地道年代久远，很多砖块已经松脱滑落。

隐隐地，还能闻到一股潮湿的霉味和鱼腥臭味。

“我走在前面。”群青说。

锁海认为这个提议不妥，“前面可以由我用甲虫探路，而你的实力更强，更能应对偷袭，所以应该走在后面。”

“但是我一向单独行动，走在后面会感觉被限制，有点不太习惯。”

虽然群青的语气很认真，却反而让锁海有些不舒服，原来对方心里根本无意与他合作，只是单纯地想给自己行个方便。

“我们现在在合作，应该依靠和相信彼此。”

虽然不乐意，但群青知道对方说得有道理，还是点了点头。

地道很长很陡，他们花了半个小时才到底，一路上畅通无阻。

四周和上次来的时候大抵相同，四遗迹里全都是古老的雕像和纹饰，只是这次有不知来源的水流从低洼处蜿蜒而过。而且与此同时，石灰岩的天花板似乎也被水渗湿了，也许是因为上一层楼有水滴下来。

但群青明明记得，那里并没有水源。

水迹的所经之处，长满了类似水草的绿色生物，有些还闪着微光，轻轻一踩就成了湿滑的软泥。很淡的腥臭味在蔓延，循着找过去，气味越发浓烈，最后发现是条腐烂大半的巨型触手，像是从章鱼身上切下来的。

四周的气氛平静而怪异，只能听到水滴落进水潭的生硬。

“这里就是你上次和魔□□战的地方吧？”锁海警惕地环顾四周，“空气魔息很淡，从四面八方而来，让人感觉不到方向。嗯，就好像它们无处不在？”

群青察觉到什么，伸出手蹭了蹭锁海的甲衣缝隙。很快，他的指尖带下了一些黑色物质，看上去很像是泥。

“你出发的时候应该擦过它，这么快就脏了？把它解下来。”

“只是脏东西而已吧，解下来很麻烦的。”

“快点。”

等待的时候，群青继续研究着指尖的不明物质，不知道为何，它们居然越来越多：最开始还只是指甲缝里的一小簇，但稍微碾了几下后，便足以将他的手指尖给染成深色，就好像在不断复制。

解下甲衣后，所害就立刻惊叫出声，“这是什么东西？”

在那些铁线的缝隙中，附上了某深墨绿的绒毛，很像是大号霉菌。

“你看周围。”

群青轻声示意他，操纵着光照体飞上空中，照亮了整个空间。

原来，在他们谈话的时候，四周积水潭中的死水，似乎受到某种力量的驱使开始了流动。它们越变越多，越流越快，甚至甚至还摆脱了重力，沿着墙壁缓慢地往上爬，如同被赋予了生命。

就这样，深色的湿迹如同挥之不去的阴影，在浅色的石灰墙壁上飞速蔓延着。

滴水声变得密集起来。

没过多久，各处的墙壁上都蒙了薄薄的水层，再也没有干燥之处了。

有了新的生存空间后，那些原本不起眼的绿藻，开始以肉眼可见的速度飞速生长，最终占领了满墙满壁。

锁海抬起手，轻轻摸了摸它们，指尖传来柔软湿滑的触感，似乎不具备威胁能力。

“事情不……”

群青似乎刚想说什么，就被打断了。

神殿的深处传来了强烈的次声，回荡在废墟中。

所有的细丝都瞬间被唤醒。

它们摆脱了水流的桎梏，在空气中生长壮大，每缕都至少有手指那么粗，然后凌空飘动成波浪，如同被看不见的海流带动着。察觉到了目标的存在后，它们迅速扭曲成结，朝着两人缠绕而去。

光刃闪过，切断了即将触及锁海的那一缕。

群青狠狠推了对方一把，“别愣着，跑。”

锁海这才反应过来，转身用此生最快的速度跑了起来，但是就算这样，他还是能感觉到光息的皮肤里飞速渗出。

“这是什么东西？还能吸收光息？我在这里生活了这么久，对于这个地区的魔兽了若指掌，从来没有见过这种东西。”他大叫道。

“它们是厌光种，自然和你熟悉曳行类不同。”

他们一边飞奔，一边挥动光刃，将那些袭击而来的藻藤斩断。但是由于数量实在增长得太快，光刃末端散发的光息又被吸收，反而刺激了进一步的生长，所以一来一去，并没有起到实质作用。

“这么做不是办法，用火烧吧。”锁海转身起阵法。

“不可。”群青阻止了他，“这里空间狭窄，又有大量水，很容易产生水蒸气爆炸。如果遗址受到震动塌陷，后果不堪设想。用冰冻住也不行，会堵住道路，影响撤离。”

“那怎么办？”

“……逃。”

“什么？只能逃吗？”

他们两人穿过废墟，水草却源源不断，到处都是，很快就占据了整座空间，挤压着回廊中的空间。地面变得柔软，每踩一步，都能感觉到步伐不稳、愈加费力，如同在沼泽般下陷，感觉到有东西攀爬上脚跟。

