“娘、娘，你还好么？”

“娘、娘，你不要哭了。”

“娘、娘，小布会保护你的。你不要怕。”

女人抱着自己的儿子，放声大哭。

在这场灾难中，鬼物来势汹汹，张家仿佛早有准备，他们在慌乱中被张家人带到法会下的地窖中藏着。

只是起初还有张家人在这边守着，然而随着事态发展，连这些人也不得不赶赴战场。

没有领头人，这群普通人一度被恐慌攫获，所幸有一位白衣书生站出来维持秩序，众人被他的话语安抚，相识者在强颜欢笑中相互鼓励、抱团群暖。

而如今女人的哭声再次引发了众人内心的不安：已经太久没有新的活人出现了，这个孩子的出现重新点燃了人们的希望。

希望和不安如影随形，在绝境中都一样能折磨一群无力的人。

“小布，你看到我儿子了吗？！就是那个总和你一起玩的小胖子。”

“小朋友，你有没有看到一个又高又壮的哥哥？”

“小朋友，你躲在哪里，有没有其他人和你一起？”

“小朋友，外面怎么样了，那些、那些东西还在吗？”

“小布，你的命格怎会突然这么繁盛？！”

小布被母亲护在怀里，但或许更像是母亲抱着唯一的稻草哭泣。他的父亲在更早的时候就去世了，一直都只有他和母亲相依为命。

小布被娘亲勒得生疼，周遭人狰狞的面孔也让他瑟缩了一下，但他还是男子汉般挺直了胸膛：“我、我杀了恶人！娘，你不要哭了，那些鬼物全都怕我！我可以保护你的！”

然而话方说一半，混乱中有人挤进来，连带着母子二人也踉跄着几乎跌倒。人群中爆发出几声争吵，这个坚强的孩子终于也带上了哭腔：“外面、外面好多死人、好多怪物呜呜，娘……娘，我很厉害……”

混乱一直持续了一刻钟才稍稍平息。没有人能从一个孩子口中问出想知道的答案，也没有人真的敢离开去亲眼验证一个孩子的话。

白衣书生一直注视着这场闹剧，直到一切结束，才从袖中变出些糕点，靠近被混乱折磨得精疲力尽的母子：

“先吃些东西吧。”

“谢、谢谢。”母亲感激地接过糕点，自己一口不尝，而是用手帕给儿子擦了擦脸。

白衣书生笑了笑，半跪下来注视着男孩：“害怕吗？”

“不害怕！”男孩梗着脖子道。

“为什么不害怕啊。”白衣书生仿佛被他固执的样子逗笑，随口问道。

“因为那些鬼物都不敢动我！”

“它们为什么不敢动你啊？”

“因为、因为我杀了恶人！”

不可否认，比起恶人的名字“易浅”，“恶人”这两个字似乎更让男孩满意。

“真厉害。”白衣书生转头望向一旁沉默的女人，“您……您家那位是……？”

“去世有些年了。”女人低垂眉眼，像是在想着什么。

“是、也是因为这些鬼物吗？”

“嗯。”

“我的爹娘也是……”书生流露出浓得化不开的哀伤，“我出去求学多年，就是为了让他们过上好日子……但是，就在去年，在我乡试前一天，他们不知为何、突然就死在了鬼物手里……”

他掩面而泣，“明明以前不是这样……以前的巫山根本不会有这么多鬼物……”

“……”女人似乎被书生的话语打动，她凝望着自己的儿子，目光渐渐被思念覆盖，“是啊，以前的巫山不是这样……那时候虽然日子也苦，可是我几乎从不知鬼物为何物，都是些话本里、故事中的谣传……那时候三郎就喜欢讲这些故事吓唬我……”

“可是他最后就是死在这些只存在于故事中的怪物手里，为了保护我们的家——”

说着说着，女人的眼泪就再次如断线的珠子般落下。

这是个悲伤的故事，在一个儿童更幼年的时候发生，以至于他连父亲的死亡都不够感同身受，即使如此，小布还是抱着母亲，努力地安慰她。

白衣书生似乎也不知如何安慰，只是陷入良久的沉思。不知过了多久，久到女人逐渐从哭泣中冷静下来，他才幽幽开口：

“我有一个想法……我们可能都被张家害了。”

.

“在坐的各位乡亲都是土生土长的巫山人，知道当巫山起大雾时极易迷路，如非必要不在雾天上山。然而年前的时候，巫山曾起过一次大雾，那日上山的人都没有回来。”

书生站起来，张开双臂，形成是一个鼓动性的姿态。掷地有声的话语在地窖中回荡，所有人不约而同地安静下来。

“我无意中听说张家曾在那几日雇人去巫山，因为觉得奇怪，就多留了个心眼儿。在坐的各位中很多人都见过我，我是不是曾问过你们那几天的事？”

书生的目光扫过在场所有人，应和声稀稀落落，但书生不以为意。

人们沉浸在恐惧和悲伤中，哪来得心思配合他呢？

故而书生在人群中来回踱步，他需要引起更多注意。

“经过长期的调查，我锁定了几个人。”

