温让沉吟片刻，心念一动：“这又是针对温氏的一个招数吗？”
姜礼两指捻住杯盏，微微倾斜将桌面上的字冲散，热气弥漫成烟，晃得他有些心烦意乱。
“看来是有人又通风报信了，”姜礼支着下巴，懒懒地倚坐，漂亮的双眸含着晦暗不明，“这么大本事，会不会不止一个人呢？”
外面传来了喧闹声，细听是有人在叫嚷着要个说法。
“听说是遇到山匪，咱们的艺品都没了。”
“可是……之前从未听说有山匪啊，难道是近来从石头缝里蹦出来的？”
“这山匪还怪有个性的嘞，既不劫财也不害命，就喜欢将艺品踩得稀巴烂？”
零零碎碎的议论声，飘落在温让的耳边尤其刺耳，但这些嗓音陌生，温让似乎没有听过。
“少爷也发现他们说话带着京都口音了？”
姜礼也没等温让回应，起身扣着他的手晃了晃。温让低头看见交握的手，唇角禁不住扬起，所幸又犯起了病，往小夫人身边一站，面上带着明晃晃的委屈。
“夫人，他们看上去好凶，我害怕。”
姜礼勾着手在他手背上轻触一个吻，“哥哥别怕，且看我如何去揪小老鼠。”
温让落在姜礼身后半步远的距离，暖和的阳光铺撒隽出一道清瘦的身影，如玉般的面容上隐着笑意，每一次的眼睫颤动都犹如扫在心里最痒的地方。
这是谁，我夫人，再看一眼。这是谁，我夫人，再看一眼。这是谁，我夫人，再看一眼。
他在内心发出了反派的怪笑，桀桀桀桀桀桀。
“哥哥先坐。”
在一片嘈杂声中，姜礼清冷的音调尤其清晰，温让顺着话落座，姜礼转头淡了神色，以冷厉的视线扫了一圈后，众人也终于回归静默。
“我叙斋培养诸位将近一年，好不容易将有利润可言却突遭山匪之祸，投出去的钱都打了水漂，诸位刚才是在替我鸣不平吗？”
秋玄站在前列，着急解释：“大家听闻消息后颇为心痛，实则是不忍自己的心血如此被糟蹋所以情绪激动了些，还望东家海涵，我们这就走。”
又有人混迹其中喧哗：“走什么走，我们的东西就这么没了，他们必须给个说法！”
“说法？”姜礼凝着那人，倏地展开一个柔和的笑，“您希望我们怎么做呢？”
那人往后缩了缩，没再说话。此时又有另一个方向的声音传过来：“说是山匪，东家有证据吗？”
姜礼轻撩起眼皮，颜色幽深的双瞳黑沉沉地锁住那人，口吻之中也带上了不依不饶：“如果我现在将送货的工人拉过来让你看清他胳膊上的伤口，你是给我赔罪——”
“还是让我也划你一刀啊？”
声音的主人面色一白，姜礼的目光死死截住他的动作，致使周围的人也都投来了视线。
秋玄被东家的发言震在原地，无所适从地揪紧了衣角。他受了恩惠却没能为东家和老师做出一点贡献，在学徒之中好歹也算是个杰出人物，但一点话语权都没有。
甚至于他自己站在这里默不作声，就像是和那些人目标一致，是来质问东家要个说法，狼心狗肺的人。
秋玄感到难堪。
“东家这是恐吓我们吗？”又是另一个距离，听起来稍远些。
姜礼不紧不慢地挪动几步，“诸位这么多人来气势汹汹地讨个说法，个个都面露凶煞，我怕得很，要说恐吓，明眼人都看得出来，这也是你们在恐吓我这老实人吧？”
“你！你！”
“好啦好啦，”姜礼无奈叹息，语调更像是在哄孩子，“气大伤身，一生气连话都说不利索，听上去怪可怜的。”
“你把自己气死，身子一横往地上笔直一趟，我这叙斋的好风水就不灵了，搅散了大家的财气可如何是好？”
“东家绕这么大圈子骂人，迟迟也不给个回应，很难不让人觉得是心虚啊。”
温让坐在那里，和那群学徒一起左看看右看看，就差蹲下来卖瓜吃了。
其实讲话的就那么三四个，余下的学徒除了低声议论，也没说个什么，更像是来这里凑人数的。
“在这里学习制灯的人损我两句也就罢了，请问您是从哪里来的侠士，路见不平拔刀相助吗？我都是才知晓的山匪消息，您就能未卜先知，将大家伙儿召集在这里讨要赔偿了，难不成是天上下来的神仙不成？”
姜礼点了一下刚才说话的人，“叙斋伙计胳膊上的伤口还新鲜，您们掌个眼看看？”
鸦雀无声，温让一个没犯错的人都被震得不敢哼声。
怼了他们，可就不能怼我了嗷。
“还有异议吗？”
姜礼收了凌厉口吻，笑得温温和和，环顾众人没有发言的打算，“很好，芙蕖，把那几位不服的人请进来喝一盏茶再走吧。”
身后有人将那几个狂悖之徒摁住，“公子，东家说请您喝一盏茶。”
