楚人修紧皱双眉，不由得出声道：“父亲这是何意？”

楚柞却意味不明地开口道：“修儿，你可知从‘捉贼拿赃’起，楚庚若要被安上一起罪名是何等简单？”

“若非你匆匆赶到，方才他已被惩处正刑撵下了山去。如今你要为他辩驳正名，却要多费好大的功夫去搜寻所谓人证物证……由此可见，谎言总比自证容易许多，是不是？”

楚人修听着这话，不发一言，便又听到楚柞骤然笑了声，继续道：“故而无论真相何如，继续将那谎言说下去，兴许才是最简易的法子。”

楚人修眉头一挑，开口道：“难道父亲苦心孤诣演了这样一出戏，便是为了这样一句话么？”

楚柞转而盯着她，道：“修儿，总归你是我寄予厚望的儿子，为父为培养你成人不可谓不殚精竭虑。”

楚人修道：“爹，我是你的女儿。”

楚柞再次听到这话，却不动怒，反而将手放到她的肩上，出声低沉，似乎是在说服自己。只听得他缓声道：“不，只要你从前是我的儿子，往后就仍是这铸剑山庄的继承人。你母亲没做完的事，我会为她完成。我的儿子，自然也会顺利娶妻、生子，为我楚家绵延后代——你依旧能做我的儿子。”

楚人修总算彻底明了了他的打算。若是之前，她兴许会同意的。

“可谎言是最脆弱的，父亲。”她说起这话时，心中甚至萌生了几分诡秘的恶意。楚柞的眼下覆着青黑，想来亦是突临大变之下心绪百转、不得安眠。兴许他如今才一时说服自己提出了这样一个想法——要以女代男，令现状持续。

兴许这是他仍看重多年“父子”之情的表现，也大大超乎了楚人修的预料。

毕竟在她的设想中，从不存在继续女扮男装这一选项。

“污蔑确实被自证清白要简单，”楚人修笑了下，也说回了方才楚庚一事，简单直白地指出道，“毕竟泼污水容易，清洗干净却会费老大难。但是，既然这是脏水，也就意味着它一定会被洗去。真相也一定会浮现。父亲，您以为只要将那替楚庚写家书的代笔先生灭口，就能让他立时会写字了不成？”

她退身避开楚柞的手，无视他重新恢复阴沉的面色继续道：“谎言总会付出代价。不论是今日处事不公的您，还是日后在您的设想中不做变化的铸剑山庄。更何况——”

“——更何况我不愿意继续做‘男人’，”她直视着楚柞的双眼，掷地有声，“我本就是一个堂堂正正的女人，这究竟有何不可？！”

楚柞在她的视线中沉默良久，却突然发出一声大笑。再转过脸来时竟仿佛白发垂垂，一下子老去了十几岁似的。

“……既然如此，这楚庚一案，便交由你负责罢。”

他暮气沉沉地笑了笑，自嘲道：“我终究老了。”

楚人修一时怔住，又是诧异又是警惕，下意识便低声道：“爹……”

“你妈妈、你们母女骗我许久，难道我连生气都不准么？”楚柞别过头，不再看她“也不是没想过别的。可气得狠了，却总想到你小时缠着我要练剑的模样……修儿，我到底已经老了。”

楚人修闻言，便也顺势想起年幼时承欢双亲膝下的时光来，又见楚柞两鬓斑白、风霜染面，不免心头一软，对这话已信了几分，便道：“爹，您是我的至亲，这一点无论如何也不会更改。只是……只是女儿不甘心。”

楚柞顿了一下，又伸手拍了拍她的肩膀，只道：“你妈妈睡了么？”

楚人修答道：“……是。我妈她受了内伤，很不好受。”

“多年夫妻，总是我愧对她许多，”楚柞的语气中尽然是疲惫，以一种不甚开怀却看破的语气道，“我该去瞧瞧她。楚七……倘若你不放心，便使人追回罢！”

瞧楚人修低头不语，楚柞长叹一声，又示意她去看那不远处的谷底。有几名弟子留下了火把，在明灭不定的火光之中，它仍显得幽静森然。

“到时也叫几名弟子放下绳子去探，妫……妫女侠她武功天下无双，想来吉人自有天相。”

