群青坐在桌前，低头望着羊皮卷。

纹路复杂的法阵闪着流光，四周形成类似锁链的图案，围绕着地、火、风、水四大元素的符号，而正中间则是一个空心圆环，似乎在等他放某些物体上去。

他的目光微暗，指尖轻轻抚过纹路，然后将卷轴重新收起来，塞进口袋里。

现在是清晨，明明还很早，但他走出帐篷时，却看到天槲早就已经带着三个弟弟妹妹晨练了。除此之外，还有负责守夜的浸音曲以及队友，也都尽职地站在岗位上。

他绕开那些人，去了以太宫附近的水岸。

远远看过去，湖面上粼光闪烁，几棵瘦削的水柳树稀稀落落地排列着。梦丘正蹲在其中一棵扒开落叶寻找这些什么东西，身侧草地上罗列了一堆东西。

……果然，他又在玩。

不安分的无聊家伙，群青想。

他知道对方在摆弄什么，那是种双月之丘的独有蘑菇，颜色是不常见的深紫色。但更特别的，还要属其表面自然开裂的纹路，莫名类似某种简笔画人脸——四十年前，他就曾经见过这种奇怪的菌类，漫山遍野地到处都是。

从这家伙的阵势来看，难道是在给蘑菇选美？

果然是愚蠢透顶，就算死过一次，他……好像也没有什么变化。

群青盯着梦丘，脑海中却想起另一个背影。

与那个人相比，梦丘显得消瘦孱弱，符合傀儡师一派的固有印象，而且着装上有种完全不必要的精致华贵——但是这又怎么样呢？这个世界上总有一种人，又或者对于某个人来说，存在另一个人，无论后者藏于何处，变成何种模样，前者都会察觉到对方存在。

如同野兽虽然早已消失在灌木，但猎犬却依然能闻到它的气味。

几天前，群青得知伪像星未死时，就立刻怀疑起云栎，然后赶回塞勒菲斯求证。得到肯定的结论后，他又回忆起在此前假面舞会上，梦丘曾经向他主动搭话。那时的对方不仅行为诡异，与传闻中的绅士做派不太符合，而且言论和动作也给他一种熟悉感。

于是，群青理所当然地有了新的猜测——梦丘就是伪像星的新身份。

所以……那个人去找长青泉做什么？

他知道这里一定有问题。

虽然很想立刻赶回探险队，一来是找对方算账，二来想弄清楚目的。但群青同时又知道，他突然折返，难免会招来各方警惕，因此有所迟疑。却不想垂天院突然发来指令，说雨书在刚进入双月之丘时就突然身亡，贤者认为事情有异，要求他追上探险队调查。

因此，他以替补之名，顺势重新加入团队。

——这个家伙，在舞会上主动找我搭话，大概是觉得骗我好玩，所以拿我寻开心吧。

群青望着那个背影，恶狠狠地心想。

此时此刻，“梦丘”对他的注视浑然不觉，依然蹲在地上玩蘑菇。

一想到自己遭受的耍弄，以及正隐藏在那幅躯壳里偷笑的家伙，群青就很想把对方扔进河里。

……但他不能这么做，至少现在还不能。

伪像星何其狡猾，只要他轻举妄动，对方肯定会先死不认账，然后找机会脚底抹油，再次溜达到他找不到的地方去。

所以，他必须做好万全的准备，让对方毫无逃脱的可能性才行。

群青隐藏起情绪，走到梦丘身边。

“这里是隐蔽结界的边缘，很有可能被魔兽袭击，梦丘先生还是不要走的得太远比较好。”

梦丘停下动作看他，目光有些惊讶，似乎没想到他会主动搭话，“谢谢提醒，我只是觉得这里的蘑菇长得特别奇怪，所以多看了几眼。”

“它们是这座山丘独有，也不知道是什么种类，还是小心一点，说不定有毒。”

“嗯，巡溟官说的是，我会小心的。”

群青抚平心绪，没有多做停留，又离开了。

-

早饭过后，他们聚集在帐篷中。

按照温斯顿的说法，要想找到不老泉，必须进入以太宫，除此之外，还需要双月之丘中的第二个月亮——它名唤为「切洛帝尔」，并非真正的天体，而是某个自古以来游曳于此处天空的神秘光球。只可惜，在四十年前，它已被群青击毁，坠落于山谷之中。

因此目前看来，他们首要的工作有两件：其一，清空以太宫，第二，收集切洛帝尔的碎片，使之恢复光芒。

听完温斯顿的话后，群青并不赞同。

“不老泉在以太宫是不假，但修复洛帝切尔会大幅增强此处魔兽的实力，到时候恐怕会无法收场。”

“你说的我都明白，但根据相关记载，这是让不老泉显现都必要条件。”温斯顿再次强调道。

“证据？”

不等温斯顿回答，子爵开口帮腔，“巡溟官上次孤身一人，难免力不从心，但现在我们有这么多帮手，相信就算切洛帝尔真的会导致魔兽暴走，相信我们也能抵挡。”

“……”

群青听言，没再继续说下去。

这是可想而知的结果，子爵本就不会采取垂天院成员的建议，所以他只能接受。

在商议之后，几人决定兵分两路。

「黄金树」和「五塔」人数较多，所以留在营地附近，负责防御和侦查以太宫。而红丝梦丘以及群青人数少，适合隐秘行动，因此负责穿过森林，收集切洛帝尔的碎片。

分配完任务，后三人与子爵、牧火和温斯顿聚集在一起。

“巡溟官，既然已经达成一致，还请告知切洛帝尔的事。”

