脂粉衩罗渐远，碧瓦飞甍随着慌不择路的脚步，一寸寸黯淡下来，一抹黄影飞快地躲到鎏金廊柱后。
小沛捂着胸口喘平了气，又探出柱子看了一眼，确定那衣冠禽兽不曾尾随，才算放下心来。
脚步一转正要往回走，双腿却忽然发软，一个踉跄扑向身前。
“小姐，当心。”
瓷器琳琅坠地，小沛的鼻尖忽萦上淡淡的草药香，小臂被一双大手有力托起，沉稳而又温暖。
“小姐没事吧。”对方细心询问。
小沛怔住，抬头看见扶着自己的中年男人头戴直角官帽，肩跨木箱，应是宫中医官。
未待她答，对方又道了句“恕下官冒犯”，拉过她的左手搭上两指。
宜人药香在对方抬袖一刹渐浓，恍惚之间，小沛思绪发散，错觉自己回到了流云岗，那里，她的师父恭子清也有一个罩着相似草香的药房。
“无碍，小姐只是被吓到了。”
医官温声道，起身拍掉袍上灰尘，打开箱盖，要去拾滚落地上的玉色瓶罐。
小沛回过神：“多谢先生。”忙上前挨着医官蹲下帮他捡药瓶。
“下官自己来就好了，”医官微微一笑，接过小沛手里的瓶子，又问，“小姐是来赴宫宴的吧？”
“先生也是吗？”小沛问，却见医官笑着缓缓摇头，抬手合上箱盖，道：“臣受陛下御令，要去为一位贵人看诊。”
“贵人……”
“宫宴马上就要开始了，小姐莫要误了时辰。”
见她不走，医官又放下药箱指了指方向。
“转过这处拐角，直走直至遇到一座金狮子的镀金铜像再左拐，就到太和殿了，小姐若是忘了路，可以拦下身着暗紫衣裳的宫人问问。”
对方明显对宫中路线熟悉，小沛默默记下他的话，道了谢。
酱色的腰牌随抬步微晃，医官与自己擦|身而过，往了相反的方向。
小沛猛然回过头，望着医官逐渐远去的背影。
前路草木瑟瑟，低头只见路砖覆上一层薄薄的灰，将稀疏的脚步印得清晰可见，小沛想起对方刚才说的话，若有所思。
连她这个不认宫道的人，都知此路趋向偏僻荒芜，那样的地方又会有什么贵人？可依医官的模样，显然并未走错路。
去宫宴还是去探探宫中诡计阴谋？
须臾之间，小沛的身体已先脑子一步做了决定，脚步一转跟上医官。
*
皇城一场秋雨一场寒，秋未退而冬未来。
可小沛眼前景色萧瑟，不属任何季节，唯担得上一字“荒”。
罅隙生青苔，往来宫人寥寥无几，依稀夹杂女人的疯癫喊叫，浓重怨气无端生出一道无形的门，挡住另一侧的金碧辉煌。
偏生如此旧的宫殿，朱门上居然挂着一道褪色的金匾额，写着“翙翙台”三字。
小沛微蹙了眉，她明明记得，在东梁的诗歌里“翙翙”描写的是凰飞天的祥瑞之景。
而宫中若说有谁可以以凰指代，想必只有中宫皇后一人。
“吱呀——”左手猛地失重，搭着的木栓突然坠地，好在地上荒草堆积，响动并不惹人注意。
这是一座荒废许久，偏僻又寂静的宫殿，相邻殿宇住着失宠犯错的宫妃，门窗被木板死死钉住，困成非死不得出的冷宫。
小沛左手微缩，指间银针烁烁，深吸一口气跨过门槛，凝目扫向殿中。
视线里突然闯进两道人影，打头的是位太监模样的，躬身引路在前，有一人紧随其后，步子悠然，一身和煦的春风蝉鸣，正是被小沛跟丢的医官。
只见医官在一座褐顶偏殿前停下，先叩了叩门，又转头和太监说了什么，太监取下钥匙上前开锁。
小沛不自觉伸长脖子去看，胸中心跳不由加快。
房门打开，旋即迅速合上，动作飞快叫她什么也没看见。
唯有一股淡淡香火味，顺风扑到她的脸上，熏的鼻尖痒痒。
“啊咻——”
“你在这里做什么？”
一道声音冷冷响起，吓得小沛足尖一点就要运轻功跃飞，却被对方死死扣住手腕压住。
“回头，是我！”
女人的手指纤细，却布满伤疤老茧，因此触感并不细腻光滑。
小沛僵硬地转过头，鼓起勇气睁开一只眼，试探道：“虞、招、姐姐？”
额发倏然被对方重重揉了一下，“这下认出我了？”虞招没好气道。
小沛脸颊发烫，默默理好头发，问：“你怎么在这里……”
“我还想问你呢！”虞招眉间无奈地让开半个身子。
这座位于主位的宫殿里，如今奔走着数位女子，皆是身着绣着海棠纹的官服，是虞招从大理寺带来的女官。
“姐姐，”小沛小声问，“是有人死了吗？”
