船上人双手抱头，鱼贯而出，厅内，灯火还艳红着，松鼠鳜鱼还冒着热气，各个商户脸上，却已裹上了厚厚的死灰。
通倭，在本朝是板上钉钉的死罪。
苏晓环顾一遍：“带走！”
“苏大人！”内中有人厉声喊道，“你高抬贵手放过我们，我们一定厚厚酬谢，苏大人，你开个价，我们一定办到！”
苏晓沉声道：“带走！”
“五万两！苏大人，我们一人给你五万两！三十万两！苏大人，这么多银子呀，天底下再没有什么东西你买不到了！”
“是很多银子，”苏晓抬脚向前走，“可惜我很早就学过了，万钟则不辩礼义而受之，万钟于我何加焉。”
兵士紧拽着商户跟上。
“各位兄弟！各位兄弟！放过我们，一人送上五千两！五千两！”
几个兵士互相看去。
苏晓顿住了步子。
众商齐声高喊：“各位兄弟，真的，真的！给你们五千两，五千两！”
苏晓徐徐回了头，笑得轻描淡写：“园门外还有人，葑门外还有人，一千士卒，五百万两，各位现下能拿出的银子，有这么多么？”
商户不则声了，又是死灰满面。
苏晓心底松了口气，接着向外走，一干人出了水榭，月下却又有厉声高喊：“苏晓！这么多年，我们在江南捐了多少银子，修了多少桥，铺了多少路，你不能就这么抓了我们！你这是不仁不义！”
“将他人血泪铸成金银满厅堂，再因名望抛出几两，他人果然还要叩谢你大恩大德？”
“你今日要了我们的命！江南的丝织业，它就毁了！毁了——”
苏晓回过身去，吼叫那人噤住了声，望向他的眼里，苍灼得彷佛沉了酷暑时节的如海残阳。
“若桑树被砍伐，织机被烧毁，所有农人与织女都忘了自己的技艺，江南的丝织业才会毁了，至于你们，江南只有你们这几个利欲熏心里通外国的商户？人之逐利如水之向下，你们的生意，难道还没有人想补上？”
月下终归死寂。
苏晓押着人走出了园门。
窗下孤灯一盏。
“你让他来办，便是信他，既信他，又何必来看，岂不多余？”
“既多余，你何必跟来？”
“浙直巡抚有个闪失，我还要查案，岂不更多余？”
“有个闪失，而你跟来了，还要被查，岂不还更多余？”
“南直隶士绅如今恨你入骨，我纵被查，几日便清白了，他们或许还要厚馈我。”
“想得太好，有人顶罪，他们难道还会放过？”
“看来我还需自救。”
顾允从窗前回过身去：“所以还是更多余。”
梅晖之呷了口茶：“我之更多余，何妨于你之多余？”
顾允默了默：“走罢。”
走出几步，梅晖之没有跟上，顾允回过头，一豆灯火畔，梅晖之放下茶盏，望了过来：“你我是二十年不见了罢。”
顾允默了须臾，笑了一笑：“你这口气听起来，像你我已苍苍然老矣。”
梅晖之也笑了一笑：“你我还不老么？”
两人下了小楼，梅晖之去府衙，顾允回巡抚衙门，进了屋，贺平点上灯：“大人，我去熬碗姜汤来。”
顾允“嗯”了声，贺平转身便走，后头倏然一声“等等。”
贺平回身道：“大人还有什么事？”
顾允道：“昨夜，你是不是对她说了什么？”
“是。”
“说了什么？”
“大人小时候的事。”
“以后不要说了，什么都不要说。”
贺平默立了会：“知道了。”顿了顿，“大人，我忘了问了，你的右手食指是怎么回事？”
顾允拿起了墨锭：“关门时被夹的。”
贺平又向外走，到屏风前，住了住脚：“大人，手怎么能抓得住火呢？”
云色青蒙蒙的，墙角竹栏围着一带红芍，开出了数朵，苏晓一手抱着文书，一手叩门：“大人，是我。”
“进。”
苏晓进了门，打眼乌纱绯袍，一个恍惚像是回了京城，将文书放到案头：“这是全部的口供。”
顾允头也不抬：“好。”
苏晓并不走，立了少时，顾允方才看了她一眼：“说。”
苏晓道：“你们早推测丝绸商通倭，否则不会有那么一个现成的院子，与倭寇商谈生意是在林少青来的第三日，现下已知，他来苏州是为此事，然在事前，你们所知的是林少青近几年都会在暮春时分来一趟苏州，推断他是为此事而来。”