群青虽依然有心隐瞒，但温斯顿也大多知情，所以还是实话实说。

“四十年前，它在破碎后，曾经一分为四。”他看向温斯顿，“是这样吗？教授？”

温斯顿点了点头，拿出一张地图，“这是我凭借记忆，以及当年所得资料所画的大致地图，虽然很简陋，但是指示方向足够了。”

群青在上面画了四个指示地点，“大概是在这些位置，只要一靠近，就能感觉到感觉到它的存在。我与你们各去两处，怎么样？”

其余几人看过后，都表示同意。

他们准备出发。

准备动身时，牧火叫住了群青，“我和你一起去。”

群青打量对方几眼，“你？不负责护卫子爵？”

“不，大人和教授在营地里会很安全。”牧火摇摇头，“还是单独行动的你，比较需要帮手。你我曾是共同追捕伪像星的同僚，此刻就再一次行动吧。”

群青没有回答，似乎是默许了。

-

他们两人骑着马，全速穿行着。

四周的树林极为浓密，枝条遮天蔽日，让人几乎看不见前路。

牧火察觉到什么，提醒道，“群青。”

“嗯。”

数十道黑影从树林中飞出，从四面八方围住他们。而于此同时，群青和牧火彼此没有多余言语，同时勒住马匹，开始行动。

牧火位于右侧，跃下马吹响起犬笛。在短促尖利的声响过后，十二条燃着烈火的白犬从空间踱步裂口而出，咆哮着飞扑向从围拢而来的魔物，用利齿死死咬住它们。

他举起腰间短剑，口中念念有词。

火焰随着吟唱，自他手中迸发而出，包围住短剑，形成弯头牧羊杖的形状。牧火一挥杖，烈火瞬间化作有形的生命体，奔腾向那些魔物，将它们与火犬一起吞噬。

高温卷席过后，地面上只余下几具焦骨跌落。

牧火稳住马匹，满意地欣赏自己的杰作，一转身却看见群青早已经结束战斗。与他这种大刀阔斧不同，对方全是一击毙命，伤口不大。

他顿感诧异，心想起比起记忆中，群青又变强了，“你果然还和以前一样，干脆利落，在守垩原这么久，也没有生疏。”

群青没说什么，注意力集中在那些焦尸上：它们明明外表是异形，但皮肉被烧却后，骨架看上去确实是人类。

牧火见状感叹一句，“果然如你所说，这里的魔兽全部都是人类所化……还真是残酷。”

“我们继续走吧。”

-

走了数小时后，他们突然在前方看到奇异的景象：

土地上的的所有物体，草叶、苔藓、甚至是甲虫表面似乎蒙着一层朦胧的薄光，说不上来是什么颜色，却带来虚幻之感。

“按照你所说，碎片应该坠落在附近，这是怎么回事？”牧火问。

“这些光芒与切洛帝尔之光非常相似，大概是碎片崩溃成尘埃，又融入了地下水，被附近的生灵所吸收了吧。”

“既然这样，那怎么办？总不能把这里所有的东西，全部都带回去吧？”

“烧了。”

“烧……烧了？”牧火惊讶道，“火焰难道不会损坏它？”

“切洛帝尔并非寻常之物，就算是神族之火，亦无法将它摧毁。四十年前，我试过不少方法，最后不得不动用了摧星弩，才将它击落。”

即然群青这么说，牧火也就不再犹豫。

他再次召唤出牧羊杖，以此为令召唤出火兽，将那发光的土地全部点燃。

大地上瞬间火光流淌，黑烟遮天蔽日，林中隐隐传来细小的尖叫声，不知是动物还是魔兽。

两人退开些距离，等它们燃尽。

-

在这期间，牧火想起什么。

“说起来，这一路上，我都在想一个问题……我们真的应该把切洛帝尔重组吗？我认为子爵这么决定，实在是太过于轻率了。而且按理来说，长青泉明明是神圣之物，怎么可能会与能增强魔兽的切洛帝尔有关系呢？”

“即然如此，为何当时不提出异议？”

牧火叹了口气，似乎有些伤神，“我也无可奈何，如今身为子爵的侍卫，自然要按照他的意思办事。而且我们同出垂天院，若是联合在一起，恐怕更无法说服他。如果真的到了无可挽回的境地，你还能重新将它击毁吗？”

“……恐怕不行。”

“为什么？”

“当年击落它时，摧星弩被过度蓄力，因此在同一时间被损坏。除非能向神城拿到新的星器替代，不然我也无计可施。”

“竟然有这种事，摧星弩竟然也……”牧火叹了口气，“它是五十年前，领主刻云奥托斯为了庆祝伪像星被击落，所以赠予你这个最大功臣的至宝，真是太可惜了。”

群青语气却轻描淡写，“物尽其用罢了，何来这一说？”

“……这倒也是。”

牧火眼中闪过些许阴霾，又很快变为浓厚的忧虑，继续原先的话题，“没想到它竟然是这种程度的存在……切洛帝尔…到底是什么东西？”

群青沉默很久，语气中亦有少见的困惑。

“我……也不知道。”

森林渐渐被燃烧殆尽。

灰烬泛着红色的余火，无数光尘从中分离而出，漂浮于空中，如同浓厚的发光迷雾。

群青注视着这一幕，不知为何，他总觉这次的行动怪怪的：长青泉本应该在四十年前就销声匿迹，但现在不仅仅吸引了神族贵族和人族君主的目光，还召来了伪像星这个大麻烦。

雨书之死，会与这些人有关系吗？再加上此刻子爵不听劝告，急于修复切洛帝尔……

可想而知，事情只会越来越乱。