“这么通情达理，是想听我说谢谢你？”
温让难得语气犯冲：“正所谓死也要死个明白，官府断案也得有个实证，我们叙斋是如何得罪贵人的，诸位能不能透个底？”
“是挡他财路了，还是坏他姻缘了，总得有个说法才行啊。”
那人垂着头，看不清晰任何情绪波动，“公子不如回家去，去问问您爷爷有没有做过什么亏心事，他犯的错却要儿孙来承担，我都替他那张老脸感到害臊。”
温让目光锁着他，又将姜礼挡得更严实一些。
“语焉不详寥寥几句，就试图挑拨我们家人的关系，你当天底下所有门户都如同一盘散沙吗？”
“说不清道不明，故弄玄虚，不会是因为你在心虚吧？”
那人抬头时表情凶狠冷厉，“您回去问问不就知道了？”
他笑了声，站起身扭动脖子，姿态悠闲自如：“东家不留我们喝茶了吧？”
姜礼拽住温让的手往回扯了一步，“扣着你们我还得花钱养人，多不值当啊。”
“回去告诉你家主子，我也在这里放句话，再截我的东西，山匪杀了就杀了，我姜礼天生一副热心肠，就乐意做为民除害的好事。”
那人缓缓点头，“明白了。”
“我们走。”剩下的人也就跟着离开了。
学徒们的努力白费，他们或许体谅老师和东家不会多说什么，但到底还是自己的艺品第一次被送去售卖，这开头就不吉利，以后还不知道会出多少差错。
“他们势力就如此庞大，行事嚣张狂悖到如此地步，官府就任由他们扰乱商道吗？”
温让勉强平复心情，“就算温家对不起他们，可余下的学徒又犯了什么错？不想我们以此翻身，为何又不早派人来砸叙斋的门面？”
是了，那些人就是想看这副努力过以为见到希望又骤然破灭的悲愤模样。
连对手是谁都说不清楚，温让稍感挫败，喃喃道：“为什么都要与我作对呢？”
这剧情简直毫无逻辑，硬生生地要将他困在这里，或者说要将温让逼死，他怀疑自己是不是拿了英年早逝的剧本，因为温让这个人物还活着，姜礼与其他人的感情线就没办法开展。
难道真是这样？温让深深凝着姜礼，他来到这里之后，没给小夫人带来任何轻松自在，反而只能眼睁睁看着姜礼因为他跌入泥沼，愈渐愈深。
但说要松开姜礼的手也绝无可能，温让眼中的墨色渐浓，席卷吞噬着小夫人的身影，想要纳入自己的骨子里永不分离。
回到家中时，温让已经打定了主意。
“下一次，我亲自去送。”他的气息转而温和，语调浅淡，“我和青与一起，定会保证艺品安全抵达。”
姜礼呼吸一滞，担忧之色浮于面容：“哥哥，我不希望你去。”
他抬手捏捏小夫人的耳垂，动作亲昵带着抚慰意味，还有心情打趣：“底下工人的命也是命，东家还是不要压榨得太紧才好。”
“叶家为我们叙斋疏通买卖甚是辛苦，此次艺品全毁也就罢了，可不能总让叶小姐和学徒为我们惩罚白费心血的结果不是？”
“我有分寸，”温让又捻一下耳垂，感受着肌肤相触带来的安慰，“小礼就安心待在这里，勉强还算安全一些。”
姜礼环抱住他，“可是你说过不再让我离开你的视线，这才几天啊，你就说话不算数了吗？”
清清浅浅的句子，却含着不由自主的抱怨和勾人的撒娇，温让心都停了几息，忍笑道：“夫人舍不得我啊？舍不得就要说出来，我好笨的，听不明白。”
说完这句话，温让腰间的力度收紧了些，他柔声诱哄：“只要夫人点个头，我这一辈子都守着你，不会再像以前的家人一样抛弃你，无论危险或是逆境，我都和你在一起。”
“可是承诺，不就是用来打破的吗？”姜礼这些年看了太多生离死别，见惯反复无常之后，也就不再执拗于得到什么许诺，每每听见那些誓言，他心里除了好笑就是哀默。
“只要你说，我就能做到。”
可一道轻风拂过，最后一片薄薄的雪铺落，在他心中终于成了形状。
姜礼闭眼缓了一会儿，随后深吸一口气，道出心中所想。
“这些我都可以解决，我不想你去冒险。”
“你不擅长处理这些脏事，我只想你专心手艺，别的什么也别管。”
“我……我不想你离开我。”
温让很安静，听到姜礼的内心剖白后，才知道他对自己的理解还真是挺浮于表面。
“小礼，我没有你想得那么愚笨。”
“你对自家夫君的了解还不够深入，该罚。”
温让抬起姜礼的下巴叼住他的唇瓣，自然娴熟地撬开齿关长驱直入，缠着软香逼着他吞咽自己的气息，将如浪潮一般汹涌的情意纳入腹中。
“换气，”温让松开一瞬，轻声提醒一句，“接着深入。”