“你们也可于那几日派人跟踪丝绸商，派衙门皂隶，很有走脱消息的风险，只能派私人，纵然成功得知会面之地，已在会面开始后，还要从城外借兵，又要耽搁时间，便给了倭寇窜逃时机，倭寇穷凶极恶，极有可能在城内杀人纵火，自然，也可提前在城内备好兵士，如此，卫所兵士恰在那几日少了，纵有借口，也恐惹人留意，所以找上林子恪，进可追拿通倭丝绸商，退可威迫扬州盐商，方为万全。”
“可是你们是如何让林子恪开口的？本来不必死，为何还要供出通倭这等死罪呢？”
“让他以为，不说，必死无疑，说了，反而有生机。”
“还请详解。”
“让人愤怒、恐惧、悲伤、嫉恨，让被你关入囹圄的人，以为你是在救他。”
苏晓默了须臾：“我知道了。”
顾允倏然抬起了眼：“这是我会做的事，你不怕？”
苏晓道：“然而我现下已知道了，你呢，我会了，你不怕？”
顾允不则声。
苏晓叩了叩茶壶，伸手掣下笔架上一只兼毫：“姜汤别喝了，按这方子先吃一个月。”写罢，搁笔一笑：“大人，我还有事，便先走了。”
顾允道：“吴秋月的案子？”
苏晓道：“是，要去见一个女子。”顿了顿，“外头似乎要落雨了，我没有伞。”
顾允默了默，起身走过屏风，取出一柄伞，苏晓眉花眼笑近前接了：“下官多谢顾大人体恤。”
顾允才要开口，苏晓又笑眯眯的：“有了大人的伞，一定不误事。”
顾允一言不发坐了回去，少顷，吱呀一声响过，方才抬起眼，门已掩上了。
他知道她不会立时信了那些话，可仍旧这么言笑晏晏，却在他意料之外，所以这是那一点惨淡旧事换到的怜悯么？他其实看不清她对他的心。
然而水中月，原本是天上月。
苏晓望着掩上的门，那夜他既对她说了那些话，那便是有必要的，她隐约能猜到什么，却仍旧不清楚。
然而镜中花，其实是身畔花。
“姑娘，”红香打起湘竹帘子，向着窗下道，“昨日送了帖子来的那个周印月到了。”
莲心拿起一个冰纹青瓷盒子：“让他进来罢。”红香答应了出去。
给唇上添了些胭脂，莲心走到明间，迎面走来一个白袍，身姿挺秀，眉眼清明。
苏晓驻足一笑，拱手道：“在下周印月，见过莲心姑娘。”
莲心微微一笑，施了个万福礼：“周公子，请进。”
进了堂，苏晓四下一扫，陈设只见瓷器，四处尽是字画，教人生出玉壶冰心之感。
苏晓又看莲心，并不年轻了，面庞是带了棱角的那一种，轻秀的棱角，肤色极白，白里透白，仿若阴凉天气里的一块玉。
苏晓含笑道：“周某是杭州人氏，游学到的苏州，在茶馆中偶闻莲心姑娘锦心绣口，诗文俱好，心折不已，故来请教。”
莲心笑道：“我这是虚名，想来周公子见我第一眼，便想原来是个半老徐娘，再说几句话，便要觉得索然了。”
苏晓挥扇笑道：“我实在是没有的，倒是莲心姑娘见我第一眼，便想又是个俗物来了，再说几句话，便要烦心怎还不肯走。”
莲心一笑，扫了眼扇子，寻常竹骨棉纸，上头一笔行草却极好，录的一句诗，并无落款。
雨润连春茂苑城，梦轻一棹卖花声。
莲心笑道：“这是周公子的佳句？”
苏晓一笑点头：“让莲心姑娘见笑了。”
莲心伸手接了折扇，细细看过：“公子此句，颇见晚唐情致，这笔行草，当真是古人说的，兰芳玉洁，奇而且古了。”
苏晓笑道：“不敢当姑娘此言。”
莲心笑道：“公子何必自谦，我近日得了半句，不知公子能否为我一续？”
苏晓笑道：“周某斗胆。”
莲心道：“芭蕉舒卷一心寂。”
苏晓笑道：“借姑娘笔墨一用。”
莲心笑道：“周公子这便想好了？果然倚马可待。”
苏晓笑道：“勉强得了一句。”
两人走去案前，笔墨落纸，莲心随着一字一字在心中默念。
芭蕉舒卷一心寂，云水去来俱忘机。
苏晓搁下笔：“姑娘以为如何？”
莲心的目光落在纸上，并不开口，风陡然狂了，涌进屋内，哗啦啦掀起案上纸张，红香连忙去掩门，大雨已落了下来，茫茫似浪。
门窗掩死了，雨声仍是彻耳，听了一阵，苏晓放下茶盏：“莲心姑娘，有雨不可无酒，岂能只饮茶？”
“有雨不可无酒，”莲心抿了抿发鬓，笑道，“周公子，这是什么道理呢？”
苏晓笑道：“雨是云天泪，酒是愁肠泪，二者岂不相宜？”
莲心不由一笑：“红香，拿一壶酒来。”