楚人修心知他对妫越州的戒备之深，乍然听见这话才高兴了些，一时振奋便又对楚柞的话信了几分。她上前几步，望着那幽深的洞口推测道：“也不知这谷中究竟多深……”

然而正在此时，她耳中却突然听得不远处传来近乎破声的喊叫，与此同时，周身的汗毛也仿佛提前预警到甚么似的，纷纷不寒而栗。

“小心！！！”

在这声音的提醒下，她已催动了浑身的内力下意识躲避，可那一掌着实太快了。

快到她悚然转过脸时，甚至尚未看清楚柞脸上的表情，便骤然失力，霎时向那黝黑的谷下坠去。

“来人呐！”楚柞的声音不辨喜怒，运足内力大喝道，“谷内有异动之声，速速将那排巨石滚落，斩草除根！”

与此同时，挥剑上前的沈佩宁向他后背刺去的那一剑却被适时躲开，只划破了楚柞的一侧衣袖。

“老夫本以为姑娘是我救命恩人，以礼待之！岂料你竟两面三刀、宝藏祸心，不仅同妫越州那妖女一起蛊惑我儿背弃正道，还欲伤我性命！既然如此，来人呐，还不将她速速拿下，生死不论！”

如今晨光渐明，沈佩宁才瞧见原来那谷边原来已密密堆积起不少巨石。随着楚柞一声令下，便有大批弟子又从四面八方而来，齐心推着那石块向谷内滚去。

“她是你的骨肉！！！”她目眦欲裂，持剑对这楚柞喊道，“你、你、你枉为人！”

楚柞听着身后轰隆作响，遥遥望着沈佩宁已深陷弟子包围，只冷冷一笑。他扬声道：“那逆子同妖女不清不楚在前，寻衅为难素少侠在后，方才也在你这小妖女的挑拨之下同我楚某彻底断绝了父子关系！可他既离去，我却万万不能放过你这妖女！”

除了素非烟，沈佩宁这是首次领会到还有人竟能信口开河、颠倒黑白到这般地步。她破口大骂，却因深陷包围而力有不支。这铸剑山庄的弟子师出同门，在进退配合、齐心一致之上确实远胜当日素家庄众人许多，沈佩宁意志坚定，已暗自立誓决不能令无辜枉死的楚人修死不瞑目，可也在接连不断的车轮战之下额上覆汗、气喘吁吁。

楚柞面上不辨喜怒，心中已定下沈佩宁的死局。沈佩宁在此时的出现不能不说是在他的意料之外，毕竟倘若凭她担着那“救命之恩”，他却是不好直接下手的。

他思量未定，耳朵却突然一动，似乎是捕捉到了在那巨石乱声之中的崩出的几丝异响，不由得眉心一跳。紧接着，那异响的声音越来越大，已传入在场所有人的耳中。

——仿佛正是爆裂之声。

——莫非谁还在这石头里藏了弹药不成？

那些推石下落的弟子难免暗中猜测不定。可不过片刻之后，那愈发清晰的声音终于骤然亮堂落地，发出几乎震耳的一声重响！这响声绵延不绝，也令人的思维登时断裂——

有人上来了。

不知何时，那谷边竟立着一道暗影。众弟子大惊失色，顿觉不可思议，与此同时，周身却又顿感毛骨悚然。有人下意识里便欲后退，却乍感身体僵硬无力，勉强低头看去，才知胸前竟已被裂口的碎石击中，早已汩汩淌出血来。

“噗……”

在接连不断的倒地声中，又是两道身影跃出。这二人于这谷边诸人而言大约实不陌生。

楚人修喘着粗气，尚且反应不及，发红的眼睛下意识去瞧如今仍托扶着自己的那人。她动了下唇瓣，却无从出声，转而便将视线僵冷锁定了前方那个熟悉无比的身影。

楚柞在此时却已无暇顾及其它，他死死盯着那个最先出现的残影，已然面无血色、两股战战。他哆嗦着笑了一下，再出声时已难抑狠戾与癫狂，冲周围的弟子大喊道：“杀了她！！！快！！杀了她——”