是年，中秋后接秋分。该日昼夜等长，阴阳相半，天子龙躯常于此日朝月，以顺天道，立王尊。
即便不是天子，农人也常以此日为准，定农耕作息，唯独商者不以其为要务。复春楼亦然，往年大抵是随意度过，奈何今年有官人告老还乡，做回了店小二这一老本行。然其习礼数十载，见不得素人怠慢天地、不敬日月，硬是要在秋分礼月迎寒。富春楼的老板娘无法，便随他去了。
于是秋分这天，虽过了中秋，阳城富春楼却不见门庭冷落，仍四处显着节日架势，连带着旁第商户也做起了秋分的生意。
“来一来，瞧一瞧，秋分日吃秋分糕，保你来年考分高……”
“春时茶，秋分酒，来年好兆头~各位来壶秋分酒呀！”
热闹归热闹，但真要说起秋分该做些什么，恐怕只有复春楼里那位还乡的老人清楚了。就连复春楼的老板娘也没认真了解过，顶多是顺着长辈的意思招呼起来。
反正复春楼不缺钱。
如此想着，老板娘芍药收了凭栏看热闹的兴致，在前楼安排好事项，便要回屋歇息片刻。然而不待她行至房间，就听闻有客人在院内瞧见乌鸦，当即便顾不得歇息，径自往院内寻去。
尽管各家商户均以见得乌鸦为厄，但富春楼不比寻常酒楼。且不论廊柱雕梁皆可见得花鸟羽图，若细瞧店人衣纹暗绣，更见端倪：整座复春楼，竟是人人袖口内侧，皆用黑线绣着一只惟妙惟肖、栩栩如生的鸟纹——虽无仆佣宣之于口，然人皆以玄鸟为尊。
故而芍药虽假意安抚了受惊的客人，心思却全然不在此间，只许诺给人些许好处，三两句便将人打发走，兀自于院中张望开来。
若那客人瞧见乌鸦之言并非空穴来风，岂不是……？
满怀期望着四下瞧了一圈，丝毫不见那道熟悉身影。芍药不由得默了默，暗笑自己心急。但仔细想想，却又不怪她。楼主此番一别，已过两月之久。两月虽称不上长，却也是近半年来少有的情况了，山茶日日在她耳边念叨楼主多日不归，害得她也跟着心急了起来。
何况，旁人不知，她却是多少知晓些实情：楼主身负厄命，真真是有血光之灾。过去半年楼主一直在寻求逆命之法，如今不仅一去二月之久不说，还杳无音讯、踪迹全无，真教她不担心也不行。
心里默默盘算了一番，芍药不由轻叹了一声。自己这般瞎想，反倒像是在咒人出事，真是该多想些楼主好。何况楼主福大命大，身上更是系了他们一众人命，应为吉人天相，怎会轻易罹殃？
如是想着，女子重又携上讨喜欢笑，半是喜庆半是娉婷地移步，行如蔓生莲舞。然未至前楼，却突兀地调了个弯，转到了假山后。
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“明明白玉盘，青青池上柳。夜从窗外入，梦自枕边来。”
一连串字正腔圆的诵诗声自假山后传来，原是那辞官还乡的老人正与孩童授课。青梅、翠兰、雏菊、山竹……几个到了年纪的孩子正愁没人照看，如今清一色地站作一排，小心地盯着老人手中的戒尺。
“……初成诗体，但你这诗有何意义？”老人对着长胡吹了口气，“你写这可称不上‘咏月’，这是日记，不过是取诗为体裁罢了。”
老人：下一个！
山竹：月落乌啼天，与友对愁眠。抬头望明月，低头作业白。（抄张继/李白）
老儒敲了小鬼一榔头：抄袭可耻，回去重写！下一个！
雏菊：昼时随鸣出，至夜同星升。时红又时金，天黑则皎白。
老头：……
老头：日之晃晃，月之皎皎，二者差异之大矣！
雏菊：先生？
老头：太阳和月亮不是一个东西！
……
芍药在一旁看得好笑，心下了然：瞧这仗势，昨夜老儒布置的、该是一首“咏月”的诗。而月，往往与愁思挂钩，一群孩子对着月亮，从何来的愁、又何来得思？只会暴露他们敷衍作业的事实罢了。
不过一个作业而已，老儒多半也没当回事，只是占些时间，省的这些小鬼闯祸。
如是想着，那厢老头吹胡子瞪眼了一会儿，又道：下一个！
一个孩子这才磨磨蹭蹭地背了开来。
“谁言嫦娥苦，我自羡其得。遥辞人间去，与兔共长河。”
这诗写得颇有些意思，却是离了题。