最后被放过时，姜礼已经绵软在温让怀中直不起腰，小口小口喘息，“哥哥真凶。”
“我们多带几个人去送，务必保证你和艺品都能周全。”
温让将小夫人抱上床，就着半跪的动作思索片刻，“如果柯雨庭，楚家以及袁家联手，那他们不应该有这么多顾及，所以我认为参加竞选这件事可以先提上日程了。”
姜礼神色犹豫：“但如果是哥哥猜错，岂非是直接打了圣上的脸？到时候温氏被怪罪，可就不是流放这么简单的处置了。”
这点道理温让何尝不懂，但富贵险中求。为求安稳他决定先去探探温老爷子的口风。
大晚上的，成衣守在老爷子屋外，见到温让来连忙起身：“少爷，我去为您敲门。”
温让拦住他，“不必麻烦，我自己去吧。”
成衣又坐回去，安安静静地扮演石墩子。
“爷爷，我能进来吗？”
温老爷子的声音从里面传出：“进来吧。”
温让一进去就见到老爷子借着烛火在写东西，好奇凑过去看，上面是做灯的一些讲究以及花样，“爷爷，晚上写东西伤眼睛，您还是要多注意身体。”
“老爷子我还没老到那种程度，你小子这么晚过来说话就别兜圈子了，难道不想早点回去陪小礼吗？”
“如果，我是说如果啊，”温让谨慎开口，注意着老爷子的神色变化，“我想去参加竞选，您……您觉得如何？”
“我觉得不如何。”温老爷子漫不经心下笔，连个眼神都没匀过来。
“再者说你想去参加，来问老爷子我做什么，想让我测个吉凶啊？”
温老爷子神色不明：“吉凶难测，自有天定。”
这话看似含糊不清，但实则已经透露出基本意思了，大致翻译一下就是，不反对。
“爷爷和楚家，有没有什么渊源？”
“我虽说行走宫廷多年结识许多人脉，但主要还是专注于手艺，不是到处去和别人沾上缘分的，温家是怎么和楚家有牵连的，你不清楚吗？”
温老爷子略带嫌弃，“当初宫中那样多青年才俊，哪一个不比你这根实心木头风趣，可楚连溪偏偏就钟情于你这副高岭之花的模样，念念不忘多年，结果你自己下凡去追小礼了。”
“楚梵想收了姜礼，楚连溪又心仪于你，一场婚事让楚家嫡系两位贵人算盘落空，咱温家办事还真是有气魄。”
说到这里他唇角没忍住上扬，“杀人诛心，不过如此。”
这怎么也不像是和楚家没过节的样子，老爷子的嘴角都快咧到耳根了。
温让欲言又止，止言又欲，“您看不惯楚家人？”
“不是老爷子看不惯，是楚家各个都是唯恐天下不乱的主，眼下朝廷风云起伏，温氏落难，尹家也自顾不暇，这其中大半钱财都入了楚家囊中。无论是兴起的袁家，还是春风得意的柯雨庭，哪个不是楚梵手上的棋子，翻手为云覆手为雨。圣上是受人蒙蔽，但又不是瞎了。”
温老爷子淡定搁笔，浅和一笑：“你想为温家平反，我不会拦你，但前途危险难料，我劝你还是多沉淀一段时间，好歹也要在宜州有个作为才更有底气不是吗？”
“多谢爷爷指点，温让明白了。”
他退出去时成衣已然在门外靠坐打起了瞌睡，温让将他身上滑落的外衣拢了拢，让成衣睡得暖和些。
姜礼听了温让转述的话，沉思良久：“我觉得爷爷所言有理，哥哥过两年再去也不迟，眼下要紧的是将宜州和抚州的商道打通，否则咱们一直处于弱方，万事都不好开展。”
温让那点心思又起，“小礼是因为担心我出事吧？”
“是，”或许是被温让的话说动了，姜礼越发坦然，“爷爷是经历过风浪之人，他的话不能不听。”
“圣上早已执政，对淮北王就不可能心无芥蒂，现下重新起用也并非全是一件坏事，如果圣上与淮北王不是一条心，那么这些宽容就成了王爷的催命符。”
姜礼坐在床榻之上，头发披散至腰间，温让捋起绕在指尖，喃喃道：“小礼好香。”
“哥哥，我刚才所言有没有道理？”
温让冷不丁地被抽问，撞进小夫人饶有兴趣的探究视线之中，淡淡的杀气萦绕过来缠住了他。
“小礼是说，圣上故意让淮北王得意，以便捉住他的把柄日后一举拔除？”温让微不可察地呼出一口气，幸好自己在贪恋美色的同时没有忘记分心听夫人讲话。
姜礼凑过去，清瘦的身影立即遮挡在温让的影子里，在床帐上失去了踪迹。
“哥哥刚才这话说得好生直白，不像是世家养出来的公子，倒像是秦楼楚馆里的常客，”他眼尾一挑，指尖慢慢抚上温让轻滚的喉结，嗓音放得又轻又绵，“该罚。”
温让眸子里瞬时翻涌着铺天盖地的浓烈情绪，言语间多了几分哑意。
“怎么罚？”