“修儿，那么……你打算怎么办呢？”

珠光下，楚人修兀自沉默良久，才终于对这话有了反应。

“妈，我的打算，”她凝望着母亲的双眼，从容问道，“你都支持么？”

何怀秀怔了一下，神思竟一时恍惚。她透过女儿的眼睛看见了另一个人。她知晓这个人一旦下定了决心便是任何人或事都难以阻挡的。她轻轻地吸了口气，这时候连内伤的隐痛似乎都尽数远去了，她望着楚人修的眼睛，又似乎是对另一个人在开口劝道：“或许……或许你会后悔。”

“后悔？”楚人修笑了一声，道，“坐以待毙，我才会后悔。”

——父亲大约是不会将铸剑山庄给我了。

楚人修的脑中只有这么一种直觉。在身份被戳穿时，这直觉兴许只是一道细微的呢喃，可它经由父亲在之后的一系列反应而逐渐放大，直至变为惊雷炸响在她的脑海。

或许是因为他古板僵化的对女子的偏见，或许是因为他对长姊难以消泯的愱恨，要他坦然接受曾苦心培养的继承人突然变身女子的可能性有多大？

楚人修愿意相信这样的可能，可却不能去赌。

万一输了，她便只能退居闺中，运气好的话兴许会同一位赘婿共掌权柄，运气不好时便只能“打理家事”将这权柄尽付于人，再或者被远远嫁走，眼瞧着父亲再寻人生育一个真实无疑的“儿子”……

——这叫她如何甘心？！

自她出生起，这铸剑山庄便该是她的、亦只是她的。由内到外，一分一毫，都绝不可能分权旁人，更遑论让她彻底撂开手了。

连为她所不喜的素非烟都能从内宅中杀出夺权。楚人修暗问自己：难道我却要犹犹豫豫退居幕后么？这又叫我如何能在妫越州面前抬起头来？

她当然还对父亲深有感情，可好东西并不是等来的。

——而要靠争、靠抢。

这方是人世法则。

“我会为父亲颐养天年，”她迎着母亲的目光，像是在对她保证、亦是在对自己保证，“他会得到我该给的。可若是他，却不能如此。妈，你明白么？”

这话说完，她再度为母亲掖了掖被角，便欲起身，却被何怀秀急急捉住了手腕。

“……咳！修儿！修儿，”何怀秀一时又气息不顺，她望着女儿的双眼，叹道，“今日我们都在气头之上，说的话难免过分。至少……你们该好好谈一谈。修儿，我不拦你。但只这一点，答应我好么？”

楚人修微微颔首，将她的手小心压在被中，温声道：“妈，你先睡一觉。”

何怀秀欲言又止，面带忧色望她许久。最终却还是长舒一口气，将身体倚回被褥之中。她闭上了眼睛，似乎真正睡着了。

直至母亲的呼吸渐渐平稳，楚人修才抽出手来。

她心知妈妈到底还受着伤，在这件事中纵使两面为难，却也不能坚持太久。楚人修害怕过她的阻拦，可她最终还是没有。

“她是在这世上最疼我的人，”楚人修暗道，“所以我要尽快。我会还给妈妈一个丈夫，兴许还是比之前要好许多的丈夫。”

她不再犹豫，径直走到了紧闭的房门前，坦然将门拉开。

说服几个本就心志不坚的弟子用不了多长时间。毕竟无论如何，她还是这庄里名正言顺的少庄主，是正大光明的继承人。并且，她还令其中一个弟子去传令召集亲近她这少庄主一派的人。

而楚人修自己要去找的，则可算作她的左膀右臂，首先一个便是楚庚。这是她自幼便交好培养的“心腹”。父亲对她动怒，但这一时半会儿会顾忌着正道中人的脸面，大约不会直接对他动手。可她一经打听，才知这楚庚竟已被父亲已“偷盗财物”“私通邪道”的罪名捉了起来，并且如今正趁势在那古树崖旁对他公开审问。