“之前我也说了，那日上山的人都没有回来。但事实上，有一批人避开众人耳目，将一个轿子送去了巫山；之后他们也是唯一在那几天自巫山回来的人！”

“在那之后，他们都一夜暴富，且对此事只字不提。”

白衣书生行至人群中央，人们都望着他，似有所感。

“雇他们的人是谁？不知道。运送的是什么？不知道。巫山里发生了什么？看见了什么？不知道。甚至就连这件事本身也被彻底否认了！他们不敢再进巫山，有一户甚至拖家带口搬离了这里，即使如此，他们也什么都不肯说，这些都是为什么？”

“我花了重金，才获得了一丁点线索。他们其中一个人向我透露：大雾的巫山里，会多一座庙。其内供奉的神像手中握着一团漩涡。

“于是我查遍野史，在其中一本书中找到了类似的记录。”

他从袖中拿出一张泛黄的纸，其上赫然画着一座神像，将近一半的图案看不清楚，只有双手在身前交织成漩涡这一点还能勉强分辨。

“诸位可能不知道这是谁，但肯定隐约听说过类似的故事——某地某日忽然大雾漫起，误入其中的人发现了一座神庙。当大雾散去，那座神庙就会彻底消失，仿佛从未出现过。”

“而那座神庙的里供奉的神像，就是这位——蜃龙！”

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“但是，蜃龙不是正神，只是古神之一。这座神庙也不是民众为了祈求庇佑而建，而是一个求遍各路神仙，最终寻得邪法改变命格的人为了还愿而建立的！”

那张泛黄的纸张在众人手中传递，有心人已从书生未尽的言语中察觉端倪：“你是说张家在用邪法？但为什么？张家大少爷不是已经成仙了吗？难道连他也解决不了？”

“假如张家真的求神拜佛，也该是为了命格更盛，跟这些鬼物又有什么关系？”

“诸位有所不知。”那白衣书生在质问声中反倒更显游刃有余，“张家为何不惜动用邪法？张家是否深陷困境，连张家大少爷也束手无策……？这些问题的答案谢某拿不出证据，却也多少有些猜测。”

白衣书生轻轻摆动手臂，摆出生死与共的姿态：“不知各位有没有想过，巫山如今深陷困厄，为何张家大少爷却迟迟没有出现？明明只要他在这里，这些鬼物都将飞灰湮灭；神仙都能缩地成寸，但为何动乱已生许久，局势仍旧险恶，我们还是在地窖里心惊胆战，丝毫不见张家这位大少爷的身影？”

“因为我们都被张家骗了！”

白衣书生自袖中拈出石块，向上举起，狠狠地砸向地面。他注视着众人，情绪饱胀且面容狰狞：

“张久龄命格极盛，诸位都有所耳闻。他为何未及冠就炼成金丹，又为何琴棋书画样样精通，真的只是天赋异禀这么简单么？

“随便买一本书都是流落街头的失传剑法，无心救一只狐狸是将死的神兽……诸位难道没有亲眼见过，他走在路上都能捡到金元宝么？”

“如此好命，真的全是天生的吗？”

“怎么可能！”

白衣书生终于将一切言尽，他环顾四周，深吸一口气，道：

“因此，谢某斗胆猜测，巫山所遭遇的这全部的灾厄，都是张家有意为之！”

此言一出，众皆哗然。

白衣书生没有给人们思考的机会，他几乎是一刻不停地将答案砸在陷入混乱的这些人面前：“张家人向蜃龙寻求庇佑，使用邪法，招来这些鬼物，从而改变张久龄、乃至整个张家的命运！与此同时，他们又做出一副保护我们的样子，轻易便获得了敬爱和地位。我们不过都是被卷入张家阴谋的牺牲品罢了！”

“诸位不妨想想，过去的巫山有这么多鬼物么？从其他地方赶来的商贩、旅人、游侠，有哪个人因鬼物而惶惶不可终日？修道者往往建立门派、广纳人才，有哪个地方护民一方的修道者成如此一家独大之势？张久龄这样命盛之人，古往今来真的存在么？！”

“怎么可能！！”

即使可能，如此多的巧合，又有谁能完全不产生怀疑？又有谁能真的不心生怨怼？

当一个人的痛苦有了理由或根源，他就不会心甘情愿地承受。

“我和在坐的诸位一样，亲人被鬼物伤害、蚕食……逝者不可追，但生者呢？我们的孩子，乃至我们自己，难道就只能等死吗？过去我们没能保护的人，难道我们不该给他们一个交代吗？！我们世世代代生存的家园——巫山，难道不该由我们守护吗？”

终于，白衣书生举起了双手，给这场颠倒黑白的演讲画上了句号：“所以，阻止张家，才是我们真正的，求、生、之、道！”

书生疯了，书生周遭的人群也疯了。这种疯并非群起，却在三三两两的响应下如星火燎原般一呼百应。

人们舞动双臂，似乎这样就能让他们拥有足够的力量，无视一地的鲜血淋漓，驱逐肆虐家园的鬼物，跨过漫漫长夜。

狂乱的人群中，只有影子在微笑。