出乎意料地，虞招摇摇头，又点了点头。
“大皇子那个家伙去圣上跟前发疯，说元后死于毒杀，多少年的陈年旧案了，早就定论，可他偏偏要来大理寺闹，又有玉牌在身，不查不行。”
忽然，一声清亮的猛禽嘶声直穿宫城。
字句被骤然打断，小沛忙以袖遮眼，半空乍然现出一道光柱，随嘶鸣打入宫中，照上远宫高殿钟楼。
圆光一转，映出一只直尾虎，虎爪踏雪而奔，直至跃然欲出之时，忽有一列疾影迎光柱俯冲，骤然撞碎光柱。
片刻有声声爆鸣，随数道红烟划破天际，顷刻炸成一个硕大的狰狞蛇头。
遂，钟磐十一响。
小沛的视线与虞招短暂相接，皆在对方的眼底看到了然。
“不用再查了——！！”虞招抬手命令，侧过身看小沛，“走吧，元后之事复杂，来不及细讲了，你现在应尽快去太和殿。”
小沛小跑着跟上虞招，视线对上殿中出来的陆岚。
对方消瘦了许多，玄色便衣蹭满灰，脸色难看。
“没有，翻遍了整座主殿和西侧的偏殿，什么都没有。”
“我就说了什么也没有！”虞招冷声道，转了话题，“你也该休息了，去换一身衣裳吧。”
这话说得别扭，陆岚面色一顿，却听对方又补了一句，“玉茗殿西侧有个没人住，却很干净的房间，袁子都在那里藏了很多新衣，你入宫仓促，想来未带第二套衣裳，可以去那儿顺几套。”说到这里，虞招干脆阖眼，道：“要是被发现了，你让袁子都来找我！”
陆岚怔愣住，他望着虞招，半晌，眼中浅浅泛起些笑来，道：“好。”
又想起些什么，“对了……”
“既然好，那就下次再说。”
虞招拍了拍陆岚的肩膀，猛地拉着小沛朝殿门狂奔。
*
松风扬起残花气，天际拢万丈霞光。
望着一溜烟跑没影的二人，陆岚轻轻笑了笑，遂即挨个收起工具，用厚布卷好系上带子，又用净帕仔细擦去指缝灰尘。
这时，耳中划过草动风声，陆岚脊背一僵，遂即勾了唇：
“出来。”
他转过身，视线锐利扫过景物，直至一处枯黄草堆。
半人高度的干草，枯梢随风微微晃动，整个朝一边倒去，并不像能藏下人的地方。
“出来。”这次的声音少了许多耐心。
陆岚在心中数了数，上前到草堆里掏了掏，揪出一只小奶猫。
“大人讲话全给你听完了。嗯？”
“喵——”
这是一只通体雪白，耳朵橙黄的小猫，一双耳朵委屈巴巴地耷拉着，又伸出爪子舔了舔，细细地“喵”了一声。
看到这个没心没肺的动作，陆岚蹙了眉，想起来这是谁的猫，他眸色微微闪动，默不作声打量西侧侧殿，果然看见窗户纸掀起一角。
“这么小一只奶猫能做什么，子都难为你了。”
“喵！”
手背被小猫抓了一下，奶声奶气的愤怒喵声直冲他，仿若控诉。
“呵呵。”陆岚抿住唇，将小橘轻轻放到地上，戳了戳它的小脑额，“小没良心的，下次子都不在，看还有谁给你做猫饭。”
陆岚退开一步，拍掉衣上如雪似棉的猫毛。
*
祠堂里，青灯沉沉，冰冷木牌肃立于案台，萧瑟暗光打上男子的薄红眼尾，带着几分桀骜，似烫过的烈酒。
青年双手合十，睁开眼睛看着牌位，缓缓启声。
“皇祖父在上，请受子都一拜。”
言罢，俯身双掌压地，额心重重一磕。
“原谅子都并非贤才良将，亦无意作栋梁之材。”
一线光刹那刺进屋内，堆散在蒲团上的衣裾，被极小的力道扯了扯，袁风言神情不变，继续道：
“原谅子都十四年离经叛道，败坏祖辈名声。”
声音寂寂，回荡在狭小密闭的暗室内，袁风言微微喘息。
“可子都不觉得自己有错。”
“子都道心未失，父辈之仇难忘，此生夙愿唯求手足安宁，血债血偿，有情人生死相依……”
磕完这个头，正好三下。
这时，扯住他的力道压上后背，恰好挤进腰带，腰间一松，衣带立马散开。
袁风言掀起眼帘，一手拢住衣裳，额角青筋狂跳，反手捞过来一团毛球。
“都说了，任务完不成别……”
——任务没完成，你怎么敢回春阁的！
鲜血飞溅上刑台白纱，随肉|体倒下，在地缝里蜿蜒成脉，仅是回忆，便朦胧了袁风言的视线。
袁风言猛地闭了闭眼，深吸一口气，用手背掀开小橘，又从怀里掏出一根玉簪，凑近它，哄。
“乖，去找她。”
“叩—叩——”
房门忽然被人敲响，传来小凳子的声音。
“殿下，兰太医来了。”