“……”老头子沉默了一会儿，转身走了几步，望着身后一栏江水出神。
“先、先生……？”小鬼小心地觑他背影，老人这才像是突然回过神来了般，回头瞪了他一眼：
“你昨晚光顾着看话本了吧？！”
“……是。”小鬼低着头。
老头哼了一声，又面朝江水：“此诗，若言情志，则过怠；若谈韵律，则不畅；何况我出题为‘咏月’，此诗更是离题千里，但……”
“但若有心人观之，则表观其达实尝其苦，五味杂陈。”
“楼主！”孩子们回头惊叫起来，芍药亦如是。他们多日未见的楼主此刻正斜倚于廊下，抱着双臂懒懒望来，瞧上去心情不错。
“楼主，您回来了。”芍药迎上去。皕乌颔首，目光对上一旁的老儒，浅浅勾了勾唇。
芍药：“这边一切顺利，只不过清点物什时发现少了一物。此物名为金……”
“无碍。”皕乌转身要走。
芍药不再多提，又道：“楼主这次回来可还多住几日？松柏前日搞来了些好酒，我让他们给您换上……”
“不必。”皕乌顿了片刻，“过些日子再说。”
芍药：“是。”
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楼主回来了！
这真是复春楼天大的喜事。孩子们很想围过去同楼主搭话，但先生未准许下课，他们不能随意走动。
何况，若是让楼主觉得他们不听话，岂不是平白闹心？于是他们只好眼巴巴地瞧着楼主，望眼欲穿。
但先生却没了声音。
“奇怪，先生呢？”一个孩子回头张望了一圈。
先生突然蒸发，真是太奇怪了。恰好楼主同这边隔着一座假山，不一定知道发生了什么。几个孩子小心地转到楼主瞧不见的地方，找寻起先生的踪迹。
但无论他们如何寻找，都瞧不见那位白胡子老儒的身影。
“不好啦、先生不翼而飞了！”一个孩子当即抹起了眼泪。
“胡扯！不翼而飞不是这样用的！先生是荡然无存了！”
“呜呜，先生化为乌有了！怎么办……”
虽然先生布置的作业真的很难，但先生对他们好也是事实。楼内的大人们都很忙，只有先生会变着花样的带他们玩。编蚱蜢、打水漂、跳房子、扔沙包、蹴鞠、爬房顶看星星……若是先生从此不见了，该怎么办呀！
“嘘，哭什么哭？过来！”
不知自何处伸出一只布满皱纹的手，直挺挺地抓住了叫得最欢的那个小鬼。
“啊啊！鬼……”小鬼惊叫声刚发出一半，就被那人的样子给唬住了。
“先生？！”
先生正在假山下的洞穴内躲着，脸上挂着和他们未完成作业时如出一辙的神情。
“先生，先生您为什么躲在这里呀！”
“先生见到楼主不高兴吗？”
“高兴！当然高兴！”假山深处传来一声压低的嗔怪，“楼主回来谁会不高兴？谁？！看我不狠狠揍他？！”
小鬼们不明所以。既然先生这么说，那应该是很高兴才对。“可是先生究竟为什么要躲在楼主看不到的地方呢？”
为什么？老儒翻了个白眼。还能是为什么？当然是因为心虚！
他当年为了考中科举，偷了楼内几袋银两和数本古书，如此一走就是几十年，从未寄回过书信，更从未履行过职责。如今与圣上离心离德，看惯了人情冷暖，一时倦鸟知还、归心似箭，这才辞官回乡，又回到复春楼
——只是，身事二主，此为不忠；弃家离乡，此为不孝；盗窃财物，此为不仁；音信杳无，此为不义。不忠不孝不仁不义，他占了个全，哪里还有颜面去见楼主，岂不是污人眼球、毁人心情？
他此番回来，只想求个落叶归根，作泥护花；他一身贱命，倘若楼主需要，他定老当益壮，万死不辞。但若要他直面楼主，他还是……
不知过了多久，一个小鬼悄悄凑近，暗戳戳地帮他观察着楼主的动向，好像他们在暗地勾结什么似的：“先生！先生别躲了，楼主已经走了！”
老儒这才从洞内钻出，边整理仪容边瞪眼：“谁躲了？谁躲了？楼主火眼金睛，老儒在那里完全是因为怕你们乱钻出什么岔子……”
“您明明就是在躲……”
“嗯？”
小鬼吐了吐舌头，很想告诉老者，他们懂这种犯错后不敢告诉大人的感觉。但想归想，转头就忘得一干二净。