“……！”锁海惊叫起来。

一大丛海藻从他手中的锁子甲中生长出来，死死缠住他的手和身体。它们质地坚韧，难以空手挣脱，但锁海还没来得及凝聚起光息进行攻击，就迅速被吸收殆尽。

群青立刻回身去救他，本想用光刃切割，却不知为何收了手，口中低声念起咒。

一股怪异的黑雾自他的掌心释放而出，笼罩住他们两人。

几秒后，四周海藻就如同遇到除草剂似的，迅速凋零下来。

锁海挣扎了几下，拉扯掉身上的枯丝，跪在地上吐出了几口黑水，它们是海藻留下的汁液，气味难闻。喘了几口气后，他擦擦嘴站了起来，“那是什么法术，效果竟然这么好。”

群青没有解释，从包里翻出一些粉末，“吃下去。”

“这是什么？”

“你问题怎么这么多。”

看着锁海将药粉吞下，群青又观察了一会，确认对方无误，才查看起四周。

因为那道黑气，附近的魔物已经暂时退去，露出建筑物原来的模样。

这里似乎是个祷告室，四周陈列了不少的石质烛台和石像，无一不有海藻生长的痕迹，只是大多已经自然干枯，与受到黑气而凋零的不太一样。

在那堆枯藻的底部，群青翻找出一具尸体。

从服装上看，他似乎是上次祷天祭礼时遇难的镇民，但身体却丝毫没有腐烂的迹象，只要轻轻一按皮肤，似乎还呈现出某种弹性。

只是他的死状诡异，下巴似乎脱了臼，嘴巴以不可能的角度大张着，喉咙和舌头上里满满地长出了一大丛海藻。

用匕首将尸体的食道和腹腔切开，又割开手臂上的皮肤后，群青发现它身上到处都是密密麻麻的根须。它们顺着血管，从胃袋延伸至全身，把肌肉吸收成无数细小的空腔，形似干枯的海绵。

见此，锁海才明白过来，那些海藻应该是类似于某种寄生真菌，会往人体内散播类似孢子的物质。幼体在消化道里生长，根须钻入肌肉和内脏吸收营养，最后从食道和喉咙里长出去。

他感觉头皮一阵发麻。

“你给我喝的药，是对付这些孢子的？为什么不直接告诉我？”

群青瞥了他一眼，“我还当你能想到。”

又是这种态度，锁海心想，当初刚见面时，对方还算是文质彬彬，也不知道现在是不是原形毕露。

“那些黑气是什么？感觉不像是你平时使用法术的风格。”

“你真的不知道那是什么？”群青微扬起声调，目光始终紧锁着锁海，“他没有教过你？这可是神族人的基本技能。”

“他……你指的是兄长？他并没有教过我这种东西。”

“它名叫「冬灭的苦叹」，吟唱起来有风险，所以才没有立刻使用。”

“「冬灭的苦叹」……”锁海重复了一遍，发现在黑气的作用下，保存良好的锁子甲竟然出现了大量的锈蚀痕迹，“它是一位旅行至此的富商所赠的古董，十分珍贵，市政厅收藏了多年都没问题，却没想到一借给我就立刻被弄坏了。”

“这是赝品，扔了吧。”

“……？”

群青再次念咒，制造出更多黑雾，向建筑物的深处进一步扩散。

它的效果立竿见影，积满整个空间的海藻迅速萎缩退却，如先前一样凋零成枯草，然后在空气中灰化成碎片，顺着水流消失在深处。

很快，四周变回了先前来时的样子，空荡荡的。

“……”

而锁海只是静立着，看着这一幕——

在黑暗的破败神殿中，白发银眼的俊美男子屏息静立，手中聚拢起明亮的光，宛如一座活过来的圣像，流露出神圣的的气息。

但在某一个瞬间，那些光点却开始激烈地纠缠摩擦、似乎是在对抗着主人的意志，却最终还是如同被污染了似的、转化成了黑色的怪异阴影。

他觉得不安。

「冬灭的苦叹」？这真的是神族的法术？

很奇怪，明明自己正是被它所救，但他却只能感觉到某种沉重的压抑与黑暗，完全无法感觉到任何的庆幸——这种技能，似乎根本不应该由神族，尤其是群青这种身份的人使用。

……他到底是谁？

群青收回法术，看了锁海一眼，“小心，这只是开端。”

…

他当然并没有告诉锁海实话。

并不存在什么「冬灭的苦叹」，那个法术真正的名字，叫做「此间凋零之潮」。

它是伪像星的独有秘技与标志性法术，也是造成火之贤者暴死的元凶之一。群青所使用的虽然并非原版，但是也已经足够接近。

自从几天前，他察觉到有关于卡厄泽的部分真相后，猜测也许是伪像星对着那个使徒做了什么，才导致此处的封印减弱——对方虽然是神族，却留着魔物的血，因此立场成谜，什么事情都可能做出来。

于是自然而然地，他对锁海再次产生了怀疑，便打算以此试探——如果锁海是伪像星的手下，那么很有可能见过它。

所以他故意趁着对方遭到危险，心防降至最低点，亲自将模仿的法术展示眼前，以观察最自然的反应。

而结果就是，锁海似乎真的对灰核的“伪像星”身份一无所知。不仅如此，在看到凋零之潮的时候，对方似乎还流露出一种惊悚。

这是件好事，但群青却高兴不起来。

难以言喻的的虚无与失落，在他的心中蔓延着。