“……弟子不认！这是小人污蔑，还请师父明鉴！”

夜色未去，已近五更天。楚人修赶到了那树边，果真瞧见楚庚已被捆着押在地上，周围围着举着火把的弟子，位置正中的却是她的父亲楚柞。

“庄内戒严，却有师兄恰好捉住你向外写信，并在你举出搜出往来信件、还有庄内被盗走的金银珠宝若干，人赃并获，你还敢抵赖？！”

被厉声呵斥，楚庚却咬紧牙关道：“弟子是被人污蔑！请庄主明鉴！弟子有幸得庄主、少庄主庇佑教护，才有了如今安身之地、立身之本，又岂会做出如此吃里扒外之事？请庄主明察啊——”

楚柞闻言却是面色更沉，斥道：“巧言令色！来人呐，给我按庄规处置！罚他五十戒鞭，废黜武功，逐出庄去！”

“……且慢！”

楚人修忍无可忍，便自暗处现出身形。她心知这一出怕是父亲为剪除她的羽翼而故意为之。如今是楚庚，但他亦只是开头，只怕楚柞会趁势将这庄内来一波清洗，再名正言顺对她这暗怀鬼胎女扮男装的女儿出手。

楚人修只感到一阵齿冷。她到底还是将这担当了多年“父亲”角色之徒想得太好！

楚柞见是她，果真双眸大睁，惊怒道：“孽障！你竟还敢出来？！”

“父亲恕罪！”楚人修深吸口气，躬身道，“情况紧急，孩儿实在不能见父亲无辜受骗，犯下大错，听闻此事，这才急忙前来阻止！”

楚柞目光有如实质盯在她身上，开口道：“莫非你是指的是这楚庚？他偷盗私通，人证物证俱在，你难道要为他喊冤？”

楚人修道：“父亲，这人证物证错漏百出，为何却将您蒙骗了过去？！不谈旁的，只说有人瞧见楚庚写信一事，便绝无可能！”

楚柞问：“为何？”

楚人修道：“他根本就不会写字！”

此话一出，四下喧然。这楚庚得了少庄主青眼，又最是热衷武学，在庄内一向地位不低。江湖人虽以武学修身，但多少都也识得字，写出来亦不成问题。然而经少庄主一提醒，却有多数人终于想起了这楚庚似乎家贫积弱，刚来时亦闹出过一些目不识丁的笑话。

这时便有几个弟子道：

“确实，从没见过楚庚师兄写过字啊。”

“他的家书，似乎每回都是专门去镇上寄的，分明咱们庄里也有信使啊……”

听着议论之声，楚柞的脸色愈发深沉。紧接着他果真又见楚庚叩首道：“少庄主所言不假！弟子……弟子确实不会写字，深怕为人耻笑！连家书都是托了镇上的读书先生代写！师父若不信，尽可去镇上南山客栈找那先生前来对质！弟子绝不、绝不撒谎！”

楚人修瞧他一眼，知晓当众说出此事对于一向自卑却自负的楚庚而言并不是易事，否则他不会事已至此还要咬紧牙关。但事到如今，她是决不能让楚柞的阴谋得逞，便继续道：“还请父亲公正裁决！”

场上一时陷入寂静。楚人修心中不耐，正欲寻出并指斥那偷盗财宝之罪名不合理所在，却听见楚柞似乎长叹一口气，道：“既然如此，楚七你便使人去请楚庚话中提及的那读书先生。至于那被盗财宝，也要进一步求证查明！且先将楚庚押入地牢，此事过后再议。”

楚人修难掩讶异，又见楚柞竟挥手将人都遣散了下去。一时间，这谷边便只剩下了她们父女二人。

“怎么，这是对为父生狠了气，”楚柞似乎又恢复到从前的慈父之态，问道，“还是不满意了？”