下人来报，得到自己想要的答复的朗时野满意地展眉，亲自去接人出门。
半途遇见整着衣服要走的绮罗仙，她凝眸瞧他一眼，朗时野上道地开口：“谢过姑姑替我美言。”
“谁是你姑姑，别跟我套近乎，这段时日我要离开，宴之会暂且跟着你，既要赔罪就拿出你的诚意来，护好他。”
“自然，我会好好照顾他的。”
绮罗仙似笑非笑盯着他看了一会儿，声音轻柔却暗含冷气：“你的照顾就是把人照顾到床上？”
朗时野一惊，果然瞒不住她，遂声音也沉下来：“你情我愿的事，姑姑何必计较。”
“还是和你娘一样，厚脸皮。我只希望你能遵守承诺，莫要多生旁的事，我手头的事办完自会领走他，到时你要报酬还是什么也好都会尽数奉上，绝不会亏欠。”她的脸色已经暗下来，说完就自顾自迈步向前。
朗时野站在原地，拱门将光影割成两半，他半边脸隐在阴影处，突然笑了一声。
“可我偏喜欢，人总会是我的。”
次日，行过疏影重重，便近了西湖岸，朗时野牵着缆绳引来一叶小舟，船靠在脚边，他先行上去站稳，执着越瑛的手把人扶上去，他站的稳，压在船头，是以越瑛站上去时船身也平稳不晃。
这是一艘小型画舫，做的精致，轻巧易行，很多狭窄的地方也可以行过。双桨鸿惊，水面被搅成块块碎镜，切割了大片流云随舟而行，托载轻舟泛流远去。
船慢悠悠行着，画舫内，越瑛低头便见小桌案上放着两碗小巧的冰酥酪，乳白的奶汁上撒着金黄的桂花，小堆红豆，瓜子仁，杏仁藏在奶汁之下，淡淡奶香浮在碗上，屈指一摸，透出丝丝凉爽。
“快些吃吧，这两日暑气重，别化了。”
朗时野已经搁下桨进到里头来，西湖无浪，即便停在湖心也不用担心船会翻，顶多被湖水推着四处游走，说不准就游到一个好地方。
他坐到越瑛对面，端起一碗冰酥酪，挖了一大勺喂进嘴里，大叹一声：“快哉！”夏日炎炎，吃上这一碗冰叫人心里慰贴不已。
越瑛端起碗，小口抿食，自去到京城后，他便很少有这种游湖吃冰的机会了，如今难得一回他也该好好享受一番。
最后一勺冰送入口中，他放下碗，抬眼就见朗时野饶有兴趣地看他，朗时野撇头瞧他碗底那堆没动过的杏仁，原来不喜欢吃杏仁吗？这也不吃那也不吃，这么娇气，是怎么养这么大的？
“将军看着我做什么？”
“你好看。”
“比不上将军，不只长得好看嘴上功夫也了得。”
跟他的时日久了，被调戏多了，越瑛嘴子皮也学得利索了。
“我嘴上功夫了不了得阿瑛不是清楚吗？”他笑得一脸揶揄。
越瑛忍了又忍才没把碗扔他脸上，这人整天跟个流氓似浑话乱飞，没个正形。
“扬州的事在你的计划之内吧。”
他忽然冷不丁提起，朗时野笑意敛了，扬眉瞧他，这是来兴师问罪了。
“是，早就布置好的，不瞒你说，七霞坊和郡丞府都有我的人。”
“果然。”他叹一声。
“你是何时知晓的？”
越瑛平静道：“被迷晕丢进去的时候，听那两个守卫说话我就知道了，宴席上菜没问题，酒有问题，你吃菜了，但没喝酒。”
朗时野听完，叹息说：“是，迷魂药只能下在酒里，当时我假意举杯，把酒倒于袖中，谁知你如此实诚，真给喝下去了。”
话罢，画舫外忽然传来一阵喧闹声，有行人抬着箱子从街边踏踏跑过，湖面上的另几艘画舫也调动船头驶向别处。
见越瑛望过去，朗时野适时地岔开话题给他解释：“明日就是乞巧节，他们都在为过节做准备，听说夜间还有烟花看。”
“已经是乞巧节了么……”时间过得真快，上次听见这词已经是十几年前了，越家没有未出阁的女眷，因此大多时候也只是凑个热闹，摆两桌点心在院子里吃一吃就算过节了。而他因身体原因，六年多未出门，只窝在院子里，节日的热闹早就模糊在记忆里。
画舫随波逐流飘到一片荷池，有渔女摇着小舟提着筐子在荷叶间采莲，时不时几条红鲤拖着尾巴在莲叶间嬉戏，莲叶片片连起，映出无穷碧色，红瓣荷花映着天空大日，粉的惊人，小荷尖尖角上，蜻蜓立上头，如一副浮翠流丹的画卷。
他们并肩站在船头，驻足看了一阵，画舫已经靠岸，朗时野下船，伸手扶着越瑛稳稳下船，领着他往另一处走。
街巷口，一群少女戴花束衣，采了金蜜子花晒干露水，扔进石臼，拿着药杵不停研磨捣碎，朗时野心头意起，拉着越瑛走过去。
越瑛正疑惑他要做什么，那群少女已经抬起头，瞧见两个气度不凡的男子走来，都登时红了脸，胆大的那个扬起声音问他们：“二位郎君有何贵干？”
