都来不及。
那金鲤早就把哪吒当成了活阎王，整日钻在淤泥里东躲西藏，那哪吒却以为这金鲤是在跟他玩捉迷藏，连日追着金鲤满池子跑。金鲤躲在太湖石底，他便掀了半座假山，金鲤钻进莲叶丛，他便扫平了整片莲花，池水搅得浑浊不堪不说，那刚栽好的七色莲又被掀得根茎朝天。
“小泥鳅别躲呀！小爷瞧见你尾巴了！”
龙女捧着净瓶立在山头，正见哪吒卷着裤腿在泥浆里扑腾，溅起的黑泥糊了岸边的汉白玉栏杆，而那尾仓皇逃窜的金鲤，眼见着身上刚长出来的鳞片又脱落了不少。
“小祖宗行行好！就饶了它吧！”龙女连忙赶过去，扒着莲池石栏直跺脚，池子里金鲤翻着肚皮浮上来，腮帮子一鼓一鼓活像漏风的破风箱，“再闹腾下去，它真要去见阎王了！”
“这肥鱼装死呢！”哪吒甩着混天绫当鱼竿使，又戳了戳金鲤肚皮，那肥鱼喘息够了，见有机可乘，突然甩尾溅起泥水，“哧溜”钻进莲叶底下，“你看！”
“你非要折腾它做什么？”龙女拎着湿漉漉的裙角，见着上面的泥印后皱起眉头。
“这破地方连个蛐蛐都没有！”哪吒盘腿坐在风火轮上晃悠，说着突然蹿到龙女跟前，“你平日里都玩啥？是怎么过的？”
“我吗？”龙女愣了愣，掰着手指回忆道：“每日晨起诵经，晌午扫紫竹林，日落前观海看云，睡前打坐修炼，这一天天便过去了。”
“停停停！”哪吒捂着耳朵连忙打断她，“这不跟坐牢似的？这日子给狗过都嫌闷！”
“无聊吗？”龙女怔了怔，唇角浮起一抹苦笑，“待了几百年，不习惯也习惯了。”
当年她被送来南海时，龙角还没长硬呢。龙宫里那叫一个热闹，她爹老龙王摆酒席摆了三天三夜，她娘见人就显摆菩萨赏的玉净瓶，四海龙族更是敲锣打鼓吹嘘自家出了个菩萨座前侍女。
可谁也没问过蜷在莲花座旁的小龙女，愿不愿意忍受这佛前百年孤寂。
“这日子多没意思！”哪吒摇了摇头，要让他天天诵经打坐，恐怕一天都待不下去。他的火尖枪顺手挑开荷叶堆，“瞧见没？这胖头鱼就爱和小爷玩捉迷藏！”
金鲤在藕节空隙里直翻白眼——鬼才爱和你玩！老子腮帮子都被混天绫勒出印子了！
“你就放过它吧！”龙女望着池底瑟瑟发抖的金鲤，却担心再这样下去，或许等不及观音菩萨归来，便要给这鲤鱼念往生咒，终是咬牙扯住哪吒腕间的混天绫，说出了那句令她后来悔青肠子的话，“你若是觉得无聊，我来陪你玩总行了？”
哪吒猛地转身，眼底倏地燃起两簇火苗：“当真陪我玩？”
“千真万确。”龙女望着少年骤然发亮的眼眸，全然不知她将为这个承诺吃多少苦头。
“那你陪我蹴鞠行吗？我爹娘最爱跟我玩这个！”哪吒把火尖枪往旁边一甩，兴致勃勃地说道，只是声调忽又低下去，“虽说吧，他们不过半柱香，便累得扶墙喘气。”
哪吒天生蛮力，偏偏脚下力道又收不住，那蹴球横冲直撞比投石车还夸张，踢到墙上就是个大洞。殷夫人每回陪他踢完，脚腕都要肿上三五日，李靖虽自幼习武，接上几个回合，也得趴在地上喘半刻钟——陈塘关百姓早见怪不怪，听着蹴球破空声就自觉往屋檐下躲。
