果然，霍烨周身那些刺人的气势尽数收起，一张脸上情绪纷杂变换，最后勾起一个僵硬的笑来。

“二位公子既明白我的所思所想，那有有何顾虑，只要能有二位公子相助，我若能成事，定会保二位无虞！”他说罢，豪气地行了个抱拳礼。

薛奉鸾不住地蹙眉，这人与贺照谈条件时总端出气势来。贺均一到，他便忽视贺照，放低姿态同他与谢砚称兄道弟起来。

她转头看去，贺照面色不虞、微微泛红，像是憋着一股气。

贺均也不是傻的：“你成事自是保我们无虞，可若是不成，你是败寇，我们自然要被清算。”

霍烨听到“败寇”一词，眼眸微微眯起，眼中流露出不太友善的神情，可旋即还是笑着：

“贺公子的顾虑我亦明白，但几支起事队伍，只有我如薛小姐说的那般势如破竹，难道还不足以让二位安心吗？”

贺均仍是不满道：“你对贺家有所求，自然该寻爹，再不济应当问我，怎会与舍妹相谈？”

霍烨当即便明白贺均的言下之意，凝重僵硬的神色瞬间化开，笑也变得真切许多。

“原是这个意思，”他走近拍拍贺均的肩，“我本该拜会，只是贺小姐坚称贺家事务由她定夺……”

说罢，霍烨的余光有意无意地瞥向贺照。

贺家人他一个也不想得罪，贺均纨绔废物，但毕竟是主家唯一的男丁；贺照手腕不够成熟，但比贺均有魄力许多。

“我这个妹妹……”

贺均面露揶揄的神色，却让贺照再也憋不住气，近乎扑一般往前冲，薛奉鸾眼疾手快将她拦住。

有同伴的阻拦，贺照才冷静许多，冷笑道：“我就知道你没那么好心帮我！”

许是贺均本意并非如此，脸上的嘲弄尽数消失，不知是否为错觉，薛奉鸾竟从中窥见几分愧意。

霍烨倒是高兴至极：“若就为这点小事，贺公子并犯不着与我置气，我对贺谢两家的诚意皆是一样的。更何况既是开国功臣，世代簪缨亦不负贺家先祖遗志，入仕两朝，也算是佳话。”

贺均听完霍烨的话，若有所思，倒像是真的被他的这番说辞打动。

“你以为自己当真撑得起贺家吗？”贺照深凝双眉，一掌拍在茶桌上，“就算贺家不认我这家主，我自立门户也尚可，但我绝不会容许你将贺家拱手送人！”

薛奉鸾一时间便明白姐姐究竟为何同自己置气，可她仍觉委屈，自己明明不似贺均这般愚蠢，说的客套话也只是缓兵之计！

但当务之急便是稳住要同贺均争吵的同伴，毕竟自从他出现后，霍烨再也不把她当一回事，这反倒让贺照无心与他虚与委蛇。

可她们最初的目的，本就是要霍烨送她们回江陵，在此争吵便又将矛盾绕回贺家家主之争，这恐怕是霍烨乐于见的结局。

“贺照！”她大呵一声，“他不容你就随我们去江陵，何必与他争吵呢？华伯母与贺伯父都是有分寸之人，亦不需你这小辈担心。”

贺照虽心有不服，却偃旗息鼓，只是还不满地瞪了薛奉鸾一眼。

“不知薛小姐这次又要想什么法子离开？”霍烨以俯视的姿态，居高临下之感令薛奉鸾很是不适。

她仍是笑着：“霍统领既说了得到想要的便送我们走，无论是贺小姐算是允了你所求，且于贺少爷而言此事并非无可转圜。不知霍统领还有何顾虑，还是说要食言了？”

霍烨大手一指谢砚：“谢公子可没答应我。”

“可霍统领也并未说要谢家支持，才会放过我们。”薛奉鸾冷静回应，这让霍烨被噎住，一时不知如何作答。

但他很快便接到：“谢公子既在此，我难道不能多一个筹码？”

“霍统领将我们扣在此便罢了，”薛奉鸾见霍烨如她预想，不禁舒颜，“可谢公子是何等清贵之人，你想要他相助，却不让他归乡，这是何道理？”