姜礼兴致缺缺，补了一句：“喝茶而已，怎么公子们比年猪还挣扎得欢？是做了什么亏心事觉得心虚了吗？”
温让不禁笑了出声，这一声笑让气氛破冰，学徒们相视一眼也都笑了起来。
“哪有什么说法不说法的，东家抬举我们才给我们一口饭吃，谁要饭还嫌饭馊啊？”
“你这厮恭维人的话都不会说，你这话是在夸东家吗？”
“我们也是稀里糊涂地跟过来，在这里站了半天不知道在闹个什么劲儿，我还以为是有什么热闹可以看，结果热闹竟是我自己啊。”
秋玄站出来，恭敬行礼以示抱歉，“今日冒犯了，我们即刻便离开。”
温让见人都走后，走过去扯住小夫人的衣角，“夫人好威风，气场比我强几丈高度。”
姜礼莞尔，“哥哥的言下之意，难道是在说我咄咄逼人，吓坏他们了？”
“那没有，”他勾住小手攒在掌心之中，带着往里走，“本想着我不善言辞，到时候给他们怼得哑口无言可如何是好。”
“现在有夫人，我就不怕与人争辩时落得下风了。”
姜礼勾起嘴角，瞬时又垂落了下去。
那些人被扣着肩膀摁在座位上不敢动弹，只顾着逞口头上的威风：“说什么正经买卖，我看这叙斋就是一家黑店，强押着客人在这里喝茶，难道是要动私刑吗？”
“我看这天底下是没有王法了！”
姜礼悠哉悠哉走过去，冷不丁站在那人身后故意捉弄：“生气了？真生气了啊？”
那人吓得从座位上跌了出去，脸上惊慌还未消散嘴上的骂词就已出口：“狗东西走路没声的啊？”
温让立即不悦，声音微沉：“嘴巴放干净一点。”
他收敛笑意的严肃模样显然让那几人有了忌讳，个个瘫软在位置上不再哼声。
“我知道几位是拿人钱财替人消灾，同样是生意，不如和我商量如何？”
姜礼落座，吩咐侍女给几位上茶。
“我出双倍价钱，给几位一盏茶的功夫思量，要不要和我做这笔生意。”
有人思虑深一些，敏锐捉住痛点：“若是我们不答应，你会如何？”
“刚才还叫我东家，现在装都不装了。”
姜礼眸色渐浓，中有几分笑意凝聚，“趁我心情还不错，该撂的东西还是撂吧，俗话说得好，过了这村就没这店，但我的看法不止如此。”
“在下个人愚见，不识趣之人，怎么能有命过这村呢？”
明晃晃，不加掩饰的威胁，温让品茶的动作顿住一瞬，唇边勾起弧度，轻摇头饮上一小口。
嗯，好茶，他就安心做哑巴挺好的。
几个人面面相觑眼神交锋，也不知道是信没信姜礼口中的严肃。
一盏茶的时间很快过去，几个人面上的焦灼越发明显，汗珠聚在额头洇成一片，不住以袖擦汗。
姜礼搁下茶盏，饶有兴趣地望着他们：“既开了铺面我就不怕有人闹事，为非作歹之人落在我的地盘上还能全须全尾地从这里走出去，岂非让所有人都知道我是个不管事的草包？”
“第一个开口之人才有钱拿，余下可就没有机会了，我数三个数，您们最后再思虑一下。”
“一……”
有一个人滚下座椅，连爬带滚过来要跪：“我说，我说。”
“我本是京都人氏，半年前接下一位贵人的钱赶到宜州来住下，前几日才得下一步指令，说叙斋运送的货物会遭遇山匪袭击，让我们几个人组织学徒来找东家讨个说法。”
温让紧着追问：“再没别的了？”
那人跪着磕头，砸得山响：“我就是在京都混不下去了才被人拿钱打发来这里，给钱的看上去是个家仆，他不过是替贵人传话，我们这些穷人哪能见到背后操纵的大佛？”
“东家，我真的什么都不知道，您就高抬贵手放我一马，我立刻从宜州滚出去，再也不捣乱了。”
听他的意思，背后之人早在温家人举家迁过来之时，就已经花钱送眼线过来久居在此地了，如此深谋远虑，就是为了塞几个人过来恶心吗？
许是想到什么高兴的事情，姜礼兀自笑出了声，“我看上去，很像是那种治好了也要流口水的先天缺陷之辈？”
他拂袖扫落桌上的杯盏，碎在那人脚边发出破裂的声音，那人往后缩了缩，状似害怕得紧，“我不知道您是什么意思。”
温让却注意到他们每个人的手往脚边靠的动作，当即将小夫人挡在身后，“今日你们要是敢动手，一个人也别想出去。”
霎那间，他们眼中涌出的杀意如潮水般褪去，跪在地上之人不动声色地挪开手。
“东家，既是拿钱办事就没有出卖金主的道理，我们这等命贱之人早没了生死，可不能再丢了信誉，您就是再问也问不出什么多余的话。”
“我再提醒您一句，贵人下了死命令，不许叙斋的艺品流通出去，您若是再出货，自然就有人再截断，您损人破财，我们也劳心伤力，两相不得利，何必呢？”