“蹴鞠……是何物？”龙女有些困惑地问道，自幼在珊瑚丛里打转的她，对陆上这些玩意儿实在陌生。瞥见哪吒嘴角往下撇，她慌忙补了句，“出家人不打诳语，我定是会陪你的。”
哪吒扯过混天绫比划：“就是外边包着皮革，内里填些羽毛，这般踢着耍！”
“原来是这样的玩法。”龙女恍然大悟，她以前在海底虽从未踢过蹴球，但也常与小姐妹抛蚌珠玩耍，“那请稍等一下。”
龙女想起白鹦哥换羽时落下的绒羽，从巢里拾来包上皮革，素手翻飞间便成个小蹴球。
哪吒捧着蹴球直乐：“你的手真巧啊！我就随便比划两下，居然真做出来了！”
“我们南海的手艺当然厉害！”龙女得意地扬起下巴，只可惜这得意劲还没捂热呢，就被哪吒一脚踹得烟消云散。
俩人在莲池边清出块空地，哪吒早已急不可耐，抡圆了腿“砰”地抽射：“接稳喽！”
龙女原以为这只是小孩儿闹着玩的把式，没怎么放在心上，抬脚就准备要接，却见那蹴球裹着风雷之势直冲面门。她后脖颈汗毛都竖起来了，扭腰往边上一闪，眼见蹴球擦着耳垂飞过，轰隆一声把半人厚的青石墙砸得稀碎，砖块哗啦啦散了一地。
哪吒一下子慌了，踮脚望着烟尘滚滚的那头，扯着嗓子喊：“喂！你没事吧！”
龙女撑开屏障挡下飞溅的碎石，倒也没受伤，她拍拍裙摆上的灰，心有余悸地勉强笑道：“不打紧。”
要说这力道若是挨上一记，即便是龙族皮糙肉厚，也得飞到天上去了。龙女擦了擦额角的汗暗忖，刚才八成是她分神没防备，若是小心对待应该能防住。
哪吒见她没事，也就放心下来：“你不能躲开，得把球接住呀！该你踹回来啦！”
他心想连自家母亲都能接住好几个回合，这龙女头上好歹顶着龙角，总不至于比陈塘关的小孩还不经事。
“来就来！接招！”龙女咬牙用上龙族的蛮劲，旋身一记抽射踹向蹴球，那皮球“轰”地化作流星火球。
她正得意要瞧哪吒吃瘪，只听一声巨响，却见那皮球竟以更快的速度倒冲回来。龙女这会儿早慌得六神无主，一下子把接球的事儿忘得一干二净，躲闪时蹿得要多快有多快。只见那皮球咣当砸进荷花池，不偏不倚怼在池内的假山上，两丈高的山石跟豆腐渣似的哗啦啦碎成满地渣。
金鲤缩在池底淤泥里躲了半天，见混天绫没有再缠上来，刚松口气，池面突然炸雷似的动静惊得它鳞片直竖。等它按捺不住好奇心，顶着片荷叶刚冒头，就见外边皮球嗖嗖乱飞，砸着亭子塌亭子，碰着栏杆碎栏杆，跟哪里请来的拆迁队似的。
“你、你还是跟我玩捉迷藏吧！”金鲤瞅着这惊心动魄的场面，用鱼鳍拼命拍水花，要是再这么踢下去，这紫竹林道场的池子和林子要全没了！
哪吒瞪圆了眼睛：“好家伙！你这条胖头鱼还会讲人话？”
“会一点点……”金鲤费劲巴拉地开口，它法门修行不到家，修行百年还卡在化形关，即便化形也是鱼头人身，学人说话更是艰难。
“你这尾巴不也能来踢球？”哪吒眼睛亮得能迸火星子，“来来来人多才热闹，你也跟我们一块玩！”