霍烨听了薛奉鸾的说辞只觉可笑，他并非愚蠢之人，谢砚说的那些话他也并非听得不清楚。

他微微摇头，不禁感叹这女子真是见人说人话、见鬼说鬼话，想必被困潼南时对自己说的那番话亦是经过深思熟虑的。

薛奉鸾看着霍烨莫测的神情，心口也难免凉了一瞬。

她是没有资格与霍烨谈条件的，只有谢砚三人谁先做出让步才能使他改变心意。但谢砚对霍烨近乎敌视，至少在回到江陵之前是不会松口的。

薛奉鸾将视线投到贺照身上——只能从贺家兄妹入手，而需最先解决的，便是贺照。毕竟他们二人必须得推举一个人使霍烨信服，而他更愿与贺均合作，已经是昭然若揭的事。

可要当众劝贺照退一步……她的心中直打鼓。

事到如今，她不能坐以待毙，只能当机立断。

“不知贺公子如何说？”薛奉鸾将话抛给了贺均。

贺照闻言，身子一僵，猛地转头直勾勾盯着薛奉鸾，神情中满是不解与受伤。

薛奉鸾知晓，她恨自己突如其来背叛她，可……

“本以为我们肝胆相照，不曾想你竟是为利忘义之人！”贺照几乎是飞一般地跑出门去。

这正是劝说同伴的好机会！薛奉鸾也顾不得万众瞩目的窘迫，忙出去追贺照。

贺照的脚步不停，反倒是越发快了，薛奉鸾见离屋子远了，才敢唤道：“贺照你站住！听我一言！”

正在气头上的人哪还听得进去，反倒是加快了脚步。

“我知你不甘心，可现在并不是与贺均斗法之时。方才众人都在，我不便解释，难道你不能听我说吗？”薛奉鸾亦加快脚步，紧跟在贺照身后。

贺照冷眼转过身来，语气尽是寒凉嘲弄：“我先前还以为你是真心实意帮我的，我走到这一步，你却让我退，还能指望我能温言软语吗？”

薛奉鸾亦是一脸委屈：“可我们总不能在霍统领面前密谋吧。”

她笃定贺照虽盛怒，却也是通情达理之人，不会一味避开她，说了这话更能使她冷静下来。

贺照亦如她所料，果然平静些许，但眸中仍蕴着受伤。

“所以，你有了什么新的谋算？”

虽是生气与不耐的语气，但这话一出薛奉鸾就知晓对方愿意听自己一言，便舒展笑颜，又向她走近了些。

“先前与霍统领周旋太久，他已然不信我们了，你亦能看出他想要你兄长做主。我们为何不顺水推舟，趁机金蝉脱壳？”

贺照一时不做声，仔细看她的神情，似乎对自己的这番说辞深信不疑，但犹疑的神色也甚为显眼。

“我明白你为何举棋不定，但退一步困境可解，若是为了一时之气耽误大事就不合算了。留下命，才能与贺均相争啊。”她试着循循善诱。

贺照迟疑地看向她，那眼神仿佛在询问真假，又仿佛在诉说着这些年的委屈。

薛奉鸾握着她的手：“无论是金银还是权势，要活着才能得以享受，我自然是想活着的，难道你想在此困死吗？你暂时服软，贺均才能心甘情愿地做这个人质，至于他是生是死，也是后话了。”

贺照盯着被握住的手，像是在思索着什么。薛奉鸾的话说得太过直白，但正合了她的心意。

即使她不认为贺均就该送命……

只是须臾之间，她神色坚定地看向薛奉鸾，而后也收紧自己的手指，回握那只手，不过这力道之大，像是在抒发自己的不甘。

“既然你思虑周全，我又有何怨言？就按你说的办吧。”

二人回到屋内，能见贺均与霍烨相谈甚欢。

薛奉鸾余光能瞥见，仅是见到兄长这副得意的神情，贺照就嫌恶地皱起鼻尖。

“贺小姐莫怪，毕竟先前你态度反复，我又怎敢与你交易？不知你此刻愿意松口否？”霍烨也是满面春风得意，好像一切尽在囊中。

贺照神情烦躁，语气自然好不到哪去：“兄长既然来做这个人质，自然万事由兄长做主。希望霍统领说到做到。”

霍烨闻言，满意又放松地笑了：“贺小姐不为难我，我自然也不为难贺小姐。”

谢砚沉了脸，轻扯住薛奉鸾的衣袖，以气声耳语：“你究竟同她说了什么？”

“只是做了该做的事罢了，”她回应谢砚，“你放心，我们都能回江陵。”

薛奉鸾分明是想要他安心，但他却更不安心了。

“......不知贺公子愿意吗？”霍烨仍在拉拢贺家。

许是被世代簪缨的荣耀诱惑，又或是拔除了妹妹这根心头之刺，总之他看着心绪好了不少，迫不及待地点头。

“霍统领何时送我们回江陵？”薛奉鸾闭了闭眼，不欲再看贺均志得意满的模样，倒是开门见山。

霍烨脸上的笑顿时黯淡下来，不急于回答薛奉鸾，反倒是瞥了谢砚好几眼。

“再过两日，你们只需再等两日。”

得到了霍烨的承诺，薛奉鸾也不在此与他们虚与委蛇，首先便将谢砚拉走，而后使了个眼色，要贺照紧随自己身后。

“他说的究竟是真是假？”周旋这一番，失去信任的不只是霍烨，就连贺照亦对他的品性深深起疑，她可不愿自己的牺牲退步换来的是欺骗。

薛奉鸾神色凝重：“一切都只待两日后，若他食言，我们也只能拼死杀出重围了。”