“你们是在做染料吗？”朗时野笑着问。
“是啊，七月七要到了，我阿娘说染了指甲就能被织女娘娘保佑，找着如意郎君呢。”那姑娘边说边悄悄抬眼看他们。
“怎么？你们也要染？”俏皮的姑娘故意问他们。
“哎呀，郎君也想染指甲呀！”几个姑娘咯咯笑着。
朗时野眼珠一转，瞄到越瑛那双骨节分明的手上修剪的圆润的指甲，应下少女的话：“是啊，这位哥哥也想染，可以麻烦你给我们一些染料吗？”
“你说什……”越瑛还没来得及反驳，就被朗时野推到一边，等他终于把话说完，朗时野已经蹲在这群少女中间，几个姑娘给他装了一小碗染料，七嘴八舌教他要怎么用。
不一会儿，朗时野站起身，伸手从衣服变戏法似里掏出几盒胭脂，作谢礼送给几个少女。
他捧着那小碗染料过来牵越瑛的手，越瑛默默缩手，避开他伸过来的手，朗时野眉毛轻耸，手绕了个弯，一把捉住他的手，带着他往凉亭走。
身后少女们齐齐发出阵阵清脆如银铃般的哄笑声，越瑛脸上一热，臊的不敢回头。
等走到柳下那座凉亭，越瑛挣脱他的手，努力平复自己乱跳的心，：“你到底想做什么？”
“做什么？当然是给你染指甲啊。”他手中的染料闪着光，柳条映在里头，红映绿，霎时好看。
“你怎么不给自己染？”
“我染不好看，糙汉子一个染指甲要被手下那些小崽子笑死。”
他说话间已经放好染料和碎布，：“手拿过来。”
也不等越瑛反应，他已经捏着他的指节，挑了染料，涂到修剪得干净圆润的指甲上。
越瑛已经放弃挣扎，你染不好看，难道我染就好看么？他欲言又止，撇过头去，就算说了对面那人也会找到一百种法子强词夺理，遂只能如了他的愿。
树影间偶尔透下阳光，他低着头认真地给指甲上色，长风拂过，几缕垂下的发丝扫过越瑛的手背，轻微的痒意渗透到心里。
不知不觉他已经转回头，目不转睛地看朗时野动作，他想，虽然人欠，但确实有幅好皮囊，也不怪娘子小姐都喜欢他，风流韵事传遍京城，这么想着他一时出了神。
“好看吗？回神。”听到声音越瑛骤然回过神，只见朗时野嘴角噙着笑意，已经捻了细绳用碎布包起他的十指，“好了，稍等下就可以卸下来了。”
“刚才在想什么？想那么入神，都快把我盯穿了。”
“在想你的风流韵事。”话语下意识脱口而出，越瑛皱眉，怎么听着怪怪的。
“这话听着冒酸……好吧，我告诉你其实是做样子给皇帝看的你信么？”眼看人又要急，他连忙转回话题。
“你不是皇帝的近臣，还需要做样子？”
朗时野嗤笑：“你以为他真拿我当自己人，只是一把好用的刀而已，他防我还来不及，作戏谁不会呢？”
“他都如此待你，你为何还愿意为他做事？”
“为了遵守一个承诺，一个从我父亲就开始的承诺。”
越瑛沉默，并未追根究底，反而问：“传闻说经常有人看见有美娇娘左右搀扶着你进房，一时辰后满面春色衣衫不整的出来，这要怎么做样子？”
“怎么？吃味了？这么小心眼？”
“……”
简直是无理取闹，越瑛站起身就要走，见他要走，朗时野急忙拉住他的衣袖，解释道：“自然是能做的，她们进去了就弹琴吹箫，我在旁边喝茶。”
“我们什么都没做。”他又补充一句。
他接着又道：“其实进屋的那些不是纯粹的乐妓，很多情报都要靠她们传递，我能在扬州周全到这一步，靠的也是她们传来的消息。”
越瑛福至心灵，眉梢微扬：“是牡丹姑娘。”
“阿瑛聪慧，他们本不用暴露，可惜蒋老三是个兜不住东西的，稍微一捧便什么都抖出来了。”
原是如此，越瑛早先在狱中就有猜测，如今听到他亲口承认，不禁感叹，他的势力如此庞大，朝堂里，市井中又有多少他的人呢。
手指传来异动，越瑛低头，朗时野已经把他手上包着的碎布拆开，他不自觉活动了一下手指，十指上的丹红格外艳丽，衬得一双手玉白修洁。
“诺，我就说好看吧。”
朗时野抬头，却见眼前人盯着自己手，宁和神情中似有淡而薄的笑意，他同他同行许久，却鲜少见他笑的模样，如今见了，心神没由来一错。
他言语迟滞顿了顿，最终开口道：“天色不早，回去吧。”
他们并肩行于青石街，拉长的影子亦齐平落于青石板上，留下两道不明显的痕迹。
直到回程，朗时野才后知后觉，暗自喃喃：“怪哉，我为什么要给他解释这些。”